Bibliothèque nationale. Manuscrits français

f«* 399, 447 (mars et juillet 1761). M'-* Lemarquis resta la mai-

Yeslris triomphait sur les planches, comme sur les cœurs ; son nom était suivi d'appréciations élogieuses dans le Mercure et à mesure que l'on célébrait son talent, sa suffisance augmentait en dépit des jalousies de ses camarades et du mécontentement des gentilshommes de la chambre, tout-puissants à l'Opéra, que ses façons irritaient.

Paré comme un brillant marquis, Gaétan se plaisait à contrefaire le petit-maître, et lorsqu'il revêtait son habit de velours à quatre couleurs, il ne lui manquait que le plumet et les talons rouges pour avoir Tapparence d'un grand seigneur. C'est dans cet accoutrement que le 28 décembre 1754, ayant à réclamer au sujet de ses entrées à l'Académie royale de musique, il se rendit chez M. le duc de Gesvres, premier gentilhomme de la chambre, pour avoir satisfaction.

Son entrée chez le duc fit sensation et « aux airs qu'il se donnoit dans un fauteuil, ceux qui se trouvèrent là, ne le connaissant vraisemblablement pas, commençoient à le regarder comme un personnage de conséquence, lorsque M. le duc de Gesvres, qui de sa chambre voyoit dans une glace toutes les minauderies du sieur

tresse attitrée du duc dOrléans jusque vers 1770 et prit le nom de M°« de Villemomble. Elle eut deux enfants de ses relations avec le Prince.

Vestris, vint les tirer de Terreur où ils étoient en disant :

« — Eli bien Vestris, quel motif vous amène icy ?

« — Monseigneur, repartit le danseur un peu déconcerté, je viens me plaindre à vous du peu d'égards que Ton a pour moi à l'Opéra. Vous n'ignorez pas que je remplis actuellement la place du sieur Dupré, cependant on lui en accorde une à l'amphithéâtre et l'on me refuse la mienne. Ce seul motif, monseigneur, m'est assez déterminant pour demander mon congé si vous n'avez pas la bonté de statuer sur mes représentations.

« M. le duc de Gesvres lui répondit d'abord que lorsqu'il auroit acquis par ses services les mêmes prérogatives que sonprédécesseur on ne sçauroit point faire d'injustice, mais qu'il n'en étoit pas encore là. Ensuite revenant à l'alternative, il dit sèchement que comme on ne retenoit point les sujets malgré eux, il pouvoit, en se conformant aux règlements de l'Opéra, non seulement se retirer luy, mais encore sa sœuret son petit frère qui danse dans les ballets. « Cette réponse et une audience publique à laquelle il ne s'attendoit pas, le rappela à son ancien état ; il fila doux, tira sa révérence^et s'en fut ^ »

1. AnsEy Ah. Archives de la Bastille, 10237 {Dossier Vestris).

L'histoire ne manqua pas de se répandre, on s'en gaussa dans le monde des coulisses, et quand Vestris témoignait de l'humeur, ses camarades l'envoyaient exposer ses griefs à M. le duc de Gesvres.