ARTICLE IV

Le vagin est un conduit musculo-membraneux qui relie le col utérin à la vulve. C'est la poche copulatrice.

Attaché à ses deux extrémités, en haut à l'utérus, en bas au périnée, le vagin est faiblement dirigé en haut et en arrière, de i5° environ; par conséquent, chez la femme debout, il peut être considéré comme vertical, et horizontal chez la femme couchée. Il faut savoir cependant

que, chez certains sujets, il est plus incliné en arrière (3o° environ), la symphyse pubienne dans ces cas étant inclinée de 46° environ sur la verticale, tandis que dans une autre catégorie, avec symphyse pubienne inclinée d'à peu près 70°, il est dirigé en haut et en avant. Dans la première catégorie de femmes, la cambrure lombaire est peu accusée, les fesses sont plates et surbaissées et la vulve est extérieure et très apparente, provocatrice, si j'osais écrire ce mot ; dans la seconde catégorie, les reins sont fortement cambrés, les fesses hautes et saillantes et la vulve, comme par pudeur, est cachée entre les cuisses.

Considéré par rapport à l'utérus, le vagin ne continue pas la direction de cet organe ; il est coudé sur lui d'environ i5°, et forme avec lui un angle obtus à sinus antérieur.

§ Ier. —Forme.

Sa longueur varie de huit à neuf centimètres, et si la verge en érection qui mesure quatorze ou

quinze centimètres y trouve facilement place, c'est que le vagin est très élastique et s'allonge avec facilité. Cette longueur est du reste sujette à de nombreuses variations. Le calibre du vagin, sujet aussi à de très nombreuses variations individuelles, augmente de la vulve au col utérin.

La cavité de l'organe est purement virtuelle, et dans l'état de vacuité les parois antérieure et postérieure du conduit sont appliquées Tune contre l'autre, de telle sorte que dans une coupe transversale, le vagin se présente sous la forme d'une fente transversale d'environ vingt-cinq millimètres de long et coupée de petits jambages à ses extrémités. La paroi postérieure est plus longue que l'antérieure et forme avec le col utérin un cul-de-sac qu'exagère le coït {fausses routes vaginales de Pajot).

La cavité du vagin est remarquable par ses plis dont l'ensemble constitue ce que l'on a appelé la lyre du vagin. De ces plis, deux sont longitudinaux et médians, ce sont les colonnes du

vagin. La colonne postérieure est peu développée d'ordinaire ; la colonne antérieure, au contraire, est saillante et vient se terminer sous la forme d'un tubercule, tubercule vaginal, juste au-dessous du méat urinaire qu'il peut servir à découvrir dans le cathétérisme exécuté à l'aveugle. Les plis transversaux (crêtes ou rides du vagin) sont des bourrelets qui partent des colonnes et se portent vers les bords du vagin. Les deux genres de plis sont constitués par du tissu caverneux, et sont d'autant plus développés que le sujet est plus jeune. Chez la petite fille, ils forment des lamelles molles, analogues aux valvules conniventes de l'intestin. La nature semble les avoir créées pour les utiliser lors de la distension du vagin.

.§ 2. — Rappoi~ts,

Le vagin est en rapport en avant avec la base de la vessie et les uretères dans sa moitié supérieure, et avec l'urèthre dans sa moitié inférieure. Dans ses deux tiers inférieurs, l'urèthre

est comme creusé dans la paroi antérieure du vagin. Ces relations expliquent la cystocèle vaginale, les fistules vésico et uréthro-vaginales. En arrière, il répond au rectum auquel il s'adosse pour former la cloison recto-vaginale. En haut, il en est séparé par la cavité de Douglas, en bas par le corps du périnée.

De chaque côté, le vagin est en rapport avec un large plexus veineux, et de haut en bas, il répond à la base du ligament large, le tissu cellulaire sous-péritonéal et l'uretère, puis l'aponévrose pelvienne ou périnéale supérieure, le releveur de l'anus et le bulbe du vagin. Dans sa contraction, le releveur de l'anus, qui prend insertion sur la gaine fibreuse du vagin, entraîne ce conduit, comme le rectum d'ailleurs, vers le pubis et, au dire de Budin, serait capable, chez certaines femmes, d'empêcher, à leur gré, l'entrée ou la sortie de la verge pendant le coït.

L'extrémité supérieure du vagin embrasse le col utérin et se continue directement avec lui. Elle forme autour de cet organe une rigole circu-

laire plus profonde en arrière (cul-de-sac postérieur) qu'en avant (cul-de-sac antérieur) et sur les côtés (culs-de-sac latéraux). Le cul-de-sac antérieur répond au bas-fondde la vessie par l'intermédiaire du tissu cellulaire péri-cervical ; le cul-desac postérieur répond au rectum, mais par l'interposition du cul-de-sac péritonéal utéro-rectal dans une étendue de 2 5 millimètres, le tissu cellulaire péri-cervical et quelques veines utérovaginales; les culs-de-sac latéraux correspondent avec la base du ligament large, l'uretère, le coude de l'artère utérine et les veines utéro-vaginales. Toutes ces relations sont fort importantes à retenir en chirurgie opératoire.

§ 3. — Structure.

Le passage de la tête du fœtus à travers le vagin pendant l'accouchement nous dit toute son élasticité ; la partie la moins extensible est l'anneau vuivaire, où nous rencontrerons la membrane hymen.

La paroi du vagin, épaisse de 3 à 4 millimè-

STRUCTURE 6l

très, est composée de trois tuniques superposées : une externe, cellulo-flbreuse ; une moyenne de nature musculaire, constituée par deux couches de fibres, les unes circulaires, internes, les autres longitudinales, externes, qui se continuent en haut avec la couche superficielle du col utérin et les ligaments utéro-sacrés, et se fixent en bas sur les branches ischio-pubiennes et l'aponévrose périnéale moyenne; enfin, une tunique interne, la muqueuse vaginale.

La muqueuse vaginale est lisse ouplissée, suivant Tâge de la femme et ses conditions physiologiques; épaisse de i millimètre à i millimètre 1/2, de coloration vineuse pendant la grossesse (à retenir pour la diagnose de l'état de gestation au début), elle est très adhérente à la tunique musculeuse sous-jacente. Elle ne peut pas plus glisser ou se déplisser que la muqueuse utérine, mais, comme elle est très élastique, elle peut effacer ses plis en les étirant. Revêtue d'un épithélium pavimenteux stratifié, elle ne contient pas de glandes. Son derme, riche en fibres élastiques, est

soulevé en de nombreuses papilles qu'on ne voit pas, parce qu'elles sont enfoncées dans l'épithélium. En haut, elle se réfléchit sur le museau de tanche ; en bas, elle se continue avec la muqueuse vulvaire. C'est à ce dernier niveau que Ton trouve l'hymen.