CHAPITRE XI

laisse quasi point sentir. Hélas! ma chère Sœur, nous n'avons ici rien de tout cela, et ne se peut rien imaginer de plus triste , de plus pauvre et délaissé que nous avons été. Il n'y a eu qu'une bonne demoiselle qui nous ait fait quelque peu d'assistance, et encore la faisait-on retirer de nous. Il n'y a jusqu'à présent que cinq filles reçues , bonnes , Dieu merci ! Celle qui est à l'office domestique est si serrée avec Dieu et si élevée en esprit , qu'elle a peine de s'en retirer, et ne laisse pas toutefois de faire fidèlement son œuvre manuel*. Il se passe des choses fort extraordinaires en notre chère Sœur Françoise -Gabrielle Bailly ^; c'est toujours une sainte fille. Notre Sœur Jeanne -Marie de la Croix est fort accrue de corps et d'esprit, et fort aimée de tous ceux qui la connaissent. Nous attendons de recevoir bientôt quatre ou cinq filles, qui sont amenées de Dieu , si je ne me trompe. Hélas ! ma pauvre chère Sœur, il n'y a moyen de nous sortir de misère ; nous commençons néanmoins un peu à respirer et à toujours espérer en notre bon Dieu , comme nous avons fait par le passé, et ferons toujours avec sa sainte grâce.

« Voilà l'état de la maison ; reste à vous parler un peu

' Selon toute probabilité, il s'agit ici de Sœur Marie-Geneviève Perron, seconde professe du monastère de Moulins, « dont les oraisons, dès le commencement de sa vie religieuse, disent les anciennes Annales, furent autant de ravissements , au témoignage de nos vénérables Mères de Bréchard et de Bressand, qui assuraient que cette Sœur avait reçu des grâces fort extraordinaires... Elle a toujours servi à toutes choses pénibles et abjectes, est-il ajouté au Livre des vœux, de sorte que toute sa vie se peut dire avoir été une continuelle mortification , oraison , un parfait abandon et une \Taie haine d'elle-même, avec une attache à Dieu parfaite, n'ayant aucune affection et inclination qui ne tendit au bien. »

Elle décéda le 27 juillet 1658, âgée de soixante-neuf ans, dont quarante et un de profession. Bien qu'elle fût choriste, il n'est pas surprenant qu'elle ait été occupée aux services du ménage, toutes s'y employant indistinctement, alors qu'il n'y avait pas encore des Sœurs domestiques en nombre suffisant.

2 Voir sa vie au volume des Vies de VII Religieuses de la Visitation.

de moi, qui suis tant misérable que rien plus. Je ne puis empêcher que l'on ne connaisse parfois le grand ennui avec lequel je porte la croix de cette charge, et tout à l'heure que je vous écris ceci , je me sens pressée extraordinairement de ce dégoût [de la supériorité]. Priez Dieu pour moi, ma très chère Sœur, afin qu'il m'ôte le faix, ou qu'il me donne les conditions requises pour cela ; car plus je vais , plus je vois qu'elles me manquent, et n'était qu'il faut fermer l'œil sur tout ce que font nos Supérieurs, je dirais que je ne sais à quoi l'on a pensé, me mettant ce fardeau sur les épaules. Je sais que Notre -Seigneur m'aiderait à le porter si je lui étais fidèle; et c'est pour moi la douleur des douleurs, je ne le suis en aucune manière; et, quoiqu'il me semble le désirer, le reste de ma conduite fait aisément voir que ce n'est pas d'un désir efficace, mais languissant, faible et paralytique, qui remplit les enfers.

« Certes, ma chère Sœur, je vous dis ceci la larme à l'œil, et il me fait grand bien de me décharger un peu confidemment à Votre Charité , afin qu'ayant compassion de moi , vous m'assistiez de vos prières et de celles de vos chères filles, que j'embrasse en esprit avec leur chère Mère, que je nommerais volontiers la mienne, et je la conjure d'aimer cordialement celle qui l'honore et la chérit en Notre- Seigneur, plus qu'il ne se peut dire, et qui est toujours son indigne et chétive Sœur Jeanne -Charlotte de Bréchard. — Dieu soit béni. »

Ces paroles découvrent avec quelle sainte confiance et douce cordialité nos premières Sœurs et Mères s'écrivaient et consolaient l'une et l'autre.