CHAPITRE VI

ELLE FAIT DESSEIN DE SE RENDRE CARMÉLITE ET DES OBSTACLES QUI SE PRÉSENTÈRENT

Dieu ne lui donna pas sitôt la claire intelligence de cette vision : ce qu'elle en connut d'abord, ce fut le mépris de la vanité du monde, qui la confirma dans son dessein d'y renoncer pour jamais, et de se consacrer à Dieu dans quelque sainte religion, sans connaître celle qui devait arrêter son choix.

Un religieux de l'Ordre de Saint -François, personnage savant et de grande réputation , prêchant alors le carême en une ville voisine , elle obtint à toute peine la licence d'y aller pour l'entendre; ce fut le premier sermon qu'elle ouït de sa vie, et le Saint-Esprit avait toujours été l'unique prédicateur qui lui avait fait ouïr au fond du cœur sa sainte parole. Il est vrai quelle ne pouvait désirer un plus excellent directeur, puisque, pour imprimer dans une âme, il n'a pas besoin du ministère des hommes; néanmoins, comme sa divine sagesse , dont toutes les dispositions sont fortes et suaves, veut que pour l'ordinaire la foi entre par l'ouïe de la divine parole\ et que, pour honorer le mystère de l'union où le Verbe éternel , qui est la parole du Père, s'est rendu sensible pour toucher des cœurs que le péché avait rendus insensibles , elle a destiné que sa grâce fasse ses plus fortes impressions dans les cœurs rebelles, par

' Rom., X, 17.

la parole sensible des prédicateurs de son Évangile, il donna à ce grand personnage une de ces langues de feu qu'il départit aux apôtres dans le cénacle. La force de son discours fut pénétrante comme un glaive qui pénètre jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit^. Il exagéra^ si fortement sur la vanité du monde et sur le bonheur d'une âme qui est toute à Dieu , que ce cœur, qui était déjà si détaché de l'un , fut attaché plus fortement au service de l'autre. Elle accompagnait sa sœur aînée, et il lui fallut user d'adresse pour aller découvrir son cœur à ce serviteur de Dieu , qui la confirma dans son généreux dessein , et qui lui conseilla, suivant les lumières qu'il avait alors, de faire choix de l'Ordre des Carmélites, dont la vertu répandait une odeur très précieuse, et lui promit de s'employer pour obtenir son entrée , de la révérende Mère Louise de Jésus, alors Prieure du couvent de Dijon ^, promesse qu'il tint exactement, et de laquelle il ne manqua de lui donner avis.

Ce n'est pas la moindre des merveilles de la conduite de Dieu, qu'il inspire souvent à des âmes de saintes entreprises qu'il n'a pas ordonné qu'elles mettent en exécution. Il fit commandement à Abraham de lui immoler son fils en sacrifice sanglant, et il lui défendit de passer outre, lorsqu'il leva la main pour égorger cette innocente victime, réservée pour un sacrifice plus doux , et pour être un pur

' Hébr., IV, 12.

- Cette expression n'avait pas , sous la plume de la Mère de Chaugy, le sens qu'on lui attriBue aujourd'hui. Elle signifiait insister fortement, s'élever avec vigueur.

3 Le Carmel de Dijon avait été fondé le 21 septembre 1605, par la vénérable Mère Anne de Jésus, qui dut, au bout de quelques mois, retourner à Paris. En mars 1607, la Mère Louise de Jésus (M"« Jourdain), seconde professe de l'Ordre en France, fut élue Prieure à Dijon. Après avoir saintement gouverné sa communauté, elle établit celles de Chalon-sur-Saône (1610), Dole (1614), Besançon (1616), et s'endormit dans le Seigneur le 29 février 1628.

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holocauste de dévotion, d'innocence et d'amour. En cela, il fait voir un trait de sa providence amoureuse, qui récompense les seuls désirs qu'il inspire à ses amants comme les propres effets, et que sa bonté, qui est riche en libéralités et miséricordes , décerne les mêmes auréoles aux saintes dispositions d'une prompte obéissance, qu'à laccomplissement de ses sacrifices , parce que la volonté qui offre l'arbre tout entier présente tous les fruits, et que contenant tous les effets dans ses désirs, comme dans leur principe, elle les immole tous à Dieu, lorsqu'elle est dignement préparée et soumise aux mouvements de sa grâce.

Nous pouvons dire que c'est le dessein qu'il eut pour cette sienne servante, lui inspirant le désir d'être religieuse Carmélite, et de choisir un genre de vie où l'amour divin offre autant de victimes de pénitence à Dieu qu'il consacre de cœurs à son honneur, et l'ayant destinée efficacement pour un Institut qui offre de plus doux sacrifices, et lui donner les couronnes et bénédictions qui étaient attirées par le sacrifice d'expiation et par celui de l'holocauste.

Elle poursuivit avec beaucoup de peine et de chaleur cette première entreprise; et, si Abraham dut souffrir d'extrêmes inquiétudes pour disposer tout ce qui était nécessaire pour immoler son fils sur la montagne de Moria, elle ne fut pas sans tourments lorsqu'il fallut préparer les esprits à consentir qu'elle s'immolât soi-même sur le Carmel. Son père la rebuta comme une extravagante, dès qu'elle en fit la proposition ; son aînée en fut affligée outre mesure; tous ceux du logis, suivant les inclinations de leur maître, en faisaient le sujet de leur divertissement , de manière que, se trouvant seule à la campagne, toute espérance lui était ôtéede voir réussir son dessein; et Dieu seul, qu'elle touchait par ses larmes et par ses soupirs, était son unique recours et refuge.

Sur la fin de l'année 1607 , le révérend Père Capucin lui écrivit qu'il avait obtenu la grâce qu'elle désirait, et que, si elle pouvait se rendre à Dijon, elle serait reçue chez les révérendes Carmélites. Cette nouvelle lui fut douce et amère : elle la combla de joie, voyant son bonheur sur les termes d'être accompli , et son cœur fut plongé dans une mer de tristesse de se voir dans l'impuissance de recevoir la couronne qui lui était présentée, ne voyant point de jour de se faire conduire à Dijon, quoiqu'il ne fût éloigné que de douze lieues de la maison de son père.

Son cœur, tout confit de douleurs , se prosterna devant Dieu, et, à l'exemple d'Anne mère de Samuel, elle répandit son âme, avec effusion de larmes, devant son tabernacle, le suppliant de ne point l'abandonner dans l'extrémité présente, et d'achever, par sa bonté, l'ouvrage que sa grâce avait commencé en elle. Et, comme elle était dans la ferveur de son oraison, un honnête homme arriva à Vellerot^ de la part de notre très digne Mère, alors M"*» la baronne de Chantai, de laquelle cette demoiselle avait eu l'honneur

' Vellerot, petit village de la commune de Saint -Pierre -en -Vaux, à cinq lieues et demie de Beaune, sur les confins des départements de la Côte -d'Or et de Saône -et -Loire. Le château et la terre de Vellerot, possédés par les Peaudoye dès le commencement du xv^ siècle , avaient été apportés en dot (1520) à Claude de Bréchard, aïeul de la Mère Jeanne- Charlotte, par sa femme Rose Peaudoye. Dans la suite, ce domaine devint la possession de Charles Desjours, puis de François deDamas (1670), dont les descendants se le transmirent jusqu'à la révolution française. Après avoir été vendu plusieurs fois, il appartient actuellement à la famille Belime-Saunac.

Le château , dépourvu de tout caractère architectural , a été reconstruit à différentes époques sur le même emplacement. Il s'élève au sommet de l'une de ces collines entrecoupées de fraîches vallées qui se succèdent à l'entrée du Morvan. Un vaste parc l'entoure et couvre la colline. Au midi , dans la direction d'Autun , le terrain s'élève , tandis que sur les autres points il descend en pente rapide jusqu'au village, dont les maisons , peu nombreuses , forment comme une ceinture aux grandes prairies qui s'étagent au bas du parc. Au nord du château,