ELLE DONNE D'EXCELLENTES MAXIMES POUR TOUTES CELLES QUI SONT EN CHARGE

Gomme nous remarquons une alliance naturelle entre le cœur, la langue et la main , de telle sorte que ce que le cœur conçoit, la langue l'énonce et la main l'exécute, les cœurs des mondains n'étant remplis que d'un amour profane, ils n'ont pour l'ordinaire qu'un langage pernicieux, et leurs lettres, qui sont les productions de leur main, sont des caractères que l'esprit du démon forme du mensonge , de la galanterie , de la flatterie ou de la vanité.

Les lettres des serviteurs et des servantes de Dieu sont écrites d'un style bien contraire : le Saint-Esprit, qui anime leur cœur et qui parle par leur bouche, écrit aussi par leur main ; il est comme un chiffre d'amour posé sur leur cœur et sur leurs hras^, pour sceller les mouvements de l'un par son impression, et pour former par ses expressions les caractères de l'autre ; de là vient que les lettres des Saints ont tant de force, parce que le Saint-Esprit les dicte, et jamais ils n'ont fait connaître plus visiblement la plénitude de l'esprit qui était en eux, que par leurs saintes lettres.

Vous ferez le même jugement, si vous lisez les lettres que cette Mère a écrites en diverses rencontres ; vous les trouverez si pleines de l'esprit de Dieu, que vous conclurez

y Cant., vni, 6.

qu'il fallait que le cœur qui les dictait en fût bien plein. Celle qu'elle écrivit à notre Mère Péronne- Marie de Ghâtel, et qui donne des instructions si solides à toutes celles qui sont dans les charges, en servira de preuve. En voici la teneur :

(( Ma plume ne saurait contenter mon esprit, ma très chère et bien -aimée Sœur. Pour répondre à votre cordiale et très chère lettre, il faudrait parler cœur à cœur; mais cette mortification de ne pouvoir se consoler de la sorte arrive si souvent, que j'y suis tout accoutumée. Je vois, ce qui me donne une grande compassion, que vous portez votre croix avec un peu de peine, et que votre aversion aux charges continue, me dites-vous, jusqu'à vous abattre presque l'esprit.

(( Mon Dieu , ma très chère et cordiale amie , permettezmoi de vous dire que vous avez tort de ne vous accommoder pas à cette nécessité. J'ai été dans les mêmes [transes]; mais, certes, j'ai vu que le fardeau de lui-même est assez pesant , sans l'accroître du chagrin , du désagrément et de l'ennui, qui lui ajoute une si grande surcharge. Quand nous aurions le courage, l'allégresse et la tranquillité d'une douzaine plus fortes que nous , certes , ce ne serait pas trop pour satisfaire aux diverses fonctions auxquelles nos charges nous obligent. Que sera-ce donc si nous laissons dévorer ce peu que nous avons, à l'inquiétude et au découragement ! Ma très chère Sœur, j'ai connu par expérience que de la sainte joie et de l'égalité des mères dépend le courage et le contentement des filles : sacrifionsnous donc, ma chère Sœur, pour l'amour de Celui qui s'est si amoureusement sacrifié pour nous autres. Ce n'est pas assez d'être résignées , pour nous autres qui avons l'honneur d'être les filles du grand maître de l'indifférence, je veux dire qui en a si hautement écrit à son cher Théotime, et [d'une Mère] qui la pratique si admirablement.