PRATIQUE V. S

églises dédiées à son honneur. Ce sont , suivant saint Jean Damascène , les cités de refuge où nous trouvons un abri contre les tentations et les châtimens mérités pour les fautes que nous avons commises. Lorsque l'empereur saint Henri entrait dans quelque ville, il visitait d'abord une église de la Vierge. Le P. Thomas Sanchez ne rentrait jamais chez lui qu'après avoir visité quelque église dédiée à la Vierge. Qu'on ne passe donc pas un jour sans visiter cette Reine, soit dans une église ou dans une chapelle, soit dans sa propre maison, où il serait bon à cet effet d'établir , dans le lieu le plus retiré , un petit oratoire , orné de son image, qu'on entourerait de tentures, de fleurs , de flambeaux ou de lampes, et l'on irait y réciter les litanies, le rosaire, etc. J'ai composé dans ce but un opuscule déjà réimprimé huit fois, sur la visite au Saint Sacrement et à la bienheureuse Vierge pour tous les jours du mois. Un serviteur de Marie pourrait encore faire célébrer la messe en son honneur dans une église ou chapelle , à quelqu'une de ses fêtes , en faisant précéder la neuvaine de l'exposition du Saint Sacrement , et même d'un sermon.

Je crois utile de rapporter le fait suivant » cité par le P. Spinelli parmi les miracles de Marie , au n.° 65. L'an 16 1 1 , au célèbre sanctuaire de Mont-Vierge , la veille de la Pentecôte , la foule qui s'y était réunie ayant profané la fête par des bals , des excès et des indécences , on vit un incendie s'allumer tout-à-coup dans la maison , la réduire en cendres en moins d'une demi-heure , et causer la mort de plus de i,5oo personnes. Cinq qui avaient survécu déposèrent sous la foi du serment qu'elles avaient vu la Mère de Dieu elle-même, avec deux torches allumées, mettre le feu à l'édifice. Je ne saurais donc assez prier ses

serviteurs de s'abstenir et d'empêcher les autres d'aller à de pareils sanctuaires de la Vierge les jours de fête , car l'enfer retire plus de fruits de ces visites intempestives que la divine Mère n'en reçoit d'honneur. Que celui qui en a la dévotion , s'y rende dans un temps où il n'y ait point de concours.

pratique via — Dascapulaire.

De même que les hommes aiment à faire porter leur livrée, de même Marie aime que ses serviteurs portent son scapulaire , pour montrer qu'ils lui sont dévoués et qu'ils font partie de sa famille. Les hérétiques se rient , suivant leur coutume, de cette dévotion , mais l'Eglise la approuvée par des bulles et des indulgences. Le P. Crasset ( 1. 2 , tr. 6. part. 4. ) et Lerzana ( in Mar. c. 5 , n.° 10. ) , en parlant du scapulaire des Carmes, rapportent que vers l'an ia5i la sainte Vierge apparut au bienheureux Simon Stock , carme anglais , et qu'elle lui dit en lui remettant le scapulaire que ceux qui le porteraient géraient délivrés de la damnation éternelle (1).

Les indulgences attachées par l'Eglise aux différens scapukires sont innombrables , quotidiennes et plénières , pour le cours de la vie et pour l'article de la mort. Pour moi , j'ai eu soin de recevoir tous ces scapulaires. On sait , en particulier , que celui de l'Immaculée Conception , qui se bénit chez les PP. Théatins , comporte , indépendamment de plusieurs indulgences spéciales, toutes celles accordées à toute personne, à tout lieu , et à tout ordre religieux.

(1) Accipe , Fili dilectissime , hoc tui ordinis scapulare, meac coafraternitatis signuin, tibi et cunctis carmelitis privilegiuui ; in que quis moriens œternum non patietur incendium [Ap. Les. 1 eu.}.

PRATIQTTE VII. 5X85

pratique vu. — Des confréries de ta sainte Vierge.

Certains critiques désapprouvent les confréries , en disant qu'elles sont quelquefois des sources de procès , et qu'on y entre souvent par des vues humaines. Mais , comme oi; ne condamne point les églises et les sacremens , parce que beaucoup en abusent , ainsi on ne doit pas condamner les confréries. Les souverains pontifes , au lieu de les condamner , les ont approuvées avec louange et enrichies d'indulgences. Saint François de Sales ( dans son Introduction à la -vie dévote , p. i , c. 1 5 ) , exhorte avec empressement les séculiers à y entrer. Et saint Charles Eorromée , que n'a-t-il point fait pour les établir et les multiplier ? Dans ses synodes surtout , il engage les confesseurs à s'efforcer d'y faire entrer leurs pénitens (i) ; et c'est avec raison , car ces confréries , spéc alement celles de la Vierge , sont comme autant d'arches de Noé , où les pauvres séculiers trouvent un refuge contre le déluge de tentations et de péchés qui inonde l'univers. Pour nous , la pratique des missions nous a positivement démontré l'utilité des congrégations. Régulièrement parlant , il y a plus de péchés dans un homme qui ne va point à la congrégation , que dans vingt qui la fréquentent. La congrégation est comme la tour de David (2) : cette comparaison donne la clef du grand profit qu'elle procure , les congréganistes y trouvant une foule de moyens de défense con-

(1) Confesser , pvo viribus suadebit , ut alicui societâti pœmtentes adscribantur ( act. Mecl. t. 1. c. 6, 58 ). — (2) Turris David , mil!© elypei pendent ex eâ, omnis arraaîara fortinm (Gant. 4,4}.

tre l'enfer , et s'y livrant à des pratiques pour conserver la grâce divine , moyens et pratiques dont les séculiers usent difficilement hors des congrégations.

D'abord , un des moyens de salut , c'est de penser aux maximes éternelles (i), et il ne se perd tant de pécheurs que parce qu'ils n'y pensent point (2). Mais ceux qui vont à la congrégation sont bien disposés à y penser , par tant de méditations , de lectures et de sermons qu'ils y entendent (3). En second lieu , il est nécessaire , pour se sauver , de se recommander à Dieu (4) , et c'est ce que font continuellement les confrères dans les congrégations , et Dieu les exauce plus facilement , puisqu'il a déclaré luimême qu'il accorderait volontiers ses grâces aux prières faites en commun (5). Troisièmement , dans les congrégations , la fréquentation des sacremens est plus facile , à cause des règles et des exemples ; or , la communion procure la persévérance dans la grâce , suivant le saint Concile de Trente qui la recommande (6). En quatrième lieu , outre l'usage des sacremens , il y a dans les congrégations beaucoup d'exercices de mortification , d'humilité , de charité envers les confrères malades et envers les pauvres. Il serait à propos que , dans chaque congrégation s'introduisît ce saint usage d'assister les pauvres et les malades du lieu.

(1) Memorare novissima tua , et in acternum non peccabis. — (2) Desolalione dcsolata est omnis terra , quia nullus est qui recogitet corde ( Jer. 12,11). — (3) Oves mea? vocem meara audiunt ( J.

10, 27) (4) Petite et accipietis. — (5) Si duo ex vobis consense-

rînt super 1 erra m , de omni re, quamcumque petierint, fiet iliis à Pâtre raeo (Math. 16, 19). Mulli minimi , dùm congregantur unanimes, fiunt magni ; et multorum preces impossibile est non audh-i (S, Ambros- ). — (6) Tanquàm antidotuni quo liberemur à culpis quotidianis , et » peccatis mortalibus prscservemur (Sess. i3 , c. 2 ).