CHAPITRE X

sainte Monique ont obtenu à saint Augustin, cette illustre pénitente des crimes qu'elle n'avait point commis l'a obtenu à son père, et que, ayant reçu de lui la vie de la nature, elle lui a impétré celle de la grâce et de la gloire.

(g) Dans ces heureux commencements de notre bonheur, que l'Institut n'était encore qu'une simple congrégation , nos premières Mères et Sœurs , sortant pour le service des pauvres malades, ainsi qu'il était ordonné en Chapitre, comme nous l'avons remarqué plus exactement en la Fondation de ce premier monastère, cette chère Sœur s'y employait avec une ferveur non pareille et avec une adresse, vigilance et dévotion toute particulière. Et certes, nous ne pouvons omettre ici un trait fort agréable, saint et prudent, de notre bienheureux Fondateur. Il arriva à cet homme de Dieu d'avoir fort mal à une jambe, dans le mois où, selon l'ordre , notre très chère Sœur Jeanne - Charlotte était la première des députées pour servir et panser les malades. Comme elle était fort expérimentée à faire des bons remèdes , elle eut un extrême désir, puisqu'elle sortait bien pour les autres, d'aller panser ce très cher Père, et le pria de le lui permettre; mais le Bienheureux lui fit cette douce et sage réponse : " Vous me rendriez, certes, trop aimable, lui dit-il, le mal de cette jambe, ma très chère fille bien -aimée, si, à l'occasion d'icelui, vous me veniez voir et que vous me traitassiez. Certes, j'aimerais bien ce mal qui, étant si petit, m'apporterait tant de consolation; je n'en voudrais vraiment jamais guérir à ce compte, non pas même quand ma Mère serait venue et qu'elle vous aurait amenée avec elle; mais, ma très chère fille, comme vous savez, cela ne doit pas être ainsi ; car, encore que l'innocence de ces cœui's de père et de fille n'ait pas besoin, en leur candeur, de tant de retenue, si est-ce qu'il faut souffrir celle que l'aigreur des autres cœurs requiert, et que le pauvre Père, tout pauvre Père qu'il est, demeure sans être visité par ses filles, et même par la très chère Mère. Sinon qu'il ait quelque mal qui puisse, par sa grandeur, mériter ce grand bien , ma très chère Mère et ma très chère fille passeront modestement non guère loin du logis de ce pauvre Père et fils sans y entrer et sans le voir, et iront tout droit servir ces pauvres gens, qui ne leur sont vraiment ni père ni fils, mais qu'elles regardent comme frères et membres de Jésus -Christ.

Ainsi, demeurez en paix, ma très chère fille, jusqu'à ce que demain, s'il se peut, je porte cette mauvaise jambe en votre parloir, car je ne nie point que les yeux de ma très aimée Mère et l'ordonnance de ma très bonne et brave fille ne lui soient salutaires ; mais cependant, puisque vous ne pouvez panser cette jambe, pensez un peu à ce cœur de votre pauvre et chétif Père. Priez bien pour lui, qui réciproquement vous souhaite mille et mille bénédictions. Je salue chèrement nos Sœurs. M. Michel est bien heureux d'aller quand il veut voir mes filles. Un jour, nous nous verrons tous ensemble en cette éternelle liberté de l'amour, qui n'aura plus de bornes ni de fin, ni d'autres limites que celles de son immensité. » Jusqu'ici sont les paroles de ce très doux et suave Père.

L'on voit, par ces petits échantillons des rencontres domestiques, de quelle consolation les cœurs de nos premières Mères et Sœurs étaient embaumés sous la conduite de ce Bienheureux, qui , agissant en la manière de Celui qui les régissait , faisait partout reluire la sagesse , douceur et humilité , vertus qu'il intimait incessamment à ces bénites âmes- et notre chère Sœur Jeanne- Charlotte n'était pas des dernières à rendre ces vertus notoires dans la conduite de toutes ses actions.

Dans ces premiers et heureux temps, notre digne Mère et nos premières Sœurs chantaient beaucoup, tant aux récréations qu'en leur particulier, donnant par là quelque petit essor à leur ferveur, par un esprit d'une sainte innocence. Notre chère Sœur de Bréchard, qui était très aimée dans la communauté pour ses rares vertus, faisait alors une bonne partie de leurs saintes et spirituelles récréations, par les cantiques spirituels qu'elle leurcomposait , ayant un grand don de poésie , et se rendant très condescendante à contribuer par là à leur sainte joie. On lui en faisait faire très fréquemment, et même depuis qu'elle fut sortie de ce monastère, notre digne Mère lui en demandait quelquefois, lui écrivant les sujets sur lesquels elle voulait qu'elle lui en fit.

Mais cet heureux temps que notre Mère de Bréchard passa dans notre premier monastère d'Annecy, ne fut pas long : il fallut en sortir pour aller établir à Moulins la troisième maison de notre Ordre.