Arsenal, Archives de la Bastille, 10237. Dossier Vestris

Trois jours après une autre nouvelle circulait :

On apprend dans le moment que le sieur Vestris vient d'écrire une lettre remplie de soumission à M. le Prévost des marchands; l'on infère de là que la demoiselle Vestris a mis de l'eau dans son vin et qu'elle reparaîtra au premier jour sur le théâtre, peut-être aussi son frère.

Effectivement Thérèse dansa le 13 mars dans Titon et l'Aurore pour la série des représentations au profit de la capitation \ C'était la première fois qu'elle paraissait en public depuis la dispute de son frère avec Lany. Elle était pour cette occasion « extrêmement parée, resplendissante de diamans » et vêtue d'un habit « fort galant ». Elle eut un gros succès. Cabale? peutêtre, car on prétend « qu'elle dansa fort mal, néanmoins elle fut fort applaudie ». Toutefois son triomphe n'alla pas sans nuages. Ayant rencontré dans les coulisses MM. de Luxembourg et de Soubise, ses amants de naguère, elle leur fit de profondes révérences qui ne réussirent pas à la faire rentrer en grâce auprès de ces seigneurs ; le peu d'attention qu'ils portèrent à ses sourires mortifia beaucoup Thérèse.

L'étoile des Vestris pâlissait visiblement ; ils

1. L'Opéra donnait annuellement trois représentations dites de capitation dont la recette était au profit des acteurs.

eurent l'adresse de ne pas insister et pour faire diversion, pour laisser passer l'orage qu'ils sentaient prêt d'éclater, ils résolurent de mettre à profit les engagements superbes que leur offraient les Cours étrangères. Thérèse et Angiolo demandèrent leur congé absolu que M. le duc de Gesvres, dans un moment de vivacité, voyant Toccasion de se débarrasser de ces Italiens encombrants, leur accorda de suite en les dispensant d'abord de faire les six mois réglementaires. Mais il se ravisa et dans la vue de leur jouer un bon tour en retardant le plus possible l'exécution des traités que les danseurs pouvaient avoir, le premier gentilhomme de la chambre exigea qu'ils restassent à la disposition de l'Académie royale de musique pendant le semestre d'usage, et leur congé, accepté en mai 17o4, ne devait commencer que le 1" novembre.

L'état des appointements, pour les années 1754-1755, porte :

— Vestris, entré en 1749, renvoyé le 17 février 1754.

— Vestris cadet, entré en 1753, a demandé son congé absolu, fait ses six mois qui expireront le 1" novembre 1754.

— M"« Vestris, entrée en 1751, a demandé son

congé absolu, fait ses six mois qui expireront le l^'" novembre 1751 ^

Pendant ce laps, les Vest ris parurent rarement sur la scène de l'Opéra. Gaétan sorti de prison s'occupa de répondre aux avantageuses propositions qu'on lui adressait ; il conclut pour Berlin à raison de seize mille livres par an, cent louis d'indemnité pour ses frais de voyage et cent livres pour son retour; son frère Angiolo aurait trois mille livres plus cinquante louis pour son transport et autant pour se rapatrier s'il ne se plaisait pas en Prusse. Quant à Thérèse si nous ignorons les conditions qu'elle accepta nous savons en revanche que ce prochain départ n'arrêtait pas son zèle de courtisane pratique et rusée. Elle combinait admirablement ses intrigues, mais à ce jeu, il lui arrivait parfois d'être mal servie par le hasard malin qui venait bouleverser ses machinations. Une aventure, dont elle fut l'héroïne et aussi la victime est rapportée en détail dans un petit recueil intitulé : Les sottises du tems, ouvrage aujourd'hui rarissime. L'auteur, sous forme de lettre, en date du 14 février 1754, raconte à propos de la rouerie des filles de théâtre :

Une des plus habiles et des plus alertes dans cette