SUR CHACUNE DES SEPT DOULEURS DE MARIE EN PARTICULIER
douleur i. — De ta prophétie de S. Simèon.
Dans cette vallée de larmes , l'homme naît pour pleurer , et chacun doit souffrir les maux qui lui arrivent journellement. Mais combien la vie serait-elle plus malheureuse , si chacun connaissait aussi les maux qui l'affligeront dans l'avenir ! Infortuné , ditSénèque, celui auquel un pareil sort serait réservé (i) ! Le Seigneur a la bonté de nous cacher les croix qui nous attendent , afin, puisque nous pouvons les porter , que nous ne les portions du moins qu'une fois. Mais il n'eut point cette compassion pour Marie , qui , étant destinée à être la Reine de douleurs et toute semblable à son Fils, eut continuellement devant les yeux et souffrit sans cesse toutes les peines qui l'attendaient , c'est - à - dire , celles de la Passion et de la mort de son cher Jésus. Dans le temple , saint Siméon , après avoir reçu le divin enfant dans ses bras , lui prédit que son Fils serait l'objet des contradictions et des persécutions des hommes , et qu'un glaive de douleur percerait son cœur maternel (2).
(1) Calamitosus essel animus futuvî pracscius, et ante misernis miser ( Ej>. 98 ). — (a) Positus est hic in signum cui contrauk-elur. Et tuam ipsius aniinam doloris -lr.dius pcrtransibit (Luc 1).
DOULEUR I. ÏQ7
La "Vierge dit à sainte Mechtilde qu'à cette prophétie de saint Siméon , toute sa joie se changea en tristesse (i). Eu effet , il fut révélé à sainte Thérèse que cette sainte Mère , bien qu'elle connût auparavant le sacrifice que son Fils devait faire de sa vie pour le salut du monde, connut alors , en particulier et d'une façon plus distincte , les peines et la mort cruelle réservées à Jésus. Elle connut qu'il devait être contredit, et contredit en tout. Contredit dans sa doctrine ,puisqu'au lieu d'être cru , il devait être regardé comme un blasphémateur pour s'être déclaré Fils de Dieu , comme l'impie Caïphe le lui dit (2). Contredit en fait d'estime , puisque , noble d'origine et de race royale , on le méprisa comme s'il eut été de vile extraction (3) ; il était la sagesse même , et on le traita d'ignorant (4) , de faux prophète (5) , d'insensé (6), de buveur , de gourmand » d'ami de gens de mauvaise vie (7) , de magicien (8) , d'hérétique et de démoniaque (9). En un mot, Jésus fut regardé comme un scélérat si notoire qu'il n'y avait pas besoin de procès pour le condamner , comme les Juifs le dirent à Pilate (10). Contredit dans Famé, puisque son Père même, pour satisfaire à la divine justice, le contredit en ne l'exauçant point , quand il le pria (11) , et le livra à la
(1) Omnis la-titia mea ad illaverba in mœrorem conversa est. — (a) Blasphemavit , reus est mortis (Joan 9,22 ). — (3) Nonne hic fabri filius (Matth. i3 , 45 ) ? Nonne hic est faber, filius Mariae (Marc- 6, 3) ? — (4) Quomodô hic litteras scit, cùm nondidicerit ( Joan. 7. 1 5 ) ? — (5; Et velaverunt eum , et percutiebant faciem ejus , dicentes : prophetiza , quis est qui te percussit ( Luc. 22 , 64) ? — ($) Insanit , quid eum auditis (Joan. 1 o , 20) ? — (7) Ecce homo devorator , etbibens vinum , amicus publicanorum , etpeccatoram ( Luc 7 , 34 ). — (8) In principe dacraonioram ejicit da?monia( Matth. 9 , 34 )• — (9) Nonnt benedicimus nos , quia samaritanus es tu , et dasmonem hab«j (Joan* 8, 48) ? — (xo) Si nonesset hic malefactor , non tibi tradidissemus eum ( Joan. x8 , 3e V — (11) Pater rai ,si possibile ett
198 réflhnions.
crainte, à l'ennui, à la tristesse, au point que le Sauveur affligé ie déclara (i) , et que ses peines intérieures lui excitèrent une sueur de sang. Contredit enfin et persécuté dans son corps et dans sa vie , puisqu'il suffit de dire qu'il fut meurtri dans tous ses membres , les mains , les pieds , le visage , la tête, et tout le corps , jusqu'à mourir de douleur , et honteusement attaché à un infâme gibet.
David , au milieu de toutes ses délices et de ses grandeurs royales , ne pouvait se consoler lorsque le prophète [Nathan lui apprit la mort de son fils (2) ; il pleurait, jeûnait, couchait sur la terre. Marie reçut avec paix la prophétie du supplice de Jésus , et elle continua de souffrir avec paix ; cependant , quelle douleur ne devait - elle pas éprouver continuellement , en voyant toujours sous ses yeux cet aimable Fils , en lui entendant prononcer les paroles de vie éternelle , en admirant sa conduite si sainte ? Abraham fut violemment tourmenté durant les trois jours qu'il eut à passer avec son bien-aimé Isaac , sachant qu'il devait le perdre. Mon Dieu , ce n'est pas pendant trois jours , mais pendant trente -trois ans , que Marie fut en proie à un tourment semblable. Que dis-je semblable? Il était d'autant plus vif, que le Fils de Marie était plus aimable que celui d'Abraham. La B. Yierge révéla à sainte Brigitte ( Rével. 1. 6. c. 9 ) que , tant qu'elle vécut sur la terre , il n'y eut pas un instant où cette douleur ne lui perçât l'ame (3).
transeat à me calix iste ( Matth. 26 , 39 ). — (1) Tristis est anima mea usque ad mortem ( Matth. 26 , 38 ). — ( 2 ) Filius qui natus est tibi morte morietur (2 , Reg 12). — (3)Quoties aspioiebamfiiium meum » quoties involvebam eum pannis , quoties videbam ejus manus et pedes , toties animus meus quasi novo dolore absorptus e6t ; quia cojitab?.m quomodo crur:f;|j.nxtur (1 6 , c. S^ ).
L'abbé Itnpeft contemple Marie qui, en allaitant son Fils , lui disait (i) : Ah ! mon Fils , je vous presse dans mes bras, parce que vous m'êtes cher; mais, plus vous m'êtes cher , plus vous devenez pour moi un bouquet de myrrhe et de douleurs , quand je songe à toutes vos peines. Marie considérait, dit saint Bernardin ( 2 ), que la Force des saints serait réduite à l'agonie ; la Beauté du paradis défigurée ; le Maître du monde , garrotté comme un criminel ; le Créateur de toutes choses , meurtri de coups : la Gloire des deux méprisée; le Roi des rois , couronné d'épines et traité en roi de théâtre.
Le P. Engelgrave dit qu'il fut révélé à sainte Brigitte que cette Mère affligée , sachant ce que son Fils devait souffrir , ne le revêtait jamais de sa tunique , sans songer qu'il serait un jour lié sur la croix ; et lorsqu'elle regardait ses mains et ses pieds sacrés , elle pensait aux clous qui les perceraient alors (3).
On lit dans l'Evangile qu'à mesure que Jésus croissait en âge, il croissait aussi en grâce auprès de Dieu et des hommes (4). Par où il faut entendre qu'il croissait en sagesse et en grâce auprès des hommes , quant à leur opinion , et auprès de Dieu , en ce sens que ses actions auraient pu servir à augmenter toujours plus son mérite, si la plénitude consommée de la grâce ne lui avait été conférée dès le principe , à raison de l'union hypcstatique.
(1) Paniculus myrrhae dilectus meus mihi ; inter ubera mea coin-
morabitur ( Cant. 1 , 12). — (2) Tom. 3. Serin. 2 , a. 3, c 1.
(3) Eum lactans eogitabat de felle et aceto , quando fasciis involvebat , funes eogitabat quibus ligandus erat : quando stabaî , eogitabat in crucem confixum : quando dormiebat , eogitabat mortuum
Oculi mei replebantur lacrymis , et cor meum torqûebatur dolore (lib. 6 , c. 57 et 1. 7. c. 7 ). — (4) Et Jésus proficiebat sapientià , et setate , et gratià , apud Deum et horaines ( Luc, 2 , 53 }.
Or, si Jésus croissait en estime et en amour auprès des autres , à plus forte raison auprès de Marie. Mais , hélas ! plus elle aimait Jésus , plus elle ressentait de douleur , en songeant qu'elle devait le perdre par une mort si cruelle : et plus s'approchait le temps de la Passion de son Fils , plus le glaive de douleur prédit par saint Siméon déchirait vivement le cœur de cette Mère comme l'ange le révéla à sainte Brigitte (1).
Puisque Jésus notre Roi et sa très-sainte Mère ne refusèrent point , pour l'amour de nous , de souffrir pendant toute leur vie une peine aussi cruelle , il n'est pas juste que nous nous plaignions quand nous souffrons quelque chose. Jésus crucifié apparut un jour à la sœur Madelaine Orsini , dominicaine , éprouvée depuis long-temps par la trihulation , et l'anima à rester en croix avec lui , en endurant la peine qui l'affligeait. Magdelaine lui répondit , en gémissant: Seigneur , vous n'êtes resté sur la croix que pendant trois heures, mais voilà plusieurs années que je souffre. Imprudente , que dites - vous ? répliqua le Rédempteur. Dès le premier instant de ma conception , j'ai souffert dans mon cœur ce que j'ai ensuite éprouvé à ma mort sur la croix. Lors donc que nous souffrons aussi quelque peine » et que nous gémissons, figurons-nous que Jésus etMarit sa Mère nous tiennent le même langage.
Le P. Roviglione de la compagnie de Jésus raconte (face di rose , p. a.) qu'un jeune hom-
me avait la dévotion de visiter chaque jour une image de la Mère de douleur, percée de sept glaives. Une nuit , il eut le malheur de commettre un péché mortel ; étant allé le lendemain matin visiter l'image , il aperçut huit 'glaives au lieu de sept dans le cœur de la bienheureuse Vierge ; pendant qu'il considérait ce prodige, une voix lui suggéra que c'était son péché qui avait ajouté ce huitième glaive; attendri et repentant, il alla aussitôt se confesser, et recouvra la grâce divine par l'intercession de son avocate.
PRIÈRE
Ah ! ma sainte Mère , ce n'est pas un seul glaive , mais autant de glaives que de péchés commis que j'ai ajoutés à votre cœur. Ah ! ma Reine, ce n'est pas sur vous, l'innocence même , mais sur moi , coupable de tant de crimes, que la peine doit retomber. Mais , puisque vous voulez tant souiïrir pour moi , obtenez-moi par vos mérites une grande douleur de mes fautes, et la patience dans les maux de cette vie , qui seront toujours plus légers que mes démérites , puisque ceux-ci m'ont si souvent mérité l'enfer. Ainsi soit-ii.
EorLEi ii ii. — De ta fuite de Jésus en Egypte.
Comme le cerf , atteint d'une flèche , porte partout où il va la flèche qui l'a blessé ; ainsi la divine Mère , après la triste prophétie de saint Siméon , porta toujours avec elle son tourment , avec la pensée continuelle de la Passion de son Fils , ainsi que nous l'avons vu en considérant la première douleur. Un interprète a dit, sur un passage des cantiques (i) , que les cheveux couleur de pourpre de Marie , dont il y est parlé , marquaient sa constante préoccupation des souffrances du Sauveur , qui lui faisait voir comme actuellement versé , le sang qui devait un jour jaillir de ses plaies (2). Jésus était donc le trait qui perçait le cœur de Marie , et plus il lui paraissait aimable , plus il lui causait de douleur , par la pensée qu'une mort si cruelle le lui ravirait un jour. Examinons maintenant le second glaive de douleur qui frappa Marie dans la fuite en Egypte , où la persécution d'Hérode la força de conduire l'Enfant Jésus.
Hérode ayant appris que le Messie attendu était né, eut la crainte qu'il ne lui enlevât le trône , crainte ridicule que saint Fulgence a flétrie éloquemment (3). L'impie espérait apprendre des saints Mages où le royal enfant était venu au monde , afin de lui ôter la vie ; mais , se
(1) Et comac capitis tui sicut purpura régis vincta canalibus ( cap. -, v. 5 ). — (2) Mens tua , ô Maria , et cogitationes tuac tinctae in sanguine dominicac passionis , sic affecta; semper fuere quasi recen» ter vidèrent sanguinem de vulneribus profluentem ( In Cant. 1. cit. ). — (ÎJ Quid est quôd sic turbaris , flerodes ? Rex iste qui natus est nnn venit reges pugnando superarc , sed nioriendo mirabiliter sub* jjtfjsrc ( Se-ni. 5 , de Epïph.).
DOUIEUR il. 205
voyant trompe par les Mages , il ordonna la mort de tous les nouveaux-nés qui se trouvaient alors aux environs de Bethléem. L'ange apparut en songe à saint Joseph , et lui commanda de fuir en Egypte (i). Gerson prétend que cette nuit même saint Joseph avertit Marie, et que prenant l'Enfant Jésus ils se mirent en route , comme cela paraît clairement résulter de l'Evangile (2). O Dieu , dit alors Marie , selon le B. Albert- le-Grand , il faut donc qu'il fuie les hommes ; celui qui est venu pour sauver les hommes (3) ! Cette Mère affligée connut alors que la prophétie de saint Siméon sur le sort de son Fils commençait à se vérifier (4) , en voyant qu'à peine né , il était poursuivi à mort. Quelle peine dut pénétrer le cœur de Marie, quand on lui intima ce dur exil, ainsi qu'à son Fils (5) ?
On présume aisément tout ce que Marie souffrit dans ce voyage. La route était bien longue pour arriver en Egypte ; les auteurs lui donnent ordinairement près de deux cents lieues , en sorte que le trajet dura au moins trente jours. Cette route , d'ailleurs , telle que la décrit saint Bonaventure , était rude , mal connue , coupée par des bois , et peu fréquentée (6). C'était l'hiver , et il leur fallut, battus par la neige , les pluies et les vents , se tirer d'un chemin rompu çà et là et fangeux. Marie avait alors quinze ans , elle était délicate , et n'avait pas l'habi-
(1) Surge , et accipe puerum, et matrem ejus , et fuge in iEgyptum (Matth. 2). — (2) Qui consurgens , accepit puerum et matrem ejus nocte, et secessit in ./Egyptum ( d. c. 2 ). — (3) Débet fugere qui Salvator est mundi î — (4) Positus est hic in signum cui contradi» cetur. — (5) Fuge à tuis ad extraneos , à templo ad darmonum fana. Quae major tribulatio , quàm quôd recens natus à coilo matris pendens cum ipsà matie pauperculA fugere cogatur ? — - (6) Viam S"v!« vestrem , olrscuram , asprrain, et inbabitatam.
tude de pareils voyages. Kul serviteur , enfin , pour les soulager (i). Quel touchant tableau, ô mon Dieu, que cette faible Yierge fuyant avec son enfant nouveau-né dans ses bras! Quelle pouvait être leur nourriture (a)f sinon un morceau de pain dur apporté par saint Joseph, ou reçu en aumône ? Quant à leur repos ( surtout dans le désert , où ils ne rencontraient ni habitations , ni hôtelleries ) , ils le prenaient sur le sable , ou sous un arbre , exposés aux injures de l'air , aux attaques des voleurs ou des bètes sauvages dont l'Egypte abonde. En rencontrant ces trois grands personnages , certes on les eût pris pour trois pauvres mendians ou vagabonds.
Ils habitèrent en Egypte un lieu nommé Maturée , suivant Brocard , bien que saint Anselme prétende qu'ils se fixèrent à Héliopolis , autrefois Memphis et aujourd'hui Je Caire. Ils y furent condamnés à une pauvreté extrême pendant les sept années qu'ils y demeurèrent , comme Rassurent saint Antonin , saint Thomas , etc. Ils étaient étrangers , inconnus, sans revenus , sans argent , sans parens ; à peine parvenaient-ils à se nourrir par leur travail (3). Les pauvres ne liront pas , sans y trouver un motif de consolation pour eux-mêmes , ce que Landolphe a écrit de Marie : tel était son dénûment , que souvent elle manquait d'un morceau de pain , que son Fils pressé par la faim venait lui demander (4).
Après la mort d'Hérode , rapporte saint Matthieu ,
(i) Joseph et Maria non habent famalam , non ancillam ; ipsi do. mini , et famnli (S. Pet. Chrys. ). — (2 Quomodo faciebant de rictu ? ubi nocte quiescebant ? Quomodo bospitabantur (De Vit. Chr. ) ? — (3)Cùm enim essent egeni , manifestumest quôd sudores frequentabant , neccssaria vitae inde sibi quacrentes ( S. BasiL ). — v4) Aliquandô Filius famem patens panem petiit, ne c undè dare Mater ha» buit (In vità P.hristi , cap. i3).
i>ocleijr ii.. ao5
Fange apparut d© nouveau en songe à saint Joseph , et lui enjoignit de retourner en Judée. Saint Bonaventure parlant de ce retour , médite sur la vive anxiété que causèrent à la bienheureuse Vierge les souffrances de Jésus , alors âgé de sept ans (i).
le spectacle de Jésus et de Marie ainsi condamnés à la fuite dans le pèlerinage de ce monde, nous enseigne à vivre aussi sur cette terre en pèlerins, sans nous attacher aux biens que le monde nous présente , et qu'il faudra quitter bientôt pour passer à l'éternité (2). Il nous enseigne, en outre , à embrasser les croix , parce qu'on ne peut vivre en ce monde sans croix. La preuve en est que, la B. Véronique de Binaseo , religieuse augustine , ayant accompagné en esprit Marie et l'Enfant Jésus dans sa fuite en Egypte, la divine Mère lui dit à la fin : Ma Fille , vous avez vu avec quelle peine nous avons atteint cette contrée; sachez qu'on ne reçoit pas de grâces qu'il n'en coûte des souffrances. Pour moins souffrir en cette vie , il faut prendre avec soi Jésus et Marie (S). Celui qui porte avec amour dans son cœur ce Fils et cette Mère , se rend toutes les peines légères , douces et agréables. Aimons-les donc , consolons Marie en accueillant dans nos coeurs son Fils qui est encore aujourd'hui persécuté des hommes par leurs péchés.
Un jour Marie apparut à la bienheureuse Colette, de Tordre de saint François, et lui
(1) Sic magnus est, ut portari non raleat; et sic parvus, quod per se ire non potest. — (1) Non habemns hic manentem civkatein , sed futuram inqnirimus ( Hebr- i3 , 14 )• Hospes es , vides ettrann» ( S. Aug. ). — (3) Accipe puerum et matrem ejus.
montrant dans un berceau l'enfant Jésus mis en pièces , elle lui dit : C'est ainsi que les pécheurs traitent continuellement mon Fils, en renouvelant sa mort et mes douleurs ; ma fille, priez pour eux, afin qu'ils se convertissent (1).
PRIÈRE
Hélas ! ô Marie , votre Fils a été immolé par 1g main des hommes qui l'ont poursuivi jusqu'à la mort > et ces ingrats continuent à le persécuter par leurs péchés, et à vous affliger , Mère de douleurs ! Moi-même , ô mon Dieu , ne suis-je pas un de ces ingrats ? Ah ! ma douce Mère , obtenez-moi des larmes pour pleurer tant d'ingratitude. Et , par les souffrances que vous éprouvâtes dans votre voyage en Egypte, assistez-moi de votre secours dans le voyage que je fais vers l'éternité, afin que je puisse aller , avec vous , aimer mon Sauveur persécuté dans la patrie des bienheureux. Ainsi soit-il.
douleuk m. — Jésus perdu et retrouvé dans le temple.
L'apôtre saint Jacques a écrit que notre perfection consiste dans la vertu de la patience (2). Le Seigneur nous ayant donné la vierge Marie pour modèle de perfection , il fallait qu'il l'accablât de peines , afin que nous pussions admirer en elle et imiter sa patience héroïque. L'une des
(1) Ap. P. Genov. serv. Dol. di Mar. — (a) Patientia autem opus perfectuin habet, ut sitis perfe«ti et integri , in nullo déficientes ( Jac* 1.4).
plus grandes douleurs que la divine Mère ressentit dans sa vie , fut celle que nous considérons maintenant , et qu'elle éprouva en perdant Jésus dans le temple. L'aveugle-né regrette peu de ne pas voir la lumière du jour : mais celui qui l'a vue quelque temps , et qui en a joui , trouve bien dur d'en être privé par la cécité. De même , les âmes malheureuses qui , aveuglées par la fange de cette terre , ont peu connu Dieu , ne regrettent guère de ne pas le trouver ; au contraire , celui qui , éclairé de la céleste lumière, a été digne par son amour de jouir de la présence du souverain bien, se désespère, ô mon Dieu, quand il s'en voit privé. Considérons donc combien Marie , qui avait joui continuellement de la si douce présence de son Jésus , dut être cruellement blessée par le troisième glaive qui la perça , lorsqu'ayant perdu son Fils à Jérusalem , elle s'en vit éloignée pendant trois jours.
Saint Luc rapporte, ch. 2 , que !a bienheureuse Vierge ayant coutume d'aller chaque année visiter le temple à la solennité de Pâque , avec Joseph son époux et l'enfant Jésus , s'y rendit de même lorsque son Fils eut atteint douze ans ; mais , Jésus étant resté à Jérusalem , elle ne s'en aperçut point , croyant qu'il s'en était retourné dans la compagnie des autres. Arrivée à Nazareth , elle demanda son Fils ; ne le trouvant pas , elle revint aussitôt à Jérusalem pour le chercher, et ne le rencontra qu'au bout de trois jours. Or , songeons à l'inquiétude qui tourmenta cette Mère affligée durant ces trois jours , où elle s'informait de son Fils (1) , sans en recevoir de nouvelles. Epuisée de fatigue , et ne retrouvant point son bien-aimé , ne devait-elle pas répéter avec infiniment plus de ten-
(s) Nùm qiiem diligit anima tnea , vidistis ( Cant 3 ) ?
dresse , ce que Ruben disait de son frère Joseph (i) : Mon Jésus ne paraît pas , je ne sais plus quoi faire pour le retrouver , mais où irai-je sans mon trésor? Elle pouvait dire de ses larmes versées jour et nuit , ce que David disait des siennes (a). Pelbart a. fait judicieusement observer que cette Mère affligée ne goûta point de sommeil , pleurant et priant Dieu sans cesse de lui faire retrouver son Fils (3). Souvent , dit saint Bernard , elle adressa à ce Fils les paroles de l'épouse (4) : Mon Fils , apprenez-moi où vous êtes , afin que je n'aille plus de tous côtés vous chercher en vain,
Non-seulement cette douleur fut l'une des plus vives que Marie éprouva dans sa vie , mais elle fut plus grande , plus amère que toutes les autres , et non sans motif. D'abord , Marie dans ses autres douleurs eut Jésus avec elle , elle souffrit lors de la prophétie qui lui fut faite par saint Siméon dans le temple ; elle souffrit dans sa fuite en Egypte, mais toujours avec Jésus ; dans cette douleur, au contraire , elle souffrit loin de Jésus , sans savoir où il était. Inondée de pleurs , elle- s'écriait : Hélas ! la lumière de mes yeux , mon cher Jésus , n'est plus avec moi (5) ; il est loin de moi , et je ne sais où il se trouve. Origène assure , qu'à raison de l'amour que cette sainte Mère portait à son Fils , elle souffrit plus en perdant ainsi Jésus , qu'aucun martyr n'a souffert à sa mort (6). Ah ! que ces
(i) Puer non comparet , et ego que ibo ? — (a) Fuerunt mihi lacrymae meae panes die ac nocte , diun dicitur mihi quotidiè : ubi est I)eus tuus ( Ps. 4 r ) ? — (3) Illas noctes insomnes duxit in 'acrymis , Deum deprecando , ut daret illi reperire filium. — (4) Indica mihi nbi cubes , ubi pascas in meridie ? ne vagari incipiam (Cant. i. 6) ? —
(5) Lumen oculorum meorum, et ipsum non est inecnnv (Ps, ?7). —
(6) "Vehementer doluit , quia vebementer amabat. Plus doluit de ejus amissione, quàm aliquis martyr dolorem sentiat de anima? à corpore separationeC Hom. infr. Oct. Êp. ).
DOULEtil III. iKiJ
trois jours furent longs pour Marie ! ils lui parurent trois siècles : jours d'amertume , jours sans consolation. Qui pourrait me consoler , disait-elle avec Jérémie , puisque celui qui le peut est loin de moi? Aussi mes yeux ne ces sent-ils de verser des larmes (1).
En second lieu , dans les autres douleurs , Marie en comprenait la raison et la fin , qui étaient la rédemption du monde et la volonté de Dieu ; mais dans celle-ci elle ignorait pourquoi son Fils s'était éloigné ? Cette Mère de douleurs se désolait du départ de Jésus , parce que son humilité , dit Lansperge , lui faisait croire qu'elle était indigne de demeurer auprès de lui pour l'assister sur cette terre et avoir soin d'un si grand trésor (2). Qui sait, pensait-elle peut-être , si je l'ai servi comme je le devais ? si je n'ai pas commis quelque négligence qui aura motivé son départ ? C'est la pensée d'Origène (3). Et assurément il n'y a pas de plus grande peine pour une ame qui aime Dieu que la crainte de lui avoir déplu. C'est pourquoi Marie ne gémit dans aucune autre douleur comme dans celle-ci , où elle se plaignit amoureusement à l'enfant Jésus , après son retour (4). Elle n'entendait pas réprimander Jésus , comme les hérétiques l'ont prétendu avec blasphème , elle voulait seulement lui découvrir la douleur qu'elle avait ressentie loin de lui , par l'amour qu'elle lui portait (5). En un mot, le glaive de cette douleur déchira
(1) Idcirco ego plorans , et oculus meus deducens aquas , quia longé factus est à me consolator meus ( Thren. 1 , 16 )j Quale gau» dium erit mihi , qui in tenebris sedeo , ec lumen cœli non video (Tob. 6 , h) ? — (2) Tristabatur ex. bumilitate , quia arbitrabatur se indignam cui tampretiosuscommissus esset ibesaurus. — (3)Quaerebant eum ne forte reliquisset eos ( Ap. Corn, à Lap. in Luc. 2 ). - (4) Fili , quid fecisti nobis sic ? Pa*er tuus et ego dolentes quasrebamus te. (Lue. 2 ), ($\ Non erat increoatio , sedab amorc conquisi tio.
si cruellement le cœur de la Vierge , que , la bienheureuse Benvenuta suppliant un jour ardemment la sainte Mère de la lui faire éprouver à son exemple , Marie lui apparut avec l'enfant Jésus dans les bras ; mais , tandis que Benvenuta jouissait de la présence de ce bel Enfant, elle s'en ▼it tout-à-coup privée , et telle fut la peine qui affligea la bienheureuse , qu'elle recourut à Marie , la conjurant de ne la pas faire mourir de douleur. La sainte Vierge lui apparut de nouveau trois jours après , et lui dit : Sachez ma fille , que votre douleur n'est qu'une bien faible image de celle que j'éprouvai , lorsque je perdis mon Fils (i).
Cette douleur de Marie doit servir surtout à rassurer les âmes qui se désolent de ne plus jouir , comme elles en jouissaient autrefois , de la douce présence du Seigneur. Qu'elles pleurent , mais qu'elles pleurent en paix , comme Marie pleura l'absence de son Fils , et qu'elles ne craignent point pour cela d'avoir perdu la divine grâce , car Dieu lui-même a dit à sainte Thérèse : Nul ne se perd sans le savoir , et nul n'est trompé sans vouloir l'être. Le Seigneur , en s' éloignant des yeux d'une ame qui l'aime , ne s'éloigne pas pourtant de son cœur. Il ne se cache souvent que pour se faire chercher avec plus de désir et d'amour. Mais celui qui veut trouver Jésus doit le chercher, non parmi les délices et les plaisirs du monde , mais parmi les croix et les mortifications , à l'exemple de Marie (2).
En outre , nous ne devons chercher en ce monde d'autre bien que Jésus. Job ne fut pas malheureux , lorsqu'il perdit tout ce qu'il possédait sur la terre, biens, enfans, santé , honneur , jusqu'à descendre du trône sur un fu-
(1) Mavch. Diar. 3o oct. — (2) Dolentes quœrebamus te. Discel Mar.û quauere Jcsum ( Orig. ).
'infer ; maïs , parce qu'il avait Dieu avec lui , il était heureux (r). Il n'y a de véritablement malheureuses que les âmes qui ont perdu Dieu. Si Marie se plaignit de l'absence de son Fils pendant trois jours, combien devraient se plaindre les âmes qui ont perdu la grâce divine, et qui Dieu repousse (2) ! Or , le péché a pour effet de séparer Famé d'avec Dieu (3). Quand les pécheurs posséderaient tous les biens de la terre , du moment qu'ils ont perdu Dieu , chaque chose ici-bas se change pour eux en fumée et en peine , comme Salomon le confessa (4). Mais la plus grande disgrâce pour ces pauvres âmes aveuglées , dit saint Augustin , c'est que, si elles perdent un bœuf, elles vont sans retard à sa recherche ; si elles perdent une brebis , elles mettent de l'empressement à la retrouver ; si elles pilent tout autre objet , elles n'ont plus aucun repos. Au lieu que, si le souverain bien, qui est Dieu, leur échappe , elles mangent , boivent et se reposent (5).
On trouve dans les lettres delà Compagnie de Jésus , qu'un jeune Indien ayant voulu sortir de sa chambre pour commettre un péché, s'entendit adresser ces mots: Arrêtez, où allez-vous? Il se retourna, et vit une sta-
(1) Perdiderat illa qttae dederat Dens , sed habebat ipsum Deura f S. Au£. ). ■ — (2) Vos non populus mens, et ego non ero vesler ( Os. 1,9). — ( 3 ) Peccata vestra divisevunt inter vos et Deuin vestrum ( Is. 5g , a ) — (\) Ecce universa vanitas , et afflict'10 spiritùs (Eccl. x , 14 )• — (à) Perdit homo bovem , et postenm vadit : perdit ovem t et sollicite eam quierit : perdit asinum , et non quiescit. Perdit homo Deum et comedit. et bibit et atiiescit.
tue de la Mère de douleurs qui, retirant de son sein le glaive qui s'y trouvait enfoncé , le lui présenta en disant : Prenez ce glaive, et frappez -moi, plutôt que de blesser mon Fils par ce péché. A ces mots , le jeune homme se prosterna, et tout contrit et versant des larmes, il demanda à Dieu et à Marie le pardon de sa faute , et l'obtint.
PRIÈRE
O Vierge bénie , pourquoi vous affliger en cherchant votre Fils ? Est-ce parce que vous ignorez où il est? Mais ne voyez- vous pas qu'il est dans votre cœur ? Ne savez vous pas qu'il se plaît au milieu des lis ? Vous l'avez dit vous-même (i). Vos pensées , vos affections , toutes humbles , toutes pures , toutes saintes , sont les lis qui invitent le divin Epoux à habiter en vous. Ah ! Marie, vous soupirez après Jésus , vous qui n'aimez rien que Jésus ! c'est à moi de soupirer , à moi et à tant de pécheurs qui ne l'aimons point , et qui l'avons perdu par nos offenses. Ma très -aimable Mère , si par ma faute votre Fils n'est pas encore revenu dans mon ame, faites, je vous en conjure , que je le trouve. Je sais bien qu'il se fait trouver par quiconque le cherche (2). Mais faites que je le cherche comme je le dois. Vous êtes la porte par laquelle on arrive à Jésus , c'est par vous que j'espère le trouver.
Ainsi soit-il.
(x) Dilectus meus mih! , et ego illi , qui pascitur inter lilia ( Cant. 1 , 16). — . (a) Bonus est Dominus... animas quaîrenti itluin ( Thren. 3. *5J.
DOULFUB IV. 2l3
douleur iv. — Marie rencontre Jésus allant a la mort.
Saint Bernardin dit que , pour concevoir la grande douleur de Marie , à qui la mort allait enlever Jésus , il faut considérer l'amour que cette Mère portait à son Fils. Toutes les mères ressentent les peines de leurs enfans comme les leurs propres : c'est pourquoi la Cananéenne , en priant le Sauveur de délivrer sa fille du démon qui la possédait , lui demanda d'avoir pitié d'elle , mère de cette fille , et non de sa fille même (i). Mais quelle mère aima jamais son fils, autant que Marie aima son cher Jésus? Il était son Fils unique , élevé avec tant de peine ; Fils infiniment aimable et tendrement attaché à sa Mère ; son Fils , et tout à la fois son Dieu , venu sur la terre pour allumer dans tous les cœurs le feu sacré du divin amour, comme il le dit lui-même (2) ; de quelles flammes n'embrasa-t il pas le cœur, pur et libre de toute affection mondaine , de sa sainte Mère ? En un mot, dit la bienheureuse "Vierge à sainte Brigitte , l'amour avait réuni leurs cœurs (3). Ce mélange de servante et de Mère , de Fils et de Dieu , forma dans l'ame de Marie un incendie composé de mille incendies. Mais tout cet incendie d'amour se changea ensuite, au temps de la Passion , en une mer de douleur, suivant les paroles de saint Bernardin (4)
(1) Miserere met , Domine , Fili David ; filia mea ma4è à daemone vexatur ( Matth- i5 , 22 ). — (2) Içnem veni mittere in terram , et quid volo nisi ut accendatur ( Luc n , 69) ? — (3) Unum erafc cor meum , et cov Filii mei. — (4) Omnes doiores inundi, si essent simuf conjuncti , non essent tanti quantus dolor gloriosac Maria» (tom. 3
et de saint Laurent Justinien (i), Plus la divine Mère I avait de tendresse pour Jésus , plus elle eut de douleur à le voir souffrir , alors surtout qu'elle rencontra son Fils | qui , déjà condamné à mort, se rendait avec sa croix au | lieu du supplice. C'est là le quatrième glaive de douleur que nous considérerons aujourd'hui.
La B. Vierge révéla à sainte Brigitte qu'aux approches de la Passion du Seigneur, ses yeux étaient toujours remplis de larmes , en songeant au Fils hien-aimé qu'elle allait perdre sur cette terre; elle ajouta qu'une sueur froide inondait ses membres , par la crainte qu'elle ressentait de ce prochain spectacle de douleur (2). Enfin le jour marqué se leva ; Jésus vint et prit, en pleurant, congé de sa Mère pour aller à la mort. Saint Bonaventure , méditant sur la nuit que passa la Vierge , dit qu'elle fut sans sommeil (3). Le matin , les disciples de Jésus-Christ se rendirent tour-à-tour auprès de cette Mère affligée , pour lui apporter des nouvelles , mais rien que des nouvelles alarmantes , vérifiant ainsi les paroles de Jérémie (4). L'un lui parlait des mauvais traitemens subis par son Fils dans la maison de Caïphe , l'autre des mépris qu'il avait essuyés chez Hérode. Enfin , car j'écarte tout le reste pour rentrer dans mon sujet , enfin parut saint Jean , qui annonça à Marie que l'inique Pilate avait condamné Jésus à mourir en croix (5). Ah! Mère de douleurs, dit saint Jean , déjà votre Fils est condamné à mort , déjà il est
[xi Quanto dilexit teneriùs , tanto est vulnerata profundiùs. — (2) Imminente passione filii mei , lacryma; erant in oculis meis , et sudor in corpore prœ timoré (Rev. J. i , c i<>). — (3) Mne somno duxisti , et , soporatis cacteris , vigil pennansisti. — (4) Plorans , ploravit in nocte , et lacryma? in maxillis ejus : non est qui consoletur earn ex omnibus cbaris ejus (Thren. 112). — (5) îisdem labris mktit ad marlem , quibus eum pronuntiaverat innocentcm (S-Lcon. ).
sorti portant lui-même sa croix pour se rendre au Calvaire ( circonstances que Jean rapporta ensuite dans sou Evangile (î). Venez , si vous voulez le voir, et lui dire un dernier adieu sur le chemin où il doit passer.
Marie partit avec saint Jean , et le sang dont elle rencontra les traces lui apprit que son Fils était déjà passé, comme elle le révéla à sainte Brigitte (2). Saint Bonaventure dit que cette Mère affligée , prenant alors un détoui qui abrégeait son chemin , se plaça dans un endroit de l«i voie douloureuse où Jésus allait venir (3). Arrivée là fl combien Marie ne dut-elle pas entendre proférer , par \ea Juifs qui la connaissaient, d'injures contre son cher Fils, et peut-être aussi contre elle-même! Hélas! quel triste appareil pour ses yeux que les clous , les marteaux , les cordes , funestes instrumens de la mort de Jésus , qu'on porta devant elle ! Quel glaive pour son cœur , que la voix du héraut publiant la sentence prononcée contre son bienaimé ! Mais , déjà sont passés et les instrumens du supplice , et le héraut , et les ministres de la justice , elle lève les yeux et aperçoit.... elle aperçrjt , ô mon Dieu ! un jeune homme tout couvert de sang et de plaies de la tête aux pieds , couronné d'un faisceau d'épines , une croix pesante sur ses épaules; elle regarde, et ne le reconnaît presque pas , comme Isaïe l'avait prédit (4) , car les blessures, les meurtrissures, le sang fige sur ses traits le rendent si semblable à un lépreux (5) 9 qu'on ne peut plus le
(t) Et bajulans sibi orucem exivit in eum qui dicitur Caîvariac lo« cuin (Joan. 19, 7).. — (2) Ex vestigiis filii mei cognoscebain mecs* sum ejus : quo enim procedebat, apparebat terra infusa sanguine (1. 4 » c. 77 )• —-(3) Mœstissima Mater mœstissimo Filio oceurrit ( S. Boîsav. ). — (4) Etvidimus eum , et nonrerat inspectas (cap. 53). — • (5) Putavimus eum quasi leprosum (Ib. ).
2l6 RÉFLEXIONS.
reconnaître (i). Cependant l'amour le révèle à Marie, et dès qu'elle l'eut reconnu , demande saint Pierre d'Alcantara dans ses méditations , quels furent l'amour et la crainte qui remplirent son cœur maternel ! D'un côté elle désirait le voir , et de l'autre elle n'osait fixer une figure si digne de compassion. Ils se regardent enfin ; le Fils , écartant de ses yeux un grumeau de sang qui les offusquait , regarde sa Mère, et la Mère regarde son Fils. Ah! regards douloureux , qui , comme autant de flèches, traversèrent alors ces deux belles âmes si tendrement unies! Marguerite > fille de Thomas Morus , rencontrant son père que l'en conduisait à la mort , ne put que s'écrier : Mon père , mon père ! et tomba évanouie à ses pieds. Marie , à la vue de son Fils qui se rendait au Calvaire , ne s'évanouit point, parce qu'il n'était pas convenable que la Mère de Dieu perdît l'usage de sa raison , fait observer le P. Suarez ; elle ne mourut point , parce que Dieu la réservait pour une plus grande douleur ; mais , si elle ne mourut pas , elle ressentit du moins un tourment capable de lui donner mille morts.
La Mère voulut embrasser son Fils , dit saint Anselme , mais les bourreaux la repoussèrent avec injure , et poussèrent devant eux le Sauveur chargé de peines : Marie le suivit. Ah! Vierge sainte, où allez-vous? au Calvaire? Aurez-vous la force de voir attaché è la croix celui qui est votre vie (2)? Non , ma Mère, demeurez ( fait dire en ce moment à Jésus saint Laurent Justinien ) , où allezvous ? où venez-vous? Si vous m'accompagnez , vous serez tourmentée de mon supplice , et je serai tourmenté du
(«) Et quasi absconditusvultus ejus , et despectus ; undè nec reputavimus eom ( lb. ). — (a) Et «>•»*• vita tua quasi pendens ante te ( Deut- »E,66).
vôtre ; mais quoique le spectacle de la mort de son Jésus doive lui causer une douleur amère, la tendre (1) Marie ne le veut point quitter ; le Fils marche devant , la Mère après , pour être crucifiée avec lui , dit Guillaume (2), En voyant une lionne suivre son lionceau conduit à la mort , une autre bête féroce en aurait pitié (3). Ne serons-nous point touchés de compassion, en voyant Marie suivre son Agneau sans tache qu'on va immoler ? Compatissons donc à ses douleurs , et tâchons d'accompagner le Fils et la Mère , en portant avec patience les croix que le Seigneur nous enverra. Saint Jean Chryscstôme demande pourquoi Jésus-Christ, qui voulut être seul dans ses autres peines , voulut au contraire être aidé par le Cyrénéen en portant sa croix ? et il répond (4) que la seule croix de Jésus ne suffit point pour nous sauver, si nous ne portons aussi la nôtre avec résignation jusqu'à la mort.
Le Sauveur apparut un jour à la sœur Dio mire , religieuse à Florence , et lui dit : Pen< sez à moi et aimez-moi , je penserai à vous et je vous aimerai. En même temps , il lui présenta un bouquet de fleurs avec une croix , pour marquer que les consolations des saints ici-bas doivent toujours être accompagnées
(1) Heu quô properas, quô venis Mater? Cruciatumeo cruciabe- »is , et ego tuo. — (2) Tollebat et Mater crucem suam , et sequebatur «um , crucit'igenda cum ipso (inCant. 7). — (3) Ferarum etiam miseremur. — (4) TJt intelligas Christi crucem non sufficere sine tuâ (S. Joan. Chrys. ).
Cintres rie Marie. Tï. 19
2l8 REFLEXIONS.
de la croix. La croix unit les âmes à Dieu. Le bienheureux Jérôme Miani, étant soldat, et plein de vices , fut enfermé par l'ennemi dans une tour. Là , instruit par le malheur, et inspiré de Dieu de changer de vie, il recourut à Marie, et avec le secours de cette divine Mère, il commença à s'occuper de son salut. Par là il mérita de voir un jour au Ciel la place que Dieu lui avait préparée II devint fondateur des PP. Somasqnes, mourut en saint, et l'Eglise l'a récemment déclaré bienheureux.
PRIÈRE
Mère de douleurs t par le mérite de la douleur que vous ressentîtes en voyant conduire à la mort votre Jésus bienaimé , obtenez-moi la grâce de porter aussi avec patience les croix que Dieu me destine. Heureux, si je puis vous accompagner avec ma croix jusqu'à la mort! Vous et Jésus , tous deux innocens , avez porté une croix bien pesante , et moi pécheur , qui ai mérité l'enfer , je refuserais de porter la mienne ! Ah ! Vierge immaculée , j'espère que vous m'aiderez à souffrir les croix avec patience.
Ainsi soit-il.
douleur v. — Mort de Jésus.
Contemplons une nouvelle sorte de martyre, une Mère condamnée à voir mourir , sous ses yeux et au milieu d'à-
troces tourmens , un Fils innocent et qu'elle aime de toutes ses affections (1). Il n'est pas besoin, déclare saint Jean , de dire autre chose du martyre de Marie ; contemplez-la près de la croix , en présence de son Fils mourant , et voyez s'il est une douleur semblable à sa douleur. Arrêtons-nous aujourd'hui sur le Calvaire à considérer ce cinquième glaive qui perça le cœur de Marie, à la mort de Jésus.
Dès que notre Rédempteur, épuisé de tortures , fut arrivé sur la colline , les bourreaux le dépouillèrent de ses vêtemens , traversèrent ses mains et ses pieds sacrés avec des clous (1) , et le fixèrent à la croix. Après l'avoir crucifié , ils relevèrent , assujettirent l'instrument fatal , et l'y laissèrent mounr. Les bourreaux l'abandonnèrent , mais Marie ne le quitta point. Elle se rapprocha alors de la croix , afin d'assister à sa mort (3) , comme elle le révéla à sainte Brigitte. Mais pourquoi , ô ma Reine 3 demande saint Bonaventure , aller sur le Calvaire ? pour y voir mourir votre Fils (4) ? La honte devait vous retenir , car son opprobre était le vôtre , puisque vous étiez sa Mère. Du moins , vous deviez être arrêtée par l'horreur d'un tel forfait , le spectacle d'un Dieu crucifié par ses propres créatures. Mais non , répond le même saint (5) ; ah ! votre cœur ne s'occupait point alors de ses peines , mais des peines et de la mort de votre Fils chéri; aussi vouliezvous y assister pour y compatir. Ah ! Mère véritable , Mère pleine de tendresse , les terreurs mêmes de la mort
(ï) Stabnt autem jtixta cracem mater ejus. — (2) Non acutis , sed obtusis(S. Bern. Serm. 2,dePass.). — (3) Ego non sepavabarabeo, et stabam vicinior cvuci ejus ( Rev. 1. i,c.6). — (4) Cur ivisti , ô Domina , ad Calvariai locum ? Cur te non retinuit pudor , horror facinoris ? — (5) Non considerabat cor tuum horrorem , sed dolorera.
2 20 REFLEXIOINS.
ne purent vous séparer cTun Fils bien-aimé i). Mais, ô mon Dieu , quel douloureux spectacle de voir ce Fils à l'agonie sur la croix, et, sous cette même croix, sa Mère agonisante qui. souffrait toutes les peines qu'endurait son Fils. Voici en quels termes Marie dépeignait à sainte Brigitte l'état bien digne de compassion où elle vit ce Fils sur la croix : Mon cher Jésus était étendu , épuisé de tourmens et à l'agonie ; ses yeux , enfoncés dans sa tête , étaient à moitié fermés et éteints; ses lèvres pendantes , sa boucbe ouverte , ses joues décharnées et appliquées contre les dents , ses traits tirés , le nez amaigri , le visage triste ; sa tête retombait sur sa poitrine , ses cheveux étaient noirs de sang , son ventre rentré dans les reins , ses bras et ses jambes raides et glacés, tout le reste de son corps couvert de plaies ( Rév. 1. 1. c. 10. 1. 4, c. 70. ) Toutes les peines de Jésus étaient autant de peines pour Marie (2). Celui qui se serait alors trouvé sur le Calvaire , dit saint Jean Chryso sterne , y aurait vu deux autels où se consommaient deux grands sacrifices : l'un dans le corps de Jésus , l'autre dans le cœur de Marie. Ou plutôt , déclare saint Boaaventure . il n'y avait qu'un autel , la croix du Fils , où la Mère était sacrifiée avec l' Agneau divin ; c'est pourquoi le saint lui demande : 6 Marie , où êtesvous ? près de la croix. Je dirai avec plus de raison que vous êtes sur la croix même , pour vous immoler en même temps que votre Fils , comme l'affirme saint Augustin. En effet , ajoute saint Bernard , ce que les clous opéraient clans le corps de Jésus , l'amour le causait dans le cœur de Marie. En telle sorte , suivant saint Bernardin , qu'en
(i^Planè Mater , qux nec in terrore mortis filium deserebat ( Serm. 4 , de Ass. ). — 2 ) Quot lacsiones in corpore Christi , tôt rtiLner* is corde matris ( Ap. Badi , t. 1 , p. 4 » 9 ,•
DOlLEt g V. k?g
même temps que le Fils sacrifiait son corps , la Mère sacrifiait son ame (i).
Les mères fuient la présence de leurs enfans à l'agonie ; mais , lorsqu'une mère est contrainte d'assister à la mort de son fils, elle lui procure tous les soulagemens en sou pouvoir ; elle dispose son lit , pour qu'il s'y trouve plus commodément , elle lui présente un breuvage qui le rafraîchisse , et ainsi la pauvre mère allège sa douleur. Ah ! Mère , la plus affligée de toutes les mères ! ô Marie , il vous a été imposé d'assister à la mort de Jésus , sans pouvoir lui donner aucun soulagement. Marie entendit sou Fils dire qu'il avait soif, et il ne lui fut point permis de présenter un peu d'eau à Jésus pour étancher' cette soif brûlante (2). Voyant que, fixé par trois barres de fer sur un lit de douleur , il ne pouvait y trouver de repos , elle voulait l'embrasser pour le soulager , pour qu'il expirât au moins entre ses bras , et cela lui fut interdit (3). Elle voyait que ce pauvre Fils , plongé dans une mer de douleurs , cherchait quelqu'un qui ie consolât , suivant la prédiction du prophète (4) ; mais quelle consolation pouvait-il attendre des hommes , puisqu'ils étaient tous ses ennemis? Jusque sur la croix , les uns le blasphémaient (5) , les autres se moquaient de lui (6). La sainte Yierge déclara à
(1) O Domina , ubi stas PNumquid juxta crucem ? imô in cruceeum Filio cruciaris (S. Joan. Christ.). Crux et clavi Filii fueruntet Matris ; Christo crucifixo crucifigebatur et Mater ( S. Aug. ). Quod fn carne Christi agebant clavi , in Virginis mente affectus erga Filium ( S» Bern. ). Dum ille corpus , ista spiritum immoiabat (S. Bernardin, t. 1 , serm 3i ). — (2) Fili, non babeo nisi aquaui laerrmarum ( S. Yinc Ferr- p. 456 ). — (3) Volebat eum amplecti . sed inanus frustra protensoc in se complexée redibant (S. Bern. ap, Bald p. 463 ). — (4) Toreular calcavi soins... Circumspexi , et non est auxiliator : quscsivit et non fuit qui adjuvaret ( Isai. 63 ). — (5) Pratereuntes autem blttsnhomabaiit enm moventes capita sua (Matth. 27 ). — (Li) Si Vi
sainte Brigitte (i) : J'ai entendu dire de mon Fils par les I uns qu'il était un voleur, par les autres un imposteur , ] par d'autres encore que nul n'avait autant que lui mérité la mort ; et toutes ces paroles étaient pour moi de nouveaux glaives de douleur.
Mais , ce qui accrut considérablement la douleur de Marie , dans sa compassion pour son Fils , ce fut de l'entendre se plaindre sur la croix de ce que le Père éternel L'avait abandonné (2). Plainte , dit la divine Mère à sainte Brigitte , qu'elle ne put jamais oublier de toute sa vie ( Rév. 1. cit. ). Cette Mère affligée voyait son Jésus accablé de tous côtés ; elle voulait le soulager , sans le pouvoir. Ce qui lui causait le plus de peine , c'était de voir que par sa présence et sa douleur elle augmentait les tourmens de son Fils. La même souffrance , dit saint Bernard , qui remplissait le cœur de Marie , rejaillissait sur celui de Jésus pour le combler d'amertume (3). Aussi , ajoute-t-il , Jésus souffrit plus sur la croix de la compassion de sa Mère, que de toutes ses propres douleurs (4). Le même saint , parlant de la présence de Marie à la mort de son Fils , dit qu'elle vivait en mourant , sans pouvoir mourir (5). Jésus-Cbrist , s'adressant un jour à la B. Battiste Tarane de Cemerino , dit qu'il était tellement
lias Deî es , descende de cruce. Alios salvos fecit , seipsum non potest salvum facere ; si rex Israël est , descendat nunc de cruce (Matth.
(1} Rev. vid. 1. 4 > c. 70. — (2^ Deus , Deus meus , ut quid dereli • quisti me ( Matth. 27 , 26 ) ? — (3) Repletà matre, ad filium redundavit inundatio amaritudinis ( Hom. in Ev. Stabat. ). — (4) Stabara ego videns eura , ipse videns nie, et plus dolebat de me quàm de se (Ap. Sinis. cons. 28). — (5) Jivxta crucem stabat Mater, vox illi non erat, moriebatur vivens , vivebat moriens ; nec mori poterat, quia vivras mortu* erat {De lament. Virj.l.
affligé sur la croix de voir à ses pieds sa Mère ainsi pénétrée de douleur , que sa compassion pour elle le fit mourir sans consolation. Et la bienheureuse , ayant connu tout-à-coup surnaturellement cette affliction de Jésus- Christ , s'écria : Seigneur , ne me parlez pas davantage de ce que vous souffrîtes alors , car je n'en puis plus.
On s'étonnait , dit Simon de Cassia, de voir Marie garder le silence et ne pas se plaindre dans une si grande douleur (i). Mais , si sa bouche se taisait, sou cœur parlait , car elle ne cessait d'offrir à la justice divine la vie de son Fils pour notre salut. Nous savons qu'elle concourut par les mérites de ses douleurs à nous faire naître à la vie de la grâce ; nous sommes donc les enfans de ses douleurs (2). Si , dans cette mer de tristesse , quelque soulagement entra au cœur de Marie , la seule chose qui put la consoler fut de savoir que ses douleurs nous ouvraient la porte du salut éternel , comme Jésus le révéla à sainte Brigitte (3). En effet , ce furent les dernières paroles avec lesquelles Jésus prit congé de sa Mère en mourant; il nous déclara ses enfans dans la personne de Jean ( 4 ). Et dès lors Marie commença à remplir envers nous cet office de bonne Mère , puisque , comme l'atteste saint Pierre Damien , c'est par ses prières que se convertit et se sauva le bon larron (5) , qui , au rapport de certains auteurs ,
(1) Stupebant omnes qui noverant hujus hominis Matrein, quôd etiam in tantae angustiac pressura silentium servabat. — ( 2 ) Voluit eam Christus coopéra tricem nostrœ redemptionis adstare, quam nobis constituerat darematrem ; debebat enim ipsa sub cruce nos parère filios (Lansperg. Hom. 44, de Pass- Dom.). — (3) Maria mater mea propter compassionem et cbaritatem facta est Mater omnium in cœlis et in terra (1. i , c. 32). — (4) Mulier, ecce filiustuus (Joan. 19). — (5) Idcircô resipuit bonus latro, quia B. Virgo, inter cruces Filii et latronis posita, Filiuxn pro latrone deprecabatur, boc suo beneficio
avait rendu service à la sainte Famille à l'époque de la fuite en Egypte. Cet office , la B. Vierge a toujours continué et continuera à le remplir.
PRIÈRE
O Mère la plus affligée de toutes les mères , votre Fils est mort , ce Fils si aimable et qui vous aimait tant ! Pieu, rez ; vous avez raison de pleurer. Qui pourra vous consoler? Rien, sinon la pensée que par sa mort Jésus a vaincu l'enfer , ouvert aux hommes le paradis qui leur était fermé , et fait la conquête de tant d'ames. Du trône de la croix , il régnera sur tous ces cœurs qui , vaincus par l'amour , le serviront avec amour. Ne dédaignez point , ô ma Mère , de me laisser approcher de vous , pour pleurer avec vous , car j'ai plus de motifs que vous de pleurer, à cause de mes péchés. Ah! Mère de miséricorde , par la mort de mon Rédempteur et par les mérites de vos douleurs , j'espère mon pardon et le salut éternel. Ainsi soit-il.
douleur vi. — Coup de lance donné à Jésus et sa descente de croix.
Ames chrétiennes , écoutez ce que vous dit aujourd'hui la Mère de douleurs : Filles chéries , je ne veux pas que vous cherchiez à me consoler ; non , car mon cœur n'est plus capable de consolation sur cette terre, après la mort de mon Jésus bien-ainié. Si vous voulez me plaire, voici ce que je vous demande : tournez-vous vers moi , et voyez
antiquuin latronis obsequium recompensans ( Ap. Salm. t. r, tract- 47).
s'il y eut jamais dans le monde une douleur semblable à la mienne , depuis que je me suis vu enlever avec tant de cruauté celui qui était tout mon amour (i). Mais, ma Souveraine , puisque vous ne voulez point être consolée , et que vous avez une si grande soif de peines , je vous dirai que la mort de votre Fils n'est pas le terme de vos douleurs. Vous serez frappée aujourd'hui d'un nouveau glaive, en voyant percer d'un coup de lance le côté de votre Fils déjà mort , et en le recevant dans vos bras à la descente de croix. Considérons la sixième douleur qui affligea cette pauvre Mère. Soyons attentifs et pleurons. Jusqu'ici les douleurs sont venues tourmenter Marie une à une , mais aujourd'hui elles viennent toutes ensemble l'assaillir.
Il suffit d'annoncer à une mère la mort de son fils pour rallumer tout son amour pour lui. Quelques mères qui on ; perdu leurs enfans , allègent leur chagrin en se rappelain les torts qu'ils ont eus envers elles. Mais , si j'essayais , ô ma Heine , d'adoucir ainsi les regrets que vous cause la mort de Jésus , de quel tort pourrais-je réveiller le souvenir ? Oh non, toujours il vous aima : toujours il vous obéit, toujours il vous respecta. Maintenant vous Tavez perdu , qui dira votre douleur? Dites-la , ô vous qui la ressentez. A la mort de notre Rédempteur , écrit un pieux auteur, la première pensée de celte sublime Mère , fut d'accompagner lame très-sainte de son Fils , pour la présenter au Père éternel : Je vous présente , à mon Dieu , lui dit alors Marie, l'ame immaculée de mon Fils et du vôtre , qui vous a obéi jusqu'à la mort : recevez-la dans vos bras. Votre justice est satisfaite , votre volonté accomplie , le grand sacrifice à votre
(i) O vos oranes qui transitis per via m , oitendite et videte , si est o.oi sicut dolor meus (Tbret*. * 12 ).
Ïî6 RÉFLEXIONS.
gloire éternelle est consommé. Puis , se tournant vers le corps inanimé de son Jésus : O plaies , dit-elle , plaies causées par l'amour, je vous adore , je me réjouis de ce que par vous le salut aété donné au monde. Tous resterez ouvertes sur le corps de mon Fils , pour être le refuge de ceux qui recourront à vous. O combien recevront par vous le pardon de leurs péchés, et s'enflammeront d'amour pour le souverain bien !
Pour ne pas troubler l'allégresse du lendemain , sabbat de la Pâque , les Juifs voulurent ôter immédiatement de la croix le corps de Jésus; mais , les condamnés n'en pouvant être détachés avant que leur mort fût certaine , quelques-uns se présentèrent avec des barres de fer pour lui rompre les ïambes , comme on l'avait déjà fait aux deux larrons crucifiés, Marie , qui pleurait la mort de son Fils , vit donc ces hommes menacer encore Jésus. A cette vue, elle frémit d'abord d'épouvante , puis s'écria : Hélas ! mon Fils est déjà mort , cessez de l'outrager davantage , et cessez de tourmenter encore sa pauvre Mère (i). Pendant qu'elle s'exprimait ainsi, elle vit un soldat lever sa lance avec impétuosité , et, grand Dieu ! en percer le côté de Jésus (2). A ce coup de lance, la croix fut ébranlée et le cœur de Jésus divisé en deux parts , comme sainte Brigitte le connut par révélation (3). Il en sortit du sang et de l'eau, car il ne restait plus que quelques gouttes de sang, et le Sauveur voulut encore le répandre , pour nous faire comprendre qu'il n'en avait plus à nous donner. L'injure de ce coup de lance s'adressa à Jésus , mais la douleur affligea Marie , dit
(1) Oravit eos ne frangèrent crura (S. Bonav. ). ~- (a) Unns militam InnceA latus ejus aperuit et continua exivit sanguis et acpw (Joan. 19 ). — (3) Ità ut ambs partes essent divisas ( Rev. 1. 2 , c, ai).
le pieux Lansperge (1). Les saints Pères prétendent que ce fut là proprement le glaive prédit à la Vierge par saint Siméon ; glaive , non de fer , mais de douleur , qui perça son ame bénie dans le cœur de Jésus où elle ne cessait d'habiter (2). La sainte Vierge le révéla à, sainte Brigitte (3 ). L'ange dit aussi à cette sainte que les douleurs de Marie furent telles qu'il fallut un miracle pour qu'elle n'en mourût point (4). Dans ses autres douleurs , elle avait dumoins son Fils pour y compatir ; maintenant qu'elle n'a plus de Fils , il ne lui reste pas même cette consolation.
Cependant la Mère de douleurs , craignant qu'on ne fît d'autres outrages à son Fils bien-aimé , pria Joseph d'Arimathie d'obtenir de Pilate le corps de son Jésus, pour le garder dumoins après sa mort et le préserver des injures. Joseph alla trouver Pilate , lui exposa la douleur et le désir de cette Mère affligée , et saint Anselme prétend que c'est la compassion qui , en pénétrant Pilate , l'engagea à accorder le corps du Sauveur ; Jésus fut donc descendu de la croix. O Vierge sacrée , vous qui avez avec tant d'amour donné votre Fils au monde pour notre salut , voici que le monde vous le rend; mais , ô Dieu ! dans quel état! disait alors Marie au monde. Mon Fils était blanc et vermeil, et vous me le rendez noir et livide, les plaies seules que , vous lui avez faites ont terni la couleur qui animait son teint : il était beau , et le voilà difforme ; son aspect enflam-
(1) Divisit Christus cum Matre sua hujus vulneris pœnam , ut
j ipse injuriain acciperet, Mater dolorem. — (2) Lancea quae ipsius
latus aperuit, aniinam Virginis pertransivit quae indè nequibat avelli
( S. Bern. deLament Virg. ). — (3) Cùm retraheretur hasta, appa-
ruitcuspisrubea sanguine. Tune inihi videbatur quod quasi cor meum
3 perforaretur , cùm vidissem cor Filii mei ebarissimi perfatormn
; (Rev. c. 10 ). — (4) Non parvutn miraculum à Deo factura est , qnod
» B. Virgo tôt doloiibus sauciata , spiiitum non exhala* eritj.
2 28 KÉFL-KiONS.
mait d'amour , et il fait peine à regarder. O combien de glaives , dit saint Bonaventure , percèrent le cœur de la Mère quand on lui présenta son Fils descendu de la croix ( t ) ! Quelle peine ne ressent pas une mère à la vue de son fils privé de la vie ! Il fut révélé à sainte Brigitte qu'à la descente de croix , on appuya trois échelles contre l'instrument du supplice; d'abord les saints disciples détachèrent les mains , puis les pieds , et remirent les clous à Marie , comme Métaphraste le rapporte. Ensuite , l'an prenant le eorps , et l'autre le soutenant en dessous , ils le descendirent de la croix. Bernardin de Bustis suit en esprit cette Mère affligée , qui s'élevant sur la pointe des pieds étend les bras à la rencontre de son cher Fils , l'embrasse et s'assied au pied de la croix. Elle regarde sa bouche ouverte , ses yeux obscurcis ; elle visite ses chairs déchirées , ses os découverts ; elle enlève la couronne , et considère les plaies faites par les épines à cette tête sacrée; elle examine les mains et les pieds traversés par les clous , et s'écrie : Ah ! mon Fils , à quel état vous a réduit l'amour que vous avez eu pour les hommes ! Quel mal leur aviez-vous fait, pour en être ainsi maltraité (2) ? Mon Fils , voyez mon affliction, regardez-moi et consolez-moi ; mais tous ne parlez plus maintenant que veus êtes mort. Epines cruelles, ajoute Marie, en s'adressant aux barbares instrumens du supplice , clous , lance impitoyable , comment avez-vous pu tourmenter ainsi votre Créateur ? Mais , que dis-je des épines , des clous ? Ah! pécheurs, s'écriait-elle , c'est vous qui avez maltraité mon Fils.
(1) O quot gladii animam Matris pertransierunt ! — (2) Tumihi pater eras , tu frater , sponsus , meac delicia;, mea gloria , tu raihi ornma evas.
Voilà ce que disait alors Marie , elle se plaignait de nous. Mais , si elle était maintenant susceptible de douleur , que dirait- elle ? quelle peine n'éprouverait- elle pas en voyant que les hommes , après la mort de son Fils , continuent à le maltraiter et à le crucifier par leurs péchés ? Ne tourmentons donc plus cette Mère de douleurs , et si par le passé nous l'avons affligée par nos fautes, faisons maintenant ce qu'elle nous dit ( 1) : Pécheurs , revenez au cœur blessé de mon Jésus ; repentez- vous , et il vous accueillera. La sainte Vierge révéla à sainte lïrigilte; que son Fils étant descendu de la croix, elle lui ferma les yeux , mais qu'elle ne put plier ses bras (2), Jésus-Christ indiquant par là que ses bras restaient ouverts pour recevoir tous les pécheurs repentans qui se tourneraient vers lui. O monde , continua Marie , ô monde , maintenant que mon Fils est mort pour vous sauver , le temps de la crainte est passé, celui d-s lamour commence; il est temps d'aimer celui qui , pour vous prouver son amour, a voulu tant souffrir (3). Si mon Fils, conclut Marie , a voulu que son côté fût ouvert pour vous donner son cœur (4) , il est juste , ô homme, que vous lui donniez le vôtre. Et si vous voulez , ô (ils de Marie , trouver place , sans crainte d'en être repoussés , dans le cœur de Jésus , allez-y avec Marie , elle vous obtiendra cette grâce (5). L'exemple suivant le prouvera.
(1) Redite, prseyaricatores , ad cor (Is* 46 ♦ 8), Ab ipso fuge ad ipsum , à Judice ad Redemptorem , à tribunali ad crucem [ Gnome ). — (2) Ejusbrachia flectere non potuit. — (3) Propterea Tnhieraratn est cor Cliristi ,ut per vnlnus visibile vulnus amoris invisibilis videa» tur ( S. Bern. S. de Pass. D. ). — (4) Piac niinio arnore aperuit sibi latus , ut pracberet cor suum ( Idiot. ). — (5) Fili hujus niatrîs, inr grederecum ipsà intrà penetralia cordi* Jesu ( Ubertia. de Casai. ].
200 REFLLl'IOSS,
EXEMPLE
en-
Un malheureux pécheur, qui avait, en tr' autres crimes , tué son père el son frère, et que ses forfaits condamnaient à la faite, ayant assisté un jour de carême à un sermon sur la divine miséricorde , alla se confesser au prédicateur. Celui-ci , après le récit de ses excès, l'envoya à un autel de la Mère de douleurs, pour lui demander la contrition et le pardon de ses péchés. Le pécheur y alla, se mit à prier , et y expira de regret. Le lendemain, le prêtre recommandant au peuple de prier pour ce défunt, une blanche colombe parut dans l'église, et laissa tomber un billet aux pieds du prêtre. Il le prit, et y trouva écrites ces paroles : l'ame du défunt, à peine sortie de son corps , est allé en paradis. Et vous, continuez à prêcher l'infinie miséricorde de Dieu.
PRIÈRE
O Vierge affligée , ame grande en vertus , et aussi grande en douleurs , car les unes et les autres naissent de ce grand incendie d'amour dont vous êtes embrasée pour Dieu , puisque votre eœur n'aime que Dieu ; ah ! ma Mèrç »
DOrLfcUR vu. sot
ayez pitié de moi qui , loin d'aimer Dieu , l'ai tant oiïeusé. Vos douleurs m'animent à espérer mon pardon. Mais cela ne me suffit pas ; je veux aimer le Seigneur ; et qui peut m'obtenir cette grâce mieux que vous , qui êtes îa Mère du pur amour? Ah! Marie, vous consolez tout le monde , consolez -moi aussi. Amen.
douleur vu. — Jésus rnis dans le tombeau.
Quand une mère est présente aux souffrances et à la mort de son fils , nul doute qu'elle n'en ressente et n'en souffre alors toutes les peines ; mais lorsqu'après la mort de ce fils épuisé de tourmens , on va l'ensevelir , et que sa mère affligée prend congé de lui ; la pensée qu'elle ne le reverra jamais plus , est une douleur qui surpasse toutes les autres douleurs. Tel est le dernier glaive que nous avons à considérer aujourd'hui , et qui perça Marie quand , après avoir assisté son fils sur la croix , après l'avoir em* brassé lorsqu'on l'en descendit , il lui fallut enfin le laisser dans le sépulcre , pour ne plus jouir de son aimable présence.
Mais , afin de mieux considérer cette dernière douleur , remontons au Calvaire , regardons-y cette Mère affligée qui tient encore embrassé son Fils déjà mort. Mon Fils » lui dit-elle avec Job (i) , toutes vos qualités , votre beauté , votre grâce , votre vertu , vos manières aimables , tous les signes d'amour spécial que vous m'avez donnés , les faveurs singulières que j'ai reçues , tout s'est changé en autant de traits de douleur , et plus j'étais enflammée d'à*
(i) Mutalus es mifci in crudclem (Job. c< 3o( r. 21).
mour pour vous , plus j'éprouve cruellement la peine de vous avoir perdu. Ah î mon Fils bien-aimé , en vous perdant j'ai tout perdu. C'est le langage que lui prête saint Bernard (î).
Ainsi Marie se consumait de douleur en embrassant son Fils ; mais les saints disciples , craignant que cette | pauvre Mère n'expirât de chagrin , se hâtèrent de l'éloigner de son sein pour l'ensevelir. Faisant une respectueuse violence à Marie , ils l'enlevèrent de ses bras , puis l'embaumant avec des aromates , ils l'enveloppèrent dans un linceul où le Seigneur laissa au monde l'impression de son visage , comme on le voit aujourd'hui à Turin. On le conduit au tombeau , le triste cortège s'avance , les disciples portent le corps sur leurs épaules , un groupe d'anges venus du ciel l'accompagnent , les saintes femmes se placent à la suite , et au milieu d'elles la Mère de douleurs marche au lieu de îa sépulture. Arrivée à ce lieu , combien Marie s'y serait volontiers ensevelie vivante avec son Fils (i)l Mais . comme telle n'était point la volonté divine , elle accompagna seulement le corps sacré de Jésus au sépulcre , où , au rapport de Baronius , on déposa les clous et la couronne d'épines. Au moment d'élever la pierra pour clore le sépulcre , les disciples du Sauveur durent se tourner vers Marie et lui dire : Courage , ô notre Mère , nous allons fermer le tombeau , prenez patience , jetez-y un dernier regard , et dkes adieu à votre Fils. Ainsi , ô mon Fils bien-aimé, aura répondu la Mère de douleurs,
(î) O verèBri nate, tu mihi pater, tu mihi filius, lu mihi sponsus , tu mihi anima eras ! Nunc orbor pâtre , viduor sponso, desolor filio , uno perdito fiio, omnia perdo ( De Lam. V. Mar.). — (2) 0 quàizi libentcr tuncposita fuissemTiva cum Filio meo si fuisset voluntas ejus (S. Jîrig. Rev. 1. i\
ï)OULEUR Vit. 2*3
0e ne vous reverrai plus ! Permettez donc , pour la dernière fois que je vous contemple, recevez le dernier adieu de votre tendre Mère , et recevez mon cœur que je laisse enseveli avec vous (i).
Enfin les disciples prirent la pierre , et enfermèrent dans 3e saint sépulcre le corps de Jésus , trésor tel qu'il n'y en a point de plus grand dans le Ciel ni sur la terre. On nous permettra une digression : Marie laisse son cœur enseveli avec Jésus , parce que Jésus est tout son trésor (a). Et nous où ensevelirons-nous le nôtre ? Est-ce dans les créatures ? dans la fange ? Et pourquoi pas avec Jésus , qui , bien que monté au Ciel , a voulu rester avec nous , non dans un état de mort , mais vivant dans le Saint Sacrement de l'autel, afin d'avoir avec lui et de posséder nos cœurs ? Mais revenons à Marie. Avant de quitter le sépulcre , saint Bonaventure assure qu'elle en bénit la pierre sacrée : Heureuse pierre , dit-elle , qui recèles maintenant celui que j'ai porté neuf mois dans mon sein , je te bénis , et j'envie ton sort ; je te laisse pour protéger mon Fils , qui est tout mon bien , tout mon amour. Puis , s'adressant au Père éternel , elle s'écria : O mon Père , je vous recommande votre Fils et le mien. Disant en même temps un dernier adieu à son Fils et au sépulcre , elle partit pour retourner à sa demeure. Cette pauvre Mère , dit saint Bernard (3) , était si affligée , si triste , que tous ceux qui la rencontraient sur le chemin ne pouvaient retenir leurs larmes ; et il ajoute que les saints disciples et
(r) Animam meara cura corpore Christi conturaulari "Virgo vehementer exoptari (S. Fulgen. ) Verè dicere possum quôd, sepultû filio meo, quasi duo corda in unosepulchro fuerunt ( R. I. %, c 21 ).
— (2) Ubi thésaurus vester est , ibi et cor veslrum erit ( Luc. 12,34).
— (3) Multos etiam invitos ad Jacrymasprorocabat. Omnes plora* bant t qui obviabant ei»
254 n£* LEX103S.
les femmes qui l'accompagnaient pleuraient sur elle plutôt que sur leur Maître (i).
Saint Bonaventure veut que les saintes femmes aient voilé Marie d'un manteau de deuil (2). Il dit que, passant à son retour , devant la croix encore baignée du sang de son Jésus , elle fut la première à l'adorer : O croix, sainte , dit-elle , je te baise et t'adore , car tu n'es plus un bois infâme, mais un trône d'amour, et un autel de miséricorde , consacré par le sang de l'Agneau divin , qui vient d'être sacrifié pour le salut du monde. Marie quitte la croix , retourne à sa demeure : là , cette Mère affligée porte ses regards tout autour d'elle , et ne rencontre plus son Jésus ; mais , en l'absence de son Fils , tous les souvenirs de sa belle vie et de sa mort effroyable se pressent dans son esprit. Elle se rappelle les baisers qu'elle lui prodiguait dans l'étable de Bethléem , les conversations qu'ils eurent ensemble durant tant d'années dans la boutique de Nazareth ; elle se rappelle les affections réciproques , les tendres regards , les paroles de vie éternelle que prononçait sa bouche divine. Puis , se reproduit la scène funeste de cette journée ; elle croit revoir les clous , les épines , les chairs déchirées de son Fils , ses plaies profondes , ses os mis à nu , sa bouche ouverte , ses yeux éteints. Hélas ! quelle nuit de douleur traversa Marie! S'adressant à saint Jean , la Mère de douleurs lui demandait : Ah ! Jean , votre Maître , où est-il ? Puis elle demandait à la Magdeleine : Ma Fille, dites-moi où est votre bien-aimé? Ah ! Dieu, qui nous l'a ravi? Marie pleurait, et à son exemple tout ce qui l'entourait. Et toi , mon
(1) Super ipsampotiùs quàm super Dominum plangebant. — (2) Se. rares Domina; vêla ver uat cam tan quàm viduam, cooperientes quasi totuin vuitum-
DOULEUR VII. 2cK)
ame , ne pleures-tu point ? Ah ! adresse-toi à Marie, demande-lui des larmes, avec samt Bonaventure (1). Elle pleure d'amour ; toi , pleure de douleur de tes péchés. Ce n'est qu'ainsi que tu pourras avoir le sort de celui dont parle l'exemple suivant.
EXEMPLE
Le P. Engeîgrave raconte (2) qu'un religieux était quelquefois réduit parles scrupules qui le tourmentaient, à un état voisin du désespoir; mais 9 comme il était très-dévot à la Mère de douleurs , il recourait toujours à elle dans ses anxiétés , et il se sentait fortifié en contemplant ses afflictions. La mort survint ; et alors le démon l'assiégea de scrupules, et le tenta jusqu'au désespoir. Mais la Mère de pitié , voj^ant son pauvre serviteur dans ces angoisses, lui apparut et lui dit (5) : Mon fils , pourquoi craindre tant et vous attrister ainsi , vous qui m'avez si souvent consolée en compatissant à mes douleurs ? Jésus m'envoie pour vous consoler à mon tour ; confiance et allégresse ; suivez-moi en Paradis. A ces mots , le dévot religieux , rempli de
(1) Domina mea , sine me flere; tu innocens es , ego sum reus ..; Fac ut tecum lugeam. — (a) Dom. infr. Oct. iSat, §7. — (3) Et tu fili mi , cur mœrore conficeris , qui in mœrore ineo toties me con« solatus es ?
consolation et d'assurance , expira doucement.
PRIÈRE
O Mère de douleurs , je ne Yeux pas vous laisser pleurer seule; non, je veux unir mes larmes aux vôtres. Je vous demande aujourd'hui une grâce : obtenez-moi , avecun continuel souvenir, une dévotion tendre à la Passicn de Jésus et à la vôtre, afin que tous les jours qui me restent à vivre soient employés à pleurer vos douleurs , ô ma Mère, et celles de mon Rédempteur. Ces douleurs, je l'espère , me donneront à l'heure de la mort de la confiance et la force de ne point me désespérer à la vue des offenses que j'ai faites au Seigneur. Ces douleurs m'obtiendront le pardon , la persévérance, le paradis , où j'espère aller me réjouir avec vous , et chanter les miséricordes infinies de mon Dieu pendant toute l'éternité ; je l'espère. Ainsi soit-il. Amen, amen (i).
(i) 0 Domina, quac rapis corda hominum dulcore , nonne cor rneum rapuisti ? O raptrix cordium ! quandô mihi restitues cor ineuiri ? Guberna illud cura tuo , et in latere Filii colloca. Tune possidebo qnod spero, quia tu es spes nostra ( S. Bernardus, Mcd. inSalv. ap. S. Bon. Stim. c 19, part. 3).
Saint Augustin dit que , pour obtenir sûrement et avec abondance la faveur des saints , il faut les imiter , parce qu'en nous voyant pratiquer les vertus qui leur sont propres , ils sont disposés à prier pour nous. La Reine des saints , et notre première avocate , Marie, quand elle a soustrait une ame au bras de Lucifer pour l'unir à Dieu f veut que cette ame s'exerce à l'imiter ; autrement , elle ne pourrait l'enrichir de ses grâces , comme elle le voudrait , celle-ci y mettant obstacle par sa conduite. C'est pourquoi Marie appelle bienheureux ceux qui l'imitent (1). Celui qui aime , ou est déjà semblable, ou cherche à ressembler à la personne aimée , suivant un adage célèbre (2). En conséquence, saint Jérôme déclare que, si nous aimons Marie , il faut que nous cherchions à l'imiter , parce que c'est là le plus grand hommage que nous puissions lui rendre. Richard dit que ceux-là sont et peuvent s'appeler les vrais fils de Marie qui conforment leur vie à la sienne (3). Que le fils, conclut saint Bernard , s'efforce donc d'imiter sa mère , s'il désire ses faveurs ; car celle-ci se voyant alors honorée en mère , le traitera et le favorisera comme un fils,
(1) Nunc ergô , filii , audite me : Beati qui custodiunt vias meas (Prov, 8,32). — (2) Amor a ut pares invenit , aut facit. Dilectissimi , Mariam colite quara amatiâ, quia tune verè amatis, si imitari Tolueritis quam amatis (S. Hier. Serin, de Ass. ap. Locn.). — (3) Filii Maria? imitatores ejus (P.icc. de S. Laur. ),
Pour en venir aux vertus de. Marie , les évangélistes nous offrent peu de particularités sur ce sujet ; néanmoins , en déclarant que la Vierge fut pleine de grâce , ils nous font bien connaître qu'elle eut toutes les vertus , et qu'elle les eut toutes dans un degré héroïque. De telle sorte , enseigne saint Thomas , que les autres saints ont excellé chacun dans une vertu particulière , au lieu que la bienheureuse Vierge a excellé dans toutes , et nous a été donnée pour modèle dans chacune d'elles ; témoignage confirmé par saint Ambroise (t). Gomme, suivant les saints Pères , l'humilité est le fondement de toutes les vertus (2) , voyons en premier lieu combien fut grande l'humilité de Marie.
§ 1. De l'humilité de Marie.
Sans l'humilité, il ne saurait y avoir aucune autre ver lu dans une ame ; quand elle les posséderait toutes , elle les perdrait en perdant l'humilité. Au contraire , saint François de Sales écrivait à sainte Frémiot de Chantai , que Dieu aime tant l'humilité , qu'il court aussitôt où il la voit (3). Elle était inconnue au monde, cette belle et nécessaire vertu , lorsque le Fils de Dieu lui-même descendit sur la terre pour l'enseigner par son exemple , vou-
(1) Alii sanctorum specialia opéra exereuerunt. Alius fuit castus • alius humilis , alius misericors ; sed B, Virgo datur in exemplum onu mum virtutum (S. Thom. op. 8). Talis fuit Maria , ut ejusunius rits omnium disciplina sit (S. Ambr. 1. 2 , de Virg. ). Sit vobis tanquàm in imagine descripta. — (2)Humilitas est fundamentum eustosqua rirtutum. Virginitas vitaque Mariae , in quâ refulget forma rirtutis. Hinc sumatis e#empla vivendi... quid corrigere , quid fugere, quid tenere debcatis (loc. cit.). — (3) Vie l. 6, c. 2. Jn,
DES VERTUS DE MARIE. 20g
lant que nous l'imitassions spécialement dans cette humilité (1). Et comme Marie fut la première et la plus par- ; faite imitatrice de Jésus-Christ dans toutes ses vertus, elle le fut aussi dans celle de l'humilité , qui lui mérita d'être exaltée au-dessus de toutes les créatures. Sainte Mechtilde apprit par révélation que l'humilité fut la première vertu dans laquelle la bienheureuse Mère s'exerça singulièrement dès sa jeunesse (2).
Le premier acte de l'humilité de cœur , c'est d'avoir une modeste opinion de soi-même ; or , comme il fut aussi révélé à sainte Mechtilde , Marie eut toujours d'elle-même une opinion si modeste , que , bien qu'elle se vît enrichie de plus de grâces que les autres , elle ne se préférait à personne (3). L'abbé Rupert , expliquant un passage des Cantiques, l'entend de l'humble idée que Marie avait d'ellemême , et qui toucha le cœur de Dieu (4). Ce n'est pas que la sainte Vierge se crût pécheresse , car l'humilité est la vérité , dit sainte Thérèse, et Marie avait la conscience de n'avoir jamais offensé Dieu ; ce n'est pas non plus qu'elle ignorât qu'elle avait reçu du Seigneur des grâces plus grandes que toutes les autres créatures , car un cœur humble considère ces faveurs spéciales pour s'humilier davantage : mais la même lumière qui lui permettait de mieux connaître l'infinie grandeur et la bonté de son Dieu , lui faisait aussi apercevoir plus clairement sa propre bassesse ,
(t) Et discite à me quia mitis sum , et humiîis corde ( Matth. n t 29 ). — (2) Prima virtus , in quâ Virgo nata, et infans se singularité* exercuït , fuit humilitas. — (3) !ta modeste de se sentiebat , ut cîira tôt gratias haberet , nulli se praitulit. — (4) Vulnerasti cor ineum , soror mea sponsa... in uno crine colli tui ( Cant. 4 > 9 )• In uno crine , id est in nimià humilitate cordis tui. Iste est evinis colli humilif co&itata»... Quid uno crine gracilius (Ind. LCant. 4)?
2l\0 ï>fiS VERTUS DE MARIE,
et c'est pourquoi elle s'humiliait plus que tout antre V. Comme un mendiant , revêtu d'un riche vêtement qu'on lui a donné , loin de s'enorgueillir , ne fait au contraire que s'humilier davantage devant son bienfaiteur, parce que le don lui rappelle sa pauvreté ; ainsi plus Marie se Toyait enrichie de grâces , plus elle s'humiliait , en se souvenant que tout cela était un don de Dieu ; elle-même l'a déclaré à sainte Elisabeth de l'ordre de saint Benott {2) Aussi , dit saint Bernardin , il n'y a point eu au monde de créature plus élevée que Marie , parce qu'il n'y en a point eu de plus humble (3).
En outre , c'est un acte d'humilité de tenir cachés les dons du Ciel. Marie voulut celer à saint Joseph la grâce qu'elle avait eue d'être faite Mère de Dieu , encore bien que la nécessité de la lui apprendre fût manifeste , pour délivrer au moins ce pauvre époux des soupçons qu'il pouvait concevoir sur son honnêteté en la voyant enceinte . ou pour éviter la confusion ; car Joseph ne pouvant d'une part mettre en doute la chasteté de Marie , et de l'autre ignorant le mystère , songeait déjà à la congédier en secret (4). Et si l'ange ne lui avait appris que son épouse était enceinte par l'opération du Saint-Esprit , il s'en serait réellement séparé. De plus , Marie refuse pour elle les louanges, et les rapporte toutes à Dieu. Ainsi ellesetrou-
(1) Nolite considerare quôd fusca sim, quia decolorarit me sol (Cant. i. , 6). Appropinquans iili me nigram invemo (S. Bern. ). Vfrgo continué habebat re.ationem ad divinam majestatem , et ad suf nihilitatein (S Bernardin-). — (2jProfirmo sc-as , quôd ine reputabain vilissimam, et gratià Dei indignam (Ap. S. Bon. de Vità Christi ). — (3) Sicut nulla po»t Filium Dei creatura tantùm ascendit in gratis dignitatem , sic nec tantùm descendit in abyssum hninilitatis ( S- Bern. , t 2 t Serm. 5i , c. 3). — (4) Voluit occulté diuiittere eai ( Matlh. 1 , 19).
ble en entendant saint Gabriel célébrer son éloge. Et lorsque Elisabeth les célèbre à son tour (i) , Marie , attribuant toutes ces louanges à Dieu , répond par un humble cantique (2). Comme si elle eût dit: Elisabeth , vous me louez, mais moi je loue le Seigneur , à qui seul tout honneur est dû. Vous m'admirez parce que je viens à vous , et moi j'admire la divine bonté , en laquelle mon esprit se réjouit uniquement ( 3 ). Vous me louez d avoir cru , et moi je loue mon Dieu qui a voulu élever mon néant (4). C'est ce ' que confirment et les révélations de Marie à sainte Brigit- L te (5) , et un texte de saint Augustin sur l'humilité de la Vierge (6).
D'ailleurs , le propre des humbles est de servir les au-
I très , et Marie ne refusa point de servir Elisabeth pendant
II trois mois (7). Les humbles se tiennent dans la retraite , 1 choisissent le lieu le moins commode ; c'est par ce motif , ' suivant saint Bernard , que Marie , désirant parler à son i Fils qui prêchait dans une maison ( Matth. c. 11 ) , ne voulut point y entrer d'elle-même (8). C'est pour ce motif encore que , se trouvant dans le cénacle avec les apôtres , elle 'voulut prendre la dernière place (9). Ce n'est pas que
(1) Benedicta tu inter muîieres , etc. Et undè hoc mihi , ut veniat l Mater Domini mei ad me ? Et beata quae credidisti , etc. ( Luc. 1 ).— (2) Magnificat anima mea Dominum. — (3) Et exulta vit spiri tus meus in Deo salutavi meo. — (4) Quia respexit humilitaiem ancilla? suae.— » (5) Ut quid enimme tantùm humiliabam, aut promerui tantam gratiam, nisi quia cogitavietscivi nihil à me esse vel habere ? Ideo nolui laudem meam , sed solùm datoris etcre*iioris ( Rev. 1. 2. c z3 ). (6) O verè beata humilitas , quac Deum hominibus peperit, paradisum aperuit , et animas ab inferis liLej-avit (Serm 35 , de sanctis)! — (7) Venisse Mariain mir;ibatur Elisabeth, sed 'ma-gis x>3iretur quod ipsa non ministrari venerit, sed ministrare (S. Kern. Serm de JVat. Virg. ). - — (8) Foris slabat , nec materna auctoritate sonnonem interrupit , nec in domum intravit ubi Filius loquebatur. — (9) Hi«
saint Luc, qui rapporte ce fait , ignorât le mérite de la divine Mère , qu'il aiarait dû nommer la première ; mais c'est que Marie s'était réellement placée la dernière dans le cénacle , après les apôtres et les autres femmes , et que saint Luc , suivant la réflexion d'un auteur, les énumère d'après la place qu'ils y occupaient (i). Les humbles enfui aiment les mépris ; aussi ne lit-on point que Marie ait paru à Jérusalem lorsque son Fils y fut reçu avec tant d'honneur par le peuple ; le dimanche des Rameaux , au contraire , à l'époque de sa mort , elle ne craignit point de se montrer publiquement sur le Calvaire , ne reculant pas devant le déshonneur d'être connue comme la Mère du condamné , qui allait subir une mort infâme delà main d'infâmes bourreaux: c'est bien là la pensée qu'elle exprima à sainte Brigitte (2).
La vénérable sœur Paule de Foîigno eut le bonheur de connaître , dans une extase , combien fut grande l'humilité de la sainte Vierge; faisant à son confesseur le récit de cette faveur , elle s'écriait d'étonnement : L'humilité de 3NTotre-Dame ! ô mon Père , 1 humilité de Notre-Dame I il n'y a rien d'assez humble au monde , pour soutenir le parallèle , même le plus éloigné , avec l'humilité de Marie. Le Seigneur permit aussi un jour que sainte Brigitte vît en esprit deux femmes , l'une toute remplie de vanité et entourée de faste : celle-là , dit-il , est la superbe. Cette automnes erant persévérantes unanimiter in oratione , cum mulienbus et Maria inatre Jesu ( Act. i, 14 ).
(i) Merito facta noviss'ima prima , quae , cùm prima esset om nium, se novissimain faciebat (Sermo super S. Mar. ). — (2) Quid contemptibilius quàm rocari fatua , omnibus indigere , omnibus indigniorem se credere? Talis , ô filia , fuit humilitas mea, boc gaudium me mu , hsec yolttutas tola , cruâ nulli uisi Filio meo placere cd £itabain*
tre que vous voyez, la tête baissée, serviable pour tout le monde, occupée de Dieu seul, ne s'estiraant rien, cellelà est l'humilité , et elle se nomme Marie (Rev. 1. 1. c. 29). 1 ieu révélait par là que sa bienheureuse Mère est aussi humble que l'humilité même.
Nul doute qu'à cause de la corruption de notre nature par le péché , il n'y ait peut-être pas , dit saint Grégoire de Nysse, de vertu plus difficile à pratiquer que celle de l'humilité. Mais , et à cela point de remède , nous ne saurions être de vrais enfans de Marie , si nous ne sommes humbles (1). Elle abhorre les superbes , et n'appelle à elle que les humbles (2) , suivant Richard de saint Laurent (3), suivant la Mère de Dieu elle-même parlant à sainte Brigitte (4). La considération de son humilité est un bon manteau qui nous réchauffe. Mais , ajoute-t-elle , un manteau ne réchauffe que celui qui le porte , non en pensée, mais en effet (5). Oh ! que les âmes humbles sont chères à Marie (6) ! Aussi saint Bernard exhorte-t-ii tous ceux qui aiment Marie à être humbles (7) Marin ou Martin d'Albert, de la Compagnie de Jésus , avait contracté , pour l'amour de Marie , l'habitude de balayer la maison et de recueillir ^es immondices. La divine Mère lui apparut un jour , rapporte le Père Nieremberg dans sa Vie , et lui dit pour le remercier : « Combien m'est cher cet acte d'humilité fait
(1) Si non potes virginitatem , humilis imitare humiHtatem virg*nis ( S. Bern. hom. 1 sup. Miss, est ). — (2) Si quis est parvulus , ve* niât ad nie» — (3) Maria protegit nos sub pallio humilitatis ( Ricc. de S. Laur. ). — (4) Ergô et tu filia mea veni , et absconde te sub maa. tello raeo : bic mantellushumilitas mea est. — (5) Nec bumilitas mea pvoficit , nisi unusquisque studuerit eam imitari. Ergô , filia mea , induerehàc humilitate. -- (6) Agnoscit Virgo , et diligit diligentes se» fct propè est invocantibus se ; praesertim iis quos videt conformes tïbi factos in castitate , et bumiiitate (S. Bern. ia Salv. Reg. ), JÛ (1) TEniuIamini banc virtulem , si Mariai» diiigitis,
pour l'amour de moi ! » Je ne puis donc , ô ma Reine , être vraiment votre fils f si je ne suis humble; mais ne voyezvous pas que mes péchés, après m'avoir rendu ingrat envers Dieu , m'ont aussi rendu orgueilleux ? O ma Mère , remédiez-y, et par les mérites de votre humilité , cbtenez-moi la cràce d'être humble et de devenir ainsi votre fils.
§ ii. De V amour de Marie, envers Dieu*
Saint Anselme dit (i) : plus un cœur est pur et vide de soi-même , plus il est rempli d'amour envers Dieu. Marie, étant très- humble et vide d'elle-même , fut donc toute remplie de l'amour divin, en sorte qu'elle surpassa en amour tous les hommes et tous les anges (2). Saint François l'appelle à juste titre la Reine de l'amour. Le Seigneur a ordonné à l'homme de l'aimer de tout son cœur (3) ; ce n'est point sur cette terre, dit saint Thomas , mais dans ie Ciel que l'homme accomplira "parfaitement ce précepte (4). Cependant , suivant la réflexion du bienheureux Albertle-Grand, il ne convenait point que Dieu intimât un précepte qui n'eût pas été parfaitement accompli par personne, si sa divine Mère ne l'avait pleinement rempli (5); pensée confirmée par Richard de Saint-Yictor (6). L'amour
(1) TJbi major purîtas , ibi major charitas ( S. Anselm- ) — (2) Superat omnium creaturaruui amorcs in Filium suum ( S. Bernardin. ). — (3)Diliges Dorai num Deum tuum ex toto corde tuo 'S Matth. 22 # 37). — (4) Plenè et pevfectè in patrià implebitur hoc praceptum ; in via autem iinpletur , sed iinpeifeclè ( S. Tliom. 2 , 2 , q. 24 , a 6 , 3 )• — (5) Aut aliquis imp'et hoc praceptum , aut nu lus ; si aliqu s , rgo bealissima Virgo ( B. Albert. ) — (6; Emmanuelis nostri puer, pera in omni fuit virtutum commendatione perfecta. Quis illud primant maudalumsic unquàm implevit : Diliges Dominum Deumluuin
DES VERTUS DE MARIE. 2 p
divin , dit saint Bernard, blessa et perça tellement lame de Marie , qu'il n'y resta aucune partie qui ne fût blessée d'amour; aussi accomplit-elle entièrement ce premier précepte (i). Marie pouvait bien dire : Mon bien-aimé s'est donné tout entier à moi . et je me suis donnée tout entière à lui (2). Ah ! s'écrie Richard , les séraphins pouvaient descendre du Ciel pour apprendre dans le cœur de Marie la manière d'aimer Dieu (3).
Dieu , qui est l'amour même (4) , vint sur la terre pour allumer chez tous les hommes la flamme de son divin amour; mais aucun cœur n'en fut aussi embrasé que celui de sa Mère , qui , étant entièrement pur d'affections terrestres, se trouvait tout disposé à brûler de ce feu céleste (5 . Le cœur de Marie fut donc feu et flamme, comme on le lit dans les Cantiques (6; ; feu , selon saint Anselme ( ap. à Lap.) , parce qu'il brûlait intérieurement d'amour ; et Qamme, parce qu'il se reflétait extérieurement dans la conduite vertueuse de Marie. Lorsque , sur la terre, Marie portait Jésus dans ses bras, on pouvait dire d'elle, que le feu portait le feu (7) , avec plus de raison qu'Hippocrate le dit
ex toto corde tao? lu eâ divinus amor adeô concaluit , ut qualiscumque defeclus in eam incidere non posset ( l. 2 , de Ein. c. 2g).
(1) Amor Christi Maria? animain non modo transfixit, sed etiam pertiaiisivit , ut nullara parti culam vacuam amore relinqueret ; sed tnto corde, totà anima" , totà virtute diligeret, et esset gralià plena (S. Eern. Serm. 29, in Cant. ). — (2) Dilectus meus alibi, et ego ilii ( Cant. 2 , 10). — (3) Seiaphim de cœlo descendere poterant , ut amorem discerent ixi corde Virginis ( Ricc- de S Laur. ). - (4) Deus charitas est ( 1 , Joan. 4 )• — (5) Totam eam incanduerat divinus amor, ita ut nihil esset mundanum, quod ejus violaret affectum* sed ardor continuus , et ebrietas profusi amoris(S. Hier, aut Sophr de Ass. ). — (6) Lampades ejus , lampades ignis at<jue flauunarura ( Cant. 8 , 6 ). «— (7) Igois gestans ignem*
un jour d'une femme qui avait du feu dans sa main. Saint Ildefonse entre dans cette pensée (i). De son côté , saint Thomas de Villeneuve prétend que le cœur de la "Vierge était figuré par le buisson que Moïse vit brûler sans se consumer. Et c'est avec raison qu elle se montra à saint Jean revêtue du soleil (2) , puisqu'elle fut si unie à Dieu par l'amour, dit saint Bernard, qu'il semble qu'une créature ne saurait s'unir davantage à son Créateur (3).
Saint Bonaventure affirme que la sainte Yierge ne fut jamais tentée par l'enfer, et il en donne pour motif que, comme les mouches s'éloignent d'un grand feu, ainsi les démons s'éloignaient de son cœur tout enflammé d'amour, et n'osaient pas même s'approcher d'elle 'v4). Richard exprime la même idée (5). Marie révéla à sainte Brigitte qu'elle n'eut en ce monde d'autre pensée , d'autre désir , d'autre bonheur que Dieu (6). Son ame bénie étant presque toujours occupée sur la terre à contempler Dieu , les actes d'amour qu'elle formait étaient sans nombre , écrit le P. Suarez (7).
(1) Mari am, relut ignis ferrum , Spiritus sanetus totam îgnivit, ità ut in eà Spiritus sanetus flamnia tantùra rideatur , nec sentiatur nisi tanlùm ignïs amoris Dei • De Ass. Orat. 1 ). — (2) Et signum apparuit in cœlo , millier amicta sole ( Ap. 12 ,';i ). — (3) Jure ergo Maria sole perbibetur amicta , quia divinac sapientiae, ultra quàm credj valeat, penetravit abyssum; ut quantum sine personali unionecreatura? conditio patitur , luci illi inaceessibili rideatur immersa ( S. Bern. S. in Sign. magn. ). — (4) Sicut magnus ignis effugat muscas , sic à sua inflammatâ ebaritate deemones pellebantur , quôd non ausi sintilli appropinquare ( S. Bonar. t. 2, s. 5r, a. 3 ). — (5) Virgo principibus tenebrarum terribilis fuit, ut ad eam accedere , eamque tentare non praesumpserint ; deterrebat eos flamma chariiatis ( part. 2 , c. 26^ in Cant. ). — (6) îsihil nisi Deum cogitabam ; nulla mihi nisi Deus placuerunt. — (7) Actus perfectae charitatis,quos B. Virgo habuit in bac ritâ, innumerabiles fuerunt, qua? ferè totam ritain in contemplatione transegit , et tune amoris aetum frequentissimè repe* iebat (t. a , in 3, p. D. i$. «• 4 ).
Taime encore mieux cette pensée de Bernardin deBustis, que Marie, sans répéter les actes d'amour l'un après l'autre, comme font les autres saints , avait plutôt le singulier privilège d'aimer toujours actuellement Dieu par un seul et continuel acte d'amour (i). Cet aigle royal tenait incessamment les yeux fixés sur le soleil divin, de sorte , dit saint Pierre-Damien , que les actions journalières de la vie ne l'empêchaient point d'aimer , et que l'amour ne l'empêchait point de vaquer à ses occupations .(2). Suivant saint Germain, Marie fut figurée par l'autel de propitiation où le feu ne s'éteignait jamais , ni jour ni nuit.
Le sommeil même n'empêchait point Marie d'aimer son Dieu. Et si ce privilège fut accordé à nos premiers pareils dans l'état d'innocence , comme l'affirme saint Augustin (3) , il ne fut certainement pas refusé à la divine Mère , comme le pensent Suarez , l'abbé Rupert , saint Bernardin et saint Ambroise (4) , Marie ayant vérifié par là les paroles du Sage (5). Pendant que son corps bienheureux prenait dans un léger sommeil un repos nécessaire , son ame veillait , disent saint Bernardin (fi) et Suarez (7). Et en un mot , tant que Marie vécut sur cette terre , elle aima continuellement Dieu (8). De plus , elle
(1) Tamen ipsa gloriosissima Virgo de privilegio singulari conti nuè et semper Deum amabat actualiter (p. 2 , S. 4 > de JNTat. Virg. )
— (2) Adeô ut nec octio contemplationem minueret, et contempla» tio non desereret actionem ( S. i , de Nat. Yvg- )• — - (3) Tarn felicia erant somnia dormientium , quàm yita yigilantium (L. 5. in Jul. c. 9 )• — (4) Cùm quiesceret corpus , vigilaret animus ( 1. 2 , de Virg. ).
— (5) Non extinguetur in nocte lucerna ejus ( Prov. 21, t8). — .
(6) .Anima ejus libéré tune tendebat in eum , undè illo tempore erat perfectiorcontemplatrix, quamunquàm faerit alias dam vigilavit. »
(7) Egodormio, et cor meum vigilat (Cant. 5,2) Tam felix dor* miendo , quàm rigilando. — (8) Mens Virginia in ardore dilectioni* continué tenebatur ( S. Bernardin *.. 1 . Sertn. 5i. a. 3 , c 5 ).
ne fit jamais que ce qu'elle connut être agréable à Dieu et elle l'aima autant qu'elle crut devoir l'aimer (i). Eu sorte qu'on peut dire, d'après le bienheureux Albert- le- Grand , que Marie fut remplie de tant de charité , qu'une pure créature n'aurait pu en recevoir davantage sur la terre (2). Par son ardente charité , dit saint Thomas de Villeneuve , la Vierge se rendit si belle et enflamma tellement son Dieu d'amour , qu'épris de tendresse il descendit dans son sein pour s'y faire homme (3). Et saint Bernardin s'écrie : Une Vierge a blessé , a ravi le cœur de Dieu (4) !
Mais , puisque Marie aime tant son Dieu , il est certain qu'elle ne désire rien tant de ses serviteurs , que de les voir aimer Dieu de toutes leurs forces. Un jour qu'elle apparut à la bienheureuse Angèle de Foligno , qui venait de communier : Angèle , dit Marie , pour être bénie de mon Fils , efforcez- vous de l'aimer de tout votre pouvoir. Ma fille, dit encore la bienheureuse Vierge à sainte Brigitte , si vous voulez que je m'unisse à vous , aimez mon Fils (5). Marie n'a rien plus à cœur que de voir chérir son bien-aimê , c'est-à-dire Dieu. Novarin demande pourquoi la sainte Vierge prie les anges , avec l'Epouse des cantiques , de faire connaître à Dieu le grand amour
(1) Nihil unquam elegit nisî quod divina sapientia demonstrabat ; tantùmque dilexit Deum , quantum à se diligenduin existimabat ( loccit. ). — (2) Credimus etiam , sine pra?judicio melioris sententi.x B. \irgineinin conceptione Filii Dëi charitatem talem accepisse, qualis et quanta percipi poierat à purà erraturà in slatu -viac (1. de laud. Virg. c. 96). — [JJ Mac Yirgo si. à pulchiitudine Deum à coelis allexit qui amore illius captus est et bumanitatis nostraj nexibus irretitus
( Cône. 5, in Nat. Dom. ) ;4) O virtus Virginis matris ! una puel- .
la vulneravit et rapuit divinum cor (T. 2 , S. 6 1 , a. 1. c. 4)« — ($) Si vis me tecum devinche , ama Filium meura.
qu'elle lui porte (i|? Dieu ne savait-il point combien elle l'aimait (2) ? Et Novarin répond que la divine Mère voulait par là révéler son amour , non point à Dieu , mais à nous , afin de nous blesser de l'amour divin, comme elie en était blessée elle-même (3). Parce qu'elle est toute ic feu pour aimer Dieu , elle communique sa flamme à ceux qui l'aiment elle-même et qui l'approchent, et les rend ainsi semblables à elle (4) ; en conséquence sainte Catherine de Sienne lui donna le nom de porte-feu du divin amour (5). Si donc nous désirons brûler à notre tour de cette heureuse flamme, tâchons sans cesse de nous unir à notre Mère et par nos prières et par nos affections. Ah ! Reine de l'amour , la plus aimable , la plus aimée , la plus aimante de toutes les créatures , comme disait saint François de Sales , ah ! ma Mère , qui brûlez toujours et toute entière d'amour pour Dieu , daignez m'en communiquer une étincelle. Vous priiez votre Fils pour les époux qui manquaient de vin (6) , et vous ne prieriez pas pour nous , qui manquons d'amour envers Dieu , que nous sommes obligés d'aimer ? Dites un mot (7) > et vous nous obtiendrez cet amour. Nous ne vous demandons pas d'autre grâce que celle-là. Ah ! ma Mère , par le giand amour que vous portez à Jésus , exaucez-nous , priez pour nous. Ainsi soit-il.
(t) Adjuro vos filiae Jérusalem, si inveneritis dilectum meum , ut nuntietià ei quia amore lanjrueo ( Gant 5 ). — (2) Cur vulnus ostendi quaril Dilecto , qui vulnus fecit ? — (3) Ut vulnerata vulneret. — (4) Quia toia ardens fuit , omnes se amantes , earnque tangentes incendit, et sibi assimilât (S. lionav- ). — (5) Portatrix ignis. — f6j Vinnra non habent. — (7) Amorein non habent.
g m. De la charité de Marie envers le prochain.
L'amour envers Dieu et envers le prochain nous est imposé par le même précepte (i). La raison en est , dit saint Thomas , que celui qui aime Dieu aime tout ce qui est aimé de Dieu. Sainte Catherine de Gênes disait un jour à Dieu : Seigneur, vous voulez que j'aime mon prochain , et je ne puis rien aimer que vous. Dieu lui répondit : Celui qui m'aime , aime tout ce qui m'est cher. Or comme il n'y a jamais eu , et comme il n'y aura jamais de créature plus enflammée d'amour pour Dieu que Marie , ainsi il n'y a jamais eu , et il n'y aura jamais de créature plus dévouée qu'elle à son prochain. Corneille de La Pierre , expliquant un texte des Cantiques (i) , dit que le Yerbe incarné dans le sein de Marie , remplit sa Mère de charité afin qu'elle aidât quiconque s'adresserait à elle (3). Marie était si remplie de charité quand elle vivait sur la terre , qu'elle secourait ceux qui avaient besoin de son aide , sans même qu'ils le demandassent : citons pour preuve les noces de Cana , où elle demanda à son Fils le miracle du vin , en lui exposant l'embarras de la famille (4) . Oh ! quel était son empressement lorsqu'il s'a-
(1) Et lioc mandatum habemus à Deo , ut qui dib'git Dominum , ttiligat fratrem suum ( Joan. 4 > a i ). — (2) Fe^culum fecit sibi rex Saloraon... medià cbaritate constravit proptcr filias Jérusalem (Cant. 3 , q ). — (3) B. Virginis sinus fuit ferculum ferens Verbum; ideôque medià cbaritate constratum propter filias Jérusalem, quia Christus , qui est ipsa ebaritas , maximam ebaritatem B. Virgini aspiravit , ut ipsa ad illam. recurrentibus opem ferret. — (4) Yinum non habent Joan 2).
gissait de secourir le prochain ! par exemple , quand elle alla chez Elisabeth pour y remplir un office de charité (i)# Elle ne put mieux nous prouver cette grande charité qu'en offrant son Fils à la mort pour notre salut (2). Et cette charité de Marie envers nous , dit saint Bonaventure (3), ne s'est point affaiblie dans le Ciel ; elle s'y est au contraire beaucoup accrue (4'. L'ange déclara à sainte Brigitte que nul ne prie la Vierge sans recevoir les grâces qu'il attend de sa charité (5). Malheur à nous , si Marie n'intercédait en notre faveur 1 Jésus lui-même le dit à la Sainte (6).
Heureux , dit la divine Mère , celui qui m'écoute , et qui observe ma charité, pour se montrer ensuite , à mon exemple , charitable envers les autres (7) ! Saint Grégoire de Nazianze dit qu'il n'y a pas de meilleure manière de conquérir l'affection de Marie que d'user de charité envers notre prochain (8). Marie adresse spécialement à ses serviteurs (9) la recommandation que Dieu nous fait à cet égard (io). Il est certain que Dieu et Marie seront miséricordieux envers nous comme nous l'aurons été envers les autres (n). Donnez au pauvre, dit saint Méthode , et
(1; Abiit in montana cum festinatione ( Luc. 1). — (2) Sic Maria dilexit mundum, ut Filium suum. unigenitum daret (S. Bonav. ).— . k3) Quiamagis nunc videthominummiserias (spect. c. 8) — (4) Magna fuit ergà miseros misericordia Mariacadbuc exulantis in mundo , sed
multo major est regnantis in Cœlo (Ib. ) (5) Ex dulcedine Marias
nullus est qui nonper eam, sipetitur, sentiat pi'etatem (Rev. 1. 3 , c. 3o). — (6) Nisipreces Matris meac intervenirent, non esset spes misericordiaï ( 1. 6. c. 29). — (7) Beatus homo qui audit me, qui "vigilat ad fores meas quotidiè , et observât ad portas ostii mei ( Pro v. 8 , 34). — (8) Nulla res est, quac Virginis benevolentiam conciliât , ac misericordia. — (9) Estote miséricordes , sicut et Pater vester misericors est (Luc. 6, 63). — (10) Estote miséricordes, sicut et Mater vestra misericors est. — (11) Date et dabitur fobis- Eadem quippè
recevez en échange le paradis (î). L'Apôtre a écrit que la charité envers le prochain nous rend heureux dans cette vie et dans l'autre (2). Et saint Jean Chrysostôme explique un passage des Proverbes (3) en ce sens , que secourir les indigens , c'est faire Dieu son débiteur (4). O Mère de miséricorde ! vous qui êtes pleine de charité pour tout le monde , n'oubliez pas mes misères. Vous les vovez. Recommandez-moi donc à ce Dieu , qui ne vous refuse rien. Obtenez-moi la grâce de pouvoir vous imiter dans votre saint amour envers le Seigneur et envers le prochain. Ainsi soit-il.
§ iv. De, la foi de Marie,
ta bienheureuse Yierge , Mère de la charité et de l'es* pérance , l'est aussi de la foi (5). Saint Irénée dit avec raison que Marie répara par sa foi le dommage qu'Eve causa par son incrédulité (6). Eve crut le serpent , malgré la défense de Dieu , et engendra la mort ; notre Reine , au contraire , crut Gabriel , qui lui annonçait quelle deviendrait la Mère du Seigneur sans cesser d'être vierge, et elle engendra le salut. C'est pourquoi saint Augustin déclare que Marie , en donnant son consentement à l'incarnation du Verbe , ouvrit le paradis aux hommes par sa
Ciensura, quà mensi fueritis , remetietur vobis (Luc. 6, 38). (1) Da p.Tuperi , et accipe paradisum ( S. Melhod ). — (?) Pietas autem ad omnia utilis est, promissionem habcns Tita? quae nunc est , et futur» (2 Tiin. 3 , 5 ). — (3) Fœnerntur Dommo , qui mise etur pauperi (2,2). — (4) Si Deo foeneratur , is crgô nobis debitor est. — (5) iïgo Mater pulcbiw dilectionis , et timoris, et agnitionis , et sanetac spei (Eccl. 24, 24 ). — (6) Quod Eva ligavit per incredulitatem , Mariasolvit per tidem ( S. Iren. ) Crediderat Eva serpenti , Maria Gabrieli : quod illa crcdendo deliquit , haec credendo delerit ( Tertullian. ).
foi (i). Richard , expliquant un texte de saint Paul (2) fia la même pensée (3). C'est à cause de cette foi que sainte ' Elisabeth appela la Yierge bienheureuse (4) , et saint \l Augustin insiste sur ce point (5).
rJi Le P. Suarez déclare que Marie eut plus de foi que tous les hommes et que tous les anges» Elle voyait son f Fils dans l'étable de Bethléem , et elle le croyait le eréa- *' teur du monde. Elle le voyait fuir Hérode , et elle ne laisl1 sait pas que de croire qu'il était le Roi des rois. Elle le l vit naître et le crut éternel. Elle le vit pauvre , ayant be- ' soin d'alimens , et elle le crut maître de l'univers ; couché sur le foin , et elle le crut tout-puissant. Elle remarque qu'il ne parlait peint, et elle le crut la sagesse infinie. Elle l'entendit pleurer, sans cesser de le croire la joie du paradis. Elle le vit enfin à sa mort méprisé et crucifié , et tandis que la foi chancelait chez les autres, Marie persistait à croire fermement qu'il était Dieu (6)* C'est pourquoi , dit saint Antonin , dans l'office des ténèbres , on ne laisse à la fin qu'un seul cierge allumé ; les témoignages de saint Léon sur un texte des Proverbes (7) , et de saint Thomas sur un texte d'Isaïe (8) , viennent à l'appui. Marie , conclut le bienheureux Albert- le-Grand, eut donc la foi par excellence (9). Cette grande foi lui mérita de de-
(1) Fides Mariae cœlumaperuit , cùm Angelo nuntiante consrnsit
I (S August. ). — (2) Sanctificatus est enim vir iufidelis per mulierera
fideiem ( 1 Cor. 7 , i4 ) — (3) Hacc est mulier , per cujus fidem sal-
valus est Adam vir infidelis , et tota posteritas. — (4) Beata qu.se cre-
didisti.perficientur in te quae dicta sunt tibia Domino (Luc 1 , 45;).
— (j) Beatior Maria percipifindo fuletn Chnsti, quàm concipiendo carnem Christi. — (6) S ta bat juxta erucein Jesu Mater ejus. Stabat Maria fide elevata, quam de Christi divinitate fixant retinuit ( S. Aalonin). — (7) Nornextingui'lur in no*te lueerna ejus (Prov. ai , i3);
— (8) ïorcular calcavi solus et de gentibus non est vir mecum ( é
i ) !)icit vir propter Virgineua , in quà nunquàm fides defecit. — {$)Il ' Gloires de Marie, IL 22
recevez en échange le paradis (1). L'Apôtre a écrit que a la charité envers le prochain nous rend heureux dans h cette vie et dans l'autre (2). Et saint Jean Chrysostôme explique un passage des Proverbes (5) en ce sens , que secourir les indigens , c'est faire Dieu son débiteur (4). O Mère de miséricorde ! vous qui êtes pleine de charité pour tout le monde , n'oubliez pas mes misères. Vous les voyez. Recommandez-moi donc à ce Dieu , qui ne vous refuse rien. Obtenez-moi la grâce de pouvoir vous imiter dans votre saint amour envers le Seigneur et envers le prochain. Ainsi -soit-il.
§ it. De la foi de Marie.
ta bienheureuse Vierge , Mère de la charité et de Tempérance , Test aussi de la foi (5). Saint Irénée dit avec raison que Marie répara par sa foi le dommage qu'Eve causa par son incrédulité (6). Eve crut le serpent , malgré la défense de Dieu , et engendra la mort ; notre Reine , au contraire , crut Gabriel , qui lui annonçait quelle deviendrait la Mère du Seigneur sans cesser d'être vierge, et elle engendra le salut. C'est pourquoi saint Augustin déclare que Marie , en donnant son consentement à l'incarnation du Verbe , ouvrit le paradis aux hommes par sa
mensura, quâ mensi fueritis , remetietur vobis (Luc. 6 , 38). fi) Da pnuperi , et accipe paradisum [S. Method ). — (?) Pietas autein ad omnia utilis est, promissionem habens rita; quac nunc est , et futuiue (2 Tim. 3,5). — (3) Fœnerntur Domino , qui mise etur pauperi (2,2). — (4) Si Dco fœneraïur , is evgo nobis debitor est. — (5) Hgo Mater pulchra? dilectionis, ettimoris, et agnitionis , et sancta? spei (Eccl. 24 , *4 ). — (6) Quod Eva ligavit per incredulitatem , Mariasolvit per tidem ( S. Iren. ) Crediderat Eva serpenli , Maria Gabrieli : quod illa orcdendo deliquit , ha;c credtsndo delerit ( Tertullian. ).
foi (i). Richard , expliquant un texte de saint Paul (2) a la même pensée (3). C'est à cause de cette foi que sainte Elisabeth appela la Vierge bienheureuse (4) , et saint 1 Augustin insiste sur ce point (5).
Le P. Suarez déclare que Marie eut plus de foi que tous les hommes et que tous les anges. Elle voyait son Fils dans l'étable de Bethléem , et elle le croyait le créateur du monde. Elle le voyait fuir Hérode, et elle ne laissait pas que de croire qu'il était le Roi des rois. Elle le vit naître et le crut éternel. Elle le vit pauvre , ayant besoin d'alimens , et elle le crut maître de l'univers ; couché sur le foin , et elle le crut tout-puissant. Elle remarque qu'il ne parlait peint , et elle le crut la sagesse infinie. Elle Pentendit pleurer, sans cesser de le croire la joie du paradis. Elle le vit enfin à sa mort méprisé et crucifié , et taudis que la foi chancelait chez les autres, Marie persistait à croire fermement qu'il était Dieu (6), C'est pourquoi , dit saint Antonin , dans l'office des ténèbres , on ne laisse à la fin qu'un seul cierge allumé ; les témoignages de saint Léon sur un texte des Proverbes (7) , et de saint Thomas sur un texte d'Isaïe (8) , viennent à l'appui. Mail rie , conclut le bienheureux Albert- le-Grand , eut donc la h foi par excellence (9). Cette grande foi lui mérita de de-
(1) Fides Mariac coclum aperuit , cura Angelo nuntiante consensit ( (S August. ). — (2) Sanctificatus est enim vir iiifidelis per mulierera fidelem ( 1 Cor. 7 , 14 ) — (3) Hacc est mulier , per cujus fidem salvalus est Adam vir infidelis , et tota posteritas. — (4) Beata qua? credidisti, perficientur in tequae dicta sunt tibia Doinino (Luc. 1 , 45 ^ 1 — (3) Beatior Maria percipiendo fidem Chnsti, quàm concipiendo camem Christi. — (6) Stabat juxta crucem Jesu Mater ejus. Stabat Maria fide ele-vata, quam de Christi divinitate fixam retinuit ( S. Antonin). — (7) Noriextinguilur in nocte lucerna ejus (Prov. 2t , i3); — (8) Torcuiar calc.ivi solus et de geutibus non est vir mecum ( ê 1 i ) Dicit vif propter Virginem , in quà nunquàra fides defecit. — (g^) Il Gloires de Marie, II. 22
elle avait placé toute sa confiance, elle avançait toujours dans l'amour de son Dieu (i).
La sainte Vierge prouva combien était grande sa confiance en Dieu, d'abord lorsqu'elle s'aperçut que saint Joseph son époux , ignorant la cause de sa merveilleuse grossesse , était agité et songeait à la quitter (2). Il semblait alors , comme nous lavons vu plus haut , qu'il était nécessaire qu'elle découvrît le mystère à Joseph ; mais non, elle ne veut point révéler elle-même la grâce qu'elle a reçue , elle aime mieux s'abandonner à la divine Providence , certaine qu'elle est que Dieu lui-même défendra son innocence et sa réputation (3). Elle prouva encore sa confiance en Dieu , lorsque , sur le point d'enfanter, elle se vit exclue à Bethléem des hospices mêmes des pauvres , et réduiie à enfanter dans une étable (4). Pas une plainte ne lui échappa en ce moment ; mais, s'abandonnant toute entière à Dieu, elle eut la confiance qu'il l'assisterait dans ses besoins. Cette confiance de la divine Mère dans la Providence éclata toujours lorsque , avertie par saint Joseph qu'il fallait fuir en Egypte , elle se disposa dans la même nuit à entreprendre un si long voyage dans des pays étrangers et inconnus, sans provisions, sans argent, sans autre compagnie que celle de l'Enfant Jésus et de son pauvre époux (5). Marie témoigna bien plus encore saconfiancev
(1) Ascendit de deserto , scilicet de mundo , quem sic deseruit , et éanquàm desertum reputavit , ut ab ipso omnem suom averterit afectuin. Innixa super dilectum suam; nam non suis meritis , sed ipsius innitebatur gratiae , quigratiam Iribuit (Ailgrin. ap. Cornel. in loc. cit. )• — (2) Josepb autem... voluit occulte dimittere eana{31attbi 1 , 19 )t — (3) B Yirgo autem noluit ultrô secretum hoc .Tosephf pendere , ne sua dona jactare videretur, sed Dei cura; idipsum rrsig, navit , certissimè confidens Detim suam innocentiara et famam tutaturum (Corn, à Lap.). — (4) Et reclinavit eum in praesepio , quia non erat ei locus in diversorio (Luc 2,7). — (5) Qui consurgens
lorsqu'elle demanda à son Fils le miracle du vin en faveur des époux de Cana (i). Malgré la réponse de Jésus , qui paraissait rejeter sa prière , toute confiante en sa bonté divine , elle dit aux serviteurs de faire ce que son Fils leur commanderait , parce que la grâce était assurée (2) ; en effet , Jésus-Christ fit remplir les vases d'eau , et il la changea ensuite en vin.
Apprenons donc de Marie à espérer , comme il faut , principalement pour la grande affaire du salut éternel ; car, bien que notre coopération soit nécessaire , nous devons néanmoins attendre de Dieu seul la grâce indispensable pour y parvenir , dans la défiance de nos propres forces , et dans la conviction que chacun peut tout en celui qui le fortifie (3).
Ah ! ma très-sainte Reine , l'Ecclésiastique me dit que vous êtes la Mère de l'espérance (4) , et l'Eglise que vous êtes l'espérance même (5). Quelle autre espérance pourrais-je donc avoir ? Tous êtes tout mon espoir après Jésus ; je le répéterai toujours avec saint Bernard (6) et saûit Bonaventure (7).
§ vi. De la chasteté de Marie.
Après la chute d'Adam , les sens s'étant révoltés contra la raison , la vertu de la chasteté devint pour les hommes la plus difficile à pratiquer (8). Que le Seigneur soit ce-
aocepit puerum , et matrem ejas nocte , et secessit in iEgvptum ( Matth. 2 , 14 ).
(1) Yinum nonhabent. Quidmihi et tibi mulier? Nondùm venit Iiora mea (Joan. 3 ). — (2) Quodcumque dixerit vobis, facite. — (3) Omnia possum in eo qui me confortât ( Phil. 4» *3). — (4) Mater «anctac spei (Eccli. 24 ). - (5) Spes nostra , salve — (6) Tota ratio spei nwie. — (7) O salus te iarocantium , salva m«. — (8) Inter omnia cer-
pendant à jamais loué de nous avoir donné dans Marie un grand exemple de cette vertu. C'est avec raison , dit le B. Albert-le-Grand , que Marie est appelée Vierge des vierges, parce qu'en offrant la première, sans le conseil ni l'exemple de personne , sa virginité à Dieu , elle lui a donné par là toutes les vierges qui l'ont imitée (i) , comme David l'avait prédit (2). Sans le conseil ni l'exemple de personne, ai-je dit, m'appuyant sur saint Bernard (3). Ah ! reprend Sophrone , Dieu a choisi pour Mère cette Vierge très-pure , pour qu'elle fût à tous un modèle de chasteté (4). Aussi saint Ambroise affirme-t-il que Marie leva l'étendard de la virginité (5).
C'est à cause de cette pureté que l'Esprit saint dit de la sainte Vierge qu'elle est belle comme la tourterelle (6) ; qu'elle est comparée au lis (7) , et surtout au lis entre les épines , suivant la remarque de Denys Îe-Chartreux (8) car sa seule présence inspirait à tous des pensées et des désirs de pureté (9). Saint Jérôme se déclare persuadé que saint Joseph conserva sa virginité , à cause de la compagnie de Marie , et cela en réfutant l'hérétique Elvidius ,
tamina , duriora sunt prselia castitatis , ubi quotidiana est pugna , et rara Victoria.
(1) Virgo virginum , quai sine consilio , sine exempîo munus virginitatis Deo obiulit,et per suî imitationem oranes virgines gerniinavit (B. Albert. Mai", p. 29 ). — (2) Adducentur Virgines post eam in templum régis (Ps. 4^ )• — (3) O Virgo , quis te docuit Deo placera virginitate , et in terris angelieam ducere vitam(Hom. 4»sup. Mess.) — (4) Christus matrem virginem elegit, ut ipse omnibus essetexemplum castitatis ( Sophron. ). ■ — (5) Qua; signum virginitatis extulit. — (6) Puicbra? sunt gêna? tua; sicut turturis ( Cant- 1,9). Turtur pudissima Maria (Apoc. ). — (7) Sicut liliura inter spinas , sic arnica mea inter filias ( Cant. 2 ). — (8) Oranes aliac virgines spina? tucrunt vel sibi , vel aliis ; B. Virgo nec sib: , nec aliis. — (9) Intuentium 4»rda ad castitatem invitabat ( Id. 5 , Dio ). Puîcbritudo B. Virginis iûtuent08 ad castitatem excitabat C Ap. Par. 1. cit. ).
DES VERTUS DE MARIE. 25g
qui niait celle de la divine Mère (i). Un auteur prétend que la B. Vierge était si jalouse de cette vertu, que pour la conserver elle aurait été prête à renoncer même à la dignité de Mère de Dieu. C'est ce qu'on induit de sa réponse à l'archange (2), et en particulier de ses dernières paroles (3) qui signifient qu'elle donnait son consentement d'après l'assurance , reçue de Gabriel , qu'elle deviendrait Mère sans autre opération que celle du Saint- Esprit.
Saint Àmbroise dit (4) que ceux qui sont chastes sont comme des anges , selon les paroles du Seigneur (5). Mais ceux qui perdent la chasteté , lui deviennent odieux , comme les démons. Saint Rémi déplorait que la majeure partie des adultes se perdit par ce vice. Il est rare de le vaincre, répétons-nous avec saint Augustin ; mais pourquoi ? Parce qu'on n'en prend pas les moyens. Il y en a trois , disent les maîtres spirituels , d'après Bellarmin (6). Le jeûne , c'est-à-dire la mortification , particulièrement des yeux et de la bouche. Marie , quoique pleine de la grâce divine , était si mortifiée des yeux , qu'elle les tenait toujours baissés , et ne les fixait sur personne , au rapport de saint Epiphane et de saint Jean Damascène ; dès son enfance , ajoutent-ils , elle était si modeste , qu'elle étonnait tout le monde. C'est par ce motif que saint Luc fait observer que , dans sa visite à sainte Elisabeth , elle se
(0 Tu dicis Mariam Virginem non permansisse, ego inihi plus vindico , etiam ipsum Joseph virginem fuisse per Mariam ( A p. Par. 1. rit- ) — (2) Quomodo fiet istud , queniain virum non cognosco (Luc 1 )? — (3} Fiat mihi secundùm verbum tuum. — (4) Qui castitatem serravit angélus est; qui perdidit, diabolus (S. Ambr. ). — (5)Erunt sicut angeli Domini (Matth. ata). — - (6) Jejunium , periculorum evitatio , et oratio.
hâta (r) paur être moins vue du public. Quant à sa nourriture, Philibert rapporte qu'il fut révélé à un ermite nommé Félix , que Marie enfant ne prenait du lait qu'une fois le jour , et pendant toute sa vie elle jeûna habituellement , comme l'attestent saint Grégoire de Tours (2) et saint Bonaventure (3). Marie, en un mot, fut mortifiée en toutes choses (4).
Le second moyen est la fuite des occasions (5). Selon saint Philippe de Néri , dans la guerre des sens , la victoire ne demeure qu'aux poltrons , c'est-à-dire à ceux qui fuient l'occasion. Marie fuyait, autant qu'elle le pouvait, la vue des hommes, comme l'annonce le mot déjà cité de saint Luc (6). Et un auteur fait la remarque que Marie quitta Elisabeth avant que celle-ci enfantât (7}. Pourquoi n'attendit-elle pas qu'elle eût enfanté ? Afin d'éviter les conversations et les visites qui se seraient succédées chez Elisabeth à cette occasion. Le troisième moyen est la prière. La sainte Vierge révéla à sainte Elisabeth de l'ordre de saint Benoit , qu'elle n'eut aucune vertu sans peine et sans une oraison continuelle (8). Marie , qui est pure , dit saint Jean Damascène (9) , ne supporte pas les impurs. Mais celui qui s'adresse à elle sera certainement délivré de ce vice , en prononçant seulement son nom avec con-
(1) Àbiit cum festinatione* — (2) TsTullo tempore Maria non jejunavit. — (3) Nunquàm Maria tantam gratiam invenisset , nisi cibo temperatissima fuissel ; non enim se compatiuntur gratia et gula. — (4) Manus meoc stillaverunt myrrham (Cant. 5, 5). — (5) Qui autem cavet laqueos , secnrus erit ( Prov„ 11, 14) -— (6) Abiit in montana cam festinatione. — (7) Mansit autem Maria cum illà, quasi mensibus tribus , et reversa est in domum suam. Elisabeth autem impletumest tempus pariendi , et peperit filium (Cap. 1, 56). — (8) Et scivi quoniam aliter non possem esse continens, nisiDeus det... adiiDominum , et deprecatus sum illum (Sap. 8 , 21). — (9) Ap. S. Bon. de Yità Cbristi c. 3. — Pura est, et puritatem amans.
DES VERTUS DE MARIE, 26 l
fiance. Le V. P. Avila disait que beaucoup de personnes , tentées contre la chasteté , avaient vaincu au moyen d'une simple aspiration à la Yierge immaculée. O Marie , trèspure colombe , combien sont tourmentés en enfer à cause de ce vice ! Faites , ma Souveraine , que nous recourions toujours à vous dans les tentations , et que nous vous invoquions en disant : Marie, Marie, secourez-moi. Ainsi soit-il.
g vu. De la pauvreté de Marie.
Notre aimable Rédempteur , pour nous enseigner à mépriser les biens du monde , voulut être pauvre sur cette terre (t). Jésus-Christ exhortait à la pauvreté ceux qui voulaient le suivre (2). Marie , sa plus parfaite imitatrice, se conforma à son exemple. Le P. Canisius prouve qu'avec l'héritage que ses parens lui avaient laissé , la sainte Vierge aurait pu vivre dans l'aisance ; mais elle préféra rester pauvre , ne se réservant qu'une petite partie de ce bien , et distribuant le reste en aumônes au temple et aux indigens. Plusieurs assurent (3) qu'elle fit même vœu de pauvreté , circonstance qu'elle révéla à sainte Brigitte (4). Les présens qu'elle reçut des saints Mages n'étaient sans doute pas de médiocre valeur , mais elle les distribua tous aux pauvres , comme l'atteste saint Bernard (5). La preuve que la divine Mère les distribua sur-
(1) Propler vos egenus faclus est , cùm dives esset, ut iilius inopià vos divites essetis ( 2 Cor. 8,9). — (2) Si vis perfectus esse , vade; vende quod habes , et da pauperibus .. et veni , et sequere me ( Matth, 19, 21). — (3) Ap. Parav. p. 2 , c. 2. — (4) A principio vovi in corde meo nilril unquàm possidere in mundo (Lib. 1 , c. 10). — . (5) Aurum siH oblatum à Magis non modïeum , prout decebat eoj-una
le-champ , se tire de ce que , en se présentant au temple , elle n'y offrit point l'agneau , comme le faisaient les riches , d'après le Lévitique (1) , mais deux tourterelles ou deux colombes , comme le faisaient les pauvres (»)« Marie , au reste , révéla son état de pauvreté à sainte Brigitte (3).
Par amour pour la pauvreté , elle ne dédaigna point d'épouser un pauvre artisan tel que saint Joseph , et de s'entretenir ensuite du travail de ses mains , en maniant Je tour ou l'aiguille , comme l'atteste saint Bonaventure (4). En un mot , elle vécut toujours pauvre , et mourut pauvre , car on ne sache pas qu'elle ait laissé autre chose à sa mort que deux robes à des femmes qui l'avaient assistée pendant sa vie, comme le rapportent Métaphraste et Nicéphore (5).
Celui qui aime les richesses ne se sanctifiera point , disait saint Philippe de ISéri, et sainte Thérèse ajoutait â[uil est juste que celui qui court après des choses perdues se perde lui-même. Au contraire, déclarait la sainte , ^a vertu de la pauvreté est un, bien qui comprend tous les autres biens. Je dis la vertu de la pauvreté , laquelle , juivant saint Bernard , ne consiste pas seulement à être pauvre , mais à aimer la pauvreté v6\ C'est pourquoi Jéjus-Christ a dit : Bienheureux les pauvres d'esprit (7).
regiam majestatcm , non sibi reservavit , sed pauperibus per Joseph «listribuit ( Ap. Par. 1. cit.).
(i) Profilio... deferet agnum (12, 6). — (2) Et ut darent hostiain , secundum quod dietuui est in lege Domini , par turturum , aul duos pullos columbaruin ( Luc. 2 , 24 )• — (3) Omnia quac haberepotai , dedi indigentibus , nihilque nisi cibum tenuem et vestitum réserva vi ( Rev. 1. c. 10). — (4; .Mundame divitia? velut lutuin sibi vilesce
bant (S. Brigit. Rev.) (5) Vie de Marie 1. 5 , c. i3. — (6) Non
paupertas , sed ainor paupertatis rirtus est. -(7) Beati pauperes •piritu.
Heureux , en effet , parce que ceux qui ne désirent pas autre chose que Dieu , trouvent en Dieu toute espèce de biens ; la pauvreté fait leur paradis sur la terre , comme elle faisait celui de saint François d'Assise (i). Aimons donc ce bien unique qui renferme tous les biens (2). Prions le Seigneur avec saint Ignace (3). Et quand nous souffrons de la pauvreté , consolons-nous en songeant que Jésus et sa Mère ont été pauvres comme nous (4).
Ali ! ma Mère très-sainte , vous aviez bien raison de dire qu'en Dieu était toute votre joie (5) , puisqu'en ce monde vous n'ambitionniez et n'aimiez pas d'autre bien que Dieu. Ma Souveraine , écartez-moi du monde , attirez-moi à vous (6) , afin que je n'aime que ce bien unique , qui seul mérite d'être aimé. Ainsi soit-il.
§ vin. De l'obéissance de Marie.
Par l'amour qu'elle avait pour la vertu de l'obéissance , Marie , lors de l'Annonciation , ne se donna pas d'autre nom que celui de servante (7). En effet , dit saint Thomas de Villeneuve , cette fidèle servante ne contredit jamais le Seigneur ni par ses actions , ni par ses pensées ; mais , dépouillée de toute volonté propre , elle obéit toujours et en toutes choses à celle de Dieu (8)* Elle-même
(1) Deus meus et omnia. — - (2) Ama unumbonum , in qno sunt omnia bona (S. August. )• — (3) Amorem tuî solum cura gratiâ tua raibi clones , et clives sum salis (S. Jgnat. ). — (4) Pauper , multùm consoLiri potes de paupertate Maria?, et de paupere Christo (S. Bonav. de Vità Chr.). — (5) Et exultavît spiritus meus in Deo salutari ineo. — (6) Trahe me post te. — (j) Ecce ancilla Domini. — (8) O vera ancilia , quac neque dicto , neque facto, neque cogitatu unqnara contradixit Altissimo , niliil sibi libertatis reservans , sedper oinnist snbdita Deo ( S. Thom. de Vill. conc. de Ann. ).
déclara que Dieu s'était complu dans son obéissance (1), puisque l'humilité d'une servante consiste dans sa disposition à obéir. Saint Augustin dit que, par son obéissance, la divine Mère remédia au mal qu'Eve avait causé par sa désobéissance (2). L'obéissance de Marie fut beaucoup plus parfaite que celle de tous les autres saints , parce que , tous les hommes étant enclins au mal par le péché originel , tous ont de la difficulté à faire le bien ; il nsen fut pas de même de la Vierge (3). Marie , se trouvant exempte du péché originel , n'avait rien qui l'empèchàt d'obéir à Dieu : comme une roue cède au mouvement qu'on lui imprime, elle obéissait docilement à toutes les inspirations divines ; elle ne fit donc autre chose sur la terre que de chercher toujours et d'exécuter ce qui plaisait à Dieu (4). A sa voix , l'âme de Marie se liquéfiait (5) ; cette urne , ajoute Richard , était comme un métal fondu prêt à prendre toutes les formes que Dieu voulait lui donner (6).
Marie montra bien , en effet , combien elle était disposée à l'obéissance , d'abord lorsque , pour plaire à Dieu , i?,e voulut obéir aussi à l'empereur romain , en faisant de Nazareth à Bethléem un voyage de plus sde seize lieues ,
(1) Respexit buinilitatena ancillae sua? ( Luc. 1). — (2) Sicut Eva inobediens et sibi et universo generi hurnano causa facta est niortis ; sic et Maria Yirgo obediens et sibi et universo generi buiuano facta est causa salutis ( Ap. Parav. p. 2 , c. 11 ). — (3) lu B. Virgine nui. lurn fuit omninô retardivum , proindè rota volubilis fuit secundùm omnem Spiritùs sancti motum (S. Bernardin, t. 3, Serm. n , a. 2 c. 1 ). — (4) Virgo semper babuit continuuin aspectuin ad Dei bene placitnm, et ferventem consensum ( S. Bernardin, t. 1 , s. 5ï a. 3 c. 2 ). — (b) Anima inea liquefacta est, ut dilectus meus locutus es' ( Cant. 5 , 6 ;. — (6) Anima mea liquefacta est per incendium ebaritatis , parata instar metalli liquefacti decurrere in omnes modulof divioa; voiuntatis (Riocard. *.
en hiver , gênée par sa grossesse , et si pauvre qu'elle fut ecmtrainte d'enfanter dans une é table. Elle ne mit pas moins de promptitude, sur l'avis de saint Joseph , à entreprendre cette nuit même le voyage plus long et plus pénible d'Egypte. Silveira demande pourquoi la nécessité de fuir en Egypte fut révélée à saint Joseph , et non point à la B. Vierge , qui devait pourtant éprouver davantage la fatigue du voyage? Et il répond : pour qu'elle exerçât l'obéissance (i). Mais ce qui démontre par - dessus tout son obéissance héroïque , c'est sa soumission à la volonté divine, lorsqu'elle offrit son Fils à la mort avec tant de fermeté qu'au défaut de bourreaux , dit saint Ildephonse , elle eût été disposée à le crucifier elle-même (2). Aussi le vénérable Bède , commentant la réponse de Jésus à une femme dont il est parlé dans l'EvaQgile , déclare-t-ii à ce propos que Marie fut plus heureuse par son obéissance à la divine volonté , que pour avoir été faite Mère de Dieu (3).
Ceux qui pratiquent l'obéissance sont singulièrement agréables à la Yierge. Elle blâma vivement un religieux qui , malgré le signal donné pour se rendre au réfectoire , s'arrêtait afin d'achever certaines dévotions particulières (4). La sainte Vierge a parlé à sainte Brigitte de la sécurité qu'on trouve dans l'obéissance au Père spirituel (5). Saint Philippe de Tséri disait que Dieu ne demande point compte de ce qui est exécuté par obéissance, parce qu'il a
(1) Ne Virgini subtrabatur occasio exercendi actum obedientia? , ad quam erat paratissima. — (2) Parata enim stetit , si deesset manus percussoris ( Ap. Parav. p. a , c- 12 ). — (3) Et indè quidem beata# quia Yerbi incarnandi ministra facta est: sed inde niultô beatior quia ejusdem semper amandi custos raanebat aeterna ( Ven. Beda. c. 49 , m Luc. ). — (4) V. le P. Marcl., Journal de la Vierge. — (5)Ûb«* dientia omnes inlsoduxit ad gloriaui ( l\ev. 1. 6, c 11 ).
fait de cette vertu une obligation (i,. La Mère de Dieu révéla aussi à sainte Brigitte qu'elle avait obtenu du Seigneur par le mérite de son obéissance , que tous les pécheurs repentans qui s'adresseraient à elle seraient pardonnes (2). Ah ! notre Reine et notre Mère , priez Jésus pour nous obtenez-nous par le mérite de votre obéissance d'être fidèles à nous soumettre à sa volonté et aux ordres de nos Pères spirituels. Ainsi soit-iL
§ ix. De la patience de Marie,
La terre étant un lieu de mérites, on l'ajustement appelée vallée de larmes , puisque nous y sommes tous pour souffrir, et pour y conquérir par la patience la vie éternelle à nos âmes (3) Dieu nous adonné la vierge Marie comme modèle de toutes les vertus , mais spécialement comme exemple de patience. Saint François de Sales fait entre autres cette réflexion , que Jésus n'adressa à la sainte Vierge , aux noces de Cana , une réponse où il semblait peu tenir compte de ses prières (4) , qu'afin de nous proposer un exemple de la patience de sa sainte Mère. Mais qu' estil besoin de chercher ? Toute la vie de Marie fut un continuel exercice de patience , puisque, suivant la révélation de l'ange à sainte Brigitte , la sainte Vierge vécut toujours dans les peines (5). La seule compassion aux tourmens du
(1) Qui vos audit, me audit : et qui vos spernit , me spernit ( Luc. 10 ,16). — (2) Pro obedientiâ meà tantam potest.tem obtinui quôd nullus tam immundus peccator , si a J me cura emendationis proposito convertituv et cum corde contrito, non habebit vemain. — (3) In patientià vestrà possidebitis animas vestras (Luc. 21, 19) — (4)Quid mihi et tibi mulier ? — (5) Sicut rosa crescere solet inter spinas , îtà hoccvenerabilis Virgo in hoc mundoerevit inter tribulationes (Serra» Ang. c. 10 ).
Rédempteur suffit pour la rendre martyre de patience (î). Quant à ce qu'elle souffrit d'ailleurs dans le voyage et dans le séjour en Egypte , ainsi que pendant tout le temps qu'elle vécut avec son Fils à Nazareth, nous l'avons apprécié plus haut en parlant de ses douleurs. La seule présence de Marie auprès de Jésus mourant sur le Calvaire , suffit pour montrer combien sa patience fut constante et sublime (2). Ce fut alors que , par le mérite de sa patience , dit le bienheureux Albert le Grand , elle devint notre Mère et nous enfanta à la vie de la grâce (3).
Si donc nous désirons être enfans de Marie , nous devons chercher à imiter sa patience. Quel meilleur moyen , demande saint Cyprien , de nous enrichir de mérites en cette vie et de gloire dans l'autre , que de souffrir patiemment les peines qui nous arrivent (4)? Comme on entoure la vigne d'épines pour la conserver, ainsi Dieu entoure ses serviteurs de tribulations pour qu'ils ne s'attachent point à la terre (5). La patience, conclut saint Cyprien, nous garantit du péché et de l'enfer (6). La patience fait les saints (7) , en nous faisant porter en paix et les croix qui viennent directement de Dieu, comme les maladies, la pauvreté , etc. , et celles qui viennent des hommes , les persécutions, les injures , etc. Saint Jean vit tous les saints avec des palmes, signes du martyre, à la main (8), ce qui signifie que tous les adultes qui se sauvent doivent
(t) Crucifixa crucifixum concepit ( S. Bonar. ) *— (a) Stabat juxta crucem Jesu Mater ejus. — (3) Maria facta est Mater nostra, quos genuit Filio compatiendo. — (4) Quid utilius advitam , vel majus ad gloriam quàm patienlia ? — (5) Sepiam viam tuam spinis (Osre, 2 , 6). Electorum viae spinis sepiuntur (S Greg. ) — (6) Patientia nos servet. — (7) Patientia autem opus perfectum habet ( Jac. 1,4) — (8) Post haec vidi turbam magnam... et palrnac in fnanibus eorum (Ap.7,9).
être martyrs ou de sang ou de patience (i). Oh! quel fruit portera dans le Ciel chaque peine soufferte pour Dieu f Aussi l'Apôtre nous anime à souffrir (2). Et sainte Thérèse nous donne ce hel avertissement, que celui qui embrasse la croix ne la sent point ; quand on se résout à souffrir , la peine est finie. Lorsque nous sommes accablés par les croix , recourons à Marie (3). Ah ! ma très-douce Maîtresse! innocente, vous souffrîtes avec tant de patience, et moi coupable qui ai mérité l'enfer , je refuserais de souffrir ! Ma Mère, je vous demande aujourd'hui la grâce, non point d'être délivré des croix , mais de les porter avec patience. Je vous conjure, pour l'amour de Jésus- Christ , de m'obtenir de Dieu cette grâce ; c'est par vous que je l'espère. Ainsi soit-il.
§ x. De l'esprit cCoraison de Marie»
Il n'y a jamais eu dame sur la terre qui ait suivi avec autant de perfection que la bienheureuse Vierge , le grand précepte du Sauveur (4). Personne ne pourrait mieux que Marie nous fournir l'exemple et nous apprendre la nécessité de la persévérance dans la prière (5). Le bienheureux Albert le Grand atteste que la divine Mère fut, après Jésus-Christ, la plus parfaite dans l'oraison (6). Premièrement)
(1) Nos sine ferro martyres esse possumus , si patientiam custodimus (S. Greg. ). Paiienter et gaudentes ( S. Bern.). — (2) Moinentaneuin et levé tribulationis nostrae-.. aeternum glorix pondus operatur in nobis ( 2 Cor. 3,17). — (3) Consolatrix afflictorum ( Eccles. ). Omnium dolorum cordium medicamentum (S. J. Damasc. )• — (4) Oportet semper orare , et non deficere ( Luc. 18, 1 ). — (5) Maria exemptant dédit, quod oportet sequi, et non deficere (S. Bonav.
spec. c. 4 ) (6) Virtus orationis in B Virgine excellenussima fuit
(Sup. Miss. 80;.
parce que son oraison fut continuelle et persévérante. Dès le premier moment où elle reçut la vie , et avec la vie le parfait usage de la raison , comme nous l'avons dit dans le discours sur sa nativité , elle commença à prier. Afin même de mieux vaquer à la prière , elle voulut à l'âge de trois ans s'enfermer dans la retraite du temple , où , indépendamment des heures destinées à l'oraison , elle se relevait fa nuit pour aller prier devant l'autel , comme elle l'a dit à sainte Elisabeth , vierge (1). Afin de méditer toujours les peines de Jésus-Christ , dit Odilon , elle visitait aussi le lieu de ses souffrances (2). En outre, son oraison était profondément recueillie , exempte de distraction et de désordre (3).
L'amour de la sainte Vierge pour l'oraison lui en don* nait tant pour la solitude qu'elle s'abstint dans le temple, dit sainte Brigitte , de communiquer avec ses parens. Saint Jérôme a fait sur un texte d'Isaïe (4) la réflexion que le mot virgo en hébreu signifie proprement vierge retirée , de sorte qu'en l'employant , le prophète prédisait l'amour que Marie aurait pour la solitude. Richard (5 et saint Vincent Ferrier établissent encore le goût de Marie pour la retraite (6). La diligence qu'elle mit à se ren-
(1) Surgebam semper in noctis med'i»s , et pergebam ante altare templi, et ibi petitiones meas pra>sentabam (V. ap. S. Bon. de Vit. Cbristi c 3). — (2) Loca dominica? nativitatis , passionis , sepulturce fréquenter visitabat. — (3) Nullaunquàm inordinata affectio , distractio mentem Virginis à eontemplationis lumine revocavit,necoccupatio ulla exterior ( S. Dion. Cart. de Laud. "Virg. 1. 2 , art. 8 ). — (4) Ecce Virgo concipiet , et pariet filium , et vocabit nomen ejus Emmanuel ( c 7 ). — (5) Dominus teeum, merito solitudinis quam ipsa summè diligebat (1. 1, c. 6). — (6) Nunquàm exibat è domo nisi quando ibat ad templum ; et tune ibat tota composita , semper habens oculoasuos ad terrain (Serin, in Virg. Nat ).
dre chez sa cousine Elisabeth (i) , dit saint Ambroise, montre aux vierges qu'elles doivent fuir le monde. Saint Bernard affirme que l'amour de Marie pour l'oraison ou la solitude la rendait attentive à fuir la conversation des hommes (a). C'est pourquoi l'Esprit saint lui donne le nom de tourterelle (3). C'est pourquoi aussi la sainte Vierge vécut dans ce monde comme dans un désert (4).
Philon dit que le Seigneur ne parle aux âmes que dans la solitude (&)m Et Dieu lui-même l'a déclaré par la bouche d'Osée (6). C'est que la solitude et le silence dont on y jouit , invitent l'ame à quitter les pensées de la terre pour méditer les biens du Ciel (7). Vierge très-sainte, obtenez-nous l'esprit d'oraison et de retraite , afin que , détachés de l'amour des créatures , nous puissions n'aspirer qu'à Dieu seul et au paradis , où nous espérons vous voir un jour , pour y louer sans cesse et pour y aimer avec vous votre Fils Jésus-Christ dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il (8).
(1) Abiit cum feslinatione- — (2) Inproposito erat hominum fugere fréquent ia s , vitare colioquia. — (3) Pu diras sunt gêna: tuac sicut turturis ( Gant- 1,9). Turtur est solivaga y et signât mentis virtutemunitivam (Vergel. ap S. Bon. Dist. 7 ). — (4, Quac est ista quœ ascendit per desertum , sicut virgula fuini ( Cant 5,6).? Talis ascendisii per desertum, animam habens soiitariam (Rupert. ) — (5) tîei sermo anal déserta. —(6 Dueam eam in aolitudinem , et loquar ad cor ejus (2 , t4 ). 0 solitudo , in quà Deus cum suis familiariter loquitur et conversatur ( S Jérôme). — (7) Silentium, et à strepiiu quies cogit cœlestia meditare ( S. Bern. ). — (8) Transite ad me ora. ues qui concupiscitis me, et à generationibus naeis implemini ( Eccli. 24 » 25). Les générations de Marie sont ses vertus. Nec ]>rimam simi» lera visa est , nec habere sequentem. Sola sine exemplo placuisti femina Christo ( Sedulius ).
PBiTIQTJBS DE DÉVOTION. it?\
