LA VIERGE DE LA GALERIE ESTERHAZY

(A Pesth, en Hongrie).

Parmi les œuvres appartenant à l’année 1508 et marquant la fin du séjour de Raphaël à Florence, il en est une encore qui se rattache directement à notre sujet, et qui, malgré sa très-petite dimension1 et quoique restée à l’état d’ébauche , n’en mérite pas moins d’être étudiée. Peu de peintures en effet offrent un intérêt plus vif au point de vue de l’inspiration et de la verve heureuse dont elles font foi. Jamais peutêtre Raphaël n’a montré avec plus de bonheur l’inclination du Fils de Marie pour le fils d’Élisabeth. Nulle part l’enfant Jésus ne se livre plus spontanément; nulle part le précurseur n’est plus touché de l’amour divin; nulle part enfin la Vierge, placée entre Dieu et l’homme, ne paraît plus heureuse. L’élan du Verbe, la tendresse de la Vierge, le respect et la douce confiance de S1 Jean sont admirablement rendus. Dieu parle dans cette peinture, et il est impossible de ne pas l’entendre.

La Vierge, vêtue du voile blanc, de la robe rouge et du manteau bleu traditionnels, est à genoux devant

4. Ce tableau a une hauteur d’environ vingt-huit centimètres et une largeur de vingt-deux.

son Fils. File l’a assis sur un tertre, après avoir jeté sur ce tertre un pan de draperie. Le corps incliné à droite, elle soutient l’Enfant de ses deux mains, et tourne la tête du côté opposé, vers S' Jean, qui s’est agenouillé aussi en présence de Jésus. Les traits du visage expriment le ravissement en même temps que la soumission. Elle voit, elle entend le Verbe de Dieu; elle le garde dans son âme en même temps qu’elle le presse dans ses bras, et l’amour débordant de son cœur, ses yeux s’abaissent avec tendresse vers le précurseur. « Quand ce qui est sacré dans l’âme de la Mère répond à ce qui est sacré dans l’âme du Fils, leurs âmes alors s’entendent et se comprennent1.» Cette pensée trouve ici son application, car un sentiment identique provoque le mouvement de la Vierge et l’entraînement de Jésus vers S' Jean. Jésus veut s’échapper des bras de sa Mère et s’élancer vers le précurseur; et Marie, s’associant à la vocation de son Fils, se porte également vers S' Jean. Or, S1 Jean, c’est l’humanité. La Vierge, par l’humilité, par l’amour, nous rapproche de Jésus, fils unique de Dieu; et Jésus, en nous adoptant comme ses frères, nous donne droit à l’héritage de son Père. Le propre caractère de la puissance divine dans la nouvelle alliance, c’est de faire sentir sa vertu par sa faiblesse même. L’intinie perfection étant inaccessible à l’homme est descendue jusqu’à lui ; mais, avant de le convaincre par