Bossuet, t. XVI, p
3. S* Augustin l’a dit en un mot : « Propler quod fidele conjugium parentes Chrisli vocari ambo meruerunt. » S' Augustin, de Nupt. et Concup., lib. I.
4. Plusieurs dessins originaux permettent de suivre Raphaël dans la préparation de ce tableau; mais ces dessins, quelque intéressants qu’ils soient, se tiennent si loin encore de la composition délinitive, que nous n’avons pas cru devoir en faire l'ob-
LA SAINTE FAMILLE
Un de ces paysages, aux perspectives immenses, qui fleurissent éternellement sous le regard de la
jet d’une discussion spéciale en présence du tableau. — L’un de ces dessins, esquissé au crayon rouge et repris ensuite à la plume, vient de la galerie Cavaceppi et se trouve maintenant à Vienne, dans la collection Albertine. La Vierge, dont le mouvement général répond assez à ce qu’il sera plus tard, est plus franchement assise que dans le tableau. La jambe droite, au lieu d’être ramenée en arrière, se porte en avant comme la jambe gauche. La tête est très-agréable ; mais c’est presque encore un portrait. L’ajustement est trouvé. La relation des deux enfants est toute différente. Ce n’est pas Jésus qui, entraîné par son amour pour l’homme, échappe aux bras de sa Mère afin de se donner à S1 Jean ; c'est S‘ Jean qui s’élance vers Jésus et qui, des deux mains, s’empare du bras de son maître. Le mouvement de ces enfants est charmant, mais moins vrai, au point de vue religieux, qu’il ne l’est dans le tableau. Quant à Su Élisabeth, elle est agenouillée déjà, mais vue de trois quarts et tout entière absorbée par son fils. Elle ne songe pas à S‘ Joseph, dont il n’est point encore question dans cette esquisse , et qui peut-être alors, dans la pensée du maître, ne devait pas faire partie du tableau. Le fond du paysage est largement indiqué. Ce dessin sans doute ne satisfit pas Raphaël, puisqu’il le modifia dans ses parties principales. — Un second dessin, exécuté à la plume, est une reproduction plus littérale encore du modèle vivant; il a passé par les collections de Timoteo Viti, de Crozat, do Révil, de M. Reiset, et appartient maintenant au duc d’Aumale. Les études des deux femmes sont nues. La figure de S‘ Joseph, trop grande relativement aux autres personnages, est vue presque de dos, ce qui change non -seulement l’équilibre, mais le sens du. tableau... Au revers de ce dessin se trouvent deux figures nues : un homme assis est tourné à droite et tient un instrument de musique; un autre personnago, dont on ne voit que la partie supérieure , est un des nombreux préludes de la Mise au tombeau, qui fut également peinte en l’année 1506. — M. Timbal possède aussi une étude dessinée à la plume pour la Sainte Famille Canigiani.
Vierge et sous la bénédiction de Jésus, complète et accompagne délicieusement cette peinture. La Sainte Famille repose sur une prairie tout émaillée de fleurs. Puis les plans se succèdent les uns aux autres, verts, frais, riants , heureux , innombrables et variés. Du bonheur partout, de l’aridité nulle part. Au loin, sur les pentes de collines opposées, deux cités étagent leurs monuments. Plus loin encore, de hautes montagnes à peine visibles se perdent au milieu des vibrations de la lumière. Le ciel, pâle à l’horizon, se fonce de plus en plus en montant au zénith, où flottent de petits nuages blancs. Que de données pittoresques! Que de fraîcheur dans ces campagnes! Que d’admirables cathédrales et que de beaux campaniles dans ces villes lointaines créées en un instant par l’imagination du maître! Que de beaux rêves enfin surgissent de ces horizons qui fuient à perte de vue dans une atmosphère azurée, transparente et douce !
Des anges, au nombre de six , animaient le ciel à droite et à gauche', et venaient rompre la symétrie géométrale du groupe de la Sainte Famille. Ces bienheureux esprits ont disparu sous l’action combinée du temps et des restaurations1. Ce tableau a subi en
