Cramoisi un peu foncé

3. La manche de dessous, qui est d’un jauno presque blanc dans les lumières, vire au violet dans les ombres.

LA SAINTE FAMILLE

dans le goût de Raphaël ’. Le profil, très-rigoureux de lignes, est presque insignifiant. Les traits sont délicats, réguliers et purs; mais sans chaleur, sans douleur, sans amour, et ne font rien entendre de ce langage surnaturel sans lequel la Vierge n’est pas*. Non, la pensée de Raphaël n’est point là; ou si elle y a été, elle n’y est plus. On la comprend dans le dessin ; elle échappe presque complètement dans le tableau.

L’enfant Jésus, au contraire, dont la conservation est relativement bonne, est tout entier dans le tableau; le dessin n’en contient que le germe, dans lequel, il est vrai, on aperçoit déjà les rudiments de la beauté divine. Jésus veut s’échapper, j’allais dire s’envoler des «bras de la Vierge, pour se porter vers S1 Joseph. Dans l’esquisse conservée au Louvre, le mouvement est trouvé, mais non encore définitivement arrêté. Les bras sont tendus en avant, et les jambes jetées en arrière. La tête n’est indiquée que par un simple contour, et il n’y a pas trace de cheveux; mais les traits sont déjà pleins de justesse et de vivacité; le corps et les membres sont dessinés avec un remarquable bonheur. « Cet Enfant béni, » qui surgit comme

1 . Le voile est rappelé, par un simple bandeau, sur le sommel do la tète. 11 tombe derrière le cou, passe sur les épaules, forme écharpe sur la poitrine et s’enroule ensuilo autour du corps de l’Enfant.

2. En regardant la tète, le cou, les mains et les pieds do celte Vierge, on voit combien les nettoyages et les retouches les ont endommagés. Cette, figure n’est plus que l’ombre do ce qu’elle a dû être.

de lui-même sur les genoux de Marie, est bien, comme dit S1 2 Fulgence, « le fruit, l’ornement, le prix et la récompense de la sainte virginité *... » Cependant, en passant du dessin dans le tableau , l’enfant Jésus s’embellit encore et se fortifie. Les contours de cette petite figure dénoncent une admirable sûreté de main, tandis que le modelé présente cette délicatesse toute particulière qui est aussi la signature du maître*. Le mouvement du haut de la figure demeure tel qu’on l’a vu dans le premier jet de l’esquisse. Les jambes seules prennent une position différente. Au lieu de se rejeter en arrière, elles se portent en avant, la jambe gauche s’appuyant encore sur le manteau de la Vierge, la jambe droite se tendant vers S' Joseph et suivant la même inclinaison que les bras. La tête, qui s’est couverte de cheveux fins et bouclés, est plus relevée que dans le dessin. De cette manière les yeux de Jésus regardent directement dans les yeux de S1 Joseph, et chacun des traits de l’Enfant répond avec une grâce charmante à chacun des traits du vieillard. Il est difficile de concevoir le Sauveur se livrant plus complètement et avec plus de bonté. Il plonge ses deux mains avec bonheur au milieu des fleurs que lui apporte le saint époux de la Vierge, et de son regard limpide il le bénit et lui rend grâces en même temps. Dieu ne

1 . Sancla virginilalù fruclus, decus et munus. (Ad Prob. Epist. ni, n° 6, p. 165).

2. En général, dans ce tableau, les lumières sont blanches, et les ombres grises virent au brun.

LA SAINTE FAMILLE

se donne ainsi qu’à ceux qui se contentent de lui et se détachent des autres biens. Il ne s’est donné à personne comme à Joseph, parce que personne, autant que Joseph, n’a été au monde «comme n’ayant rien1.,.» Voyons, dans cette première des Saintes Familles de Raphaël, comment est compris ce mystérieux vieillard qui, pour Jésus, s’est détaché de tout, qui a tout oublié, ses passions, son intérêt, son repos, et qui, dans Marie, n’a aimé que la virginité.

Dans le dessin du Louvre, on ne voit pas S' Joseph à la place qu’il doit occuper dans le tableau. Seulement au sommet de ce dessin, dans l’angle gauche, Raphaël a étudié la tête de ce vieillard, et, pour en mieux saisir le caractère, il l’a dessinée à une échelle double au moins de l’échelle adoptée pour les deux autres figures. Or celte tête, vue de trois quarts et presque de profil, est admirable d’ humilité, de bonté, de douceur et de recueillement. Elle montre plus clairement que la figure entière peinte dans le tableau la grande idée contenue dans le silence de l’Évangile. L’ange a dit à Joseph: « Retourne en Judée; car ceux-là sont « morts qui cherchaient l’àme de l’Enfant. » Et Joseph est joyeux, reconnaissant; il adore Jésus avec la soumission que peut seule donner la vue des plus grands miracles. Ses yeux, sa bouche, et jusqu’aux rides de ses joues, sourient à l’Enfant et le prient en lui souriant. L’amour de la vie cachée respire dans ses