DIEU LUI FAIT VOIR DANS UN SONGE L'INSTITUT OU IL LA DÉSIRAIT

Quoique les songes ne passent ordinairement que pour des mensonges, et que l'évaporation de l'aliment et les fumées qu'elle élève, le jeûne, le travail, la maladie, le défaut d'esprits animaux et sensibles, la dissipation de la chaleur, et quelquefois même une application trop forte à l'étude, en puissent être les vraies causes naturelles ; et que la seule imagination, qui est une faculté vagabonde, ramassant des fantômes détachés du sens commun et les assemblant sans ordre, puisse être le principe de son mouvement et le fabricateur de ces chimères, et que, pour cette raison, le Sage ait dit, en l'Ecclésiastique, que les songes en ont fait errer plusieurs, qui se sont perdus pour s'y être arrêtés et avoir ajouté créance et fondé leurs espérances sur leurs prédictions^, il est vrai néanmoins de dire que Dieu se plaît très souvent de communiquer avec les âmes durant le sommeil et les songes.

Ainsi il a éclairé l'esprit du patriarche Joseph , si accoutumé aux songes, que le nom de songeur lui en demeura parmi ses frères ; et l'ange n'apparut au second Joseph que durant le sommeil et le songe, pour lui donner avis de fuir la persécution d'Hérode et de sauver le Sauveur même, le retirant en Egypte. Dieu lui-même a parlé à

> Eccli., XXXIV, 7.