Le vol plus haut, 1784,in

de Marie-Jean-Augustin Vestris. Il eut pour parrain un de ses oncles, Jean-Baptiste Vestris, et pour marraine une camarade de la mère, M^^' Marguerite Thevenet ^Ghose curieuse, l'acte de baptême précise M^^" Allard^/jou^ede Vestris, bien qu'aucun sacrement n'eût béni cette union.

Affirmer que Gaétan ait seul contribué à la naissance de ce rejeton serait peut-être trop hasarder, quoiqu'il n'existe pas de document pour signaler l'intrusion d'un second dans les faveurs de M"* AUard pendant les années 1758-1760, si ce n'est la boutade deDauberval, danseur de l'Opéra, qui s'écria lors des débuts du jeune Vestris : « — Quel talent 1 c'est le fils de Vestris, et ce n'est pas le mien ! Hélas I je ne l'ai manqué que d'un quart d'heure ^ » Meusnier, l'inspecteur si renseigné et si indiscret sur les amours de ses contemporains, est disparu et les papiers de son successeur Marais sont bien incomplets jusqu'en 1760.

Aussi ne rencontrons-nous sur cet événement qu'une amusante facétie rimée par La Chabeaussière bien après la naissance du fils Vestris :

1. Archives nationales, 6'688 (Extrait des registres de baptême de Saint-Leu, Saint-Gilles). Cf. Compardon. L'Opéra au XVIJI* Siècle, 1884, in.8'.

2, Correspondance de Grimm, Diderot, Mesteir^ etc...

Allard cette vive danseuse, Que le soir nous applaudissons Pour sa grâce libidineuse, La nuit, avec maints polissons, De TArétin suit les leçons, Gomme une intrépide jouteuse.

Elle se coiffe tous les jours Avec des plumes, la bergère, Pour nous montrer qu'elle est légère.

Gomme au théâtre, en ses amours.

Mais enfin elle est compromise, Gette aimable légèreté.

Au flacon de la volupté, Bien peu qui boivent et ne se grisent ; G'est la taille qui s'épaissit, La jupe qui se raccourcit, Le petit nénet qui se hisse Au-dessus du maudit corset, Qui si doucement le pressait, Et qu'il faut que l'on élargisse.

Tant il absorbe de lacet !

On ne danse plus, mais on glisse...

Enfin, tout prouve, comme on dit.

Que sur le devant on bâtit :

Or il n'est qu'un fou qui bâtisse.

La pauvrette se désolait.

Et sœur Arnould la consolait :

« Quoi ! faut-il qu'on se désespère, Pour si peu ! L'enfant de son père Tiendra sans doute un sort heureux.

Voyons, quel est-il ? — Las ! ma chère, Ce sont eux !... » ^