DE SA NAISSANCE ET DE SON ENFANCE
Il semble que Dieu ait voulu que la gloire de l'Institut de la Visitation fût tellement partagée entre la Savoie et la France, que, si l'une a donné à l'Église notre vénérable Père, qui en a formé l'idée, l'autre a donné à l'Institut celle qui en a jeté les premiers fondements ; et si la Savoie lui a donné sa première fille, la France lui a fourni la seconde , qui est notre Mère Jeanne-Charlotte de Bréchard , la troisième personne de cette heureuse trinité et unité de la terre que l'amour divin sépara de la confusion et de la multitude , pour honorer, par la trinité de leurs cœurs et l'unité de leurs désirs, l'unité et la Trinité ineffable, céleste et terrestre, je veux dire l'incompréhensible unité de l'essence dans la trinité des Personnes qui établissent la trinité et l'unité du ciel; et Jésus, Joseph et Marie, qui font l'unité et la trinité de la terre, par l'union de leurs désirs, dans l'unité de la charité parfaite.
Notre Mère de Bréchard eut pour père M. de Bréchard % [seigneur] de Vellerot, lequel, pour sa valeur et pour son
* Jean de Bréchard , chevalier de l'Ordre du roi , seigneur de Vellerot et Saint -Pierre -en -Vaux.
La famille de Bréchard, originaire du Nivernais, où ses possessions furent considérables pendant tout le moyen âge , appartient à l'ancienne noblesse de race et d'origine chevaleresque. Elle était alUée aux Bourbons et aux Joyeuses , et se divisa en plusieurs branches ; celle des Bréchard de Bourgogne s'éteignit en la personne de la Mère Jeanne- Charlotte.
mérite, reçut le cordon de chevalier de l'Ordre, qui le rendit plus riche d'honneur et de gloire que de biens temporels et des autres avantages de la fortune.
Il demeura veuf de M^e de Macheco ' sa femme, chargé de dix enfants, dont Jeanne- Charlotte fut la dernière et la plus infortunée selon le monde , mais la plus heureuse devant Dieu, qui l'avait choisie de toute éternité pour s'en faire une très fidèle servante ^.
Dès l'âge de sept ou huit mois, elle fut privée de celle qui, par un soin maternel, eût cultivé les semences des vertus que la nature et la grâce avaient mises en elle; ce qui lui fut une perte inestimable , et la cause de tous les délaissements où elle se vit réduite.
Environ l'âge de quatre ou cinq ans, elle fut atteinte et travaillée d'une maladie inconnue, que l'on estimait un sortilège ou enchantement, et qui la réduisit en telle extrémité qu'elle fut tenue pour morte ; on alluma le cierge bénit, on lui donna l'eau bénite, et déjà on l'avait couverte du suaire. Mais Dieu , qui permit au démon d'affliger le corps du saint Job , et de lui faire souffrir toutes les douleurs dont l'infirmité mortelle est capable et susceptible, lui défendit de toucher à sa vie et de le faire mourir. Si, pour des desseins qu'il ne nous est pas loisible de pénétrer, il permit que le corps de cet enfant dédié à son amour fût remis pour un temps entre les mains des démons, et qu'elle souffrît par des charmes et des sortilèges, ils n'eurent jamais le pouvoir sur son âme ; Dieu leur défendit de la
1 Cette dame était sans doute de la famille de Macheco, de Dijon, à laquelle appartenait la vénérable Sœur Claude - Françoise de Macheco , veuve de Denis le Bouthillier, dont la vie se trouve au volume des Huit vénérables Veuves.
- Les données si vagues de la Mère de Chaugy ne permettent pas de préciser la date et le lieu de naissance de la Mère Jeanne - Charlotte de Bi'échard. Néanmoins il est vraisemblable qu'elle reçut le jour à Vellerot dans le courant de l'année 1580.
