LA VIERGE DE TADDEO TADDEI

(D<ins la galerie du Belvédère, à Vienne).

Raphaël, après avoir peint la Vierge du duc Terranuova, a quitté une première fois Florence, emportant avec lui des regrets et de grandes espérances. Ce premier séjour dans la ville des Médicis (de la fin de 1504 au commencement de 1505), il l’avait consacré surtout à l’étude des maîtres ; ce qui ne l’avait pas empêché d’annoncer sa vocation personnelle dans plusieurs Vierges admirables*. Rappelé à Pérouse par des engagements antérieurs, il termine la Vierge glorieuse qu’il avait commencée pour les religieuses de Saint-Antoine de Padoue1; il peint, pour l’église San-Fiorenzo,

4. La Vierge du Grand-Duc, V. p. 26 de ce volume; la Vierge du duc Tcrranuova, V. p. 4 24 ; et la Vierge de lord Cowper, V. p. 37. Il faut également rapporter à ce premier séjour à Florence le portrait d’un jeune homme de la maison Riccio. Ce portrait appartient au roi Louis de Bavière.

2. V. plus loin dans ce volume au chapitre des Vierges glorieuses.

la Madone des Ansidei1 2; et il prélude, dans la fresque de San-Severo, à la grande page par laquelle il devait, trois ans plus tard, prendre au nom de la Renaissance possession de la Ville éternelle1. Quelques mois avaient suffi à ces travaux considérables, et il ne voulut pas en entreprendre de nouveaux. Il s’engagea bien encore, en septembre 1505, à peindre un tableau d’autel pour les religieuses du couvent de Monte-Luce, mais il n’exécuta pas cette peinture3. Pérouse restait toujours pour lui une cité charmante, pleine de chers souvenirs; mais ce n’était pas un centre, c’était une petite ville, absolue dans sa manière de voir, exclusive dans ses affections, où dominait un système, où régnait une coterie, et Raphaël sentait que, dans un pareil milieu, loin de pouvoir avancer, il faudrait reculer. Tout l’attirait au contraire vers Florence ; il avait vécu déjà dans cette atmosphère fortifiante, ouverte à tous les progrès, et il avait hâte d’y vivre encore. Là aussi d’ailleurs de puissantes attaches le liaient déjà. De nombreuses amitiés réclamaient sa présence, et de nouveaux chefs-d’œuvre sollicitaient son génie. Une