Cette figure de Vierge rappelle par l’exécution certaines

a pu peindre une telle femme et un pareil enfant. Lui seul a su voir ainsi la nature, en tirer les éléments de la beauté, les combiner, les abstraire et les simplifier sous le voile du sentiment chrétien. Lui seul a su répandre, entre Marie et Jésus, ce grand silence au milieu duquel Dieu parle et se fait entendre. Lui seul enfin a su montrer dans la Vierge, avec ce degré de poésie, l’âme heureuse et comme morte à tout ce qui n’est pas du ciel.

LA SAINTE FAMILLE DU MUSÉE DE MADRID (Au musée de Madrid).

Une troisième Sainte Famille, longtemps reléguée et comme perdue dans l’oratoire de l’Escurial, rendue maintenant à l’admiration publique dans la Tribune de Madrid, appartient à la même époque de la vie de Raphaël que les deux précédents tableaux, et prouve, non pas à la vérité les mêmes influences, mais les mêmes études h la fois exactes et élevées en présence d’une nature identique. C’est à l’année 1507 que nous

parties de la Mise au tombeau. Les pieds et les mains sont traités de la môme manière et avec le même soin.

rapporterons le tout petit tableau qui est une des perles du musée de Madrid.

Le motif de cette peinture est symbolique autant que familier. L’enfant Jésus, maintenu par les mains de sa Mère, se pose sur un agneau et l’entoure de ses bras. La Vierge veut sourire; mais la tristesse qui se répand sur ses traits montre qu’elle connaît la victime dont l’agneau n’est que le symbole. S‘ Joseph, à qui Dieu a confié non-seulement la Vierge Marie, mais aussi son propre Fils, regarde avec émotion « l’unique espérance de notre salut. » Raphaël a été rarement plus ému que dans ce tableau. La plus grande gloire de Jésus-Christ est d’avoir charmé les hommes; la plus grande gloire de l’art est de saisir ce charme et de le fixer. Ce but élevé, presque inaccessible, Raphaël l’atteint sans effort et par les moyens les plus simples. Dans Marie et dans Joseph, on admire cet amour céleste qui contemple, comme dans un miroir, la beauté du Verbe éternel ; et « de même que les colombes volent à leurs colombiers1, » de même les âmes vont à cet Enfant qui, dès ses premiers pas dans la vie, paraît au regard des hommes comme l’Agneau envoyé de Dieu. A l’aspect de ces trois figures, le cœur s’échauffe et se prend à aimer. C’est cet attrait de bonté, supérieur à toute autre séduction, qui fait de la petite Sainte Famille du musée de Madrid une œuvre vraiment chrétienne et presque divine.