Bibliothèque nationale. Manuscrits français

19S hES VESTRIS

La guerre couvait sourdement entre le diou et la reine de la danse ; la moindre occasion devait la faire éclater. L'événement qui mit le feu aux poudres surgit au commencement de février 1771 à propos d'un pas où M"' Heinel voulait figurer et dans lequel Yestris s'était ménagé, en sa qualité de maître des ballets, tout le brillant. Les réclamations de la danseuse, les injonctions du danseur transpirèrent dans le public et excitèrent lescabaleurs contre l'Italien. Quand Yestris eut dansé la chaconne qui terminait l'opéra, il fut vigoureusement sifflé. Outré contre sa rivale qu'il croisa dans les coulisses et dans les yeux de qui il crut voir le triomphe de l'avanie qu'il venait d'essuyer, Yestris, peu capable de maîtriser sa colère, s'emporta et vomit contre elle un torrent d'injures dont la moindre est le qualificatif de câlin qu'il lui lança publiquement. AP^' Heinel s'en plaignit amèrement à M'^' Arnould qu'elle rencontra : « — Que veux-tu ma chère, lui répondit la spirituelle cantatrice, il faut se consoler de tout ; les gens aujourd'hui sont si grossiers qu'ils appellent les choses par leur nom K »

Tout le monde cependant ne prit pas l'afïront