I . On monte a ce trône par trois degrés

î. C’est une grecque qui forme l’ornementation de la frise. Deux consoles renversées relient les bras du siège aux pilastres du dossier.

3. Ce livre, à tranches dorées et à gardes rouges, est ouvert à une page dont les lettres sont coloriées. La Vierge soutient son Fils de la main droite et pose la main gauche sur le livre. Cette main gauche est très-belle.

4. Cette ceinture est agrafée par une petite boucle d’or. L’arrangement du corsage et des manches est d’un goût parfait.

45ï LES VIERGES DE RAPHAËL.

rehaussé d’or , est ramené jusque sur les cheveux, enveloppe les épaules, revient sur la poitrine et tombe jusqu’au bas de la figure. Les pieds sont chaussés de noir et paraissent en partie, malgré les plis abondants du vêtement qui les couvrent. La tète est d’une remarquable suavité. Marie poursuit dans l’éternité, vis-àvis de son Fils, son rôle et ses soins maternels. Elle est comme le prototype des mères et leur idéal absolu; en elle la maternité, confondue avec la virginité, trouve sa glorification complète. Raphaël montre encore ici la Mère du Verbe s’abandonnant sans arrièrepensée ni pressentiment à la pure joie d’aimer son enfant, de le protéger, de l’élever et déjà de l’instruire. Les cheveux blonds, pris dans un voile transparent, encadrent de leurs chastes bandeaux le front, qui est limpide, haut et bien construit. Les yeux abaissés sont d’un admirable dessin. La ligne du nez est droite et continue celle du front avec une rigueur qui fait songer déjà aux modèles antiques. La bouche est petite, un peu moins cependant que dans les Vierges de Pérugin, surtout moins pincée, moins minaudière, et d’une expression plus simple. Le galbe des joues et du menton est ferme, sans rien de massif ni de trop proéminent. L’ensemble de la physionomie exprime un bonheur calme, sans mélange, inaccessible aux accidents de la vie. Si cette Vierge, par son aspect sacerdotal et presque dogmatique, fait songer encore aux anciennes Madones d’Urbin et de Pérouse, il est incontestable aussi qu’elle appartient, par le vif senti-