CLÉMENCE EXTRAORDINAIRE DE PIE IX A L'ÉGARD DES REBELLES

Le gouvernement du Pape est cruel : il persécute, il retient en prison , il torture les esprits généreux et indépendants qui n'approuvent pas sa politique , il est inexorable ; et le vicaire du Christ, le vicaire d u Dieu de la paix, du Dieu qui est mort en pardonnant, ne pardonne jamais. Les prêtres ne pardonnent pas, voilà ce que ne cesse de répéter la Gazzetta del Popolo. Voyons donc s'il y a quelque chose de vrai dans cette accusation; voyons si l'amnistie de 1849 ne fut, comme on a osé le dire, qu'une mystification , ou si Pie IX n'a pas, au contraire, accordé et fait beaucoup plus qu'il n'ayait promis.

Disons deux mots d'abord sur le caractère du Pape régnant. M. Thiers, dans son célèbre rapport lu à l'Assemblée républicaine de France le 13 octobre 1849, a déclaré ce qui suit : c La France n'a pas trouvé le Saint-Père moins généreux ou moins libéral qu'en 1 847 ; mais les circonstances, malheureusement, étaient changées. » M. Thuriot de la Rosière ajouta, dans la séance du 18 : «Dans ma pensée, l'âme de Pie IX est si naturellement pleine de douceur, et, permettez-moi de le dire , si amoureuse du pardon , qu'il a fallu l'exemple, l'expérience de l'abominable abus fait de sa bonté, pour qu'une pensée de rigueur ait pu entrer dans un cœur si naturellement porté à la douceur et à la clémence. » A celte époque, les socialistes de France criaient déjà contre ce Pie IX, qui avait, en 1846, accordé l'amnistie à 1,600 de ses sujets, et qui en accordait encore une en 1849, mais avec quelques exceptions demandées par la clémence

bien entendue qui la promulguait. Pardonner si souvent à quelques-uns , ce serait être cruel à l'égard de tous. Aussi M. de Montalembert donna-t-il dès lors aux révolutionnaires une réponse qu'il est bon de répéter : ce Vous parlez d'amnistie, leur disait-il, et vous amenez toute la discussion, ou au moins la partie la plus passionnée de la discussion sur ce point : vous oubliez que c'est là une épée à deux tranchants, qui, tirée pour frapper le pape, frappe bien plutôt ceux que vous ne voudriez pas voir blesser ; vous oubliez que le gouvernement du président de la république, de concert avec l'immense majorité de cette assemblée, a refusé l'amnistie sollicitée avec tant d'insistance par leshommes qui vous applaudissent aujourd'hui. » Par une coïncidence remarquable, la première question qui fut agitée dans l'assemblée française, après la question romaine, fut celle d'une amnistie pour les complices de l'insurrection de juin , et la proposition fut rejetée à une immense majorité. Ainsi la république française s'occupait de l'amnistie pontificale au moment où elle venait d'en refuser une et où elle s'apprêtait à en rejeter une autre , et ceux qui s'élèvent aujourd'hui contre la cruauté du gouvernement pontifical devraient bien d'abord s'élever contre les rigueurs républicaines. Mais tout est permis aux gouvernements libéraux : on permet à la France de déporter à Gayenne, à l'Angleterre d'exercer sa cruauté à Céphallénie , au Piémont d'exiler les archevêques, et ce sont ceux qui ont proféré les plus horribles sentences de proscription qui lèvent le plus haut la voix contre la barbarie du clergé (1) !

(1 ) Nous pensons qu'on no peut pas se méprendre ici sur le fond même de la pen?ée de l'auteur, mais nous tenons à protester contre l'apparence d'assimilation qu'il fait de la France à l'Angleterre et au Piémont. L'Angleterre est cruelle à l'égard de ses sujets ou de citoyens dont elle ne devrait être que la protectrice; la France a dû exercer des rigueurs, mais c'était contre les ennemis de la société et de toute société. (N. du T.)

En 1846, personne ne demandait l'amnistie à Pie IX , et le Pontife l'accorda par un mouvement spontané de son cœur. Un des amnistiés lui disait , en lui faisant des protestations de reconnaissance : Saint Père, je vous présente cette tête que vous avez soustraite à la hache ; elle vous appartient à la vie et à la mort. Vingt mois plus tard, le nom de l'ingrat se trouvait apposé au bas de l'acte qui prononçait la déchéance de son bienfaiteur. De tels souvenirs n'empêchèrent pas Pie IX de proclamer l'amnistie de 1849. Personne encore ne la lui demanda, car le Souverain Pontife régnant n'a jamais eu besoin qu'on lui suggérât des actes de clémence, — car les ministres plénipotentiaires de France, d'Autriche, d'Espagne, de Naples, reconnurent, dans les conférences de Gaëte, l'indépendance spirituelle et temporelle , et ne voulurent pas y porter atteinte par des conseils au moment même où ils la rétablissaient, — car, enfin, le pouvoir pontifical est une de ces puissances immatérielles, incompréhensibles, intangibles, s'il m'est permis de m'exprimer ainsi, contre laquelle se sont toujours liguées et se briseront toujours les plus grandes puissances matérielles de la terre. Cette dernière pensée est de M. de Tocque ville, ministre des affaires étrangères sous la république française (1).

C'est donc dans le plein exercice de sa volonté que le Pape publia l'amnistie du 18 septembre 1849, avec les exceptions que nous avons indiquées. Dieu voulut que la restauration pontificale s'accomplît sous les yeux mêmes des républicains de France , qui occupaient Rome. Rome tout entière , disent les, révolutionnaires , déteste le pape ; ces nombreux ennemis n'abandonnèrentcertainement pas la Ville éternelle lorsque le gouvernement pontifical y fut rétabli. M. de Corcelles a ré-

(1) Voy. la séance de l'Assemblée nationale, 18 octobre 1849.

comment fait connaître le nombre des passeports délivrés depuis le 3 juillet, jour de l'entrée des Français, jusqu'au 8 septembre : ce nombre n'est que de 2,277 (1). Cela prouve que Rome ne fut pas abandonnée par tous les révolutionnaires, sujets du pape, Italiens ou étrangers. Voyons donc quelles furent les rigueurs du gouvernement pontifical. L'amnistie du 18 septembre exceptait en premier lieu les membres du gouvernement provisoire. Les termes de cette exception, qui n'étaient pas assez précis, pouvaient s'appliquer à un nombre considérable d'officiers municipaux , et donner lieu à un grand nombre d'arrestations. Cependant , dit M. de Corcelles, aucune arrestation préventive ne fut opérée durant les six premiers mois de l'occupation française ; on ne prononça aucun jugement, aucune sentence capitale, aucun séquestre , aucune amende. L'amnistie exceptait les membres de l'Assemblée constituante qui avaient pris part aux délibérations de cette assemblée : cependant plusieurs constituants, qui avaient voté la déchéance du pape , furent bientôt amnistiés ,

(ï) Je reproduis ici les paroles mêmes de M. de Corcelles à ce sujet: « Voici le relevé des passeports et feuilles de route donnés à Rome, depuis le 3 juillet, jour de l'entrée des Français, jusqu'à la promulgation de l'acte d'amnistie, le 18 septembre:

( à l'étranger 738

Passeports | à nntérieur 1>024

Feuilles de route à l'intérieur 515

Total 2,277

« Dans le nombre, bien des gens paisibles, forcément retenus pendant le siège, ont dû retourner à leurs affaires : mais aussi beaucoup d'étrangers, qui ne sont pas davantage des exilés volontaires, sont également rentrés dans leur pays. Ce relevé ne donne pas tous les départs. La bande de Garibaldi, par exemple, n'a pas eu de passeports. Les consuls ont pu en donner. La pièce que nous produisons démontre simplement que la ville n'a pas été abandonnée par tous les révolutionnaires, soit italiens, des États Pontificaux, soit étrangers. »

quoique compris dans des exceptions rigoureusement définies. Ces mots, les chefs des corps militaires, qui formaient une autre exception, furent interprétés dans un sens si restreint, qu'ils ne pouvaient plus s'appliquer qu'à huit ou neuf officiers supérieurs. Une autre clause , qui exceptait du bénéfice de l'amnistie les membres du gouvernement de la république , fut expliquée dans un sens tout aussi bienveillant. Le gouvernement pontifical déclara qu'elle ne s'appliquait qu'aux anciens ministres, déjà exceptés d'ailleurs comme membresde la Constituante. L'acte du 18 septembre exceptait encore tous ceux qui , après avoir joui de la première amnistie accordée par Sa Sainteté , avaient manqué à la parole donnée par eux, et pris part à la dernière révolution. Il y en avait six cents qui avaient ainsi manqué à leur parole d'honneur en acceptant des emplois du gouvernement révolutionnaire. Et pourtant le gouvernement de Pie IX ne fit aucune arrestation ; le pape permit à l'autorité française d'offrir à ceux qui étaient exceptés de l'amnistie, et en conséquence exposés à des poursuites, des passeports et toutes les facilités possibles pour quitter les États Romains. Voilà les rigueurs du gouvernement clérical ! Deux ou trois cents poursuites pouvaient résulter des exceptions indiquées d'abord et restreintes peu après. Il n'y eut que trente-huit procès d'intentés , et l'on accorda autant de passeports ; on donna même des feuilles de route à quatorze des personnes compromises. Vingt constituants s'embarquèrent , pour la France ou pour le Piémont, le 1er octobre 1849 ; quinze partirent quatre jours après, trois autres plus tard. La catégorie des chefs de corps militaires ne donna lieu qu'à deux départs, et celle des amnistiés récidivistes à un seul. L'indulgence était poussée à ce point, que des officiers supérieurs de l'armée républicaine se promenaient librement dans les rues de Rome.

On dit que les ennemis du pape furent accusés de délits communs , et privés, sous ce prétexte, de leur liberté. Mais, ajoute M. de Corcelles , il existe un document qui réfute péremptoirement cette calomnie. Au mois d'août 1849, les prisons de Rome contenaient 260 individus, dont 120 étaient accusés d'attentats contre les personnes ou les propriétés, et les autres de délits ordinaires. Au mois d'octobre, on observa que la moyenne des prévenus de tout genre, dans les Etats Pontificaux, ne dépassait pas celle des temps antérieurs à la révolution de 1848. A Turin, en temps ordinaire , il y a environ 3,000 détenus dans les prisons. A Rome, ville plus populeuse que Turin, il ne se trouvait en prison que 270 individus au mois d'août 1849, c'est-à-dire un mois après la république. Ce rapprochement parle de lui-même et nous dispense de tout commentaire.

Le lecteur trouvera au reste, à la fin de ce volume, des documents parfaitement sûrs que j'ai pu recueillir en 1856. Il en résulte que 283 individus en tout furent exceptés de l'amnistie. Parmi ceux-ci, 21 étaient étrangers, ce qui réduit à 262 le nombre des sujets pontificaux exilés. Depuis lors , 35 des membres de la Constituante et 24 chefs militaires ont obtenu la permission de rentrer dans leur patrie ; parmi ceux des chefs militaires qui implorèrent la clémence du Souverain (il y en eut 28), quatre seulement éprouvèrent un refus, parce qu'au moment même où le gouvernement recevait leur demande , il avait dans les mains les preuves de menées commencées ailleurs et qu'ils voulaient conduire à leur fin , aussitôt que la clémence du Pontife leur aurait permis le retour dans leur patrie.

Il existait, en outre, une classe d'hommes qui avaient quitté volontairement les États du saint-siége, et auxquels le retour est maintenant interdit. Ils sont au nombre de 1,273 : si on dé-

falque 629 étrangers qui n'ont aucun droit de demeurer dans un pays dont ils ont violé les lois et combattu l'autorité, il ne reste que 644 sujets pontificaux qui, pour rentrer dans leur patrie, ont besoin de la permission de la police romaine. Parmi ceux-ci, 152 ont demandé spontanément et obtenu de partir pour l'étranger, afin de se soustraire à la vigilance de la police qu'ils craignaient plus que d'autres, parce qu'ils étaient accusés de délits communs. D'autres, déjà condamnés pour de pareils délits, ont obtenu que leur peine fût commuée en celle de l'exil. Le nombre des vrais exilés est donc fort petit, et certainement ceux d'entre eux qui se repentent sincèrement de leur conduite ne tarderaient pas à obtenir leur pardon, s'il faisaient appel au cœur paternel de Pie IX (1). Une remarque fera mieux comprendre encore la clémence du gouvernement pontifical. Le ministre des relations étrangères sous la république

(1) Je veux rapporter ici la belle peinture que fait M. de Corcelles du caractère de Pie IX et de la bonté de son cœur : « Il m'a été donné, en 1848 et en 1849, d'apporter à Pie IX les consolations de la France. La première fois, c'était bien peu de jours après l'assassinat de son ministre et le siège meurtrier du Quirinal. Jamais, au milieu des plus sanglantes fureurs, je n'ai surpris à cette âme si tendre une émotion qui ne fût pas celle d'un père affligé, sans la moindre amertume à l'égard de ses cruels ennemis, rappelant continuellement, par son langage, le dernier mot de Pie VI : Ignosce Mis ! Confiant dans la Croix, pénétré de la divine responsabilité de son héritage, attentif à préserver l'indépendance de l'Église, et, avec elle, la plus sûre liberté de tous les peuples ; mais conciliant, dans tous les égards qui s'accordaient avec cette invincible fermeté, la modération même pour toutes les mesures propres à calmer les esprits prévenus ou craintifs, bien plus porté à augmenter ses propres difûcultés qu'à refuser ce qui pouvait en épargner à divers Etats. Tel on l'a vu dans son palais assiégé, doux, calme, fort de ce courage qui n'abandonne jamais les apôtres et les pontifes, tel il parut à Gaëte et à Portici ; puis à Rome, près du lit de nos soldats, répondant avec tant de charme à leurs naïfs hommages; au chevet des mourants du choléra, pour les soutenir de ses mains paternelles, et les préparer lui-même à leur dernier passage ; d'une inaltérable grâce et bonté, miséricordieux à ses enfants égarés, cœur bien fait pour les bénédictions, et véritablement rempli de l'Esprit-Saint ! « Pour avoir une belle idée de cette douceur évangélique, » disait Bossuet dans le panégyrique de saint François de Sales, « ce serait assez, ce me semble, de con-

romaine adressait, au mois de mai 1 849 , une note aux puissances catholiques, dans laquelle il disait, entre autres choses : «L'Etat romain tout entier a voté la déchéance du pouvoir temporel du pape,» et, un peu plus loin : «Trois millions d'Italiens ont juré de s'ensevelir sous des monceaux de ruines et sous les décombres de leur patrie plutôt que d'abandonner le glorieux principe qui les a soulevés dans leur dignité d'homme (1). » Il y avait donc trois millions d'ennemis du pape, et Pie IX a pardonné à tous ; de ces trois millions, il n'a exclu du pardon que deux cents individus. Ou il n'est pas vrai que les ennemis du pape fussent aussi nombreux , ou il faut dire que la clémence de Pie IX a été sans limites..

« templer son visage. Toutefois, allons chercher jusque dans son cœur la « source de cette douceur attirante qui, ayant rempli le dedans, répand ensuite « sur l'extérieur une grâce simple et sans fard, et un air de cordialité tempé- « rée, qui ne respire qu'une affection toute sainte ; la charité qui porte avec « soi la patience pour endurer les défauts, la compassion pour les plaindre, la « condescendance pour les guérir. » On croit voir Pie IX. Pourquoi sommesnous réduits à mettre ce portrait fidèle en regard des paroles de M. le comte de Cavour, arrière neveu de saint François de Sales, le véritable conquérant, qui a tant fait pour la maison de Savoie et pour l'unité, maintenant troublée, d'une si noble nation ? »

(1) Voy. le Positivo, journal que publiait à Rome Charles Cazola, n° du 8 mai 1849.