ÉCOLE ROMAINE

Nous avons vu ce que les écoles de Florence, de Sienne, de Venise, de Mantoue, de Milan, de Parme, de Ferrare et de Bologne avaient produit en s’inspirant de l’image de la Vierge‘. Il nous reste à connaître ce que Rome et l’État romain ont fait de la même idée.

Rome, au xv° siècle, n’a point à proprement parler d'école qui lui soit personnelle ; mais elle va devenir

1. Gênes, Naples, Turin, réclament aussi leurs écoles. — Gûnes a Jacopo Marone, Galeotto Nebea, Giovanni Massone (V., à Savone, Sixte IV et le cardinal Jules (Jules IT) aux pieds de la Vierge, 1490), Luigi Brera, Carlo del Mantegna, Pier Francesco Sacchi, Aurelio Robertelli (V. sa Vierge sur une colonne de l’ancienne cathédrale de Savone), Niccolù Corso, Lorenzo Moreno, Simone de’ Carnuli, etc., et enfin Perino del Vaga qui, après le sac de Rome, en 45927, fait triompher l’école romaine à Gênes. — Naples a Colantonio del Fiore, Zingaro et les Zingareschi, Simone Papa, Angiolillo Roccadirame, Bernardo Tesauro, etc., et l’école romaine aussi, qui, avec Andrea Sabattini et Polydore de Caravage, vient y planter son drapeau. — Turin enfin, bien qu’elle n’ait pas à proprement parler d’école au xv° siècle, compte néanmoins, comme peintres nationaux, Niccolù Roberto, Raimondo, Martino Simazoto, Giorgio Tuncotto, etc., dont les œuvres sont aussi oubliées que les noms.

466 ï IMAGES DE LA VIERGE.

au commencement du xvi‘ le centre et le lien de toutes les écoles. C’est là que, sur les ruines du monde antique, le monde moderne est né; c’est là qu'il a souffert et qu'il a triomphé, là enfin que toutes les gloires et toutes les misères sont venues aboutir à l’ombre de la croix. Or la croix est inséparable de la Vierge. Si donc l’une est plus particulièrement à Rome que partout ailleurs, l'autre s’y doit montrer aussi plus impersonnelle et plus universelle, comme pour embrasser de là tous les temps et tous les lieux. C’est pourquoi le plus grand des peintres de Ja Renaissance devait venir à Rome pour y résumer, dans la Vierge, toutes les traditions du passé, toutes les aspirations de l'avenir. Or la source qui allait ainsi féconder la Ville Éternelle est sortie, en pleine Renaissance, du centre de l’Apennin. C'est de l'Ombrie qu'ont jailli les inspirations les plus pures, les plus mystiques et les plus ferventes, pour se répandre ensuite sur la terre classique, s’y mêler à l’antiquité, la rajeunir au contact de l'esprit moderne, lui imprimer le sceau de la beauté divine, et conclure, au nom du christianisme, une alliance entre la science et la foi.’

Le mysticisme étant à la peinture ce que l’extase est à la psychologie, on a prétendu que les œuvres mystiques étaient hors du champ de la discussion. Le principe est douteux, la conséquence est fausse. Dire qu’il ne faut point appliquer aux œuvres de la foi le même criterium qu'aux œuvres de là raison, cela est vrai; mais vouloir par cela même soustraire ce genre

d'ouvrage à la compétence de la critique, c’est faire injure surtout à ceux qui s’y sont consacrés. La peinture mystique relève de l’art, cela n’est pas douteux, et c'est comme œuvre d’art autant que comme acte de foi qu'elle nous touche et nous gagne. Les: visions de l’âme. si elles prennent un corps, doivent satisfaire aux nécessités de la science et aux conditions de la beauté. Dès qu’elles s’y dérobent, elles deviennent inintelligibles. C’est ce qu'ont parfaitement compris les qualtrocentisli les plus fervents. Beato Angelico tout en étant un saint fut un maître ; et nous allons voir aussi les artistes les plus austères de l'école romaine, dans leurs pieuses rêveries, poursuivre sans relâche la nature et la vérité. Ils n’auraient pu d’ailleurs échapper aux conditions du grand art, car les papes, revenus de la captivité, avaient fait de Rome le centre de la Renaissance, et les peintres de l’État ecclésiastique, Gentile da Fabriano, Piero della Francesca, Bonfigli, Pérugin, Pinturicchio, allaient se rencontrer au Vatican avec Pisanello, MasacCio, Fra Giovanni, Mantegna, Botticelli et Ghirlandajo.

Les Vierges de Gentile da Fabriano, primitives encore, mais ravissantes déjà de douceur et de grâce, sont nées dans le Picenum‘' au commencement du xv® siècle. Elles sont bien gauches et bien inexpérimentées, mais si touchantes dans Jeur naïveté,