Il écrivit ces vers de Dante au-dessous de sa fresque

L’Amor che mosse già l'eterno padre Per figlio aver di sua Deità trina Costei che fu del figlio suo poi madre Del’universo qui la fa regina.

2. Vasari. — Ces ouvrages, qui existaient au temps de Vasari, sont détruits aujourd’hui.

tait partout avec lui la lumière et le progrès ‘. — Modène, très-rapprochée de: Ferrare et soumise aussi à la maison d’Este, subit la même influence. Les Vierges de Barnaba (1377) et de Serafino de’ Serafini (1385), avec trop de lourdeur et d’embonpoint dans les figures, sont tout à fait conformes au style et à l’esprit de Giotto. — Milan, de son côté, eut l’honneur de posséder le maître lui-même pendant une partie de l’année 1335, et bientôt après Stefano de Florence y fut appelé par Mathias Visconti. Dès l’année 1370, la capitale de la Lombardie possédait un peintre national, Giovanni da Milano, qui était entré tellement dans les vues de Taddeo Gaddi, que celui-ci lui confia l’enseignement de deux de ses fils. Puis vinrent Laodicée de Pavie, Andrino, Michele de Roñcho, etc., qui s’attachèrent tous, avec plus ou moins d'intelligence et de fidélité, à la même tradition.

Les Bolonais aussi, quoiqu'ils s’en défendent, furent, pendant le xiv° siècle, les disciples de Giotto. Il y eut là comme ailleurs deux courants opposés qui luttèrent ensemble, mais dont l’un fut obligé de céder devant l'autre. Bologne réclame Oderigi comme son Cimabue, et Franco comme son Giotto. Or la galerie Ercolani, à Bologne, nous permet de juger d’une des

1. On trouve, mentionnés dans les Annales de Marano, vers l'an 1380, Rambaldo et Landadio comme ayant peint dans l’église des Servites ; et l’on a encore, de la même année, les fresques du monastère de Saint-Antoine.

Vierges de Franco, et de voir combien ce peintre est inférieur à Giotto. Gette Madone, assise avec l'enfant Jésus dans ses bras, appartient encore à un vieux maître, et cependant elle a déjà dans les traits une certaine mobilité qui, à défaut de la date 1312 *, suffirait à dénoncer le xiv° siècle. Les yeux sont expressifs et

d’un sentiment très-humain, le mouvement marque un

certain degré d'indépendance. et le long manteau à ramages d’or, qui tombe du sommet de la tête Jusque sur les pieds, laisse voir les cheveux complétement dénoués sur les épaules. Franco, si l'on en juge sur ce seul témoignage, fut un peintre supérieur, mais dont le charme tout personnel ne reposait sur rien de stable, et qui ne put faire école. Aussi voit-on ses élèves demeurer dans l'impuissance. — Les Vierges de Vitale sont plus gothiques que celles de son maître. Franco, par nature sinon par conviction, est Italien ; Vitale, son élève, redevient Grec. Le costume, l'attitude, le caraCère de ses têtes de Madones sont empruntés au xun* siècle. L’ordonnance de ses tableaux appartient également au moyen âge. La Vierge de l'Académie de 4 Bologne, par exemple, est assise entre deux archanges beaucoup plus petits qu’elle, et retient de ses deux | mains le Bambino, qui veut se porter vers un donateur encapuchonné, de taille presque imperceptible *. La 4 même différence de grandeur matérielle, mesurant à 4. Cette date se lil au bas du tableau.

2. On lit au bas de ce tableau: Vitalis di Bononiu fecit 4 anno M-CCC-XX.

chaque personnage la place qui lui revient dans la hiérarchie religieuse, se remarque dans {a Madonna de’ Dent, assise aussi et tenant son Fils dans ses bras. tandis que le donateur et la donatrice sont assistés de S'* Agathe, de S'° Catherine, de S' Agnès et de 5° Apollonie’. Ces deux Madones sont timidement conçues et précieusement exécutées. L’une est de 1320, l’autre de 1345, et les vingt-cinq années qui les séparent n’ont amené pour le peintre aucun changement, aucun progrès, aucune émancipation. C’est presque encore un art immuable. L’inclinaison des têtes reste la même, le sentiment de la bouche et des yeux garde une égale insignifiance, l'ajustement du voile conserve la même rigueur monastique, le manteau est toujours drapé avec le même cérémonial. Ces peintures sont très-ferventes sans doute; mais la ferveur, pour être communicative, a besoin d’être humaine et vivante. — Les autres élèves de Franco, Lorenzo, Simone, Jacopo, Cristoforo, rivalisèrent de zèle dans les fresques dont ils décorèrent la Madonna di Mezzaratta, qui fut alors pour les maîtres bolonais ce que le Campo Santo de Pise était pour les peintres toscans?. Ces artistes bolo-

1. Ce tableau, daté et signé Vitalis fecit hoc opus 1345, est appelé {a Madonna de’ Denti, parce que la Vierge a la bouche entr'ouverte et laisse apercevoir. de belles dents. II était dans une petite église située hors la porte San-Mammolo, et il a donné son nom à cette église, Santa-Maria de’ Denti.

2. L'église de la Madonna di Mezzaratta, dont les fresques sont altérées, se trouve près de la porte Castiglione.

nais, qui cherchaient leur voie en dehors des influences

florentines, se faisaient remarquer souvent par leur

imagination, presque toujours par l'éclat et la solidité de leur couleur ; mais ils péchaient par le dessin, et, voués à un art d'imitation, ils n’interrogeaient pas assez leurs modèles. Aussi furent-ils bientôt battus par la légion qui se leva à l’appel de Giotto. Giotto luimême avait laissé à Bologne, dans l’église de Saint- Antoine, un tableau d’autel, avec cette inscription : Magister Joctus de Florentiæ. Puccio Capanna, Ottaviano, Pace da Faenza et plusieurs des élèves de Taddeo Gaddi y avaient tour à tour propagé l’enseignement du maître, et il était impossible que de tels exemples n’exerçassent point d'influence sur ceux qui en avaient été les témoins. Aussi Galasso, Cristoforo, Simone de’ Crocefissi, tout en restant Bolonais, se ressentent-ils du contact floréentin. Ils veulent être et ils demeurent archaïques et conventionnels, et malgré eux ils inclinent vers le progrès. Voyez l’immense tableau peuplé de saints du palais Malvezzi, regardez la Vierge dé San-Michele-in-Bosco, consultez surtout les fresques de la Madonna di Mezzaratta, vous verrez l’antagonisme des deux idées et le triomphe assuré de l’une d’elles. Tout ce qui relève de Giotto manifeste la dignité, le repos, la 4 convenance, la tenue, une certaine réserve qui tient à la crainte de l’exagération ; tout ce qui tient seulement ® à Bologne outre-passe la vérité, force Îles attitudes, contracte les physionomies et n’arrive le plus souvent qu'à la grimace. Nous avons vu ce qu'avait été, à

Padoue, le Bolonais Jacopo Avanzi, un des plus illustres représentants des influences florentines ; Pietro, Orazio et Giovanni furent ses élèves, et continuèrent la tradition de Giotto. En regard de ces peintres, Maso et Lippo di Dalmasio *, sortis de l’école de Vitale, représentent à la fin du xiv° siècle l’ancien dogmatisme bolonais. Ils pourront, pendant longtemps encore, à force de ténacité, rallier certaines préventions nationales, mais ils ne prévaudront pas contre les droits de la nature et de la raison.

Naples, très-fière de l'antiquité de son art, a dressé, elle aussi, le catalogue de ses anciens peintres ?. Leurs Madones, dont on voit encore quelques spécimens dans plusieurs églises, ne sont ni meilleures ni pires qu’elles n'étaient alors partout ailleurs en Italie. Sous l'influence de l'Orient et de la Grèce dégénérée, la laideur avait passé son niveau sur toutes ces tristes images. Au xin° siècle, Tommaso degli Stefani fut le peintre favori de Charles d'Anjou, et la vanité napolitaine voulut l’opposer à Cimabue ; mais ses fresques de la Passion, dans la chapelle des Minutoli , montrent combien il fut loin, d’égaler le maître florentin. Son élève Filippo Tesauro demeura, encore au xiv° siècle, un peintre d'ancien style. Mais en 1325, Giotto, sur l'invitation du roi Robert, vint à Naples, et les fresques qu'il pei-