LES DOULEURS DE MARIE

mandée. Cette pauvre mère eut à supportei la douleur de se voir arracher in justement son fils, à la fleur de son âge, par un supplice barbare , puisqu'ils le firent mourir devant ses yeux et en public , épuisé de tourmens , sur un intâme gibet. Ames pieuses , que dites-vous ? Cet événement et cette mère infortunée sont-ils dignes de compassion ? Vous comprenez de qui je parle. Ce fils si cruelle ment mis à mort fut notre aimable Sauveur Jésus, et cette mère fut la B. V. Marie, qui oour l'amour de nous consentit à le voir impioler à la divine justice par la barbarie des hommes. Les tourmens affreux que souffrit jlarie, tourmens qui lui coûtèrent plus que mille morts , méritent notre compassion et notre reconnaissance. Si nous ne pouvons autrement répondre à tant d'amour, considérons du moins pendant quelques momens l'amertume de cette peine, qui fit de la divine Mère la Reine des martyrs, puisque son martyre surpasse celui de tous les martyrs ; en effet , 1 .° il dura plus long-temps, 2.0 il fut plus douloureux.

Ier Point. De même que Jésus s'appelle le Roi des douleurs et des martyrs , parce qu'il souffrit dans sa vie plus que tous les autres

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martyrs; de même Marie est appelée avec rai son la Reine des martyrs, titre qu'elle mérita en souffrant le plus douloureux martyre qu on pût endurer après celui de son Fils. C'est la pensée de Richard de saint Laurent (1) etd'Isaïe (2). On ne saurait douter que Marie ne soit vraiment martyre, comme l'ont établi Denys~le-Chartreux, Pelbart, Catarino, etc. , car il est incontestable que , pour le devenir, il suffit d'endurer une douleur capable de causer la mort, sans que la mort s'ensuive réellement. Saint Jean l'évangéliste est révéré comme martyr , bien qu'il ne soit pas mort dans la chaudière d'huile bouillante (5). Pour avoir la gloire du martyre , dit saint Thomas, il suffit qu'on obéisse jusqu'à s'offrir à la mort (4). Marie fut martyre, dit saint Bernard ( 5 ). Si son corps ne fut point frappé par la main du nourreau, son cœur sacré n'en fut pas moins percé de douleur à la Passion de son Fils , douleur qui suffisait pour causer, non pas une,

(1) Martyr martyrum. — (2) Corona coronabit te desolatione (Is. c. 11 ). — ( 3 ) Yegetior exivit , quàm intravit ( Brev. Rom. 6 maii ). — (4) Martyrium amplectitur id quod in obedientiâ summum esse potest , ut scilicet aliquis sit obediens usque ad mortem ( 2 , 2 , q. 124. a 3 , ad 3 ). — (5) Non ferro carnificis, sed acerbo dolore cordis (S. Bern, ap. Baldi, t. 1 , d. 456 ).

niais mille morls. On voit par laque non-seulement Marie fut vraiment martyre , mais que son martyre surpassa tous les autres , parce qu'il dura plus long-temps, et que toute la vie de la Yierge fut , pour ainsi dire , une longue agonie.

Comme la Passion de Jésus commença à sa naissance (1) , ainsi Marie, en tout semblable à son Fils , souffrit son martyre durant toute sa vie. Entr'autres significations, dit le B. Albert-le-Grand , le nom de Marie signifie mer arrière 9 ce qui s'accorde avec un passage de Jérémie (2). Et en effet, comme la mer est toute arrière et salée , ainsi la vie de Marie fut toujours remplie d'amertume , par la pensée de la Passion du Rédempteur, qui no cessa de lui être présente. Il est indubitable qu'éclairée du Saint-Esprit plus que tous les prophètes, elle comprît aussi, mieux qu'eux tous , les prédictions du Messie , contenues dans les Livres sacrés. L'ange le déclara formellement à sainte Brigitte (3). Ainsi, com-

(1) A nativitatis exordio passio erueis simul exorta (S. Bern. S. 2 , de Pass. ). — ( 2 ) Mare amarum. Magna est enim velut mare contritio tua (Thr. 2 , x ;. — (3) Procul dubio est credendum , quôd ipsa ex iuspiratione Spiritûs sancti perfeetiùs intellexit quicquid prophetarum eloquki iigurabant ( Serm. Ang. c. 7 ).

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me le même ange l'ajouta, la Vierge, comprenant Gombien le Verbe incarné devait souffrir pour le salut des hommes, compatit dès lors , et avant de devenir sa Mère , aux souffrances de ce Sauveur innocent, qui devait expier par une mort si atroce des péchés qu'il n'aurait point commis, et par là commença son douloureux martyre (1).

Sa douleur s'accrut sans mesure quand elle devint Mère du Sauveur, en sorte qu'à la triste pensée des peines que son Fils devait subir , elle endurait un martyre cruel et qui continua pendant toute sa vie (2). C'est ce que signifie la vision que sainte Brigitte eut à Rome dans l'église de Sainte-Marie-Majeure., où ïa B. Vierge lui apparut avec saint Siméon , et un ange qui portait un glaive long et taché de sang, emblème de la longue éternelle douleur qui déchira le sein de Marie durant sa vie (Rev. 1. 7. c. 2). Ames rachetées, mes filles bien-aimées, fait dire Rupert à Marie, il ne suffît pas de compatir à ce que je souffris en voyant mourir mon cher Jésus, carie

(1) Ex scripturis Deum incarnari intelligens , et quod tam diversis pœnis deberet crnciari , tribulalionem non modicam sustinuit ( Serm. c. 16 ). — (2) Tu longum , praestia fuiurre passionis Filii tui , pertulisti martyriu abb. in Cant. c. 4 ).

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glaive de douleur que saint Siméon m'avait prédit , me perça le cœur toute ma vie : lorsque j'allaitais mon Fils, que je le réchauffais dans mes bras, et que j'envisageais la mortamère qui l'attendait, songez combien était vive et continuelle la douleur dont j'étais déchirée ( 1 ) .

Marie put donc bien dire, par la bouche de David (2) : J'ai passé ma vie dans la douleur et les larmes, puisque ma douleur, c'està-dire ma compassion pour mon divin Fils , ne quittait pas mes yeux, qui envisageaient sans cesse toutes les peines et la mort qu'il devait souffrir un jour. La divine Mère révéla à sainte Brigitte , qu'après la mort et l'ascension de Jésus-Christ, la mémoire de sa Passion lui était toujours nouvelle (3 ). Et Taulère a écrit que Marie passa sa vie dans une

(1) Nolite solîim attendere horam iliam , quâ dilectum meum vidi mori ; nàm Simeonis gladius , antequàm pertransiret , longum per me transitum fecit. Cùm igitur eum lactarem , foverem , prospicerem ejus mortem , quàm prolixani me putatis pertulisse passionem ( Loc. cit. ). — (2) Defecit in dolore vita mea, et anni mei in gemitibus. (Ps. 3o, 11 ). Et dolor meus in conspecta meo semper. ( Ps. 37 , 18 ). — (3) Tempore quo post ascensionem filii mei vixi, passio sua in corde meo fixaerat, et sivecomedebam , sive laborabam , quasi recens erat in memorià meâ(Rev. , 1, 6. c. 65).

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continuelle douleur, son cœur n'étant rempli que de tristesse et de peine (1).

Le temps, qui d'ordinaire adoucit le chagrin des affligés , n'était donc pas un soulagement pour Marie ; ses soucis, au contraire , augmentaient avec le temps, car, à mesure que Jésus croissait , d'une part il devenait plus beau et plus aimable, et de l'autre, le temps de sa mort s'approchant de plus en plus, la douleur de le perdre sur cette terre augmentait dans le cœur de Marie. Comme la rose croît entre les épines, dit l'ange à sainte Brigitte , ainsi la Mère de Dieu croissait en années au milieu des peines; et comme, à mesure que la rose croît , les épines croissent avec elle, ainsi , plus Marie , rose choisie du Seigneur, avançait en âge, plus les épines de ses douleurs se développaient pour la tourmenter (2). Après avoir considéré la durée de son martyre , voyons combien il fut cruel.

IIe Point. Ah î non-seulement Marie est la Reine des martyrs , parce que son martyre

(1) Beatissima Yirgo pro totâ vitâ fecit professionem doloris (Vit. Chr. c. 18 ). — (2) Sicut rosa crescere soletinter spinas , ità B. Yirgo in hoe mundo crevit inter tribu lationes ; et sicut , crescente rosâ , crescunt spipœ, sic hœc electissima rosa Maria, quanto crescebat aetate, tanto tri» bulationum spinis pungebatur (Ser. Ang. c. 16 ).