DISCOURS PRÉLIMINAIRE, XXVII

courtes : enfin on se croit plus ou moins malheureux, protestant contre tout cela en paroles et en action, mais on subit l’inévitable pendant sept ou huit longues années, s’initiant péniblement à l'étude des lettres et des sciences, en vue du plaisir qu’on aura plus tard quand on débutera dans le monde, Puis on sort de là plein d'espoir et de joie, si on a conquis ses certificats d'étude, ses degrés de bachelier, ete.

Voilà du moins un moment de bonheur, mais il ne durera pas plus longtemps qu'un entr’acte, entre deux scènes du drame de la vie réelle. Il faut étudier une profession, reprendre ses études au point où on les a laissées ; on ne peut plus g œuère compter sur le secours des parents et on voudrait bien vivre largement, afin de faire bonne figure dans la société. On cherche quelque travail payant, en sus du cours professionnel, et on n’en trouve nas ; si par hasard on nous en offre, il n’est point assez rémunérateur. On est donc forcé de rester dans la gêne et la pénurie, si l'on n’a pas de parents assez riches, en état de faire les déboursés indispensables pour les cours et entretien de l’étudiant,. L'élève souffre d’être si longtemps à charge et d’escompter un héritage qu’il n’a fait qu'amoindrir, s’il ne Pa pas complètement absorbé par des fantaisies ct des habitudes trop dispendieuses.

Supposons maintenant un étudiant modèle, sans trop de fantaisies distrayantes, tout occupé d'approfondir la science de sa profession : il évitera, tant qu'il le pourra, les dissipations de la société mondaine, pour étudier de préférence dans son cabinet, soit le jour soit le soir. Il aura comme les autres l’anxiété constante des examens fréquents À subir pour prouver ses progrès, et surtout de la terrible incertitude du succès à l'épreuve finale pour ladmission. Le quart, le tiers et quelquefois la moitié des aspirants échouent devant cette épreuve.

Cette troisième scène de la vie d’un étudiant, la poursuite d'un cours professionnel, est donc encore un temps d’épreuve dont on a hâte de sortir, le bonheur qu’on avait rêvé n’y étant pas.

Le jeune homme qui veut entrer dans une profession dite libérale, doit donc se résigner À passer vingt ans et plus, sans pourvoir par lui-même à sa propre subsistance, et sans jamais être sûr qu’il atteindra le but qu'il poursuit. Quand il a réussi, en face d’un avenir incertain, que va-t-il faire ? où troavera-tl un lieu inoccupé pour utiliser sa science acquise avec tant de peine, les talents développés avec tant de soin par de si longs exereices sans rémunération ? Heureux encore s’il n’est pas déjà chargé de dettes criardes, troublant sa tranquillité. S'il n’en a

net ee mtepe "+