XVI PREFACE

çois de Sales, semble avoir complètement oublié les travaux de sa jeunesse ; et c'est précisément alors que la Providence fait naître des circonstances qui l'obligent à les mettre au jour. Elle le raconte ellemême dans la circulaire suivante adressée à toutes les Supérieures de son Ordre, en date du 24 janvier 1659.

4 Vive f Jésus !

« Mes très chères et honorées Sœurs,

« Je supplie notre doux Jésus de rendre nos cœurs des vaisseaux de la divine élection. J'espère que Vos Charités auront reçu la lettre circulaire que mon frère le Minime ' s'est donné l'honneur de vous écrire à la fin de l'année passée, et que vous y aurez vu comme, après mille et mille épines, nous commençons à marcher sur les roses et à grands pas sur nos saintes affaires. Celle dont à présent je dois vous entretenir, c'est touchant les Vies de nos premières Mères et Sœurs, lesquelles j'avais écrites par obéissance, et en partie sous les instructions de notre bienheureuse Mère et de notre chère Sœur Péronne- Marie de Chàtel, comme je crois que la plupart de Vos Charités savent; mais non pas que notre très honorée Mère la Supérieure de notre deuxième maison^,

' Le Père André de Chaugy, postulateur de la cause de béatilication de saint François de Sales.

2 La Mère Françoise -Agnès Flocard, qui, après avoir gouverné le

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étant notre bonne Mère, me commanda d'employer, dans les années précieuses de ma déposition, tous les petits loisirs que me donnait la charge des affaires de notre bienheureux Père, qui était mon unique office, à revoir, purifier et augmenter, sur plusieurs Mémoires que nous avons découverts, les Vies, les Fondations et autres choses que nous avons écrites du vivant de notre bienheureuse Mère.

« Mon frère, qui était à Rome, me sachant en cette occupation, demanda à notre chère Mère Françoise-Agnès Flocard des ouvrages de notre plume au lieu de ceux de notre aiguille, et cette chère Mère, trop condescendante, lui en envoya. Je peux dire consciencieusement à Vos Charités que cet envoi a été le seul dissentiment que nous avons eu ensemble durant la supériorité de cette très chère Mère. Or, ces petits ouvrages étant à Rome, mon frère, qui n'avait rien de caché pour l'éminentissime cardinal Ghigi, lui en fit la communication, et les mérites de ce saint homme l'ayant appelé au trône de saint Pierre, il fallut lui faire écrire un volume de cet ouvrage pour le mettre au cabinet de Sa Sainteté. Ce très débonnaire Pontife eut tant d'agrément pour cette petite lecture et en rendit un témoignage si honorable, que plusieurs prélats de Rome écrivirent à Mgr de Genève que nous avions une

premier monastère d'Annecy dans l'intervalle des supériorités de la Mère Françoise-Madeleine de Ghaugy (1656-1(559), avait été élue au second monastère de la même ville.