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ceur de son amour au milieu de ses peines (1) . Un saint Boniface avait le corps lacéré par le fer , des coins aigus pénétraient sous ses oivgles, du plomb liquéfié était versé dans sa bouche ? et il ne se lassait pas de remercier Dieu au même moment (2). Un saint Marc et un saint Marcellin, attachés à un poteau, les pieds percés de clous, répondaient à cette exhortation du tyran : Malheureux, rétractez-vous , et vous serez délivrés des tourmens : le quelles peines nous parle-t-on, de quelles peines ? Jamais nous n'avons goûté de plaisir plus délicieux qu'aujourd'hui que nous souffrons pour l'amour de Jésus-Christ (5). Pendant qu'un saint Laurent brûlait étendu sur le gril ; le feu intérieur de l'amour divin , dit saint Léon , était plus puissant pour consoler son ame, que le feu extérieur pour tourmenter son corps (4). Telle était la force que lui imprimait cet amour, qu'il bravait le courroux du tyran (5) : Si tu veux manger de ma

( 1 ) Alius videbatur pati, alius loqui ( S. Aug. ). — (2) Gratias tibi ago , Domine Jesu Christe. — ( 3 ) Nunquam tam jucundè epulati sumus, quàm cùm hœc libenter Jesu Christi amore perferimus. — ( 4 ) Segnic-r fuit ignis qui foris ussit , quàm qui intus aecendit ( In Nativ. S. Laur. ). — ( 5 ) Assatum est jam , versa et manduca

chair, s'écriait- il, la voilà rôtie ; prends-la el mange. Comment, dans des tourmens pareils et durant cette longue mort, le saint pouvait-il conserver de la joie ? Ah ! répond saint Augustin, c'est qu'enivré du vin de l'amour de Dieu , il ne sentait ni les tourmens ni la mort (1).

Ainsi, plus les saints martyrs aimaient Je sus, moins ils sentaient les tourmens et la mort ; la seule pensée des peines d'an Dieu crucifié suflisait pour les consoler. Mais notre Mère de douleur trouvait-elle aussi de la consolation dans son amour pour son Fils et dans la vue de ses souffrances ? Non, car ce même Fils, accablé de tourmens , était précisément le sujet de sa douleur, et son amour pour lui était son unique et impitoyable bourreau. Tout le martyre de Marie consistait à voir son Fils innocent et très-aimé souffrir si cruellement, et à compatir à ses peines. Aussi, plus elle l'aimait , plus sa douleur était acerbe et moins elle comportait de soulagement (2). Ah ! Reine du Ciel, chezles autres martyrs , l'amour allégeait les peines , gué-

(1) In illâ longâ morte , in illis tormentis i!lo calice ebrius tormenta non sentit ( S. Aug. tr. 27 ). — (2) Magna est velut mare contritio tua ; quis medebitur tui ?

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rissait les blessures; mais qui a pu adoucir votre extrême affliction et guérir les blessures si profondes de votre cœur, puisque ce même Fils , qui pouvait vous soulager , était par ses souffrances Tunique sujet de vos peines, et que votre amour pour lui faisait tout votre martyre ? C'est pourquoi , comme les autres martyrs sont représentés chacun avec l'instrument de son supplice, saint Paul avec Pépée, saint André avec la croix, saint Laurent avec le gril , Marie est représentée avec son Fils mort dans ses bras ; car Jésus fut le seul instrument de son martyre 9 à raison de l'amour qu'elle lui portait. C'est ce que confirment les paroles de saint Bernard (1).

Il est certain que plus on aime une chose, plus on éprouve de peine en la perdant. On s'afflige plus de la mort d'un frère que de celle d'un animal, de la mort d'un fils que de celle d'un ami. Or, remarque Corneille de la Pierre , pour comprendre quelle fut la douleur de Marie à la mort de son Fils, il faudrait comprendre quel était son amour pour lui ( 2 ).

( 1 ) In aliis martyribus magnitudo amoris floïorem le* nivit passionis ; sed beata Virgo quantô plus amavit tantô plus doluit , tanlôque ipsius martyrium gravius fuit (S. Bernard. ). — (2) Ut scias quantusfuerit doior B. Vir ginis , cogita quantus fuerit amor.

Mais , comment mesurer cet amour ? Le B . Amédée dit que deux amours étaient réunis dans le cœur de Marie, l'amour surnaturel pour l'aimer comme son Dieu, et Tamour naturel pour l'aimer comme son Fils (1). Ces deux amours n'en formèrent qu'un seul , mais immense, en sorte que Guillaume de Paris prétend que la bienheureuse Vierge aima Jésus à un tel point qu'une pure créature n'éait pas capable de l'aimer davantage (2). Mais, puisque l'amour de Marie pour son Fils fut immense, elle dut éprouver aussi une douleur immense en le perdant (5).

Figurons-nous que la divine Mère, en présence de son Fils expirant sur la croix , s'adresse à nous, en nous appliquant les paroles de Jérémie (4) : O vous qui vivez sur cette terre, sans compatir à ma douleur, arrêtezvous un moment à me contempler, tandis

(1) Dure dilectiones in nnum connexœ erant , et ex duobus amoribus factus est amor unus , eùm Virgo Filio diviuitatis amorem impenderet , et in Deo amorem nato exhiberet (Hom. 5 de Laud. V.). — (2) Quantum capere potuit puri hominis modus. — (3) Unde sicut non fuit amor sicut amor ejus , ita non fuit dolor sicut clolor ejus (Ricc de S. Laur. ). Ubi suminus amor, ibi summus dolor ( B. Albert, m. ). — ( 4 ) O vos omnes qui transitis per viam , attendite et videte si est doior sicut dolor meus ( Jer. 1. 11 )

que je vois expirer sous mes yeux ce Fils bienaimé ; puis voyez si , parmi tous ceux qui sont affligés et tourmentés, il est une douleur semblable à ma douleur. On ne trouvera point , ô Mère de douleurs , d'affliction plus amère que la vôtre, répond saint Bonaventure (1). Ah ! reprend saint Laurent Justinien , on ne vit jamais de Fils plus aimable que Jésus, ni de Mère plus attachée à son fils que Marie. Si donc il n'y eut jamais d'amour semblable à celui de Marie , comment y aurait-il une douleur pareille à la sienne (2) ?

Saint Ildephonse afïirme sans hésiter que c'est peu de dire que les douleurs de la Vierge surpassèrent tous les tourmens des martyrs, même réunis (5). Et saint Anselme ajoute que les traitemens les plus cruels exercés envers les martyrs furent légers, ou ne furent rien, en comparaison du martyre de Marie (4).

(1) Nullus dolor amarior , quia nulla proies carior (de compas. Yirg. ci). — (2) Non fuit talis filius , non fuit talis mater. Non fuit tanta chantas , non fuit dolor tantus. Ideo quantô dilexit teneriùs , tantô ruinera ta est profundiùs ( S. Laur. Just. 1. 3 de Laud. Yirg. ). — (3) Parum est Mariarn in passione Filii tam acerbos pertulisse dolores, ut omnium martyrum collective tormenta superaret ( S. Ildeph. Ap. Sinise. Mart. di Mar. Cons. 36 )• — (4) Quidquid crudelitatis inflictum est corporibus mar-

DISCOURS IX. l8g

Saint Basile dit pareillement que , comme le soleil surpasse en splendeur toutes les autres planètes, ainsi les souffrances de Marie effacent celles de tous les autres martyrs (1). Un docte auteur (2) conclut par cette belle pensée : telle fut la douleur que cette tendre Mère endura dans la Passion de Jésus , qu'elle seule put dignement compatir à la mort d'un Dieu fait homme.

S'adressant à cette Vierge bénie, saint Bon aventure lui demande : Pourquoi , ma souveraine , avez-vous aussi Voulu vous immoler sur le Calvaire ? Ne suffisait - il pas , pour notre rédemption , qu'un Dieu fût crucifié, sans que sa Mère fût encore crucifiée avec lui (3) ? Certes , la mort de Jésus suffisait pour sauver le monde, et même une infinité de mondes; mais cette bonne Mère, pleine d'amour pour nous, voulut, par le mérite de ses douleurs qu'elle offrit pour nous sur le Calvaire, concourir à l'œuvre de notre salut. Le B. Al-

tyrum , levé fuit, aut potiùs nihil comparatione tuœpassionis (S. Anselm. de exe. Virg. c. 5).

(1) Virgo universos martyres tantùm excedit, quantum sol ad reliqua astra ( S. Basil. ). — (2) P. Pinam. — (3) O Domina, cur ivisti immolari pro nobis ? Non sufficiebftt Filii passio, nisi crucifigeretur et mater ? C S. Bonav* Ap. Pac. Exe. 10, in sal ang. ).

igO DES DOULEURS DE MARIE.

bert-le-Grand dit 9 en conséquence, que, comme nous sommes obligés envers Jésus-Christ à raison de sa passion soufferte pour l'amour de nous , ainsi nous sommes tous obligés envers Marie , à raison du martyre qu'elle voulut spontanément endurer pour notre salut à la mort de son Fils (1). J'ajoute spontanément, parce qu'ainsi que l'ange le révéla à sainte Brigitte, cette bonne et tendre Mère aima mieux souffrir toute espèce de tourmens, que de voir les âmes sans rédemption et plongées dans leur antique perdition (2). On peut dire que l'unique consolation de Marie au milieu de la grande douleur que lui causait la Passion de son Fils, était de voir le monde perdu racheté par sa mort , et les hommes ennemis d Dieu réconciliés avec lui (3)

Un tel amour de Marie mérite notre gratitude, et cette gratitude consiste du moins à penser et à compatir à ses douleurs. Cepen-

(1) Sicut totus mundus obligatur Deo propter passionem, sic obligatur Dominae propter compassionem ( B. Alb. m. sup. Miss. c. 20 ). — (2) Sic pia et misericors est , et fuit , quôd nialuit omnes tribulationes sufferre , quàm quôd anim.e non redimerentur (Rev. 1. 3 , c. 3o). — (3) Laetabatur dolens , quôd offerebatur sacrificium in redemptionem omnium , quo placabatur iratus Deus ( Simon de C, gest. D 1. 2. c. 27,)

DISCOURS IX. IQl

iant, elle se plaignit à sainte Brigitte de ce que bien peu de chrétiens y prenaient part ; et de ee que la majeure partie les oubliait tout-à-fait , et elle recommanda à la sainte d'en conserver fidèlement la mémoire ( 1 ). Pour comprendre combien la Vierge aime 4 qu'on se rappelle ses douleurs , il suffit de sa- 'voir qu'elle apparut en 1259 à sept de ses serviteurs ( qui fondèrent en conséquence Tor- ' dre des servites ou des serviteurs de Marie) ; leur présentant un habit noir, elle leur ordonna de méditer souvent ses douleurs , s'ils voulaient lui plaire, et d'adopter ce lugubre vêlement, afin de s'en rappeler le souvenir (2). Jésus-Christ lui-même révéla à la B. Véronique de Binasco qu'il lui est plus agréable qu on médite sur la compassion de sa Mère que sur sa propre Passion : Ma fille, dit-il, les larmes qu'on répand sur ma Passion me sont chères; mais, comme j'aime ma Mère Marie d'un amour immense, je préfère qu'on mé-

(1) Pvespicio ad omnes qui in mimdo sunt, si forte sint aliqui qui compatiantur mihi , et recogitent dolorem meum , et valdè paucos invenio. Ideo , filia mea , licet à multis oblita sim , tu tamen non obliviscaris meî ; vide dolorem meum, etimitare quantum potes , et dole (Rev, 1. 2 , c. 24 ). — - (1) Gien. Caut. serv. 1. 1 , c. 14.

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dite sur les douleurs qu'elle souffrit en me voyant mourir.

Aussi Jésus promet-il de grandes grâces à ceux qui sont dévots aux douleurs de Marie. Pelbart rapporte (1) qu'il fut révélé à sainte Elisabeth que saint Jean l'Évangéliste, après l'assomption de la Yierge , désira la revoir ; cette grâce lui étant accordée, sa Mère chérie lui apparut avec Jésus-Christ ; et il entendit Marie demander à son Fils quelques grâces spéciales pour les dévots à ses douleurs , puis Jésus en promettre à cet effet quatre principales. i.° Celui qui implore la divine Mère par ses douleurs , méritera de faire avant sa mort une vraie pénitence de ses péchés. 2 . ° Jésus l'assistera dans ses tribulations , et surtout à l'article de la mort. 3 ° Il lui imprimera la mémoire de sa Passion , pour l'en récompenser ensuite dans le Ciel. 4«° H le remettra entre les mains de Marie, pour qu'elle en dispose à son gré, et lui obtienne toutes les grâces qu'elle voudra (2). Prouvons par l'exemple suivant combien la dévotion aux douleurs de Marie est utile au salut.

(1) Ap. Bolland. i3 Janv. — (2) Stellar. 1. 3 , p. 3. a. 3

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EXEMPLE

On lit dans les révélations de sainte Brigitte (1. 6. c. 97), qu'un seigneur avait contracté des habitudes aussi viles et aussi coupables que sa naissance était illustre ; il s'était placé par un pacte formel sous l'esclavage du démon , et l'avait servi durant soixante années de suite ? se livrant à tous les désordres imaginables, et toujours éloigné des sacremens. Or, ce seigneur approchant de sa fin, Jésus-Christ, qui voulait user de miséricorde à son égard, commanda à sainte Brigitte de dire à son confesseur de l'aller visiter et de l'exhorter à se confesser. Celui-ci y alla, mais pour essuyer un refus. Il y retourna, et le malheureux esclave de l'enfer s'obstina dans son endurcissement. Jésus dit à la sainte, que le confesseur devait revenir à la charge. Il y alla donc une troisième fois, et déclara au malade que la révélation faite à sainte Brigitte était le motif de ses instances, Dieu lui imposant ces démarches parce qu'il voulait user de miséricorde. A ces mots , le malade s'attendrit, versa des larmes; mais, comment, s'écria-t-il,puis-jeêtrc pardonné, après