LA CHAPELLE DE TADOUSSAC

La première chapelle ou église de Tadoussac fut la cabane d’écorce élevée par le Père Le Caron, Récollet, au commencement de l’été de 1617. Cette cabane servait à la fois de chapelle et d’habitation.

Plus tard, en 1640, lorsque les Jésuites remplacèrent les Récollets à Tadoussac, la messe fut célébrée aussi dans une cabane d’écorce.

Le Père De Quen écrit dans la Relation de 1641:

“ Les Sauvages manifestèrent une joie générale à mon arrivée. Ils m’élevèrent une cabane séparée des leurs pour servir de chapelle et d’habitation.”

En 1659, le gouverneur d’Argenson accordait aux Pères Jésuites un terrain à Tadoussac pour y élever une chapelle un peu plus décente. On conserve à la Bibliothèque Saint-Sulpice, à Montréal, l’original de la concession accordée aux Pères Jésuites. Elle est datée du fort Saint-Louis, le 10 mai 1659, et dit :

“ A tous ceux qui ces présentes lettres verront, salut, savoir faisons qu’il est permis au Révérend Père De Quen, supérieur des missions de la Compagnie de Jésus en la Nouvelle-France, de choisir à Tadoussac et dans l’ance d’icelui un arpent de terre • ou environ pour la commodité et emplacement d’une chapelle et d’un petit logement nécessaire tant pour retirer les missionnaires que pour l’instruction des Sauvages et pour leur administrer les sacrements, pourvu que ce soit en lieu non déjà occupé par les intéressés de la communauté, ce que nous lui accordons en vertu du pouvoir à nous donné par Messieurs de la Compagnie à charge de ratification.”

C’est en 1661 qu’une église fut construite sur le terrain accordé deux ans plus tôt par M. d’Argenson. Cette petite église fut incendiée en 1664. Elle était en pierre puisque, cinquante-six ans plus tard, en 1720. le Père Laure, déplorant sa destruction, écrivait :

“ Les fondations, la cave et le pignon qui subsistent encore attestent qu’il y eut ici une belle église en pierre.”

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Les Sauvages de Tadoussac devaient rester un bon nombre d’années sans avoir d’autre chapelle qu’une cabane d’écorce.

Enfin, en 1747, le Père Coquart réussissait à élever à Tadoussac une chapelle en bois pour ses chers Sauvages. C’est le vieux temple qu’on admire encore aujourd’hui.

Dans l’été de 1747, le Père Coquart écrivait à son provincial:

“ Le 21 mars, Blanchard partit pour aller équarrir les pièces de la nouvelle église de Tadoussac, conformément à l’arrangement écrit que j’ai avec lui. Le 16 mai, j’ai béni le site de l’église, et j’ai enfoncé le 1er clou.” (1).

“ M. Hocquart, l’intendant de la Nouvelle-France, a donné les planches, madriers, bardeaux et clous, qui ont servi à la chapelle. En témoignage de reconnaissance, j’ai entrepris, pour moi et mes successeurs, de dire une messe pour lui en la fête de sainte Anne aussi longtemps que l’église subsistera.”

“Le 21 mars, lisons-nous encore dans la Relation de 1748, j’allai à Québec où j’obtins de M. l’intendant une somme de 300 livres pour ma nouvelle église à Tadoussac.”

Et plus loin :

“ A l’automne de 1749, M. Bigot, l’intendant, me gratifia de la somme de 200 livres pour ma chapelle. En cette année, elle fut couverte et complétée.”

Disons ici que la promesse du Père Coquart a été scrupuleusement tenue par lui-même et tous ses successeurs. “ A chaque retour de la fête de sainte Anne, dit M. l’abbé Tremblay, dans sa Monographie de Tadoussac, la cloche de la vieille chapelle rappelle à la génération présente la généreuse gratitude du missionnaire, et lorsque le saint sacrifice commence la petite “ maison de Dieu ” se remplit de pieux fidèles et de curieux.”

Nous empruntons à la Monographie de Tadoussac de M. l’abbé Tremblay la liste des vieilles choses conservées dans la chapelle de Tadoussac:

La pierre d’autel Cette pierre sur laquelle on dit la messe, le 26 juillet de chaque année, fut apportée de France à Québec, par les premiers missoinnaires, voilà tout près de trois cents ans.

Chemin de croix : — Ce chemin de croix fut aussi apporté

(1) Lors de la restauration de la chapelle de Tadoussac les ouvriers trouvèrent dans la pierre angulaire une plaque de plomb avec l’inscription suivante: “ L’an 1747, le 16 mai, M. Cugnet, fermier des postes, Poré, commis, Michel Lavoye, construisant l’église, le P. Coquart. Jésuite, m’a placé. J. H. S.”

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de France par les premiers missionnaires. C’est le plus petit chemin de croix que l’on trouve attaché aux murs d’une église ou d’un oratoire dans toute l’Amérique.

Peintures à l'huile: — Un saint Charles Borromée très ancien; la Présentation au temple exécutée en 1754 par le peintre Bauvais; l’Ange Gardien portant la date de 1730, d’un auteur inconnu; la Vierge et l’Enfant, peintre inconnu; l’Assomption de la sainte Vierge; le Bambino; la tradition veut que cette peinture ait appartenu à l’église de Grand-Pré en Acadie.

Enfant Jésus: Cet Enfant Jésus, couché dans sa crèche, est en cire. Il fut donné aux Sauvages par Louis XIV et sa robe de satin fut faite, paraît-il, par Anne d’Autriche.

Bannière: Remonte à 1771.

Cloche : Apportée de France en 1647 par le Père Druillettes.

Tombeau du Père de La Brosse On conserve dans la chapelle de Tadoussac une partie de la tombe du Père de La Brosse et son crâne.

Chandeliers : — Plusieurs chandeliers sculptés au couteau.

Confessional : — Taillé par le Père de La Brosse.

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