C. Debierre. — Vices de conformation

troncs, se détachent à droite et à gauche des nervures saillantes, qui, de même que les troncs d'ailleurs, ne se superposent pas, mais s'engrènent les unes avec les autres comme pour mieux fermer la cavité. C'est à ces tiges palmées que l'on a donné le nom d'arbres de vie, feuille de fougère du col utérin.

Cette cavité s'ouvre dans l'utérus par un orifice très étroit chez la nullipare, plus large chez la femme qui a eu des enfants, orifice interne ou utérin du col, qui est moins un trou qu'un détroit et dont la longueur est d'environ cinq à six millimètres. Cet orifice correspond à l'isthme de l'utérus. C'est un point délicat à franchir dans le cathétérisme utérin de la nullipare. Chez les femmes âgées, il est fréquent de le trouver oblitéré, ainsi que Félix Guyon l'a fait observer.

A son extrémité inférieure, la cavité du col s'ouvre par un autre orifice, Yorifice externe ou vaginal du col, dans le vagin. Cet orifice est étroit et représente une ouverture circulaire ou une fente transversale lisse et régulière chez la

CAVITE UTERINE

femme vierge ou nullipare (fig. 6) ; chez la femme qui a eu des enfants, il a la forme d'une

Fig. 6. Orifice externe du col de l'utérus, chez la nullipare.

fente béante, irrégulière, fissurée sur plusieurs points (fig. 7). Ces fissures, qui sont des cicatrices et qui résultent de déchirures produites pendant l'accouchement, sont ordinaires, mais

Fig. 7. Orifice externe du col de femme qui a eu des enfants.

non pas constantes cependant ; ce qu'il importe de ne pas méconnaître en médecine légale.

La cavité utérine contient trois à quatre centimètres cubes de liquide chez la femme impare, cinq à six chez la femme pare ; sa longueur

chez la première est d'environ cinq centimètres, avec extrêmes de quatre à sept, et chez la seconde de six centimètres, avec écarts de cinq à huit; sa largeur maximum égale à peu près la moitié de la longueur.

§ 5. — Structure.

L'utérus est composé de trois tuniques : une tunique externe, séreuse, que lui fournit le péritoine ; une moyenne, de nature musculaire ; une interne, membrane muqueuse.

La tunique pêritonêale ou séreuse revêt la partie antérieure du corps, le fond et toute la face postérieure de l'utérus. En avant, le col est donc dépourvu de péritoine ; en arrière il est tapissé par la séreuse abdominale, puisque celle-ci descend jusque sur le vagin avant de se réfléchir sur le rectum. Mais au niveau du col, cette tunique n'adhère plus intimement à la matrice; elle y adhère seulement par l'intermédiaire d'un tissu cellulaire (tissu cellulaire paracervical) qui permet le glissement de l'organe

sur sa loge péritonéale, et explique pourquoi dans les déchirures du col ou l'amputation de cet organe, le péritoine n'est généralement pas ouvert.

La tunique musculaire est composée de trois couches : une externe de fibres longitudinales, irrégulières, qui se continuent latéralement avec les fibres du ligament ovarique, du ligament rond, du ligament utéro-sacré et le feuillet musculaire du ligament large. Sur l'utérus gravide, on rencontre une bande médiane bien nette. — Une couche moyenne de fibres circulaires, remarquable par les anneaux qu'elle forme autour de l'embouchure des trompes et de l'orifice interne du col (sphincter de l'isthme) et par les grosses veines dont elle est trouée (sinus veineux utérins). — Une couche interne de fibres longitudinales, qui s'interpose entre les culs-desac des glandes et forme les saillies qui constituent les arbres de vie.

La tunique muqueuse a des caractères différents dans le corps et dans le col. Dans le corps,

54 de l'utérus

elle est lisse et rosée hors l'état cataménial ; à l'époque de la fluxion menstruelle, elle est rouge, tomenteuse, boursouflée, triplée d'épaisseur, ponctuée de points hémorrhagiques. Pendant la gestation, elle devient la membrane caduque, s'élimine et se régénère après l'accouchement. Son épithélium est un épithélium cylindrique, cilié seulement pendant la période d'activité génitale (de la puberté à la ménopause). Des glandes en tubes nombreuses s'enfoncent dans la muqueuse et jusque dans l'épaisseur de la tunique musculaire.

La muqueuse du col est plus dense et plus Wanche que celle du corps; elle n'est ni menstruelle ni puerpérale. Elle est revêtue d'un épithélium analogue à celui de la muqueuse du corps dans la partie sus-vaginale du col; mais dans la portion vaginale, cet épithélium fait place transitionnellement à un épithélium cylindrique stratifié, puis pavimenteux stratifié, semblable à celui du vagin. Dans les sillons de l'arbre de vie, débouchent des glandes en grap-

pes qui sécrètent un mucus épais, et dont la transformation kystique par occlusion de leur goulot donne naissance aux petites tumeurs perlées que Naboth (1694) avait pris pour des œufs {œufs de Naboth). Quant au museau de tanche, il est recouvert par la muqueuse du vagin.

Nous verrons plus loin les vaisseaux et les nerfs de l'utérus, ainsi que son origine embryonnaire et son développement.