Bossuet, Élévations à Dieu

qu’il offre à son maître. Le fils d’Elisabeth est vêtu d’une peau d’agneau qui passe sur l’épaule gauche, découvre l’épaule droite, et est retenue à la taille par une ceinture, à laquelle pend une écuelle. La tête, couverte d’une chevelure abondante et bouclée, est vue de profil à droite. Les traits sont animés, l’œil est vif et la bouche entr’ouverte. En présence de la Vierge et de son divin Fils, l’homme parle en même temps que l’oiseau chante, et la nature mêle ses voix à ce concert.

Un fond de paysage complète en effet cette peinture. Raphaël aime les montagnes, les arbres, les fleurs, les ruisseaux. On dirait que, au milieu de toutes ces choses, il pense mieux à Celui qui nous a créés capables d’aimer le beau et le bien. La lumière blanche de l’horizon dessine avec netteté la silhouette des cimes lointaines. Entre les plis des collines plus rapprochées, on aperçoit une tour, un château, et plus près toute une ville, avec ses dômes et ses campaniles au milieu d’une enceinte crénelée. On peut reconnaître ces fabriques élégantes dans plusieurs dessins à la plume conservés notamment à l’Université d’Oxford, et voir quel soin Raphaël donnait à ces accessoires. Semblable aux anciens qui attachaient une grande importance à la décoration scénique*, il tenait à mettre en parfait accord la nature et l’homme, de manière

4 . Scamœ satyricœ omanlur arboribus, speluncis, monlibus, reliquisque agrestibus rebus. (Vitruve, lib. V, cap. vin.) — Suivant Suidas, Euripide, avant d’être poëte, avait été peintre, et les tra-

à les faire concourir l’une et l’autre à l’expression du même sentiment. Dans la Vierge peinte pour Lorenzo Nasi, tout se trouve en complet équilibre d’intention poétique et pittoresque. Les lignes n’ont rien de heurté; suaves, coulantes, faciles et savantes à la fois, elles accompagnent avec une harmonieuse discrétion la mélodie du groupe divin. L’air a cette douceur caressante que le climat de l’Italie seul peut donner. On aperçoit, en se rapprochant de la Vierge, un ruisseau qui coule entre deux rives vertes et riantes, qu’un pont réunit entre elles. Plus près encore, trois arbres élèvent au ciel leurs rameaux légèrement balancés. Aux pieds de la Vierge enfin les fleurs épanouies égayent la monotonie des premiers plans1.

Tel est ce tableau, que Vasari qualifie de vivant et de divin*. Lorenzo Nasi le conserva toute sa vie avec la plus grande, vénération, autant à cause de sa beauté, qu’en mémoire du maître dont il garda toujours le plus tendre souvenir : « Il quale qrndro fu da

giques grecs établissaient tous une étroite relation entre leurs pièces et les décors qui en devaient accompagner la représentation.

1. On pourrait encore peut-être, dans l’arrangement des fleurs et des herbes du premier plan, signaler quelques réminiscences des premiers plans de Léonard.

2. « È nell’attitudine d’ambidue (fanciulli) una certa simplicità puerile e tutta amorevole, oltre che sono tanto ben coloriti e con tanta diligenza condotti, che piuttosto paiono di carne viva che lavorati di colori edi disegno; parimente la Nostra Donna, ha un’aria veramente piena di grazia e di divinité; ed insomma il piano, i paesi, e tutto il resto dell’ opéra è bellissimo... » (Vasari, t. VIII, p. 6 et 7.)

Lorenzo Nasi tenulo con grandissima venerasione mentre che visse j cos'i per memoriadi flaffaello statogli amicissimo corne per la dignità ed eccellenza dell' opéra...» Cependant la Vierge au Chardonneret a beaucoup souffert. Le 12 novembre 1547, le palais de Lorenzo Nasi fut englouti sous l’éboulement du mont Saint- George, et le tableau de Raphaël faillit disparaître au milieu des décombres. Tous les morceaux en furent heureusement retrouvés, rejoints et ajustés entre eux1. Depuis lors, plusieurs restaurations successives sont venues atteindre ■ cette peinture, mais sans la pouvoir compromettre définitivement. Sa beauté originelle a triomphé de toutes les mauvaises fortunes, et elle est encore aujourd’hui une des gloires de la Tribune de Florence.

LA BELLE JARDINIÈRE (Au musée du Louvre).

Une année presque entière sépare la Vierge connue sous le nom de la Belle Jardinière des Vierges peintes

1. « Ma capitô poi male quest’ opéra l’anno 1548 a di 17 novembre, quando la casa di Lorenzo, insieme con quelle ornatissime e belle degli eredi di Marco del Nero, per uno smottamento del monte di San Giorgio , rovinarono insieme con altre case vicine :

pour Taddeo Taddei et pour Lorenzo Nasi. Raphaël, pendant son second séjour à Florence, de la fin de 1505 au commencement de 1506, a poursuivi sa vocation spéciale et déterminée ; ses relations se sont étendues, son nom a grandi, et les cités voisines ont sollicité l’honneur de le posséder un instant. Au commencement de 1506, après avoir achevé la Vierge au Chardonneret et fait les portraits d’Angelo Doni et de sa femme Maddalena Strozzi, il a été à Bologne1, il a peint une Nativité ! pour Giovanni Bentivoglio, et il est devenu l’ami de Francia et de Lorenzo Costa5. De Bologne il est retourné à Urbin que la peste venait de visiter, et il a trouvé sa ville natale en train de renaître sous le patronage de Guidobaldo et d’Elisabetta Gonzaga. Là il put voir alors une foule de personnages célèbres par le talent et l’esprit autant que par la naissance : l’amiral Andrea Doria*, Giuliano de

nondimeno, ritrovati i pezzi di essa fra i calcinacci délia rovina, furono da Batista figliuolo d’esso Lorenzo, amorevolissimo dell’ arte, fatli riraettere insieme in quel miglior modo rhe si potette. » (Vasari, t. VIH, p. 7.)

1. Vasari ne dil rien de ce voyage à Bologne, dont on ne peut douter cependant après la lettre écrite plus tard, en 1508, par Raphaël à Francia.

2. Ce tableau est perdu. On ne le connaît que par la lettre de Raphaël à Francia. (V. t. II, p. 114.)

3. V. la tête de S‘ Antoine de Padoue, peinte par Raphaël, entre les figures de S1* Ursule et de S1* Catherine, qui sont de la main de Lorenzo Costa.

4. Il avait passé sa jeunesse à la cour d’Urbin, et il reçut du duc l’investiture de Castello di Sascorbaro.

Médicis*, Ottaviano et Federico Fregoso3, Lodovico da Canossa3, Pietro Bembo, Bernardo Dovizio da Bibbiena, Cesare Gonzaga*, Lodovico Pio da Carpi, Sigismondo de’ Riccardi5, Gaspardo Pallaviccino, NiccolôFrisio6, Alessandro Trivulzio7, Pietro da Napoli, Roberto da Bari8, le sculpteur Giovanni Cristoforo Romano, Bernardo Accolti9, Baldassare Castiglione, la belle Emilia Pia10 et l’aimable Joanna délia Ro-

1. I) était frère de Léon X, et était lui-même un savant distingué.

2. Ils étaient fils d’Agostino et de Gentile, fille naturelle du duc Federico d’ürbin. — Ottaviano, remarquable par ses aptitudes militaires, devint plus tard duc de Gênes. — Federico, nommé par Jules II archevêque de Salerne, devint cardinal sous Paul III. Ce fut lui qui écrivit à Jules II la relation de la mort du duc Guidobaldo.

3. Le comte Lodovico de Canossa devint archevêque de Tricarico, et fut plus tard, sous François I«r, évêque de Baveux.

4. Le dernier des quatre fils du duc de Mantoue. Il fut à la fois savant et guerrier.

5. On le connaît aussi sous le nom deMorella daOrtona. Il avait d'immenses possessions en Sicile et dans le royaume de Naples.

6. Nicolaus de Fries. Ce fut lui qui représenta l’empereur Maximilien à la ligue de Cambrai. Plus tard, il passa au service du cardinal Santa Croce (Bernardino Carvajal). Bembo l’appelle un Allemand aux manières italiennes distinguées.

7. Fils de Fermo. Il servit plus tard sous François Ier, et fut tué sous les murs de Reggio.

8. Renommé pour sa grande beauté. Il mourut à la fleur de l’âge.

9. Surnommé VUnico Arelino, à cause des improvisations poétiques qu’il chantait en s’accompagnant de la lyre. Il fut plus tard secrétaire de Léon X, et investi du duché de Nepi.

10. Sœur d’Ercole Pio, seigneur de Carpi, elle fut mariée à Antonio da Montefeltro, frère naturel du duc Guidobaldo, resta veuve

vere1. De semblables relations durent exercer sur un tel esprit une heureuse influence; en sollicitant son esprit, elles ne le détournèrent pas, elles le fortifièrent au contraire dans sa voie naturelle , et le poussèrent à un redoublement de travail et d’ardeur. Raphaël, âgé de vingt-trois ans, avait conquis déjà la célébrité; et pour ce génie qui, depuis l’enfance, ne s’était pas un instant reposé, cet âge était déjà la virilité. On sait par quels chefs-d’œuvre il marqua les quelques mois qu’il passa à Urbin. La Vierge de la maison d’Orléans* et le tableau des Trois Grâces3, le portrait de Bembo, celui d’Elisabetta Gonzaga, surtout son propre portrait, où sa belle âme paraît avec tant de simplicité, répondent alors de l’emploi de son temps4.

Pendant que Raphaël était à Urbin, un événement

jeune encore, et demeura l’irréprochable amie de la duchesse d'Urbin. Sur une médaille frappée en son honneur, on voit d’un côté son portrait avec celte inscription : Amylia Pia Fellria, et de l’autre une pyramide avec une urne, et ces mots : Castis cineribus.

1. Veuve du duc de Sora. Après la mort de son époux, elle se retira près de son frère Guidobaldo.