Archives nattonales

forme de celui-ci a moins d'inconvénient que tous les autres et je ne puis sur cela qu'être parfaitement de votre sentiment... ^

Et le ministre finit en demandant le plus grand secret sur celte faveur.

Le public ratifiait de son approbation ces marques de distinction. Noverre^ qui depuis 1776 avait succédé à Vestris dans la place de maître et compositeur des ballets de l'Opéra, admire lui-même, avec compétence, la danse du jeune Auguste.

Le danseur le plus étonnant de l'Europe, écritil, Vestris le fils, élève de son père, parut à l'Opéra dès l'âge le plus tendre. Son début dans le genre fut un triomphe ; aplomb, hardiesse, fermeté, brillant, bslle formation de pas, oreille sensible et délicate...

... Gardel l'aîné mourut et la danse prit une route nouvelle. Ce fut Vestris le fils qui la lui traça ; ce fut lui enfin que l'on prit pour modèle. Volant de ses propres ailes, n'écoutant que les conseils du caprice et de la fantaisie, il renversa l'édifice auguste que les élèves chéris de Terpsichore avoient élevé à cette Muse.

Vestris composa un nouveau genre d'architecture où tous les ordres, les proportions furent confondus et exagérés. Il fit disparaître les trois genres connus

1, Archives nationales, 0^615.

VESTR ALLARD 2'23

et distincts ; il les fondit ensemble et en fit un de cet amalgame.

Toute la jeunesse cria au miracle ; Vestris le père faisait la pirouette beaucoup mieux que son fils, mais il ne le prodiguait pas, il la faisait désirer. Aujourd'hui cet ornement de la danse en fait le fond principal. Le Vestris d'aujourd'hui ne l'exécute pas avec douceur, il la tourne avec une vélocité extraordinaire, et lorsque le centre de gravité l'avertit de sa chute, il s'arrête en trépignant fortement des pieds. Si ce dernier mouvement n'est pas le miracle de l'équilibre, c'est celui de l'adresse, de la prudence, de la nécessité '.

M""' Vigée-Lebrun apprécie de son côté le talent du jeune Vestris :

A Vestris père, dit-elle, a succédé Vestris fils, le danseur le plus surprenant que l'on puisse voir, tant il avoit à la fois de grâce et de légèreté. Quoique nos danseurs actuels n'épargnent point les pirouettes, personne bien certainement n'en fera autant qu'il en a fait, puis tout à coup, il s'élevait au ciel d'une manière si prodigieuse qu'on lui croyait des ailes ; ce qui faisait dire au père Vestris : « Si mon fils touche la terre, c'est par procédé pour ses camarades *. »