Également à l'Académie des beaux-arts de Sienne
k. Toujours à l’Académie des beaux-arts de Sienne.
5. C'est ainsi que les Siennois eux-mêmes appelaient Matteo di Giovanni.
de trente ans sur le vrai Masaccio!, est à ses contemporains de Florence, malgré le charme de son style et malgré la ferveur de son inspiration, ce que la naïveté dans la routine est à la conviction dans la science. Ainsi l'humeur jalouse des Siennoïs avait porté ses fruits. Hors de Sienne, point de salut. « Tout étranger, quel qu’il soit, qui voudrait travailler, devra payer un florin, et donner en outre une bonne et suffisante caution, jusqu’à concurrence de vingt-cinq livres. » Grâce à de telles prohibitions, les peintres étrangers se détournèrent de Sienne jusqu’à la fin du xv° siècle, et cet art soi-disant national fut à la veille de périr d’inanition.
Dans les premières années du xvr' siècle, Sienne se décida enfin à abaisser ses barrières. Pandolfo Petrucci, impatienté de la monotonie des peintres qui lui étaient soumis, appela Luca Signorelli de Cortone, le Genga d'Urbin, Pietro Vannucci de Pérouse. Pie LIL ( Piccolomini), de son côté, attira Michel-Ange, et fit venir Pinturicchio , en compagnie de Raphaël presque encore enfant, pour peindre, dans la sacristie de la cathédrale, les fresques relatives à la vie de Pie IT. Alors.à Sienne, comme partout ailleurs en Italie, la science et l'humanité reprirent leurs droits, et la Vierge eut une part considérable dans ce beau mouvement de renaissance. Malheureusement, ce retour à la raison, à l’émulation, au libre travail, fut trop tardif
4, Matteo di Giovanni travaillait à Sienne en 1480.
pour être très-fécond. On passa subitement de la première enfance à l'extrême virilité, et presque aussitôt à Ja vieillesse. L'art siennois n'eut point, comme l’art florentin, cette adolescence et cette jeunesse naïves encore et fortes déjà, qui avaient évoqué pendant plus d'un demi-siècle, sur les rives de l’Arno, des légions de Madones admirables. De la mollesse d'Andrea del Bresciano et de l’aridité de Bernardino Fungai, on arriva sans transition aux inventions pittoresques de Pacchiarotto, de Balthazar Peruzzi, d'Antonio Razzi, de Beccafumi, et la décadence vint en même temps que le progrès. — Les Vierges de Jacopo Pacchiarotto tiennent à la fois des Vierges de Pérugin et de celles de Raphaël‘. On voit que l’artiste siennois, très-épris du maître de Pérouse, a été plus touché encore de la grâce surnaturelle du chef de l'école romaine, et qu'il a mis tous ses soins à en approcher. C’est sous ce double aspect qu'il se montre dans le remarquable tableau de l’église San-Cristoforo, ainsi que dans les fresques de l’oratoire de San-Bernardino, à Sienne. — Balthazar Peruzzi, le plus savant et le plus recueilli de ses contemporains siennois, avait puisé à Rome le goût de l’antiquité et la passion de Raphaël. Grand architecte, il eut aussi comme peintre quelques traits de génie, la Sibylle de Fonte Giusta, par exemple. Il s'était uni à Pinturicchio pour célé-
4. Vasari parle aussi, dans la Vie d’Antonio Razzi, d’un Girolamo del Pacchia, qui paraît être Jacopo Pacchiarotto lui-même.
brer la Vierge dans le chœur de Sant’ Onofrio. Parmi ses Madones, je ne veux prendre à témoin que celle de la chapelle Ponzetti, à Santa-Maria-della-Pace’. Le Sauveur, debout sur les genoux de la Vierge, donne sa bénédiction à Fernando Ponzetti, qui lui est présenté par S' Brigitte. S'° Catherine se tient de l’autre côté. La figure du donateur est admirable, Jésus le bénit avec beaucoup de grâce, et Marie le regarde avec une grande douceur. S'° Brigitte aussi, si tendre et si maternelle dans la protection dont elle entoure le donateur, est infiniment touchante. L'impression produite par cette peinture est calme, pieuse, excellente. Les figures sont plus que belles, elles sont bonnes. Oubliez Raphaël, qui est hors de pair avec ses contemporains, ne regardez pas la fresque des Sibylles qui est vis-à-vis de ce tableau, et vous resterez sans arrière-pensée sous le charme de la noble et vraiment religieuse inspiration de Peruzzi. Pourquoi Sienne ne s’était-elle pas ouverte un demi-siècle plus tôt aux influences fortifiantes qui soufflaient autour d’elle de tous les côtés de la Péninsule ? A l’heure où la moisson est mûre, il est trop tard pour semer. — Antonio Razzi (Sodoma), contemporain de Balthazar Peruzzi, fut appelé aussi à lravailler à Rome en même temps que Raphaël. Sienne voit en lui le plus grand de ses peintres, et ses œuvres sont, en effet, la plus belle parure de l’école. Chose étrange, cette école, qui avait débuté avec tant de
