Lomazzo, p

broise et du pape S' Léon, est accompagné de son fils. La duchesse Beatrix fait vis-à-vis à son époux; elle à pour patrons S' Jérôme et S' Augustin, et près d'elle un tout petit enfant encore emmaillotté, mais qui ne s’en tient pas moins très-dévotement à genoux devant la Madone. Voilà assurément une Vierge qui laisse beaucoup à désirer encore, mais voilà en même temps des portraits qui, tous de profil, ont une simplicité, une franchise et un relief des plus touchants. À voir ces contours spirituels, nets et précis comme de fines ciselures, on dirait quelques-unes de ces belles médailles, dans lesquelles le xv° siècle revit avec tant de ressemblance et de vivacité. Ces tyrans, souillés de sang, couverts de crimes, s’agenouillaient avec une entière sécurité d'âme devant le Dieu de toute justice, et, le front haut, avec conviction, sans jactance, ces violents trouvaient le calme en se placant sous la protection de la douceur, divinisée par la grâce. Bramante Lazzari, de Castel Durante, vint s'établir à Milan vers 1476. Il y était appelé par François Sforza, et il y laissa deux élèves : l’un fut Nolfo de Monza, artiste obscur, qu’il s’adjoignit pour la décoration de San-Satiro; l’autre devint célèbre sous le nom de Bramantino!. — Bramante, peintre de mérite, architecte de génie, avait compris le goût des Milanais pour la perspective, et leur avait montré dans la: science la justification de leur instinct. Un tableau tel

A. Il se nommait Bartolommeo Suardi.

que celui de la Casa Perego, à Milan, où les personnages, mis chacun à leur vrai point de vue, semblent se mouvoir au milieu d’un temple magnifique, devait transporter d’aise les descendants des Foppa et des della Valle. — Bramantino, perspectiviste aussi par nature, agrandit comme peintre l'horizon de Bramante. Il alla se fortifier à Rome, où il fit cette curieuse série de portraits, qui furent jetés à bas par Jules Il pour faire place aux fresques de Raphaël”, puis revint à Milan , où, tout épris d’antiquité, il peignit, avec la pureté d’un classique et la couleur d’un Vénitien, la Vierge du palais Melzi, entre S'Michel et S' Ambroise. Il dessinait sans se lasser et restituait avec amour les anciens monuments de la Lombardie ?, ce qui ne l’em-

pêchait pas de revenir naïvement à la Vierge *. Je

n’en veux pour preuve que le tableau de San-Pietroin-Gessate, à Milan, où Marie est assise, avec le Bambino sur ses genoux, entre le donateur et la donatrice, agenouillés de chaque côté et assistés chacun de leurs patrons. Ce sont là de ces œuvres profondément

1, V. Vasari, Vita di Raffaello.

2. Vasari parle d’un livre de dessins qu'il avait vu entre Îles mains de Valerio de Vicence, dans lequel Bramantino avait reconstruit l'antique église de Saint-Ambroise, le portique de Saint- Laurent, le temple de Sant’ Ercolino, à Milan; à Pavie, l’église lombarde de Santa-Maria-in-Pertica, où furent inhumés plus tard les Français morts à la bataille de Pavie; l'église de San-Piero-in- Ciel-d'Oro, où sont les tombeaux de Boëce et de St Augustin.

3. 11 peignit, sur la façade de la maison de Giovanbattista Latuate, une Madone entre deux prophètes.

croyantes, mais hésitantes encore et peu sûres d’ellesmêmes dans leurs moyens d'expression. Bramantino, si plein de sécurité dans la conception d’un monument, est timide et presque ignorant quand il s’agit de rendre ce qu'il y à de plus tendre et de plus délicat dans l'humanité. Ce savant alors redevient naïf dans sa religion. Son pinceau est ému, fervent, inspiré, mais tremblant et craintif à force de respect. | Ambrogio Borgognone, contemporain de Bramantino, est le plus mystique, le plus fécond, le plus ardent et le plus vigoureux de cette pléiade de peintres lombards, qui prolongèrent la vie religieuse de Part primitif jusque dans un âge avancé de la renaissance italienne. Borgognone est, à la fin du xv° siècle et au commencement du xvi‘, le continuateur de Vincenzo Foppa. Alors que tout se courbe sous l'influence de Léonard, il y résiste avec énergie. Sans nier la science, il tient de toutes ses forces pour les anciennes traditions, et s’il ne parvient pas à les faire triompher, il force même les novateurs à les respecter. Il est, toute proportion gardée, le Jean de Fiesole de l’école lombarde, et reste, dans cette école, le plus fervent des peintres de la Vierge. — La Vierge, telle que l’a comprise Borgognone, apparait en effet avec une rare ferveur au musée de Berlin. Elle tient l’enfant Jésus dans ses bras, et est assise, entre deux anges, dans une stalle de bois sculpté. Les chairs, décolorées par le temps, gardent, comme au premier jour, la vive empreinte du sentiment intérieur, et forment d’ailleurs un bel

accord avec les draperies, qui ont conservé leur coloration primitive. La douceur mystérieuse de cette Madone, l'imposante sévérité de ce Bambino, l'adorable bonheur des anges, pénètrent l’âme d’un ravissement divin'. — La Vierge, sous l'empire d’un sentiment plus austère, est tout aussi digne d’admiration dans la National Gallery. Elle est assise sur un trône, et convie S® Catherine de Sienne à servir de témoin aux fiançailles de l’enfant Jésus avec S'° Catherine d'Alexandrie. — Nous retrouvons Marie non moins belle et non moins recueillie au palais Borromée, à Milan ; — et elle a laissé, dans la même ville, un des émouvants rayons de sa grâce sur le front de la S'° Catherine du palais Poldo Pezzoli.

C'est à la Chartreuse de Pavie surtout que la Vierge se montre avec le plus de majesté sous l’inspiration de Borgognone. Ce monastère avait été fondé en 1396 par Jean Galéas Visconti, en expiation du meurtre de Barnabo, son oncle, dont il avait épousé la fille (1380) et dont il fit assassiner les fils. Depuis plus d’un siècle, les artistes lombards les plus fameux rivalisaient de zèle pour faire de ce sanctuaire un temple véritablement national. Ambrogio Brogognone, plus qu'aucun autre peintre de l’école milanaise, s’identifia avec cette église; elle devint sa patrie, sa maison, son ambition, sa gloire; il l’appela « son épouse, » la para avec amour, lui donna tout ce qu’il eut de talent et de

4. Voir encore, au musée de Berlin, la Vierge entre St Jean- Baptiste et St Ambroise,

cœur, lui confia ses extases et ses joies les plus saintes. Dès les premiers pas dans l’église et dès qu’on entre dans les chapelles qui décorent les côtés de la nef, or voit la Vierge. et l’enfant Jésus, tantôt seuls’, tant6

adorés et servis par les anges ?. En l’absence du groupe divin, des anges encore, sortis comme spontanément de l’âme du peintre, sont suspendus cà et là dans les pendentifs. Puis c’est le tableau de S' Cyrus, une des plus belles et des plus harmonieuses peintures de l’école *, et le tableau de S' Ambroise, qui lui fait dignement pendant*. De sorte que, dans cette retraite enchantée, Borgognone s'empare de l’âme du spectateur et la conduit d’admiration en admiration jusque dans les bras de la croix, où la Mère du Verbe est glorifiée dans deux grandes fresques, qui sont éminemment des œuvres de renaissance et qui gardent en même temps la majesté des anciennes mosaïques. Dans l’une de ces fresques, Jean Galéas Visconti et ses fils, Jean-Marie et Philippe-Marie, sont agenouillés de chaque côté de la Vierge et de l'enfant Jésus*. Dans

A. Première chapelle à gauche.