CONCLUSION GÉNÉRALE

Je t suis arrivé au terme de cet écrit. Je ne prétends pas avoir composé un livre ; j'ai seulement rassemblé les éléments d'un livre, et d'un excellent livre, que pourrait composer un écrivain jouissant du temps et doué du talent qui me manquent. Mais j'ai la conscience d'avoir accompli un devoir comme prêtre, comme catholique et comme Italien, et cela me donne une allégresse de cœur que n'éprouvent certainement pas mes adversaires après avoir accumulé les injures sur le chef de l'Eglise, sur celui qui est, dans l'ordre religieux, le Père de tous les fidèles, et, dans l'ordre civil, le Père de l'Italie et des Italiens. Connaissant le journalisme, je sais ce qui est réservé, à moi et à ces pages, de la part de la presse licencieuse qui règne et triomphe en Piémont : le silence ou le mépris. Je me sens le courage de supporter l'une et l'autre de ces vengeances, mais je ne supporterai jamais une offense faite à Pie IX, et tant que Dieu me donnera la force de tenir une plume dans la main, je l'emploierai à soutenir l'honneur du Saint-Père : je ne me rendrai pas coupable d'un lâche silence : Si ma défense est faible, si je tombe, je me consolerai en disant avec cet ami de Sénèque, qu'il est toujours beau de tomber du ciel : Si cadendum est mihi, cœlo cecidisse velim.

Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de prouver qu'il était du devoir d'un prêtre et d'un catholique d'élever la voix contre ceux qui calomnient le Souverain Pontife et qui attentent à son pouvoir temporel. J'en ai déjà dit assez à ce sujet, et je me

contenterai ici de rappeler en passant que Pellegrino Rossi appelait le détrônement du pape la décapitation de la chrétienté (1) ; que Sismondi a écrit : Le chef de la religion ne serait qu'un sujet s1 il n'était un souverain (2) ; et qu'il a reconnu que l'autorité religieuse du pape sur tout le monde chrétien « ne succombera pas subitement sous le coup qui brisera son sceptre, mais en recevra néanmoins une blessure mortelle (3). » Je veux prouver surtout ici que je crois avoir, en écrivant ces pages, fait l'œuvre d'un bon citoyen, et je veux le prouver par les enseignements mêmes de ceux qui prétendent occuper le premier rang, quand il s'agit de l'amour de la patrie. J'étais encore très-jeune lorsqu'on m'inculqua ce principe qui se grava dans mon cœur, que, pour être bon Italien, il faut se montrer bon catholique et soldat dévoué et courageux du pape. C'est Vincenzo Gioberti qui me donna cette leçon. Alors ses écrits paraissaient innocents ; tous les lisaient et les méditaient : « Le pape et l'Italie, disait Gioberti, sont deux choses inséparables comme l'âme et le corps dans la personne humaine ; les Italiens ont été choisis de préférence pour posséder parmi eux le pontificat chrétien, et pour protéger l'Arche de la nouvelle alliance par leur amour, par leur vénération, et au besoin par leurs armes saintes et pieuses. Si l'on peut être catholique sans être Italien, on ne peut être bon Italien sans être catholique. L'idée gibeline a toujours tendu à déraciner le principe vivant et religieux de la civilisation italienne, pour y substituer un principe mort et païen, en ressuscitant le cadavre de l'empire des Césars. Les anciens Gibelins ont été la principale cause de la ruine de l'Italie ; les Gibelins modernes continueront leur œuvre sans le vouloir et

11) Revue des Deux Mondes, t. XXIV, 15 décembre 1848.

(2) Histoire des républiques, etc., chap. xlviii.

(3) Hist. phil.y polit., critiq. du Christ., t. VIII, Conclusion.

sans le savoir. Les anciens Romains, alors qu'ils respectaient la majesté du Sénat, étaient libres au dedans et maîtres du monde ; lorsqu'ils se mirent à mépriser cette paternité civile, ils tombèrent sous le joug impérial qu'ils ne quittèrent que pour passer sous celui des Barbares. Les Italiens du moyen âge jouirent d'une liberté glorieuse ; ils virent fleurir chez eux le commerce, les arts, les lettres et les armes, tant qu'ils se prosternèrent devant la paternité spirituelle du premier citoyen de l'Italie; mais avec le mépris de cetle paternité parut la servitude. Si l'Italie perdait la papauté, veuve de son chef, elle perdrait avec lui sa paternité civile, et cette fleur d'urbanité, qui en fait un pays unique au monde. »

Voilà les pensées que j'ai lues et méditées dans un âge où les premières impressions se gravent dans l'âme d'une manière ineffaçable; elles me parurent vraies alors, et elles m'ont toujours paru vraies depuis. Je reconnus que le sort de l'Italie est inséparable de celui de la papauté, qu'une Italie grande et glorieuse correspond aux glorieux pontificats des Grégoire Vil, des Innocent III et des Alexandre III; qu'elle est captive sous Pie VI et Pie VII, prisonniers eux-mêmes, qu'elle est bénie pendant que Pie IX est applaudi et vénéré, et qu'elle est remplie de larmes et de sang pendant que Pie IX est en exil. Qu'on me dise maintenant que les paroles de Gioberti n'étaient ni sincères, ni sérieuses, et qu'on doit les regarder comme non avenues, puisqu'il les a surabondamment rétractées par les injures dont il a accablé la papauté : je le veux bien, mais ma conviction est formée, j'ai trouvé vraies les premières pensées et injuste la rétractation ; comme catholique, j'aime le pape par raison de foi, et comme Italien, je l'aime pour les motifs mêmes donnés avant 1848 par ses ennemis actuels. Ils m'ont alors persuadé, ils me font maintenant horreur, et ils ne pourront jamais réussir à m'arracher du cœur

cet amour pour Pie IX, qu'ils y ont mis eux-mêmes autrefois. Je me rappelle toutes les louanges prodiguées à l'angélique Pie IX, à la grandeur de son cœur, aux bienfaits de son gouvernement; je croyais alors en aveugle, parce que je crois facilement au bien; aujourd'hui, je persiste dans les mêmes idées, parce que j'ai vérifié les faits par moi-même. J'ai eu la consolation de me jeter aux pieds de Pie IX et d'entendre sa sainte parole ; j'ai pu apprécier les raisons de son administration, et j'ai dû me convaincre de plus en plus que le pape est bien ce grand homme que vous exaltiez il y a dix ans, que le gouvernement pontifical est un excellent gouvernement, et que la papauté est la gloire de la péninsule italienne (1).

(1) Voici comment M. G. F. Maguirre, membre du parlement anglais, dépeignait Pie IX, dans une lettre adressée de Rome au Cork Examiner, sous la date du 13 novembre 1856 : « On peut affirmer, en vérité, qu'entre tous les souverains du monde, le Pontife romain est le plus accessible à ses sujets. II n'y a personne, même de la plus humble condition, qui ne puisse s'approcher de sa personne sacrée ; il n'y a point de criminel, quelque coupable qu'il soit, à qui l'on refuse le privilège de lui envoyer une pétition. D'innombrables demandes d'audience, des milliers de suppliques, sur tous les sujets possibles, parviennent à Sa Sainteté, soit directement ou indirectement, soit par une multitude de canaux officiels ou non officiels. Une pétition au pape n'est point une vaine tentative, mais un appel qui d'une manière ou d'une autre arrivera certainement à l'oreille et jusqu'au cœur de ce Souverain si miséricordieux et le plus bienfaisant de tous les hommes. Il n'y a aucune sorte de délit pour lequel soit emprisonné un prévenu, qui ôte à celui-ci le droit de faire directement appel au pape ; et aucun officier ou homme en charge dans les prisons ne peut s'interposer entre le coupable et le siège de la miséricorde. Dans toutes les parties du monde, et plus particulièrement dans les contrées méridionales, il se commet des délits vraiment horribles, mais qui sont le résultat de la passion et de la fureur. Dans les États Pontificaux, si une demande transmise par les voies convenables (et cette demande est toujours faite), peut donner au pape la conviction qu'il y a lieu d'accorder un pardon, sans aucun doute le pardon sera donné, soit pour une grande diminution, soit pour une remise entière de la peine. J'aurai, une autre fois, à parler des prisons publiques de Rome, que j'ai visitées en personne; je ne m'étendrai donc pas davantage aujourd'hui sur cette partie de mon sujet ; je me contenterai de constater un fait qui vous donnera une juste idée de la valeur de ce privilège de pétition. Il y a cinquante à soixante grâces accordées chaque mois de l'année par le Souverain Pontife ; ainsi donc six à sept cents personnes, condamnées pour différentes

Gioberti, Mamiani, Gavazzi, Farini, Montanelli, et vous tous, qui que vous soyez, qui appartenez au même parti, c'est vous qui avez formé cet ardent papiste qui raconte aujourd'hui

fautes, sont, chaque année, rendues à la liberté par l'exercice de cette noble prérogative de la souveraineté. La miséricorde, la charité du Saint-Père est aussi personnellement invoquée et bien rarement en vain. Quand il va dans les rues de la ville, les mains de chaque individu peuvent se tendre vers lui pour lui présenter toute sorte de suppliques qui contiennent souvent des réclamations contre des injustices ou des abus, mais plus souvent encore des demandes de secours. Ces suppliques sont recueillies par un des gardes-nobles, dont un détachement accompagne toujours Sa Sainteté, et elles sont ensuite remises à elle personnellement. La poste est un moyen toujours prêt pour communiquer sans aucun intermédiaire avec le pape ; toute lettre, même celle du plus humble, du plus vil et du plus abject individu, est lue par lui, et devient l'objet d'une attention particulière. Les canaux officiels de communication sont les suivants : le préfet des secours reçoit communication des matières qui se rapportent immédiatement à son office, et de quelques autres en grand nombre, et il y a un jour fixé chaque semaine pour qu'il en instruise directement le pape. Le cardinal secrétaire des mémoires reçoit également soit des pétitions, soit des réclamations pour les objets qui peuvent donner un motif de supplique ou d'appel. Toutes ces pétitions sont examinées par la secrélaireiïe du pape pour qu'il en soit référé à Sa Sainteté, qui consacre à cet objet une audience le mardi et le vendredi de chaque semaine. Mgr l'aumônier du pape a aussi une foule de solliciteurs à ses portes, et il a des jours fixes pour recevoir et écouter leurs demandes qui suivent le cours des autres de même nature. Mgr l'aumônier accompagne le pape toutes les fois qu'il sort publiquement du palais ; il porte toujours sur lui une bourse pleine d'argent pour le distribuer aux pauvres qui se trouvent sur le passage de Sa Sainteté. Le ministre de l'intérieur remplit aussi les fonctions de ministre de grâce et de justice, et c'est là encore un moyen de présenter d'humbles suppliques pour obtenir le pardon. 11 y a en outre le secrétaire d'État et le sous-secrétaire, dont le devoir est de recevoir, d'examiner et de présenter les pétitions à Sa Sainteté. Le cardinal-vicaire est aussi un important canal de communication. 11 en est de même de tous les autres cardinaux, chacun suivant sa position particulière, et de toute autre personne remplissant quelque fonction près du Saint-Père ou qui est en position d'en obtenir une audience. Tels sont, par exemple, pour les pauvres, les curés de paroisse auxquels un grand nombre de malheureux s'adressent d'abord et exposent leurs besoins. Par ce moyen, et par bien d'autres encore, le malheureux peut communiquer avec ce Souverain si miséricordieux et si bienfaisant. Tout ce qui précède constate un fait important : la valeur du privilège de pétitions pour les prisonniers, et les dispositions miséricordieuses et clémentes du pape.

« Je vais parler maintenant d'une autre chose qui prouvera sans réplique la

devant vous les victoires de Pie IX (1). Aux jours de l'hypocrisie, vous m'avez appris à étudier et à comprendre l'alliance entre le pape et l'Italie, et, aux jours de la démagogie, vous m'avez fait encore plus clairement comprendre combien la souveraineté temporelle du pape est utile et nécessaire à la société. De même qu'il faut que des hérésies s'élèvent dans l'ordre religieux, de même il faut qu'il y ait des révolutions dans l'ordre politique. L'exil de Pie VII convertit à la papauté deux grands génies italiens qui en étaient auparavant

bienveillance et la bonté de son cœur. Depuis son avènement à la papauté, en 1846, Pie IX a dépensé, en œuvres de piété et de charité, 1,500,000 écus, somme vraiment fabuleuse, si l'on a égard à la modicité de ses revenus particuliers. Ces revenus consistent en 355 écus par mois, soit environ 4,200 écus par an, ce qui peut se réduireà 1,000 liv. sterl. delà monnaie anglaise (25,000 fr.). Tel est le revenu d'un prince souverain ! Mais où donc a-t-il trouvé cette somme de 1,500,000 écus? De quelle source vient cet énorme fonds? La réponse est significative et peut servir de leçon à ceux qui s'imaginent fofc lement que la papauté serait détruite, dès que par une révolution, ou une agression quelconque, le pape serait privé de son domaine temporel et de la souveraineté des États Pontificaux. La plus grande partie de la somme susdite, consacrée par le pape aux œuvres de piété et de charité, a été envoyée au Père de l'Église catholique à Gaëte de toutes les parties de la chrétienté, au moment même où les insensés et les hypocrites criaient hardiment : « La papauté s'en va. » Il y a à Rome, comme dans le reste du pays, des gens qui désirent un changement dans le gouvernement, — un changement quelconque, pour réaliser leurs rêves et satisfaire leurs désirs particuliers, et qui, à cause de cela, sont hostiles a la condition présente des choses; — mais, dans la grande majorité du peuple, ou, pour mieux dire, dans la masse, existe une sincère confiance dans le trône et dans la personne du pape, comme une profonde conviction dans les vertus qui honorent son caractère, comme homme, comme roi et comme prêtre. Ceux qui, par une erreur de leur esprit ou par une méchanceté de sectaires, aggravent les difficultés que Pie IX doit vaincre, difficultés qui se présentent sur ses pas comme des épines douloureuses, qui arrêtent les élans de son cœur généreux, et qui ont rendu inutiles ses meilleures intentions, ceux-là encourent une responsabilité plus terrible qu'on ne saurait le dire. »

(1) « Speciosa Victoria est contrariam partem cârtulis suis, velut propriis laqueis, irretire, et testimoniorum suorum vocibus confutare, etaemulum telis suis evincere, ut pugnatoris tui argumenta tuis probentur utilitatibus militare. » (Kuseb., Epist. Gal.t Homil. 2« de Pasch. In Biblioth. Lugd. Vet. Pair., t. VI, p. 033.)

les ennemis, Cesare Balbo et Ugo Foscolo. Le premier disait devant les députés piémontais, le 28 février 1 849 : « Il y a quarante ans, en 1809, j'eus le malheur, je commis la faute de participer à la chute du pouvoir temporel d'un autre grand pape, de Pie VIL La gigantesque puissance de Napoléon, devant laquelle tremblaient les potentats de l'Europe, pourrait peut-être me servir d'excuse, parce que je n'étais alors qu'un adolescent. Quoi qu'il en soit, les exemples de courage civil, le seul qu'eût l'Italie à cette époque, que je pus contempler, cette résistance, ces protestations du pape que rien ne put faire céder, ces cardinaux, ces prélats, ces prêtres, alors si méprisés, et cependant si courageux, voilà ce qui me révéla la vigueur d'une institution que l'on croyait renversée; voilà quelle fut pour moi la semence de ces doctrines papales qu'on m'a tant reprochées et que l'on me reproche encore, mais dans lesquelles je m'affermis davantage à mesure que je les étudie. Ce fait peut servir d'une leçon, d'une souveraine importance pour tous, pour l'Italie et pour le monde. Napoléon, au sommet de la puissance et de la gloire, n'a pu réussir à humilier que pendant cinq ans cette puissance temporelle des papes, si petite, si méprisée. Et ces cinq années ont été pour lui des années de faiblesse, d'erreurs, de décadence et de chute. » Ugo Foscolo, pendant l'existence même du royaume d'Italie, de ce royaume que les plénipotentiaires sardes rappelaient dans leur note verbale, publiait un article en l'honneur de Grégoire VII, et, en 1815, il préparait un discours pour Pie VII, afin de prouver qu'il est nécessaire que le pape reste en Italie et qu'il soit défendu |par les Italiens. On lit, dans son second discours sur la servitude de l'Italie : « Nous autres Italiens, nous voulons et nous devons vouloir, et le vouloir jusqu'à répandre la dernière goutte de notre sang pour cette cause, que le pape, souverain et suprême protecteur de la

religion de l'Europe, prince électif et italien, non-seulement subsiste et règne, mais qu'il règne toujours en Italie, et qu'il soit défendu par les Italiens. »

Et moi, qui aimais déjà^t qui bénissais Pie IX lorsque je le voyais démasquer les hypocrites, et combattre courageusement, comme saint Hilaire, contra hostem blandientem (1) ; quand je le vis, assiégé dans leQuirinal, déjouer les artifices de ses ennemis, mépriser les menaces, et, nouveau Moïse, préférer l'exil (2), mettre le devoir avant le trône et la vie (3); quand je le vis, exilé de Rome, exciter la pitié et la vénération du monde entier, faire deGaëte une nouvelle Rome, tandis que Rome n'était plus qu'un repaire de bandits, alors je me convainquis de plus en plus que quiconque ne défend pas le pape ne peut être ni l'ami de Rome, ni un digne fils de l'Italie. Et je jurai, avec Ugo Foscolo, de verser jusqu'à la dernière

(1) Hilarius, Ad Constant.

(2) « Moises maluit pro amore justitiae subire exilium voluntarium, quam in tyrannidis fastigio peccati per functionem delicias acquirere. » (S. Ambros., Hexam.,l, 2.)

(3) Dans la matinée du 24 novembre I8i8, les ministres mêmes de la révolution se présentèrent devant le pape. Pour donner une idée de la malice de ces révolutionnaires et de l'intrépidité de Pie IX, je vais rapporter ici ce qu'ils dirent et les réponses qu'ils obtinrent. Mgr Muzzarelli parla de la nécessité de créerGaletti général des carabiniers; on lui répondit : « Monseigneur, vos propositions viennent toutes de l'esprit des ténèbres, et je désire que le repentir de votre conduite actuelle n'arrive pas trop tard. «Aux avocats Sereni et l.unati, qui demandaient la confirmation du pape pour l'exercice de leur ministère, Pie IX répondit qu'il ne pouvait ni ne voulait la leur accorder, et ils sortirent poliment. Au docteur Sterbini, qui se lamentait du faux commis, selon lui, dans l'Allocution du 29 avril, le pape répondit qu'il ferait encore cette allocution, s'il ne l'avait déjà faite. Mamiani, félicitant le Saint-Père du calme qu'il avait montré au milieu des troubles et du tumulte, Pie IX répondit que ce calme venait de la tranquillité de sa conscience. Enfin, Galetti s'étant mis à parler de la marche des affaires, Pie IX dit qu'il [ne lui restait qu'à se consacrer à la solitude et à la prière, parce qu'il ne voulait prendre aucune part à leurs délibérations. Le soir de ce même jour, malgré les nombreux gardiens qui surveillaient le palais, soutenu par la protection divine, Pie IX montait en voiture dans la cour même du Quirinal, et partait pour Gaëte.

goutte de mon sang, non-seulement pour que Pie IX vive et règne, mais pour qu'il règne toujours en Italie. Je suis papiste, je le proclame, et, après les Gioberti, les Mamiatti, les Farini, les Gavazzi, c'est aux Mazzini, aux Sterbini, aux Armellini et aux Saffî que je dois de l'être !

Si quelque chose eût encore manqué pour me rendre l'admirateur de Pie IX, et le défenseur de sa souveraineté temporelle, les hérétiques et les diplomates de la révolution eussent achevé l'œuvre : les premiers m'ont clairement démontré qu'en combattant le pouvoir temporel du pape, ils prétendaient s'ouvrir la voie pour assaillir plus facilement le dogme catholique, pour rendre douteuse l'indépendance du pontife et pour en circonscrire l'action religieuse ; lajoiequeles seconds excitèrent, par leurs notes verbales et par leurs discours, dans les rangs des hérétiques, des révolutionnaires et des socialistes, m'a convaincu que les ennemis du gouvernement pontifical ne veulent le gouvernement de personne, pas même de Dieu qui a crée l'homme libre, selon la formule que Niccolini met dans la bouche d'Arnaud de Brescia. Je puis donc dire aussi que si je suis papiste, et papiste ardent, je le dois un peu aux protestants d'Angleterre et de Hollande, aux ennemis des concordats, aux fauteurs du gallicanisme et du fébronianisme, et, en dernier lieu, à lord Palmerston et au comte de Gavour.

Je me tiens donc du côté du pape, je me tiens à côté de Pie IX, et je suis sûr de vaincre. Les Palmerston et les Cavour passent, la papauté ne passera pas. De nouvelles tempêtes ne seront que le prélude de nouvelles victoires. Une fable des Arabes raconte qu'une grande pyramide fut élevée par les rois qui précédèrent le déluge, et que c'est le seul ouvrage humain qui ait résisté au déluge. Cette fable est l'histoire de la souveraineté temporelle des papes. Les rois qui ont précédé le déluge révolutionnaire ont élevé la sublime pyramide, avec

tant d'autres œuvres sublimes. Ces autres œuvres ont péri : la république de Venise n'est plus; la république de Hollande, Pem pire de Germanie, l'ancienne ligue Helvétique, la maison des Bourbons ont passé, les villes et les empires sont tombés, mais le Pape-Roi, toujours attaqué, n'est pas encore tombé, et il ne tombera pas. Le pape qui a sacré Pépin au huitième siècle, envoie encore, au dix-neuvième siècle, le cardinal Patrizzi à Paris pour tenir sur les fonts baptismaux le fils de l'empereur Napoléon 111 ; et le 1 3 juin 1 856, deux mois après le congrès de Paris, après les notes verbales des plénipotentiaires sardes et les discours de lord Palmerston et du comte de Cavour, l'empereur des Français écrit ces mots : « Je suis trèsreconnaissant envers Sa Sainteté le pape Pie IX, parce qu'il a bien voulu être le parrain du fils que la Providence m'a donné. En lui demandant cette faveur, j'ai voulu appeler d'une manière spéciale la protection du ciel sur mon fils et sur la France. »