CHAPITRE XI

DES TRAVAUX QU'ELLE SOUFFRIT DANS L'ÉTABLISSEMENT DE NOTRE MONASTÈRE DE MOULINS EN BOURBONNAIS

Notre Mère Jeanne -Charlotte de Bréchard, ayant été un vaisseau d'élection^, et choisie de Dieu pour porter en divers lieux l'esprit de notre Institut, put dire, comme le divin Paul, que, de toutes les contradictions qu'elle eut à souffrir, et qui lui furent mises devant les yeux en ce mystérieux songe où elle ne vit que des croix, celle des charges et l'établissement des monastères a été la plus pesante et insupportable; et, comme elle y devait donner un grand nombre de filles à Jésus -Christ, les convulsions, les tranchées et les tourments d'esprit de toute sorte ne lui manquèrent pas. L'établissement du monastère de Moulins en Bourbonnais^, le troisième de notre Institut, fut celui où Dieu lui prépara les plus douloureuses; et si maintenant nos Sœurs n'y recueillent que des roses , c'est-à-dire des douceurs et des onctions, elles peuvent dire que ce sont les fleurs de ces piquantes épines que cette chère Mère a moissonnées dès l'entrée. Comme le petit Benjamin, qui devait être un enfant de joie et de délices, fut au commencement le Bénoni, un enfant de douleurs, qui donna la mort à sa mère lorsqu'elle le mit au monde. Dieu voulut que ce monastère, qui devait être l'un des plus considé-

' Actes, IX, 45.

2 L'établissement de ce monastère se fit le '£» août 1616.

rables de notre Institut , souffrit de grandes traverses en son établissement, pour nous faire connaître que les plus heureux progrès ont des commencements difficiles; Dieu a voulu que ce Benjamin fût un Bénoni en son établissement, c'est-à-dire un enfant de douleurs, et qu'il causât presque la mort à celle que Dieu avait choisie pour lui donner l'être ; outre la peine que son humilité souffrit à recevoir cette charge , de quoi elle parle en ces termes : « Je voyais, dit-elle, ce fardeau si grand et si lourd, et moi si petite et si faible , que , n'eût été la sainte obéissance et les paternelles et maternelles remontrances que nous et nos bonnes Sœurs qui venaient avec moi reçûmes, tant de bouche que par écrit , de notre vénérable Père et de notre très digne Mère, je ne crois pas qu'il m'eût été possible de jamais plier le col sous ce faix. »

Pour tous les grands avantages temporels que l'on leur avait fait espérer, elles ne trouvèrent qu'une riche pauvreté, et, ce qui fut le plus mortifiant, un triste rebut de la personne qui leur avait promis la plus grande protection '. Durant le chemin , elle fit un très rigoureux traitement à cette Mère qui était malade d'une grosse fièvre, qu'elle attrfouait à délicatesse, et elle ne put souffrir qu'étant sur l'eau, on mit une tente, de manière que le soleil, battant à plomb sur la tète de cette pauvre fébricitante ,

1 ]\£me (le Gouffier, dont le nom, souvent recouvert d'un voile discret dans la correspondance des saints Fondateurs de la Visitation, appartient à l'histoire de leur Institut naissant. Cette dame, d'un caractère remuant et difficile, fit payer cher à l'Ordre le concours qu'elle lui prêta pour l'établissement des monastères de Lyon, de Moulins et de Paris.

Néanmoins son décès, arrivé en 1621, excita les regrets de sainte J.-F. de Chantai, comme on le voit par ces paroles écrites à la Mère M.-A.. de Blonay : « Notre pauvre chère sœur de Gouffier est allée à Dieu fort heureusement, après avoir souffert avec grande douceur, patience et résignation... Priez, et faites faire les prières ordinaires des Sœurs pour le soulagement de cette chère âme... Certes, cette mort a bien touché mon cœur. »