LA QENBALOQIE AU CANADA

N'avons-nous pas une famille ? Où est son histoire ? Interrogez le premier d'entre nous : c'est à peine s'ii a conservé dans la mémoire quelque vague souvenir de son grand-père. Ne le questionnez pas sur son bisaïeul ; il n'a jamais pensé que son aïeul eut un père et votre demande l'étonnerait fort.

RVARISTE THBVENIN

Dans le numéro de septembre 1903, du "Bulletin des Recherches Historiques," monsieur Pierre-Georges Roy, l'érudit publiciste, nous donne une liste probablement complète des ouvrages généalogiques canadiens-français parus jusqu'à ce jour; sans être considérable, cette liste est pleine d'intérêt pour ceux qui s'occupent de la bibliographie ou de l'histoire du Canada: les premiers y rencontrent des titres d'ouvrages qui leur étaient inconnus ; les autres constatent, avec plaisir, aue la science de la généalogie, pour s'être implantée relativement tard parmi nous, n'y fait pas moins des progrès appréciables.

En l'espace d'un tiers de siècle, une vingtaine d'auteurs ont produit plus de cinquante volumes et brochures où les historiens de demain devront forcément aller puiser, car ce sont des sources fécondes en renseignements menus et partant difficiles à grouper. M. l'abbé Daniel, P.S.S., ouvre la liste, en 1867, avec son histoire des familles nobles ou importantes de la Nouvelle-France ; viennent ensuite: Mgr Tanguay, dont l'ouvrage colossal et unique au monde, dit-on, place son auteur au premier rang parmi nos annalistes, encore que son " Dictionnaire " n'embrasse que deux ou trois générations de chaque famille ; M. F. L.-Desaulniers avec, une oeuvre considérable qui le place immédiatement après Mgr Tanguay ; M. Pierre-Georges Roy qui suit les traces de M. l'abbé Daniel et le complète heureusement ; Mgr H. Têtu ; MM. les abbés C. Trudelle, L'.-M. Archambault, J.-I. Courtemanche, A.-G. Lyonnais et D. Gosselin; les honorables Girouard et Gill; MM. L.-H. Filteau, Edmond-J. Roy, etc.

Tout considéré, ce résultat est étonnant, parce que la plupart de ces auteurs sont des écrivains amateurs qui n'ont pu travailler que durant leurs loisirs et qui ont dû publier leurs recherches à leurs frais, cela va sans dire, car notre public, qui n'encourage pas la lit-

XIV hA GÉNÉALOGIE AU CANADA

térature même légère, ne prodigue pas ses faveurs pécuniaires

aux généalogistes, loin de là. Que voit-il donc dans une généalogie? un tableau aride, une vanité tout au plus. D'après lui, il faudrait croire que c'est pour la gloriole seule que ces patients chercheurs compulsent des actes vieillis et feuillettent des registres poussiéreux1 Ce jugement est souverainement injuste et il faut le redresser au plus tôt si on ne veut pas le laisser s'accréditer trop profondément dans l'esprit des gens.

Les généalogistes sont, avant tout, des curieux et dès laborieux qui se dévouent volontairement à accomplir une tâche ingrate parce qu'ils veulent employer leurs loisirs utilement et parce qu'ils éprouvent une grande satisfaction à exhumer, à classer, à coordonner des noms et des dates qui sont autant de réponses à autant de problèmes sur notre nasse.

Ecoutez ce que dit l'un d'eux : " Rien de passionnant comme l'étude des registres de nos paroisses. De prime abord, ces entrées d'une constante monotonie, ces actes nombreux de baptêmes, de mariages, de sépultures, tout cela semble prosaïque et environné de mystères. Cependant, pour le chercheur tenace, persévérant, la lumière ne tarde pas à luire .... Cette singulière expérience vaut la peine d'être tentée. Les obstacles rencontrés sur la route deviennent alors un puissant aiguillon qui fait naître le désir de nouvelles recherches. Plus on éprouve d'ennui à trouver un renseignement, plus vive est la joie, le contentement réel, l'obstacle une fois surmonté. Quelle douce jouissance ressentie à vaincre une difficulté!" (F. L.-Desaulniers, "Recherches généalogiques, page 7.)

Mais cette satisfaction ne peut être le seul but du généalogiste. L'illustre apôtre des " Livres de famille," M. Charles de Ribbe, va nous le dire : " Chacun, si modeste qu'il soit, lorsqu'il est issu de gens de bien, devrait avoir sa généalogie; chacun doit y prendre intérêt et la transmettre à ses successeurs. La religion et la nature créent aux descendants l'obligation de garder un culte pour la mémoire de leurs ascendants, pour ceux dont ils s'honorent de porter le nom, dont ils continuent la race et auxquels ils tiennent comme les fruits aux branches, comme les branches aux racines." (Ls-Alex. Brunet, "La famille et ses traditions," p. 35)

Remonter de la souche commune aux ramifications, établir les liens de parenté qui existent entre les individus de même nom, inspirer à ceux-ci l'union et rendre l'action d'une famille plus puissante conséquemment, n'est-ce pas faire acte de reconnaissance et de piété filiale envers ces aïeux qui ont bataillé avec la vie pour assurer l'existence de leurs enfants? C'est là un résultat que nous