L’ÉGLISE DE L’ISLET
La paroisse actuelle de L’Islet est renfermée dans les limites de deux seigneuries. La première, de une lieue de front sur deux lieues de profondeur, touchant par son extrémité nord-est à la seigneurie de Port-Joli, fut concédée le 17 mai 1677 à Geneviève Couillard, veuve du sieur du Tertre. Dans certains actes de notaires, cette seigneurie est appelée L’Islet Saint-Jean; d’autres la nomment tout simplement Saint-Jean. L’autre seigneurie, bornée à son extrémité nord-ouest par la seigneurie de Vincelotte (Cap-Saint-Ignace), fut accordée par l’intendant Duchesneau, le 1er juillet 1677, à Jean-François Bélanger. Elle contenait environ une lieue et demie de front sur deux lieues de profondeur. On désigna la seigneurie de Bélanger sous le nom de Bonsecours.
La situation avantageuse et la fertilité du sol de ces deux seigneuries y attirèrent aussitôt des colons. En 1701, on trouve déjà sur les domaines de la veuve du Tertre et du sieur Bélanger une vingtaine de familles. On y voit des Bélanger, des Rouleau, des Cloutier, des Larouche, des Marchand, des Langelier, des Lavergne, des Fortin, des Lessard, des Caron, des Leclerc, etc., etc.
La première église de L’Islet fut construite en 1700, à l’endroit où se trouve aujourd’hui la chapelle des morts, à l’entrée du cimetière. Ses dimensions étaient bien modestes: vingt-cinq pieds par vingt. Elle ne contenait que onze bancs. C’est M. Louis Mathieu, premier curé du Cap-Saint-Ignace et desservant de Bonsecours, qui fit bâtir cette église.
En 1721-1722, à l’endroit même qu’occupe l’église actuelle, la deuxième église de L’Islet fut construite. Elle mesurait soixante douze pieds de, longueur par vingt-cinq pieds de largeur. On y mit quarante et un bancs.
C’est en 1768 que la deuxième église de L'Islet fut démolie pour faire place au temple actuel.
Cette église fut construite par le curé Hingan. Elle mesurait à l’origine cent vingt pieds de longueur par cinquante-six de largeur.
En 1836, M. le curé Bourget agrandit cette église de quarante pieds. Il éleva deux tours faisant saillie sur la façade et sur les côtés, chacune se terminant par des clochers assez jolis. C’est aussi à cette époque que fut construit le petit clocher qui est encore sur le rond-point.
La façade un peu mesquine de 1830 fut considérablement agrandie et embellie en 1884 et les clochers des tours furent entièrement refaits.
En 1898, on a construit des galeries latérales et on a fait toilette nouvelle à l’intérieur et à l’extérieur de l’église.
En résumé, l’église de L’Islet a subi plusieurs transformations mais les paroissiens ont le droit de proclamer qu’ils ont conservé le temple élevé en 1768. Peu de vieilles paroisses de la province de Québec, malheureusement, peuvent se rendre le même témoignage.
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