CHAPITRE VI

de tenir la dernière fille sur les fonts de baptême', et cet homme lui amenait un équipage, avec instante prière, de sa part, de l'obliger de venir voir sa petite filleule, qu'elle n'avait point vue depuis quatre ans (6). Si elle reçut de la joie d'une si heureuse nouvelle, il est inutile de le dire à ceux qui auront su l'honneur et le respect qu'elle avait pour elle, et les tendresses et l'estime réciproque que M™c de Chantai avait pour sa vertu.

Le soir même de son arrivée-, notre digne Mère la retira en son oratoire, et lui dit que les Mères Carmélites l'avaient priée que l'on la leur fit voir, afin qu'elles pussent juger si elle se trouverait propre à leur manière de vie. Cependant elle demeura durant trois mois et demi dans sa maison, qui lui semblait un paradis, parce que l'on n'y traitait que de Dieu et des choses saintes ; et sans doute elle avait grand besoin de cette école de vertu, plusieurs défauts d'ignorance s'étant glissés dans sa conduite passée, par faute d'instruction. Elle commença par une confession générale de toute sa vie , pour réparer tous les manquements qu'elle pouvait avoir faits dans les précédentes, si elles étaient informes ou défectueuses, et elle-même en

(b) Et ne s'osait hasarder à l'aller voir, à cause que c'était à l'un de ses proches parents, auquel le malheur était arrivé à la chasse de blesser à mort, sans y penser, M. le baron de Chantai.

du côté le plus boisé, le parc descend presque à pic jusqu'à une petite rivière qui le baigne, et arrose ensuite une longue et étroite vallée, assombrie par les bois dont elle est bordée. C'est là, quaprès une demiheure de marche, ou trouve les ruines de l'ancienne église de Saint- Pierre-en- Vaux , dans laquelle la vénérable Mère de Bréchard dut prier bien souvent en sa jeunesse, rien n'indiquant qu'il y eut anciennement une chapelle au château sanctifié par ses vertus et ses souffrances.

' Charlotte de Chantai, née en IGOl, morte au commencement de l'année 1610.

- Au château de Monthelon, à une lieue d'Autun, où demeuraient alors M"« de Chantai et ses enfants.

écrivit les paroles suivantes : « En cette confession, ditelle, je commençai véritablement à connaître les significations de mon songe s'effectuer : non seulement je me confessai à une personne qui jusqu'alors m'était inconnue, mais encore mon âme reçut, outre le vêtement de la sainte pénitence, une grande ardeur pour le service de Dieu, et plusieurs lumières pour m'acheminer à ce bonheur; et dès lors je commençai à communier toutes les fêtes et dimanches [nonobstant les oppositions de ceux avec qui je demeurais]. »

Notre très digne Mère écrivit aux Mères Carmélites que cette demoiselle était du tout à son gré, et qu'elle la mènerait le carême suivant [à Dijon] , où la parole de Dieu l'attirait toutes les années. En effet, elle l'alla prendre chez monsieur son père, d'où elle eut bien de la peine à se dégager. Dès qu'elles furent arrivées à Dijon, notre digne Mère présenta cette postulante aux Carmélites, chez lesquelles, durant tout le carême, elle fit ses poursuites avec une ardeur et un zèle non pareil. Mais ces bonnes Mères ayant appris qu'elle était fort infirme , sa réception fut mise en doute ; et, sur la fin du carême, elle tomba effectivement malade d'une fièvre qui de trois jours ne lui en laissait qu'un de libre.

Les fêtes de Pâques étant passées , notre digne Mère fut obligée de retourner chez monsieur son beau -père, et sa charité fit recevoir la prétendante malade chez les Ursulines, et la recommanda aux soins de la Mère Louise et à M°»e la présidente Brûlart, comme une de ses propres filles. La maladie, qui abattait les forces de son corps, ne pouvait affaiblir l'ardeur de son zèle pour sa vocation : dès qu'elle pouvait se soutenir , elle ne sortait que pour aller faire ses poursuites aux Carmélites, quoique plusieurs filles qui en étaient sorties l'eussent assurée qu'elle n'y serait jamais reçue.

^f me Brûlart l'assura que ces religieuses étaient contentes

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de ses qualités louables, excepté seulement de sa santé; sur quoi elle résolut de venir retrouver notre très digne Mère, profitant de l'occasion de M. le président Frémyot, qui allait visiter cette chère et incomparable fille. Dieu fit naître tous ces obstacles à ce dessein, qu'il ne lui avait inspiré que pour lui donner le mérite de l'avoir poursuivi avec un zèle religieux et un mouvement digne de sa grâce; il l'avait destinée pour un Institut moins austère, où néanmoins, parmi les douceurs du Thabor, elle trouverait aussi bien le Calvaire et les croix intérieures que sur le Carmel , qui fait une profession toute de mortification et de pénitence.