Arnoldiana, 1813, in- 12, p

aussi légèrement. L'altercation avait fait du bruit; la scène et la salle étaient en rumeur. Chacun en parlait diversement, mais le plus grand nombre donnait tort à Vestris. Pendant quatre jours cett'? querelle d'histrions divisa la pétulante jeunesse du parterre. L'affaire fut portée devant le ministre de Paris et celui-ci crut devoir rendre justice à l'outragée. Le soir même les spectateurs approuvèrent la sentence qu'ils ignoraient encore en applaudissant avec une fureur indicible M'^' Heinel dans le ballet des Fêtes grecques et romaines, bien disposés à recevoir le lendemain Yestris avec une bordée de sifflets. De leur côté les admirateurs du diou de la danse prétendaient balancer le parti de M'^' Heinel et l'on s'attendait à une grande manifestation pour ce jour-là. Tous les jeunes gens s étaient donné rendez-vous à l Opéra afin d'y suivre chacun sa préférence et tapager en sa faveur.

Le complot avorta. On apprit que Vestris avait fait les excuses les plus soumises à >r^' Heinel. L'auditoire nombreux, venu dans l'intention d'humilier non le talent de Gaétan, mais son amour-propre, montra son indulgence; il lui fit grâce et justice « en l'applaudissant à outrance du parterre, des loges et de partout ». Pour mériter un tel enthousiasme Vestris se surpassa dans la chaconne, la dansa dans la

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perfeclion et avec de si grands efforts qu'en sortant il se trouva mal ^

Les ennemis ne se réconcilièrent pas pour cela. Buttés dans leur concurrence ridicule, ils donnent encore une preuve de leur antipathie deux ans après cet événement; elle est relevée dans les Mémoires secrets à la date du 1** novembre 1772 :

On sait la division qui règne à FOpéra entre M"" Heinel et le sieur Vestris : elle est telle que ces deux coryphées ne veulent point danser ensemble. Cependant à Fontainebleau, M"^^ la Dauphine ayant désiré voir un pas de deux, dansé par eux, ils n'ont pu s'y refuser et ils Font exécuté délicieusement. Les directeurs ont voulu profiler de cette circonstance pour en étayer les Fragments qu'ils viennent de remettre et ils ont inséré ce pas de deux dans les ballets. Mais cet accouplement a tellement déplu à -M"' Heinel, que dès le commencement du pas, elle a fait semblant de se donner une entorse et s'est retirée. Du moins, c'est une malice dont on l'accuse. Ses partisans assurent que son accident est vrai, mais il paroît que le public n'en est pas la dupe. Les directeurs sont outrés de leur côté et veulent faire révoqu'îr le congé que cette danseuse avait obtenu pour aller passer son hiver en Angleterre ^