PRÉFACE XV

pour l'amour de Notre -Seigneur, présente tour à tour des consolations pour bien des tristesses , des leçons et des encouragements pour les diverses situations de la vie, et, faut-il le dire, des condamnations pour toutes les transactions et les lâchetés auxquelles ne sont que trop accoutumés les chrétiens de notre époque.

Toutefois, en obéissant à l'ordre de sa sainte Fondatrice, Sœur Françoise -Madeleine de Chaugy était loin de viser à la publicité : elle écrivait, exclusivement pour l'édification de ses Sœurs, des pages qui, croyait-elle, ne devaient pas franchir l'enceinte monastique. Cette certitude augmentait encore l'aisance, l'abandon avec lequel sa plume courait sous l'inspiration de sa piété et la fidélité de ses souvenirs. Mais la volonté du Père de famille n'était pas de laisser ce modeste trésor enfoui dans le champ de la Visitation.

Une vingtaine d'années s'écoulèrent , pendant lesquelles on multiplia les copies de ces Vies, pour les répandre de proche en proche dans les cent vingtcinq monastères qui faisaient alors partie de l'Institut. Durant cet intervalle. Sœur Françoise - Madeleine , devenue Supérieure du premier monastère d'Annecy, absorbée par les intérêts les plus graves, et surtout par les poursuites de la canonisation de saint Fran-