LA PREMIÈRE ALLOCUTION

Vénérables Frères,

En considérant de ce lieu, aujourd'hui pour la première fois, votre noble assemblée, et au moment de vous adresser la parole, vénérables frères, nous sentons se renouveler en notre âme l'émo-

(1) Nous empruntons la traduction qui a paru dans V Univers du 5 août 1846.

[Note du traducteur.)

tion dont vous nous avez vu si fortement agité, lorsque, par les suffrages très-bienveillants de votre ministère, nous avons été élevé à la place du Pontife Grégoire XVI, de glorieuse mémoire. Cette pensée se représente à nous, qu'un grand nombre de cardinaux connus, et dans la patrie et au dehors, par l'éminence de leur esprit et de leur sagesse, par l'habitude des affaires et par toutes sortes de vertus, pouvaient adoucir les regrets causés par la perte du Pontife que Dieu venait d'appeler à lui, et mériter l'honneur de lui succéder : et vous, cependant, laissant de côté toutes les raisons de la sagesse humaine, et, considérant uniquement, dans l'ardeur de votre zèle, l'Église catholique gémissante en sa viduité , vous n'avez pensé qu'à la consoler et à la secourir, de telle sorte que, par l'union de vos volontés, et non sans une secrète inspiration de la providence divine, après deux jours à peine de conclave, vous nous avez élu au souverain pontificat, bien qu'indigne , sans doute, surtout dans ces temps si pleins de calamités et pour la république chrétienne et pour la république civile. Mais nous savons que Dieu manifeste de temps en temps sa puissance dans les choses les plus faibles du monde, afin que les hommes ne s'attribuent rien et ne rendent qu'à lui seul la gloire et l'honneur qui lui sont dus; c'est pourquoi, vénérant ses insondables desseins sur nous, nous nous sommes reposé sur l'appui de son secours céleste. Mais, tandis que nous rendons et rendrons toujours grâces, d'abord, et comme il est juste, au Dieu-tout puissant qui nous a élevé, quoique indigne, au faîte d'une si grande dignité, nous vous témoignons aussi notre gratitude, à vous qui, interprètes et ministres de la volonté divine , avez porté un jugement si honorable , bien qu'immérité, de notre humilité. Aussi n'aurons-nous jamais rien de plus à cœur que de vous montrer d'une manière effective l'ardeur particulière de notre bienveillance à votre égard , ne laissant échapper aucune occasion de maintenir et de protéger les droits et la dignité de votre ordre , et de vous être agréable autant qu'il sera en nous. Quant à vous, nous attendons avec confiance de votre affection que vous assisterez assidûment notre faiblesse de vos conseils, de votre appui, de votre zèle, afin qu'aucune affaire sacrée ou profane ne souffre aucun détriment par suite de notre élévation. Nous devons travailler, dans une intime union, à procurer le

bien et la gloire de l'Église, notre commune mère ; à maintenir, «l'un courage ferme et persévérant, la dignité du Siège apostolique; enfin, à assurer, de tous nos soins, la tranquillité et la concorde mutuelle du troupeau chrétien, afin qu'avec la bénédiction de Dieu il s'augmente et croisse de jour en jour en mérite et en nombre. Continuez donc, comme vous avezcom. mencé, à bien mériter de nous , et demandons ensemble à Dieu, par des prières continuelles, que, choisis par lui, nous marchions sur ses traces, et qu'après avoir imploré le secours de la bienheureuse vierge Marie, avec l'aide des saints apôtres Pierre et Paul , nous obtenions, par les plus ferventes prières de Jésus, suprême auteur de la religion et de notre apostolat, la grâce d'un regard favorable jeté sur nous de la montagne sainte de Sion , et qu'il ait pour agréables ces transports d'allégresse d'un peuple dévoué à sa gloire, afin de rendre salutaires et heureux tou nos actes et tous nos efforts pour l'Église universelle confiée à nos soins et pour les peuples soumis à notre puissance.

Réponse de l' ' Éminentissime cardinal Marchi, sous-doyen du sacré collège, à la première allocution de Sa Sainteté.

Très-Saint Père,

Les sentiments de paternelle bienveillance que Votre Sainteté a bien voulu témoigner au sacré collège des cardinaux, montrent si bien les admirables qualités du cœur qui brillent en vous, et qui sont sidignes du Pontife souverain et du prince, ils nous remplissent d'une telle joie, que nous rendons de plus vives actions de grâces à Dieu, qui a voulu vous placer, au milieu de la commune allégresse, sur cette chaire sublime du Prince des Apôtres.

Ce n'est certainement pas un conseil humain , mais une inspiration divine, qui a dirigé sur vous, Très-Saint Père, les regards du sacré collège des cardinaux. Tous connaissaient déjà et célébraient votre vie, votre piété envers Dieu, votre charité prodigue a l'égard de tous, votre zèle pour la religion catholique, votre sollicitude pour le salut des âmes, votre justice, votre constance, votre affabilité, en un mot les vertus de toutes sortes qui étaient en vous. Aussi notre mère la sainte Église a-t-elle eu à se

réjouir de voir si tôt remplie la chaire apostolique, grâce à l'accord des suffrages qui ont été vous trouver, vous qui, dans votre humilité , n'aviez pas un instant songé à cette exaltation.

Nous avions présentes à la pensée les tempêtes qui agitent l'Eglise, nous pensions à la licence effrénée des opinions et à la liberté d'écrire dont tant d'hommes pervers se servent pour corrompre les mœurs, pour induire les simples en erreur, et pour écraser, si cela était possible, le catholicisme et toute autorité.

Nous devions donc, en des temps si difficiles, choisir parmi nous, pour Souverain Pontife , celui qui , suivant les illustres exemples des plus saints Pontifes, montrant un courage invincible aux ennemis astucieux de la religion et de la société , et placé devant eux comme un mur de bronze ou une colonne de fer, repousserait leurs efforts impies , en prouvant ainsi qu'il est constitué de Dieu comme l'auteur de la félicité publique.

Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui a bâti son Église sur cette pierre, et qui vous a donné la clef du royaume des cieux, confirmera et affermira , par le secours de sa divine grâce, l'œuvre qu'il a commencée, afin que, revêtu d'une vertu surhumaine, vous puissiez heureusement porter, même au milieu des plus grandes difficultés, la charge qui vous est imposée pour le salut de tout le troupeau du Seigneur.

Le sacré collège des cardinaux, qui est disposé à verser son sang pour la religion, pour l'Église, pour le Siège apostolique, pour le Vicaire de Jésus-Christ , ne faillira pas non plus à son devoir, moyennant la grâce de Dieu, et nous exécuterons avec empressement et religieusement tout ce qu'il plaira à Votre Sainteté de nous ordonner.

Que cependant le Père des miséricordes accueille favorablement les prières que nous lui adressons dans toute l'effusion de notre cœur , et qu'il vous conserve heureusement pendant de longues années, afin que, sous votre autorité et votre conduite , lorsque le calme sera rétabli, la barque sainte de Dieu puisse se reposer, et que les peuples qui vous sont soumis, reconnaissants d'un tel bienfait , ne cessent de bénir dans une sainte allégresse le Dieu auteur de tous ces biens.