Jean-Paul Richter

la bouche du Christ, elle a voulu le charmer par la grâce d’une vierge et lui sourire par les lèvres d’un petit enfant. Dans le tableau de la galerie Eslerhazy, le précurseur prend, au nom de l’éternité, possession du Sauveur, et sa première relation avec Jésus se forme par l’intermédiaire de Marie. Ainsi s’établit pour la Vierge la fonction qu’elle garde dans l’Église... Jean-Baptiste se tient donc incliné sous le regard de Jésus. Il écoute ses premières paroles. Le genou gauche posé à terre et la tête penchée sur l’épaule droite, il presse de ses deux mains contre sa poitrine une petite croix et une légende, sur laquelle ses yeux se fixent avec une dévotion naïve... Enfin la campagne, avec ses vastes perspectives, s’étend au fond de ce tableau. A gauche, on voit des constructions que la ruine a déjà atteintes. A droite, les horizons conduisent aux cimes lointaines. Terre et ciel, tout s’éclaire inslantanément sous le rayonnement du groupe divin.

La Vierge de la galerie Esterhazy a déjà la valeur d’un tableau et conserve encore le prestige d’une œuvre de premier jet. Quand on ne connaît pas cette peinture, on peut en prendre une idée dans le dessin de la collection des Offices à Florence1. Ce dessin, presque de la dimension du tableau , est fait avec une plume maniée d’une main sûre, hardie, magistrale. On dirait qu’une pensée subite et irrésistible s’est produite