CHAPITRE VIII m

gloire de Dieu , l'on ne peut exprimer les soins infatigables qu'elle se donna pour les servir jour et nuit, ni les ferventes prières qu'elle offrit à Dieu pour obtenir leur guérison; de quoi, notre débonnaire Père étant averti à son retour de Cbablais, il lui ordonna de se modérer, par un doux billet qu'il lui écrivit de sa main en ces termes (e) : « Ma très chère fille , il faut prendre du repos , et du repas suffisamment, laisser amoureusement du travail aux autres et ne vouloir pas avoir toutes les couronnes. Le cher prochain sera tout aise d'en avoir quelques-unes : l'ardeur du saint amour, qui vous pousse à vouloir tout faire, vous doit aussi retenir et laisser faire aux autres quelque chose pour leur consolation. Dieu nous sera bon, ma fille; j'espère qu'il nous menace pour ne nous point frapper, et que la chère Péronne * de notre Mère lui ira au-devant à son arrivée avec sa très chère heutenante , ma fille très aimée, que je désire qui travaille avec un esprit ardent, mais doux; fervent, mais modéré; attendant le bon succès des maladies et affaires, non de sa peine, non de son soin, mais de

(e) « Ma très chère fille, l'on m'a averti que vous vous accablez de peine, que vous ne vous dévêtez point plusieurs nuits de suite, que vous ue mangez comme point, que vous faites les services les plus pénibles de l'infirmerie, et que vous retournez promptement soutenir le chant du chœur. 0 ma fille, ma fille ! je ne veux point que vous soyez si brave; car, voyez -vous, que me dirait notre Mère, si en son absence il arrivait quekpie mal à cette très aimée Jeanne -Charlotte? Certes, à son arrivée, je courrais risque d'être blâmé, comme un père peu vigilant sur sa très chère fille... ■•

' La Mère Péronne -Marie de Chàtel, dont il est parlé plus haut. L'imprimeur de cet ouvrage, en 1659, a substitué le mot personne à celui de Péronne, qui se lit dans la Vie manuscrite. Cette faute d'impression a été reproduite par la plupart des éditeurs des Lettres de saint François de Sales.

l'amoureuse bonté de son Époux. Qu'il la veuille bénir éternellement, avec toute la troupe de ma très chère Mère absente, et qui nous est si présente au cœur, en la présence de Celui qui est l'unique tout du cœur de la Mère et des filles. Priez -le aussi qu'ainsi soit du Père, afin que tout soit saintement égal en notre pauvre chère petite Visitation. Atnen. »

Cette vigilante et vertueuse assistante s'acquitta si dignement de sa charge, qu'au retour de notre très digne Mère, notre vénérable Père lui dit qu'elle avait beaucoup fait pour elle et beaucoup pour les autres. Sa vertu s'était rendue si signalée, que l'on crut qu'elle profiterait beaucoup en la direction des novices; on lui en donna la charge, qu'elle exerça en ce monastère plus de quatre ans et demi , avec une très grande utilité et encore une plus grande humilité, se jugeant elle-même toujours novice, et, voyant le grand éloignement qu'il y a entre une âme et Dieu , ne regardant point ce qu'elle avait déjà fait, mais ce qui lui restait à faire pour atteindre à la perfection du Père céleste qui nous est proposée pour modèle et pour terme , et ne perdant jamais le souvenir de cette parole de Notre- Seigneur, qui nous avertit qu'après avoir tout fait, nous devons dire et croire que nous sommes des serviteurs inutiles '.

^ Luc, xvii, 10.

« Notre bienheureux Père, connaissant la grande capacité de notre Mère de Bréchard, dit une Notice inédite, en habile directeur travaillait à l'établir dans les pratiques d'une profonde et parfaite humilité , à quoi elle correspondait de tout son pouvoir. D voulut qu'elle ne tînt rang qu'après notre Mère Favre, quoiqu'elle dût tenir le devant puisqu'elle s'était associée avant elle, pour commencer notre saint Institut, avec notre digne Mère de Chantai. Quoique ce .saint Père l'humiliât beaucoup, il ne pouvait dissimuler qu'il ne fît grand état de son esprit, s'adressant à elle pour plusieurs règlements dans le commencement de l'Institut, et cette chère Mère disait ce qu'elle pouvait pour sa plus grande perfection. C'est elle qui lui inspira de mettre dans la Constitution De la Pauvreté, ce grand dépomllement qui y est marqué de tout changer.