Près d’Osimo

2. V. la lettre adressée par le chanoine Claudio Serafini ît l’abbé Lanzi.

retrouve pas la dureté des contours de Giovanni ; mais on reconnaît le même respect de la nature , le même enthousiasme pour l’art, la même foi dans la chasteté de l’idéal. On découvre également une recherche de l’harmonie et un sentiment de la beauté qu’il n’a pu prendre au foyer paternel. Ainsi la Vierge de la comtesse Alfani, tout en montrant Raphaël lié encore aux antiques traditions léguées à. l’école d'Urbin par Niccolù Alunno et sévèrement gardées par Giovanni Santi, le rattache à des hommes non moins fervents que son père, mais plus avancés déjà vers la perfection.

Si la Vierge de la comtesse Alfani fait songer aux Madones sorties de l’école d'Urbin, si elle leur a emprunté notamment les deux têtes de chérubin qui du haut du ciel la contemplent et la prient, elle se rapproche beaucoup plus encore des Vierges de Pérouse. Elle leur ressemble comme une sœur à sa sœur, ou plutôt comme une fille à sa mère. Raphaël, depuis quelques années déjà, ne se souvient plus de la sévérité, de la raideur des inspirations paternelles. Il est tout entier sous le charme de cette langueur mystique dont Pietro Vannucci parait en ses beaux jours ses meilleures conceptions; mais, en se livrant à cette influence, il ajoute déjà quelque chose de ce je ne sais quoi d’achevé qui pénètre et ne permet pas d’hésiter en présence d’une œuvre marquée de son génie. L’enseignement de Pérugin n’avait rien de tyrannique. Il attirait l’esprit, mais ne le dominait pas

au point d’en empêcher le développement. Raphaël pouvait s’y abandonner sans entraver aucun des élans de son cœur. Il aimait les types créés par son maître, il les adoptait, les caressait avec amour, et les douait d’une pureté de sentiment que lui seul , quoique encore enfant, était assez puissant pour leur communiquer.

La Vierge de la comtesse Alfani porte, selon l’usage, une robe rouge et un manteau bleu. Sur la bordure du vêtement, à la hauteur de la poitrine, on lit les initiales R. d. V. Le Sanzio a peint ce tableau d’une main délicate et pieuse, apportant, même aux moindres détails, le soin le plus scrupuleux. La touche est fine et d’une extrême suavité, et le fini de l’exécution est remarquable. Enfin, comme la conservation est parfaite, on peut juger encore en toute sincérité avec quel ravissement Raphaël prélude, dans cette première peinture, aux œuvres de sa jeunesse.

LA VIERGE DE LA COLLECTION SOLLY ( Au Musée royal de Berlin).

La Vierge de la collection Solly, la première en date parmi les Vierges de Raphaël au musée de Berlin,

est contemporaine de la Vierge de la comtesse Alfani Ces deux Vierges se ressemblent sans se répéter, ou plutôt on y sent la même âme prise dans deux états différents. Le tableau de Pérouse nous montrait Marie dans son recueillement, dans sa soumission ; celui de Berlin va nous la présenter cherchant dans l’Écriture la confirmation de sa foi.

La Vierge est assise et porte sur ses genoux l’enfant Jésus1 2 3. De la main droite elle tient un livre \ et de la main gauche elle touche avec précaution le pied de Jésus. Sa tête, légèrement inclinée vers la gauche, est vue presque de face. Ses cheveux blonds, arrangés en simples bandeaux plats, sont couverts d’un voile transparent qui s’avance jusque sur le front4 . Les yeux baissés lisent attentivement dans le livre ouvert devant eux. La bouche est petite et trop accentuée ; elle a quelque chose de très-jeune et de presque enfantin. Le visage,

1 . Le tableau de la galerie de Berlin mesure, à quelques centimètres près, les dimensions du tableau de la comtesse Alfani; il a environ 0UI,56 de haut sur 0"',36 do large. Après avoir appartenu à une noble famille de Modène, il passa à Milan dans la collection Sollv, qui lui donna son nom, et de là dans la galerie royale de Berlin. (V. le catalogue officiel du musée de Berlin, par le Dr Waagen, n° <41.) Ce tableau n’a point été reproduit par la gravure; il no se trouve rappelé que par un simple petit trait donné dans Kugler's Iiand-Bnok ofpainling, by Sir Ch. L. Eastlake, London, 1851, t. II, n°1.

2. Le cadre coupe la figure de la Vierge à la hauteur des genoux.