L’ÉGLISE DU CAP-SANTÉ

C’est en 1752 que M. l’abbé Joseph Fillion fut nommé curé de la paroisse du Cap-Santé. Il s’occupa immédiatement de remplacer l’église trop petite pour la population et trop mal construite pour être réparée.

La construction de la nouvelle église fut commencée en 1755, Nous trouvons dans l 'Histoire du Cap-Santé de l’abbé Gatien, le marché conclu entre M. Fillion et le nommé Renaud, maçon, pour la construction du nouveau temple.

“ Par ce marché Renaud s’oblige à bâtir solidement l’église et répond de la solidité, moyennant la somme de douze livres, la livre de vingt sols, la toise courante, c’est-à-dire mise dans son épaisseur, devant toiser le vide comme le plein, compris dans cette somme de douze livres, les crépis et les enduits. Le dit Renaud s’oblige de parachever ce bâtiment le plus tôt qu’il sera possible, suivant que les circonstances le requerront.

“ M. Fillion, de son côté, s’oblige à lui fournir sur les lieux tous les matériaux nécessaires, les manœuvres dont il aura besoin pour ne point perdre de temps; s’oblige à faire tous ses efforts pour que la bâtisse ne traîne pas en longueur, ce qui nuirait à la solidité des murs; enfin M. Fillion promet de faire achever la dite bâtisse dans l’année 1758, à moins d’en être empêché par quelques causes majeures; de payer l’ouvrier au fur et à mesure que l’ouvrage avancera, et de faire le parfait paiement de tout l’ouvrage, l’année qui suivra son achèvement.

Puis, l’auteur explique comment cette église qu’on s’engageait à terminer en 1758 ne fut parachevée que cinq ans plus tard, en 1763:

“ M. Fillion espérait achever son église dans l’espace de trois ou quatre ans; et cependant ce n’est qu’en 1763 que ce qui concernait le reste de la maçonnerie fut achevé, c’est-à-dire, huit ans après qu’on eût commencé à jeter les fondements de l’église.

“ C’est ce que l’on connaît principalement par un nouvel écrit du nommé Renaud, maçon, entrepreneur de l’église, et signé de sa main, en date du 17 mai 1763, dans lequel, vu les circonstances qui ont retardé la bâtisse de l’église il consent que M.

Fillion fasse continuer son église par qui bon lui semblera, à condition que lorsque l’ouvrage sera terminé, le toisage de la partie faite par lui étant fait, cette partie lui sera payée selon son marché, déduction faite du prix des crépis et enduits.

“ Ces circonstances qui retardèrent ainsi la bâtisse de l’église furent d’abord et principalement, sans doute, le peu de moyens que M. Fillion trouvait dans la paroisse, malgré la bonne volonté des habitants qui, à l’exception de trois ou quatre, montraient le plus grand zèle à le seconder dans ses desseins. Ces trois ou quatre même, qui, d’abord, avaient paru opposés à la bonne volonté des autres, eurent bientôt honte de leur conduite, et on les vit avec plaisir se réunir aux autres dans les travaux communs et dans les corvées pour l’avancement de l’ouvrage; mais il fallait surtout de l’argent, et la fabrique était pauvre, et les particuliers n’étaient par riches. Ce fut là, la première cause du retardement de l’ouvrage, mais ce ne fut pas la seule. La guerre qui suivit, les commandements qui se firent pour appeler aux armes et à la défense du pays les habitants des campagnes, le siège et la prise de Québec en 1759, l’invasion du pays par l’ennemi, les craintes, les incertitudes sur l’état futur des choses jusqu’à la paix, et la cession du pays en 1763; toutes ces choses furent, comme on le conçoit sans peine, des raisons plus que suffisantes pour retarder l’achèvement de la bâtisse.

“ Cependant, malgré tous ces obstacles, l’ouvrage de la bâtisse ne fut interrompu que pendant l’année du siège et la suivante. Dès l’année 1762, M. Fillion fit reprendre le travail. L’année du siège, déjà, les longs pans, le rond-point et la sacristie étaient faits; quant aux murs, il ne restait à faire que le portail et les tours qui, au moment où il fallut interrompre l’ouvrage, étaient à la hauteur de la grande porte. Dans le moment où l’on interrompit la bâtisse, le comble était posé sur les murs, mais non couvert; le rond-point seul était couvert en planches et en bardeaux, et supportait déjà le clocher que l’on avait résolu d’y mettre.

“ L’ouvrage de maçonnerie qui restait à faire fut repris en 1762, comme nous venons de le dire. On fit alors les enduits et les crépis de la partie finie des murs de l’église et de la sacrisite. En 1763, les tours et le portail furent achevés. Ce fut un nommé Décarreau, maître-maçon, de la Pointe-aux-Trembles, qui acheva ces ouvrages.”

Cependant, l’intérieur de l’église du Cap-Santé ne fut pas terminé tout de suite. En 1773, on travaillait à la voûte mais le reste n’était pas fait et on devait attendre plusieurs années encore, faute de moyens pour le compléter.

“ Aussitôt, dit encore M. Gatien, que la nouvelle église fut dans un état où l’on pouvait y faire le service divin, elle fut bénite. On démolit ensuite l’ancienne ou vieille église, dont les décombres servirent à exhausser le terrain au-devant de la nouvelle.

“ Enfin les plus grandes dépenses pour la nouvelle église paraissent avoir été terminées en 1779, temps où l’on plaça la chaire peinturée et dorée; elle coûta 350 livres. Le premier jubé qu’il y ait eu dans l’église, et dont la construction coûta 1,023 livres, fut fait en 1783.

C’est M. le curé Dubord qui s’occupa de terminer l’intérieur de l’église du Cap-Santé.

“ Cependant, dès l’année 1803 et les suivantes jusqu’à 1807, M. Dubord fit travailler à l’ornementation intérieure de l’église. Dans le cours de ces années, on fit les rétables du maître-autel et des deux chapelles. On fit en neuf la voûte entière en soliveau, elle fut peinturée en même temps; on fit le tabernacle du maîtreautel, les petits autels furent marbrés, les petits tabernacles des chapelles furent mis dans l’état où on les voit actuellement, le grand autel carré qu’avait fait faire M. Fillion fut remplacé par un autel dit à la romane. On divisa aussi alors la partie de l’église au-delà des balustres, en chœur et en sanctuaire . . . L’intérieur de l’église, quant aux ornements, fut disposé alors tel qu’il est encore en 1830, à l’exception des tableaux du grand autel et des chapelles. Au reste, tous ces ouvrages, très médiocres en eux-mêmes, furent payés très chers. En 1809, on renouvela les châssis de l’église, et ils furent faits alors de la manière commode que l’on peut remarquer dans leur construction. Quant aux œils-de-bœuf, ils ne furent renouvelés que plusieurs années après. Les premiers étaient trop chargés de bois et les divisions des vitres trop multipliées.

“ Ce fut aussi dans le cours de ces années qu’on ôta les trois clochers qui étaient sur l’église. Celui qui était sur le rond-point fut ôté pour toujours comme fatiguant le comble de l’église. Quant aux clochers des tours, on leur substitua ceux que l’on voit actuellement, comme d’un meilleur goût, à ce que l’on prétendait, et aussi comme fatiguant moins les murs”.

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