DE RIM1NI

Tout ce que les impies écrivent aujourd'hui contre le gouvernement papal, ils récrivirent déjà dans les dernières années et principalement dans le fameux Manifeste de Rimini. Ce gouvernement y répondit convenablement pour obéir sans doute au précepte de saint Paul : Sapientibus et insipientibus debitorsum, « Des presses de la secrétairerie d'État, dit M. Gualterio dans les Dernières révolutions italiennes (t. 1, p. 215), sortit un livre dans lequel on cherchait à prouver la fausseté des accusations contenues dans le manifeste de Rimini, ainsi que les réclamations sans objet et les intentions secrètes des machinateurs de ce mouvement. J'ai déjà dit plusieurs fois que Faction de la jeune Italie s'était mêlée à ces mouvements. » M. Gualterio ajoute plus loin : « Le petit livre de Rome circula peu dans le public, mais il fut toutefois un solennel hommage rendu à l'opinion publique. » Il y a ici contradiction dans les termes. Car, si le livre resta presque inconnu, comment a-t-il pu être un hommage à l'opinion publique?

Nous avons, par bonheur, une copie de cette réponse, et nous croyons utile de la publier, d'autant plus qu'elle paraît écrite spécialement pour les temps actuels et dément beaucoup de calomnies renouvelées de nos jours. Mais d'abord une observation aux lecteurs pour les avertir que le gouvernement pontifical, de sa nature, n'est et ne peut être un gouvernement de publicité; d'où il résulte pour lui un désavantage, parce que les impies, quand ils le dénigrent, se prévalent du silence où il se tient. Mais

le désavantage est moindre que tous les autres bons résultats que le secret produit de lui-même, et il ne paraît pas que le Saint-Siège veuille changer de système.

ÉTATS PONTIFICAUX

Quelques journaux étrangers ont reproduit un manifeste récemment publié, sans date de lieu ni de temps, et plein à chaque ligne des plus atroces et des plus stupides injures contre le gouvernement pontifical, qu'on accuse avec une extrême injustice de faits odieux.

On commence par rémonter à l'époque de la Restauration, et commençant par Pie VII, de glorieuse mémoire, on n'épargne aucun des pontifes qui régnèrent depuis lui. On travestit, avec une indicible impudence, les déplorables événements politiques survenus jusqu'à présent, événements qui, au mépris de tous les principes de la raison, et par les ruses de la malice, sont attribués au gouvernement, quand ils doivent rester à la charge de cette faction d'agitateurs, ennemis perpétuels de la paix publique.

Le manifeste est écrit au nom des populations des États-Romains, et, par une ridicule vanité, adressé aux Princes et aux peuples de V Europe. A la simple lecture, celui qui ne connaît point les antécédents pourrait pour un instant se laisser aller à croire que l'auteur anonyme est un homme d'une très-grande réputation, jouissant de la confiance de tous les peuples qui gémissent sous le gouvernement pontifical et pris par eux pour orateur. Le langage qu'on y tient est si impie, si menaçant, si effréné, que les États lointains au moins pourraient s'imaginer que partout ici couve le feu de la révolte, et que ce gouvernement, si audacieusement provoqué et insulté, finit ou va finir.

Mais toutes ces fausses suppositions tomberont bientôt, quand on saura qu'un tel manifeste a été publié pendant que toutes les provinces pontificales, et particulièrement les plus grandes cités et les habitants des Légations, respiraient une profonde paix. Tl n'a point paru d'ailleurs dans la capitale, si dévouée à son souve-

rain, ou dans un chef-lieu de province, mais à Rimini, pays dépendant de la légation de Forli et peuplé d'environ 15,000 habitants, dont les citoyens sont généralement tranquilles et attachés au gouvernement. Une poignée de factieux, soudoyés et ramassés dans la lie de la populace et de l'extérieur, avec des bannis, se sont abandonnés dans cette ville aux plus graves excès, violant tout ordre social, et ont répandu l'épouvante et l'horreur parmi les gens de bien durant les quelques jours que dura leur anarchU que domination; ils ont eu soin de choisir pour théâtre de leurs premiers mouvements un lieu destiné aux jeux publics, comme le jeu du ballon, où s'étaient réunis, sans se douter de rien et comme à l'ordinaire, de timides et craintives femmes, des enfants et d'autres personnes inoffensives.

On sait partout comment se forma et comment finit Témeute de Rimini ; il n'est donc pas besoin d'en parler davantage. Néanmoins, nous devons rappeler qu'un des premiers actes des révoltés fut de piller les caisses publiques, et d'ouvrir à tant d'hommes les cachots pour faire joyeuse fête avec l'argent des citoyens, et augmenter la troupe séditieuse avec les prisonniers mis en liberté (1).

C'est au milieu de ces excès, qui n'auraient point eu de bornes si l'anarchie n'avait été réprimée dès sa naissance, qu'on vit paraître pour la première fois ce superbe manifeste avec toutes ses promesses mensongères de félicité publique et de retour à l'âge d'or. Et voilà, en réalité, quels étaient les peuples mécontents au nom desquels l'auteur du manifeste, se posant comme orateur, répondit tant d'arrogantes injures contre le gouvernement légitiment tels sont les preux chargés de cette vaine et folle réforme. 11 faut dire aussi que des champions de cette sorte n'auraient pu se trouver ni à Rimini, ni ailleurs, autre part qu'au fond des égouts de la société. Cependant les populations, étrangères aux trahisons et aux révoltes, surtout après l'expérience récente, détestent

(1) Ces déprédations ne sont pas nouvelles. Il résulte du plan de révolte de 1837, qu'on devait saccager les maisons des riches et des corporations religieuses pour préparer par ces moyens honnêtes la route à ce bel avenir si rêvé. Cela ne put s'exécuter complètement à Rimini, parce que les séditieux eurent à peine le temps de piller les Caisses publiques et d'imposer une contribution à la commune.

ces projets coupables et en déplorent les conséquences dont tout le monde souffre nécessairement. Ces misérables se sont montrés semblables à des bandes de contrebandiers et de voleurs, dignes compagnons des révoltés qui, durant l'été de 18-43, firent tant de ravages dans les montagnes du Bolonais. Beaucoup de ces pillards, après avoir consommé leurs méfaits et ramassé le butin, s'enfuirent par terre et par mer sans attendre, sur le théâtre de leurs crimes, malgré toutes leurs audacieuses vanteries, les forces légales lancées contre eux.

Ces gens-là pouvaient seuls être corrompus facilement par des fanatiques sans morale et sans honneur, qui, pour quelques pièces d'argent, les poussaient à la révolte et les sacrifiaient de sang-froid à leur manie insensée d'exciter partout des émeutes; on les jette en avant, on allume la mine, puis on se retire prudemment à l'étranger, où l'on trouve sûreté et commodité pour de nouvelles machinations, quand on n'a pas réussi à cacher sa perfidie.

Les limites étroites que nous nous sommes imposées ne nous permettent pas de traiter cette matière qui mériterait pourtant plus de détails ; il nous est impossible d'entrer dans l'examen de toutes les demandes que le prétendu avocat des populations pontificales ose adresser aux trônes des augustes souverains de l'Europe; aussi, sans suivre l'ordre point par point, nous nous arrêterons seulement aux faits qui ont le plus excité son indignation.

Dans son manifeste emphatique, il se déchaîne surtout contre les commissions spéciales et militaires. Il ne faut pas s'en étonner, ces commissions ne sont pas redoutables pour les hommes pacifiques, mais seulement pour ceux qui les firent créer à cause de leurs excès; et encore elles ne sont établies que contre quelques espèces de délits et dans des cas extraordinaires d'extrême besoin; le gouvernement pontifical n'en fut pas le premier et seul inventeur; pour lui comme pour tous les autres gouvernements, c'est un devoir de protéger la tranquillité publique : s'il s'est vu forcé de recourir dans ce but à la promptitude des procédures et des peines, beaucoup d'autres États de l'Europe n'avaient-ils pas agi de même avant lui?

Et puisque notre orateur vante tant cette sorte de régime emprunté à l'ancien royaume d'Italie, il a besoin que nous lui en

fassions connaître les lois et les décrets; cette lecture lui fera comprendre la nature de toutes ces cours de justice constituées en cours spéciales, et de ces fameuses commissions militaires qui, en différents temps et en différents lieux, étaient formées contre les brigands (comme sont celles d'aujourd'hui), qui se composaient purement de gendarmes et de militaires. Ces commissions jugeaient les prévenus, non dans un temps suffisant pour instruire une procédure, ainsi que cela se pratique aujourd'hui, mais dans les vingt-quatre heures qui suivaient l'arrestation et sans l'intervention de défenseurs, qu'on accuse le gouvernement pontifical de refuser, ce qui est un odieux mensonge. Il y a encore des hommes de cette époque qui ont entendu presque journellement éclater à leurs oreilles les coups de fusil tirés sur tant de personnes de tout âge et de toute condition à la suite des jugements portés par ces abominables commissions militaires. Et pourtant, alors, l'on se taisait ou l'on applaudissait, et malheur à qui eût laissé échapper un mot de blâme.

La rigueur des commissions contre les ennemis de l'état de choses constitué ne parut pas encore suffisante; on en vint à mettre hors la loi une communauté regardée comme rebelle, à la déclarer colonie du royaume, et à la placer sous le gouvernement de la gendarmerie, après l'avoir accablée de doubles impôts, avoir décrété contre elle un monument d'infamie et avoir remplacé la prison par la bastonnade. Chacun s'aperçoit que nous faisons ici allusion au fameux décret de Crespino, en date du 41 février 1806, enregistré au Bulletin des lois italiques. Qu'aurait donc dit notre orateur, si l'on avait appliqué des mesures aussi féroces à la commune de Rimini, dans une circonstance semblable? Mais la justice du Souverain Pontife sait distinguer les coupables des innocents, et met de la différence entre les révoltes générales de tout un pays et celles qui n'ont pour cause que les machinations des factieux.

Au surplus, pourquoi chercher dans d'autres temps, quoique peu éloignés de nous, les exemples des commissions militaires, si ces factieux eux-mêmes nous en fournissent de plus récents? Le 30 juillet 1831, Bologne était soumise au gouvernement de la garde civique pour laquelle notre orateur montre tant d'enthousiasme, allant même jusqu'à vouloir qu'à elle seule soient con-

fiés l'ordre public et la garde des lois, et dans cette cité le gouvernement papal n'avait conservé que son écusson; néanmoins, les factieux créèrent une commission militaire confirmée par la notification du 25 août de la même année, laquelle commission, outre ses autres droits, avait encore celui de prononcer sur toute injure commise en fait ou en paroles contre la garde civique. Parmi les causes jugées par elle, à cette époque d'immense confusion et de désordre, si longue et si inquiétante pour la partie saine qui formait la majorité des habitants, il y en eut une qui aurait mérité seulement pour ses extravagances une place dans les causes célèbres de Pitaval; c'est la cause nommée attentat compris sous le titre de lèse-majesté, on aurait mieux fait de dire de lèse- anarchie. Nous laissons aux hommes de bon sens, qui ont lu les procès et les sentences, à dire quels jugements rendit cette commission militaire ; nous n'entrerons point en examen sur les principes politiques des membres qui la composaient et dont les noms se trouvent dans les deux notifications de son institution (30 juillet et 25 août 1831), mais nous ne devons pas taire que dans l'une et dans l'autre figuraient comme juges certains hommes qui, après avoir obtenu une amnistie complète, sont retombés dans le crime de rébellion. Ce fait, et d'autres très-nombreux, prouvent que l'amnistie accordée à cette malheureuse époque de d831 (amnistie que notre orateur voudrait d'une manière générale étendre jusqu'au présent), quoiqu'elle fût alors appliquée aux chefs dont quelques-uns se soumirent, ne produisit que de tristes fruits; était une raison pour ne point l'accorder de nouveau et même aux récidivistes, sans donner des exemples funestes au bien public.

La commission mixte, composée de juges ordinaires et de militaires, instituée pour réprimer les trop fréquents délits commis dans les légations de Bologne et de Ravenne contre la force armée, forme encore un sujet de plaintes ; et pourtant, dans son sein, sont en vigueur tous les règlements organiques de procédure criminelle. Que si quelqu'un des magistrats a présidé, comme à Ravenne, aux opérations du ministère d'enquête, ceci n'est point contraire aux règlements précités; d'après ces règlements, en effet, le ministère d'enquête dépend du président en chef du tribunal qui en a la surveillance, qui,

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durant la procédure, ordonne les perquisitions et les arrêts contre les accusés et autres choses y relatives, et nonobstant, juge en la cause. Si, enfin, des soins si attentifs étaient pris en 1831 pour faire respecter la garde civique., et si les offenses contre elle ressortissaient de la commission militaire, pourquoi donc tant s'étonner que le gouvernement pontifical ait adopté des mesures certes bien plus douces contre ceux qui offensent ses milices (1) ?

Outre les commissions militaires, notre orateur se préoccupe d'une manière extraordinaire du tribunal du Saint-Office, comme si Ton renouvelait de nos jours les rigueurs dont l'Espagne fut témoin aux siècles passés, quand, par suite de la dureté des temps, les tribunaux de la Sainte Inquisition marchaient, eux aussi, de pair avecles tribunauxlaïques. Maisceluiqui ne veut pointmentir contre sa propre conviction, pourra se demander à lui-même quelles et combien nombreuses sont les personnes, entre les deux millions et demi d'habitants de l'État Pontifical, qui aient à se plaindre justement aujourd'hui du susdit tribunal. — De fait, à part, les cas rares et circonscrits pour la plupart aux fautes contre la foi et le dogme, matière en quoi son institution l'oblige à procéder, l'action de ce tribunal est si faible et si douce que les populations s'aperçoivent à peine de son existence. Et pendant que les autres tribunaux condamnent les coupables qui avouent à langueur des lois, celui-là les absout quand ils se rétractent ou les soumet tout au plus à de légères peines canoniques. Pourrait-il y avoir quelque chose de plus injuste et de plus absurde que de prétendre que le Pontife, chef auguste de la religion, enlevât, suivant le désir de notre orateur, les séculiers, qui après

(1 ) Pour connaître combien il est faux que les Commissions instituées par le gouvernement pontifical aient puni les pensées aussi bien que les actions coupables (comme le dit l'auteur du Manifeste), il suffira de lire les sentences rendues par les Commissions. On verra qu'il y eut des condamnations contre beaucoup d'homicides et d'attentats à la vie de dignes fonctionnaires et de dignes ecclésiastiques. Il suffira de se rappeler l'exécrable attentat contre Son Exe. le cardinal Rivarola, légat a latere, au moyen d'une arme à feu qui blessa grièvement M. le chanoine Muti, alors aux côtés de l'illustre cardinal; et aussi les odieux homicides commis sur les personnes du comte Dominique Matteucci, directeur de la police à Ravenne, d'Antoine Rellini, inspecteur de police de Faënza, et du curé 1). Charles Bientani.

tout sont catholiques, à la juridiction du tribunal dont il s'agit?

Un autre des désirs philanthropiques, ou plutôt une des impérieuses demandes de notre orateur, consiste dans le licenciement de la troupe étrangère, peut-être parce qu'elle fit échouer en plusieurs circonstances les attentats séditieux ; mais si, dans les siècles passés et même dans les temps présents, des souverains très-éclairés ont eu à leur solde des troupes suisses, généralement si renommées par leur fidélité et leur discipline, pourquoi le Pontife n'en pourra-t-il pas faire autant, surtout si l'on considère que chez lui il n'y a pas de conscription militaire, et que depuis 1831 il a dû prendre le parti de garnir seulement quelques provinces de ses États aVec les susdites troupes pour y sauvegarder Tordre public?

Il faut remarquer que la majeure partie de ces provinces est défendue par des troupes indigènes, et que le gouvernement admet même dans ses troupes de choix tous les sujets qui veulent parcourir la carrière militaire, pourvu qu'ils aient les qualités requises, et quelquefois il facilite leur admission en passant par-dessus des défauts de peu d'importance.

Malgré tout notre goût pour la concision, il nous reste encore bien des choses à dire. Il faut suivre le vol audacieux de notre orateur qui, après avoir prétendu que le Pontife doit donner de nouveaux Codes civils et criminels, ne souffre pas que dans ces derniers on parle de mort ; on dirait que tous les délits dont il est question sont de la classe des plus légers, presque inoffensifs pour la société et méritant de simples peines correctionnelles; on dirait encore que la peine de mort a été rayée de tous les Codes européens, etreste uniquement dansleCode pénaldes États-Romains. Nous ne voulons pas croire que le nom de Beccaria soit inconnu à notre orateur qui combat si fort la peine capitale. Et cependant, cet auteur, dont le nom a tant de poids chez les modernes, autorise et reconnaît nécessaire la mort d'un citoyen quand sa vie peut produire une révolution dangereuse dans la forme du gouvernement établi.

Nous sommes loin de vouloir établir un parallèle entre la législation pontificale, particulièrement en matière judiciaire, avec celle des autres États, pour décider quelle est la meilleure; mais si l'on admet d'abord que chaque gouvernement a sa nature pro-

pre, qu'il est indépendant des autres, et qu'un même régime ne peut s'appliquer avec avantage aux coutumes, aux usages et aux besoins de tous les peuples, nous n'hésiterons pas à affirmer, en toute vérité, que quiconque a du bon sens et n'est point aveuglé par la passion, se gardera bien de dire avec notre orateur que les règlements judiciaires des Papes, surtout depuis la Restauration, sont dignes des siècles barbares du moyen âge. Tout au contraire, ces règlements ont mérité les suffrages des magistrats et les applaudissements des Cours étrangères. Surtout il serait impossible de déclamer contre le Code pénal en vigueur qui, avec tous les principes de la civilisation européenne, offre un champ suffisant pour les peines efficaces, et permet en même temps de proportionner aux délits les sanctions pénales; du reste on en a retranché toutes les peines irrévocables et toute espèce de torture; la peine de mort y est réservée à quelques crimes épouvantables, et dans les cas les plus extrêmes et les plus nuisibles à l'ordre social.

D'autre part, le règlement de procédure pénale contient des dispositions très-sages tendantes à garantir les accusés ; on discute plusieurs fois et l'on confronte les témoignages même en présence de l'accusé, s'il veut assister au débat; il s'y trouve enfin toutes les précautions désirables pour arriver à la vérité. On y trouve en effet l'institution des tribunaux collégiaux, dont les membres sont en nombre pair pour juger les délits, et, en cas de partage égal, la décision est en faveur de l'accusé. Il y a des appels en cassation non-seulement pour le condamné par sentences capitales, mais pour des délits moindres qui ressortissent d'un juge particulier; et dans toutes les sentences sans appel comme telles de leur nature, ou par suite de confirmation du jugement, il reste encore le dernier bénéfice de révision en faveur du condamné. Tous les juges sont obligés à rendre compte de leurs jugements, pendant que le Code si célébré et si admiré du conquérant moderne (art. 300, liv. II) statue tout le contraire et dit : « Les juges n'apportent point de motifs de leurs jugements dans le fait imputé. »

Passons maintenant à la fameuse sécularisation des emplois, qui forme une des nombreuses prétentions de notre orateur. D'abord chacun peut facilementremarquer que, vis-à-vis de la so-

eiété, les ecclésiastiques ne perdent point leur qualité de citoyens, et qu'il serait par conséquent bien injuste de les exclure de l'exercice des droits civils; d'où il résulte qu'à l'autorité ecclésiastique dont ils dépendent peut seulement appartenir une juste limitation des emplois auxquels ils sont appelés. Cette maxime incontestable étant admise, il reste à observer que dans toutes les provinces, abstraction faite des présidents (préfets), qui dans les Légations sont des cardinaux, et dans les autres des prélats, lesquels ont un conseil administratif composé de quatre conseillers laïques, avec appointements proportionnés à leur honorable grade, les autres charges judiciaires, politiques et administratives sont aux mains des séculiers exclusivement avec des émoluments correspondant à leur grade respectif. Ainsi les gouverneurs des provinces sont laïques, comme les juges des tribunaux de première instance et d'appel ; d'où il résulte que toutes les causes civiles et criminelles qui s'agitent devant eux ne sont point jugées par des ecclésiastiques. Si dans la capitale, où les susdites causes n'ont pas besoin d'être décidées, il existe un tribunal supérieur composé de prélats, il en est beaucoup d'autres occupés par des séculiers, comme celui du Capitole, du gouvernement et de l'A. C. (auditor caméra?). Mais ce qui est surtout à remarquer, c'est que dans les autres tribunaux et autres offices tout ecclésiastiques, il se trouve un grand nombre de fonctionnaires séculiers, même dans le tribunal du Vicaire, du Saint-Office, à la Daterie apostolique, à la Secrétairerie des brefs, à la Propagande, et à ce qu'on appelle la Fabrique de Saint-Pierre. Ajoutez à cela tous les employés séculiers des cours ecclésiastiques de tous les évêchés de l'État.

D'autre part, les finances divisées en tant de rameaux, et qui fournissent tant d'emplois élevés ou inférieurs, sont aux mains des séculiers. Et si le trésorier est décoré de la prélalure, pour quelle raison prétendrait-on priver le Pontife du droit commun à tous les autres souverains, quelle que soit la forme du gouvernement, de choisir librement ses premiers ministres? On sait du reste qu'à personne n'est fermé le chemin de la prélature, car d'après la Constitution d'Alexandre VII, quiconque a les conditions requises de savoir, d'âge et de conduite morale, peut être admis à la prélature sans entrer dans les ordres sacrés, pourvu

seulement qu'il garde le célibat; c'estainsique dans les États séculiers on demande en général le célibat pour la carrière militaire. Il est vrai que certaines charges de l'État sont confiées à des cardinaux; mais outre que, comme on Ta dit plus haut, chaque souverain est libre dans le choix de ces sortes de charges, il est facile de voir que les cardinaux, si voisins par leur élévation du trône pontifical, sont regardés comme les princes du sang dans les autres États; or, ceux-ci, par leur haute naissance et par la confiance immense qu'ils inspirent, occupent les postes les plus élevés; il est donc juste que les cardinaux, eux aussi, soient admis aux mêmes honneurs dans l'État pontifical.

Il déplaît encore à notre orateur de voir l'instruction publique confiée aux évêques. Il n'y a que des gens comme lui qui puissent s'étonner et s'affliger, en considérant que la religion catholique, la meilleure gardienne desdroits de l'homme dans la société civile, doit nécessairement pousser, plus que tout autre prince, le souverain Pontife, son auguste chef, à prendre à cœur ces principes si importants pour la jeunesse studieuse. D'un autre côté, les séculiers forment la majeure partie des maîtres et des professeurs, et la charge même de recteup de l'Université peut être exercée aussi bien par un séculier que par un ecclésiastique, d'après la fameuse Constitution Quod divina sapicntia. Depuis de si longues années que la Bulle citée est en vigueur, la gloire de l'Université pontificale, et de celle de Bologne en particulier, ne s'est point obscurcie; cette dernière, suspendue quelque temps à la suite de la révolution de 1831, refleurit bientôt dans l'État comme auparavant.

Notre orateur parle ensuite des conseils municipaux et réclame pour eux la libre élection, comme si elle n'existait pas déjà; il réclame leur approbation par le gouvernement, comme si ce n'était pas déjà un principe accordé; puis il passe à l'élection des conseillers provinciaux, à prendre entre trois candidats présentés par les conseils municipaux, étendant ses prétentions jusqu'à vouloir l'élection d'un suprême conseil d'État sur les listes présentées par les conseils provinciaux. Or il suffit de lire l'édit du 5 juillet 1831 pour être persuadé qu'on a obtenu déjà tout ce qui est demandé aujourd'hui. C'est précisément l'organisation actuelle des conseils municipaux et provinciaux : le

nombre des conseillers municipaux est proportionné à celui des habitants de chaque commune, et le conseil provincial, à son tour, est en proportion avec la population de chaque district gouvernemental. Point de faveur pour des classes privilégiées, mais une libre entrée est ouverte à tous dans les conseils communaux. On excepte les métiers vils et sordides; mais les propriétaires, les hommes de lettres, les négociants et maîtres des arts et métiers y sont appelés. Le conseil provincial a aussi, en nombre proportionné, les propriétaires les plus estimés, les chefs d'établissements d'industrie et de commerce, et enfin des personnes renommées pour leur science.

Nous n'ignorons pas du reste que des journaux étrangers ont attaqué, d'une autre manière, certaines mesures du gouvernement pontifical, relatives à l'édit cité du 5 juillet, et nous croyons qu'il sera utile pour cela de faire observer que si, après les événements de i 831, les conseils communaux ont été de nouveau réorganisés, ce fut la faction révolutionnaire qui força le gouvernement d'opérer cette réorganisation; cette faction avait détruit, par ses soi-disant comités, les magistratures et les représentations communales; le gouvernement devait donc, pour écarter les perturbateurs, former de nouveaux conseils qui , pendant une période de quatre ans, remplirent très-librement toutes leurs fonctions aux termes du même édit, et qui choisirent euxmêmes de nouveaux conseillers, dont le choix fut généralement agréé par l'autorité supérieure, conformément à la loi. Que si, pendant ce temps, le gouvernement obligea les conseillers élus à l'acceptation, ce fut parce que la faction, les armes à la main, en quelques villes de l'État, voulut d'abord empêcher les réunions municipales, d'où il résultait que les citoyens, effrayés par les menaces et les violences, préféraient renoncer à leurs fonctions. La loi, de plus, déclare valide avec n'importe quel nombre de conseillers les résolutions municipales (on a dit faussement le contraire), en exceptant le cas où après le troisième appel il n'y aurait pas le nombre légal. Mais il n'en est pas moins vrai que toute résolution est reconnue régulière sans le nombre prescrit de votants. On peut dire la même chose du décret sur les impôts, puisque les réunions gouvernementales , formées de quatre individus de la même ville

ou province, qui décident d'après la loi les plus graves affaires administratives, suppléent au manquede conseillers. Maisen tant d'années et dans tout l'État pontifical, ce cas ne s'est pas présenté, à moins que ce ne soit dans quelques petites communes de campagne où s'offrent parfois des difficultés pour réunir les conseillers.

Les impôts et la dette publique ne pouvaient pas échapper aux attaques de notre orateur, qui veut faire arme de tout contre le gouvernement. Heureusement les populations savent ce qu'il ignore : c'est que l'augmentation de la dette est un de ces nombreux malheurs que laissa la révolution, et c'est un fait positif et incontestable qu'avant cette époque malheureuse, le pape Léon XII put de son propre mouvement diminuer d'un tiers les impôts, et particulièrement ceux du timbre, de l'enregistrement et des hypothèques. La faction turbulente se plaît à détruire tous les bénéfices et améliorations émanés de la souveraineté, et se livre ensuite à d'injustes et insolentes accusations. Toutefois le gouvernement pontifical, malgré les grandes dépenses auxquelles il lui fallut se soumettre par la faute des révolutionnaires, se trouve encore en meilleure condition peut-être que d'autres États, et pour s'en convaincre, il suffit de considérer la dette publique qui jouit d'un grand crédit dans l'État et à l'étranger, grâceaux soins de la congrégation de Révision, dont font partie des séculiers pris dans les diverses provinces. Dans l'administration intérieure de l'État, cette congrégation forme le Conseil suprême, avec un prince directeur général pour la dette publique, qui a un conseil également composé de séculiers. Quant aux impôts, s'ils ne sont pas inférieurs à ceux des autres États, certainement ils ne les surpassent pas; que l'on considère les gouvernements réformés avec de nouvelles constitutions, on verra que leurs impôts l'emportent de beaucoup sur ceux de l'État romain et de tous les gouvernements monarchiques et légitimes.

Nous dirons encore quelques mots sur la presse. Notre orateur veut restreindre la censure préventive aux injures faites à la Divinité, à la religion catholique, au souverain et à la vie des particuliers ; pourquoi alors n'est-il pas content de celle qui, dans les domaines pontificaux, s'exerce précisément dans ces limites, car nous regardons la morale comme comprise dans la religion catho-

lique qui en professe une si pure ? Certes, les presses des principales villes de l'État pontifical ne restent pas inactives; au contraire, elles produisent des œuvres scientifiques et littéraires de toute espèce, sans que la censure s'y oppose, en comprimant les esprits et les talents. Mais il est vrai qu'elle ne pourrait pas autoriser l'impression de libelles diffamatoires, de traités de rébellion, d'écrits incendiaires comme le manifeste de notre orateur, et tant d'autres, non moins dangereux, publiés et répandus à l'étranger, surtout par ceux des hommes qui s'imaginent représenter eux-mêmes les populations italiennes (4).

Après tout ce qui précède, nous avons la confiance d'avoir démontré , à la saine partie des populations pontificales, en la rappelant seulement à sa propre expérience, comment tous les maux qui forment le sujet des plus injustes déclamations de la part de ceux qui les occasionnèrent, sont uniquement à la charge de cette faction inquiète et redoutable, ennemie de la paix publique, et qui, depuis tant d'années, ne s'occupe au dedans et au dehors que d'horribles machinations et d'affreux bouleversements (2). Elle se sert de tous les prétextes, de tous les artifices,

(1) La presse est un moyen de communication pour le bien et pour le mal. Qui peut s'affliger des obstacles mis à la communication du mal?

(2) Nous transcrivons ici un des traits les plus doux du plan révolutionnaire; il est emprunté à un document authentique, et suffira pour donner une juste idée du caractère de ces gens qui se disent si passionnés pour l'amélioration de la société:

« Nos ennemis sont nombreux; d'abord le clergé, la noblesse, beaucoup de propriétaires, enfin les fonctionnaires du gouvernement. Au nom de la liberté seront instituées dans chaque ville des Commissions révolutionnaires, qui s'assureront immédiatement des susdites personnes les plus suspectes et qui libres ou vivantes pourraient être très-nuisibles à notre cause.

« Les juges des Commissions ont à distinguer deux sortes d'hommes : 1° les indifférents à la cause, mais qui n'ont rien fait contre nos partisans, et sont attachés au gouvernement seulement par amour du repos; 2° ceux qui, employés ou non, se sont ouvertement montrés nos ennemis et nous ont accablés de toutes manières; à ceux-là surtout qu'on arrache la vie. Les arrestations ne doivent point être violentes; qu'elles se passent de nuit, les coupables seront jetés dans les cachots et tués. Il faut user de la plus grande prudence et. du secret; on répandra ensuite le bruit qu'ils se sont cachés ou exilés, ou qu'ils ont été emprisonnés provisoirement. Et tout cela a pour but de ne point exciter de tumultes ou d'inspirer Yhorreur comme il arriva aux septembriseurs. Que les morts soient promptes et sans tourments. »

de toutes les fourberies, pour égarer les imprudents qui cèdent au prestige des paroles. C'est elle qui met en mouvement les ressorts capables d'exciter le mécontentement et le désordre : séduction, fraude, menaces, terreur. Elle a recours à tout. Elle reste en apparence calme dans les pays où son imposture est découverte, où ses artifices ne peuvent plus nuire; néanmoins, malgré cette tranquillité feinte, à la première occasion favorable, son masque tombe et elle lève la tête, superbe et menaçante. Répandue en différents pays de l'Europe, comme dans des refuges où elle s'est retirée, non pour fuir la prétendue persécution des gouvernements, mais pour échapper à la peine de sa rébellion, elle sort de son asile et court partout où germent les semences de l'insurrection; ainsi à Rimini, personne n'ignore que des bandes armées, venues de l'étranger, se sont mises en campagne, ayant pour forces auxiliaires des séditieux, des vagabonds, des bannisd'autres États. Ces bandesappelées par les révoltés, qui usurpent le nom des populations, devaient augmenter l'anarchie. Qu'avaient-elles à faire pour la sage réforme des institutions civiles? Enfin c'est encore cette faction qui, par ses promesses mensongères, ses rêves de fantastique indépendance italienne et de meilleures destinées, trouble les gouvernementset les peuples, las enfin de supporter les malheurs causés, sans leur participation, par l'aberration et la méchanceté d'autrui.