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fut plus long que tons les autres, mais aussi parce que de tous il fut le plus douloureux. Qui pourrait en apprécier la grandeur ? Jérémie ne sait à qui comparer cette Mère de douleur, lorsqu'il considère le tourment qu'elle éprouve de la mort de son Fils (1). Le cardinal Hugues, commentant ces paroles, s'écrie : ô Vierge bénie , comme l'amertume de la mer surpasse toute autre amertume , ainsi votre douleur surpasse toutes les autres douleurs (3). Aussi saint Anselme assure-t-il que si Dieu n'avait pas conservé la vie de Marie par un miracle singulier, sa douleur aurait suffi pour lui causer la mort à chaque moment (3). Et saint Bernardin de Sienne prétend que cette douleur de Marie fut si grande, que, divisée entre tous les hommes, elle eût suffi pour les faire mourir tous sur le champ (4).

(1) Cui comparabo te? vel cui assimilabo te , filia Jérusalem? Magna estenim velut mare contritio tua. Quis medebitur tuî ( Thren. 1 , 1 ) ? — (2) Quemadmodùm mare est in amaritudine excellens , ita tu.e contrihoni nulla calamitas œquari potest. — (3) Utique , domina, non crediderim te potuisse stimulos tariti cruciatûs , quin vitam amitteres , sustinere , nisi ipse spiritus tui Filii te conlortaret ( S. Ans. de exe. Virg. c. 3 ). — (4) Tant us fuit dolorVirginis, quôd si inter omnes creaturas, qure dolo-

Mais examinons pourquoi le martyre de M arie fut plus douloureux que celui de tous les martyrs. D'abord, réfléchissez que ceux-ci ont souffert dans leurs corps par le feu ou le fer, au lieu que Marie souffrit dans son ame, suivant la prédiction de saint Siméon ( 1 ). Comme si ce saint vieillard lui eût dit : 0 Vierge sacrée, les autres martyrs auront leurs corps déchirés par le fer, mais vous aurez Pame percée et martyrisée par la Passion de votre propre Fils Or, autant l'ame est plus noble que le corps, autant la douleur de Marie surpassa celle de tous les martyrs, ainsi que Jésus- Christ le déclara à sainte Catherine de Sienne (2). Cela fait dire au saint abbé Arnaud , que celui qui se serait trouvé sur le Calvaire pour assister au grand sacrifice de l'agneau immaculé, lorsqu'il mourut sur la croix, y aurait vu deux grands autels, l'un dans le corps de Jésus , l'autre dans le cœur de Marie, où, en même temps que son Fils immolait sa chair par la mort, Marie immola son ame par la compassion (3).

rem pati possunt, divideretur, omnes subito interirent ( S. Bern. Sen. î. 1 , s. 61 ).

(1) Et tuam ipsius animam doloris gladius pertransibit (Luc. 1 ). — (2) Interdolorem anim.e et corpora nulla est comparatio. — (3) Nimirum in taberna^ilo illo duo vide*

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En outre 5 saint Antonin dit que les autres martyrs souffrirent en sacrifiant leur propre vie, au lieu que la sainte Vierge souffrit en sacrifiant celle de son Fils , qu'elle aimait encore plus que la sienne propre. Non -seulement elle souffrit en esprit tout ce que son Fils endura clans tout son corps, mais son cœur fut affligé à îa vue des tourmens de Jésus-Christ, d'une douleur plus vive que si elle les avait soufferts elle-même. On ne saurait douter que 31arie n'ait enduré dans son cœur toutes les peines dont elle vit accabler son fils bien-aimé. Personne n'ignore que les peines du fils deviennent personnelles à la mère , qui les lui voit souffrir. Saint Augustin le dit de la mère des Machabées, présente au supplice de ses enfans (i).H en fut de même de Marie , tous les tourmens, les coups de fouet, les épines, les clous, la croix, qui affligèrent les chairs innocentes de Jésus, entrèrent en même temps dans le corps de 31arie pour y compléter son martyre (2). De sor-

res altaria , aliud in pectore Matris , aliud in corpore Christi. Cbristus carnem, Maria immolabat animam ( Arn. Carnot. de 7 , verb. ).

(1) Illa videndo in omnibus passa est; quia amabat omnes , ferebat in oculis quod in carne omnes ( Serai. 109. de Divers, c. 6 ). — (2) Ille carne , illa corde passas

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te, dit saint Laurent Justinien , que le cœur Je Marie devint comme le miroir des douleurs de son Fils, où se réfléchirent les crachats, les coups, les plaies, et tout ce que souffrit Jésus (1). Saint Bonaventure fait cette réflexion , que les plaies répandues sur tout le corps de Jésus furent toutes réunies dans le seul cœur de Marie (2).

Par sa compassion, la sainte Vierge fut donc, dans son tendre cœur, flagellée, couronnée d'épines, accablée de mépris, clouée à la croix. Le même saint , contemplant Marie sur le Calvaire , pendant qu'elle assistait son Fils expirant, lui demande: 0 Marie, où étiez-vous alors ? Vous teniez-vous seulement auprès de la croix ? Non , je dirai plutôt que vous étiez sur la croix , crucifiée en même temps que votre Fils (3). Richard de Saint- Laurent, commentant le? paroles que le Sauveur prononça par la bouche d'Isaïe (4), s'é-

est (S. Amed. hom. 5). — (i)Passionis Christi spéculum effectum erat cor Yirginis ; in illo agnoscebantur sputa , convicia , verbera , vulnera ( de agon. Chr. c. 11). —

(2) Singula vulnera per ejus corpus dispersa , in uno corde sunt unita ( S. Bonav. de planctu "Virg. in Stim. ain. ). —

(3) O Domina mea , ubi stabas ? Numquid tantùm juxta crucem ? Iniô in cruce cum Filio crucifixo eras ( Ibid. ) — (4) Torcular calcavi solus , et de gentibus non est vir mecum ( Is. 36 ,3).

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crie (1) : Seigneur, vous aviez raison de dire que, dans l'œuvre de la Rédemption, vous étiez seul à souffrir, et qu'il n'y avait pas un homme qui du moins prît part à vos tour mens ; mais il y avait une femme , c'était votre Mère, qui, pendant que vous souffriez dans votre corps, souffrait dans son cœur.

Mais c'est dire trop peu des douleurs de Marie, puisqu'en voyant souffrir son Jésus bien-aimé, elle souffrit plus que si elle avait subi elle-même tous les îourmens et la mort réservés à son Fils. Erasme a dit des parens en général, qu'ils ressentent les peines de leurs enfans plus vivement que les leurs propres (2); ce qui n'est pas toujours vrai , mais ce qui Test certainement de Marie; car elle aimait infiniment plus Jésus et sa vie, qu'elle ne s'ai^ mait elle-même et qu'elle n'eût aimé mille vies à sa disposition. C'est pourquoi saint Amé» dée atteste que cette mère affligée souffrit beaucoup plus à la triste vue des peines de son aimable Jésus , que si elle eût enduré toute sa Passion (3). La raison en est claire,

( 1) Verum est , Domine , quôd non est vir tecum ; sed millier una est tecum quœ omnia vulnera quae tu suscepisti in corpore , suscepit in corde ( Ricc. de S. Laur. ). — {2) Parentes atrociùs torquentur in liberis , quàm in seip* sis (Libell. de Machab. ). — (3) Maria torquebatur ma-

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suivant saint Bernard (1); et notre Sauveur avait dit, avant lui , que là où est le trésor, là aussi est le cœur (2). Puisque Marie aimait plus son Fils qu'elle ne s'aimait elle-même, elle dut ressentir à la mort de ce Fils une douleur bien plus grande que si on lui avait fait subir à elle-même la mort la plus cruelle du monde.

Une autre réflexion fera voir que le martyre de Marie fut incomparablement plus douloureux que le supplice de tous les martyrs : dans la Passion de Jésus , elle souffrit beaucoup , et souffrit sans soulagement. Les martyrs souffraient dans lestourmens que les tyrans leur infligeaient; mais leur amour pour Jésus leur rendait ces douleurs douces et aimables. Un saint Vincent, dans son martyre, était tourmenté sur le chevalet, déchiré par les ongles de fer, brûlé par des lames de feu : et cependant il parlait avec tant de fermeté au tyran , qu'il semblait qu'il y eût un Vincent qui souffrît et un autre Vincent qui parlât, tant le Seigneur le fortifiait parla dou-

gis , quàm si torqueretur in se : quia super se incomparabiliter diligebat id unde dolebat ( S. Amed.l. cit. Hom. 5). ( 1 ) Anima magis est ubi amat. quàm ubi animât. — ( 1 ) Ubi thésaurus vester est, ibi et cor vesîrum erit ( Luc. ).