PRATIQUE VII

Il y aurait encore un grand profit à établir en l'honneur de la Mère de Dieu , la congrégation secrète des confrères les plus fervens. Yoici en abrégé les exercices qui s'y pratiquent : zS On fait demi-heure de lecture ; 2* on dit vêpres et complies du Saint-Esprit ; 3.* les litanies de la Yierge , pendant lesquelles les confrères , indiqués à cet effet , se soumettent à quelque mortification , par exemple à tenir la croix sur leurs épaules , etc. ; 4.* on fait un quart d'heure de méditation sur la passion de Jésus-Christ ; 5.° chacun s'accuse des fautes commises contre les règles , et reçoit la pénitence du Père spirituel ; 6.° un confrère lit le bouquet des mortifications pratiquées la semaine précédente, puis annonce les neuvaines à entreprendre , etc. Enfin , la discipline se prend l'espace d'un Miserere et d'un Salve , et chacun baise les pieds du crucifix posé sur les marches de l'autel. Les règles sont que chaque confrère , i.° fasse tous les jours l'oraison mentale ; 2.0 la visite au saint Sacrement et à la Vierge; 3.° l'examen de conscience le soir ; 4.0 la lecture spirituelle; 5.° qu'il évite les jeux et les conversations du monde ; 6.° qu'il fréquente la communion et se soumette à quelques mortifications, comme la chaîne , la discipline; rj.° qu'il recommande tous les jours à Dieu les âmes du purgatoire et des pécheurs; 8.° que, dès qu'un confrère tombe malade , les autres viennent tous le visiter. Mais reprenons notre sujet.

En cinquième lieu , nous avons dit combien il importe au salut de servir la Mère de Dieu ; or les confrères fontils autre chose que de la servir? Combien ils la louent.' Quelles prières ils lui adressent ! Dès le principe , ils se consacrent à son service , en îa choisissant d'une manière spéciale pour leur Maitresse et leur Mère; ils s'inscrivent

288 rlUTiQIÎES DE DEVOTION.

dans le livre des fils de Marie ; et comme ils sont des serviteurs et des enfans distingués de la Vierge , ainsi à son • tour elle les traite avec distinction , et les protège pendant leur vie et à leur mort. En sorte qu'un confrère d'une congrégation de Marie , peut dire qu'en y entrant il a reçu toute espèce de bien (i\

Chaque confrère doit donc se proposer deux choses , un but d'abord, c'est-à-dire, de ne point aller à la congrégation dans une. autre vue que de servir Dieu et sa sainte Mère, et de sauver son ame ; ensuite, de ne point négliger la congrégation les jours prescrits pour les affaires du monde , parce qu'il y va traiter la plus importante qui puisse l'occuper sur la terre , son salut éternel. Il s'attachera aussi à conduire tous ceux qu'il pourra à la congrégation , et surtout à y ramener les confrères qui l'auraient abandonnée.... Oh! de quels terribles châtimens le Seigneur punit ceux qui quittent la congrégation de la "Vierge I Un confrère , qui l'avait abandonnée à Naples , étant exhorté à y retourner , répondit : J'y reviendrai quand on m'aura rompu les jambes et coupé la tète ; le malheureux était prophète ; peu de temps après , ses ennemis lui rompirent réellement les jambes et lui coupèrent la tète (2). Au contraire , les confrères persévérans sont comblés par Marie de biens temporels et spirituels (3). On voit dans le P. Auriemma ( t. 2. c, 4. ) , les grâces spéciales que Marie fait à ses congréganistes pendant leur vie et à leur mort ; mais surtout à leur mort. Le P. Grasset rapporte ( t. 2. pr. 5. ) , qu'en i586, un jeune hoinme, sur le point de mourir, s'endormit, et que , s'étant

(1) Vénérant mihi omnia bona pariter cura illà (Sap. 7 , 1 1 ). — (a) Ap. Sarn. d. Congr. p. r. — * (3) Omnes doœestici ejus vestiri *\m% duplicibïLS (Pvor. 3** 2')i

PRATIQUE VIII. llbQ

réveillé , il dit à son confesseur : O mon Père , j'ai couru un grand danger d'elfe damné ; mais la sainte Vierge m'en a délivré. Les démons ont présenté mes péchés au tribu» nal du Seigneur , et déjà ils s'apprêtaient à m'entraîner en enfer, lorsque la sainte Vierge survint et leur dit : Où conduisez-vous ce jeune homme? Qu'avez- vous à démêler avec un de mes serviteurs , qui m'a honorée si long-temps dans ma congrégation ? Les démons so sont enfuis , et c'est ainsi que j'ai été sauvé de leurs mains. Le même auteur raconte qu'un autre congréganiste , également à l'heure de la mort , soutint un grand combat avec l'enfer ; mais qu'ayant triomphé , il s'écria dans sa joie : Oh ! qu'il est bon de servir la bienheureuse Mère dans sa congrégation J Et il mourut plein de consolation. Ajoutons qu'à pïaples , le duc de Popoli mourant , dit à son fils : Mon fils , apprenez que le peu de bien que j'ai fait dans ma vie , je reconnais le devoir à ma congrégation ; aussi n'ai-je pas de plus grand bien à vous laisser que la congrégation de Marie. Je fais plus de cas de ma qualité de congréganiste que de celle de duc de Popoli.

pratique vin. — Des aumônes faites en l'honneur de Marie.

Les serviteurs de Marie ont coutume , surtout îe samedi, de faire des aumônes en son honneur. Saint Grégoire parle , dans ses Dialogues , d'un saint artisan J du nom de Dieudenné , qui distribuait le samedi aux pauvres tout ce qu'il avait gagné dans la [semaine; et une ame pieuse aperçut , dans une vision , un somptueux palais que Dieu préparait au Ciel à ce serviteur de Marie , et qui ne se bâtissait que le samedi. Saint Gérard ne refusait

Gloires de Marie, II» 23

SgO PRATIQUES DE DEVOTION.

jamais rien de ce qui lui était demandé au nom de Marie. Le P. Martin Guttiérez , de la compagnie de Jésus, en faisait autant; et il avoua depuis qu'il n'avait demandé aucune grâce à la sainte Vierge, sans l'avoir obtenue. Ce serviteur de Marie , ayant été tué par les huguenots , la divine Mère apparut à ses compagnons avec quelques vierges , par lesquelles elle fit couvrir le corps d'un linceul (1). Saint Eberard, évêque de Salzbourg, pratiquait la même charité; c'est pourquoi un saint religieux, le vit sous la figure d'un enfant, entre les bras de Marie (2). Tel était encore l'usage d'Alexandre de Halès , qui , pressé au nom de Marie de se faire franciscain , quitt le monde pour embrasser cet ordre ( P. Auriem. t. 1. e. 12. ). Que les serviteurs de Marie se plaisent donc à donner chaque jour en son honneur une petite aumône , et qu'ils l'augmentent le samedi. Du moins , s'ils ne peuvent davantage qu'ils fassent, pour l'amour de Marie, quelque autre œuvre de charité , en assistant les malades , en priant pour les pécheurs et les âmes du purgatoire H etc. Les œuvres de miséricorde sont agréables au cœur de cette Mère de miséricorde,

pbàtique ix. — Des fréquens recours à Marie,

J'affirme que de toutes les pratiques de dévotion , il n'en est pas qui plaise autant à notre Mère , que de recourir fréquemment à son intercession , en lui demandant du secours dans tous nos besoins particuliers , comme

(1) Ap. Pepe, t. 1. 235 in fia. — (j) flfc est filius meus Eberardus, qui nibil mini uncniam negavit,

PRATIQUE X. agi

pour prendre ou donner conseil , ou dans les périls , les afflictions et les tentations , et spécialement les tentations contre la pureté. La divine Mère nous délivrera certainement , si nous recourons à elle , en disant l'antienne Sub tuum praesidium et Y Ave Maria , ou bien si nous invoquons seulement son saint nom de Marie , quia une force particulière contre les démons. Le bienheureux Santi franciscain , dans une tentation contre la pureté recourut à Marie , et la Vierge lui apparaissant aussitôt , le délivra. Il est encore à propos de baiser ou de serrer contre soi le rosaire ou le scapulaire , ou de regarder une image de la Vierge. J'ajoute que Benoît XIII a accordé 5o jours d'indulgences à celui qui prononce les noms de Jésus et de Marie.

pratique x. — Pour la dixième et dernière, je réunis -plusieurs pratiques qu'on peut observer en l'honneur de Marie,

L Célébrer ou faire célébrer , ou du moins entendre )a messe en l'honneur de la sainte Vierge. Il est vrai que le saint sacrifice de la messe ne peut être offert qu'à Dieu, à qui on le présente principalement en reconnaissance de son souverain domaine ; mais cela n'empêche pas , dit le saint concile de Trente , qu'on ne puisse l'offrir en même temps à Dieu pour le remercier des grâces accordées aux jsaints et à sa divine Mère, afin que, en célébrant leur mémoire t ils daignent intercéder pour nous : c'est ce qu'indiquent les paroles mêmes de la messe (1). Cette pratique , ainsi que la récitation de trois Pater, Ave et G/o-

(0, Ut illis proficiat ad honorera , nobis atstera ad salutem,

fig$ PRATIQUES DE DÉVOTION

n'a à la sainte Trinité , pour la remercier des grâces faites à Marie , est particulièrement agréable à la Yierge , comme elle l'a révélé à une ame pieuse ; car , ne pouvant assez remercier le Seigneur de toutes les faveurs dont iï l'a comblée, elle aime que ses enfans l'aident à s'acquitter de ce soin. 2.0 Révérer les saints qui ont été les plus proches de Marie , comme saint Joseph, saint Joachim , sainte Anne ; la sainte "Vierge a recommandé à ses fidèles la dévotion à sainte Anne sa Mère : révérer aussi les saints qui ont été les plus dévoués à Marie , comme saint Jean l'évangéliste , saint Jean-Baptiste, saint Bernard , saint Jean Damascène , défenseurs de ses images ; saint Ildephonse , défenseur de sa virginité , etc. 3.* Lire chaque jour quelque livre qui parle des gloires de Marie ; prêcher, ou du moins inspirer à tous , surtout à ses proches , la dévotion envers la Mère de Dieu. La sainte Yierge dit un jour à sainte Brigitte : Faites que vos enfans soient aussi les miens. Prier chaque jour pour les vivans et pour les morts qui sont et qui ont été les plus dévoués à Marie.

Il y a beaucoup d'indulgences accordées par les souverains Pontifes à ceux qui honorent, de diverses manières, cette Reine du Ciel : i.° Cent ans d'indulgence à quiconque dit : Soit bénie la sainte et immaculée conception de la B. Yierge Marie ; et lorsqu'au mot immaculée on ajoute les mots et très-pure , il y a encore d'autres indulgences qui sont applicables aux âmes du purgatoire , dit le Père Crasset. 2.0 Quarante jours , pour le Salue Regina. 3.® Deux cents jours pour les litanies. 4° Vingt jours à celui qui incline la tête aux saints noms de Jésus et de Marie. 5.° Indulgence à quiconque récite cinq Pater et Ave en l'honneur de la Passion de Jésus-Christ , et des, douleurs de Marié. Pour la commodité des âmes pieuses,