LA VIE HUE ULOKIEUSE

sur l'intention de Raphaël... La physionomie de cet enfant Jésus est sérieuse, sereine, et, comme celle de la Vierge, parfaitement bonne : les yeux sont vifs, et le regard, tout bienveillant qu’il est, demeure plein d’autorité; le nez, la bouche et tous les traits enfin sont d’un dessin délicat, ferme, et expriment, en même temps qu’un sentiment presque familier, une solennité vraiment religieuse. Le corps nu est dessiné et modelé dans la perfection c’est la nature même, avec la spontanéité de ses mouvements et de ses gestes. Mais quelle élégance dans la forme, et quel discernement dans le choix du moment unique où la réalité confine à l’idéal! La couleur est ravissante aussi; il est impossible d’imaginer un pinceau plus souple, plus savant, plus libre, plus scrupuleux, plus indépendant. Toute la science et tout le goût possibles ne suffisent point à produire de telles œuvres, il y faut le génie, et Raphaël, si constamment visité par l’inspiration, a été rarement plus vivement inspiré. Nous sommes loin cependant du terme de cette ascension merveilleuse, et que.que haut que nous porte déjà l’Enfant de la Vierge au Poisson, il nous tient encore bien au-dessous du sommet où va nous élever bientôt l’Enfant de la Vierge de Saint-Sixte. Ici, rien de cette majesté presque terrible par laquelle Raphaël fera voir, dans un petit enfant, l’arbitre du monde et

I . Tout le corps du Bambino est nu, sauf une légère ceinture à l’aide de laquelle la Vierge retient son Fils.

ü4C LUS VIERGES DE RAPHAËL.

le souverain Juge. Le Bambino se mêle encore aux hommes, se livre naïvement à eux et cherche à les subjuguer par l’amour; aucun trait de sévérité ne se révèle en lui, mais tous les signes extérieurs de la douceur et de la bonté se montrent avec évidence. Pour gagner les cœurs, l’enfant Jésus revêt les grâces naïves de l’humanité, et pour encourager la faiblesse humaine, il se fait bien réellement petit enfant.

Le jeune Tobie, présenté et soutenu par l’ange, s’agenouille au pied du trône de la Madone, en implorant le Verbe de Dieu. Rien ne surpasse la ferveur et la beauté de ces deux ligures qui apparaissent dans ce tableau comme l’image exaltée de la foi, de l’espérance et de l’amour.

Dès longtemps la .renaissance italienne s’était éprise du jeune Tobie. Soit qu’elle eût voué une prédilection spéciale à ce personnage souvent contesté, soit quelle eût vu en lui l’image de l’âme conduite et protégée par les influences divines, elle avait aimé à chercher la représentation idéale de ce personnage. Dante, ici comme ailleurs, avait pris l’initiative. Il avait vu Tobie dans cette rose mystique du Paradis, « là où la fleur est fournie de toutes ses feuilles, assis parmi ceux qui crurent dans le Christ à venir*. » Il parle également de « l’ange qui guérit Tobie : Che Tobbia rifece sanoî. » On pourrait ensuite retrouver facilement d’âge en âge et d’école en école l’enfant miraculeux accompagné de