Casanova. Mémoires, édit. 1863, tome II, p

cette mesure ne suffisait pas à détacher François de Lorraine, elle fit interdire ses États à tous les Vestris, rompant du même coup la liaison du comte Esterhazy qui promit à Thérèse de ne pas l'abandonner. Voilà donc encore une fois la famille en quête d'un pays hospitalier et fructueux. Le père Vestris, Madeleine, Violante et Francesco s'acheminèrent vers Milan, où Violante, seule ressource du quatuor,, captiva le général Pallavicini, gouverneur de la ville ^Ge pays sera la dernière étape du père Vestris qui dut à l'amant de sa fille, un emploi aux portes ; de Madeleine, l'aînée des enfants, déjà vieillie et usée, qui demeurera avec son père, et de Francesco qui s'y mariera ; quant à Violante, elle y restera quelque temps, satisfaite de chanter à l'Opéra les seconds rôles et de tenir le premier chez le général gouverneur.

Pendant ce temps, Tautre partie de la famille s'était rendue à Dresde trouvant accueil à l'Opéra, mais Thérèse n'y séjourna guère et continua son chemin avec sa mère jusqu'à Florence. Elle resta dix-huit mois dans cette ville, engagée

1. Jean-Luc Pallavicini.né à Gênes, en 1697. Ministre plénipotentiaire à Milan, puis gouverneur de Lombardie en 1750. Fut envoyé de la République de Gênes en France en 1748 où il eut pour maîtresse, pendant un séjour de plusieurs années, M"« Duretz qu'il dut abandonner en mai 1749. Arsenal. Arch. de la Bastille, 10238, f° 712, 10242, f° 267.

LA FAMILLE VIÎSTRIS 1 l

au théâtre comme danseuse, recevant de temps à autre des subsides du comte Esterhazy, qui avait gardé un bon souvenir de leurs amours.

Un sieur de Walpole ^ se chargeait de faire l'appoint aux dépenses de Thérèse. Elle quitta cependant Florence pour rouler de province en province et venir enfin échouer à Paris en 1746. Un heureux hasard lui fit rencontrer le duc de Modène qui, à sa vue, sentit se rallumer ses premiers feux au souvenir des doux moments passés avec elleà Venise ; il offrit ses services, aussitôt acceptés par Thérèse, trop heureuse d'avoir dans la capitale un pilote d'aussi haute réputation.

Homme à la mode, courant les plaisirs, le duclançaeneffetlabelle Italienne dans la bonne société des parties fines et des petits soupers, après lesquels Thérèse rentrait rue des Cordeliers où elle avait loué, en arrivant dans la capitale, un appartement à l'hôtel du Saint Esprit.

Voyant le parti qu'il y avait à tirer dans une ville comme Paris pour des gens hardis et confiants dans leurs talents, Thérèse n'hésita pas à faire venir auprès d'elle ceux de ses frères capables de se faire une bonne place, ainsi que

1. Ce n'était pas le littérateur anglais. Horace Walpole lit bien un séjour à Florence de 1739 à 1741, mais il avait dans ce pays un parent portant le même nom. {Dictionnary of Xatioml biography, edited by Sidney Lee.)

sa mère qui serait une gouvernante sûre et fidèle. C'est dans ce but que la mère Vestris, Gaétan, Angiolo et Jean-Baptiste, arrivaient le 3 octobre 1747 à la conquête de Paris.