ÉCOLE MILANAISE

Il n’en est point ainsi de Milan, qui n’a pas, il est vrai, à nommer de génies créateurs, mais dont l’école

4. Il en est de même de la Vierge de la National Gallery et de celle de lady Eastleak, à Londres.

a de vrais ancêtres, et dont les quattrocentishi, quoique dominés par un maître étranger plus grand qu'eux, poursuivent à leur manière et avec une constante originalité l’idéal abstrait de la Vierge-mère et de l’Enfant-Dieu.

Philippe-Marie Visconti, en attirant à lui Masolino da Panicale, voulut imprimer aux arts, dans la Lombardie, l'impulsion qui leur était donnée alors à Florence, sous le gouvernement des Médicis. Mais les fresques de Castiglione d’Olona ne trouvèrent pas d’imitateurs, et rien d’original ne se produisit dans la première moitié du xv° siècle, tant à Milan que dans les autres villes lombardes. Les vieilles peintures de l’église des Grâces, où la Vierge apparaît à plusieurs reprises dans les tableaux du Nouveau Testament, sont riches de couleurs, abondantes en figures, mais sèches de dessin et pauvres d'expression. On y sent l'effort de peintres qui voudraient être eux-mêmes, et qui n'osent point sortir des sentiers déjà battus. Giacomo Morazone, dont les inspirations virginales firent échec à celles de Jacobello del Fiore ‘, et Michelino, si fort attaché à l’ancien style, ne sont toujours que de vieux maîtres, routiniers et sans grâce... En 41450, les Sforza succèdent aux Visconti, et la peinture, sous ce nouveau patronage, marche de degré en degré vers sa régénération. Les artistes lombards s’éprennent

À. Son tableau de St: Hélène, dans l'ile de Sainte-Hélène, à Venise, porte la date de 1444.

alors de la perspective, et se lancent avec ardeur dans ce champ nouveau d'exploration. « Les inventeurs de l'Art de faire bien voir furent Giovanni della Valle, Costantino Vaprio, Foppa, Carlo Civerchio, Ambrogio et Filippo Bevilacqua, tous Milanais, Fazio Bembo de Yaldarno, Cristoforo Moretto de Cremone, Pietro Francesco de Pavie, Albertino de Lodi, qui peignirent à la cour de Milan les barons armés de Francois Sforza, premier duc de la ville*. » Il est certain que ces maîtres ne furent pas seulement des perspectvistes où des peintres de batailles, et que la Vierge tint une place considérable dans leurs œuvres. Sous Louis le More, Bernardino di Treviglio et Bernardino Zenale, Bartolommeo de Cassino et Luigi de Donati, tous élèves de Civerchio, virent Léonard de Vinci, mais sans en être touchés. Ils persévérèrent avec conviction dans les données de l’ancien style, tout en se montrant dans les détails, dans les figures secondaires, dans l’architecture surtout, très-accessibles aux idées de renaissance. Voyez, à la galerie Brera, la Vierge de Zenale. Son trône, orné de chimères, s’élève au milieu d’un temple antique. Mais sur ce trône el dans ce temple, d’un style si indépendant et si large, Marie, timidement assise, vue de face, les cheveux arrangés

sans grâce et dénoués sur les épaules, porte avec une monotone tristesse l'enfant Jésus, qui bénit Louis le More, agenouillé devant lui. Le duc, assisté de S' Am-